話音落下，正堂廊下一片死寂。
諸大人的手頓住了，眼底滿是驚疑。
一個長在偏僻山村，年僅十四歲的農家少年，竟能將謀士格局剖析得如此透徹，甚至一針見血指出他多年來的心結與困局。
顧凡提起茶壺，給諸大人的茶盞重新斟滿熱茶，水汽裊裊升起。
「老先生方才問我，如何替阿煙破局。」顧凡坐直身軀，語氣平靜而冷冽，
「在晚輩眼中，這世道吃人，謀天下太虛無縹緲，那是聖人的差事；而謀人又太蠢，那是飛蛾撲火的自戕。」
顧凡迎上諸大人震撼的目光，字字清晰：「若天下大亂，我願做那第二種『謀己』的軍師。或者說，我更願被稱為『毒士』。」
「毒士？」諸大人眼角抽搐了一下。
「不錯，毒士。」顧凡撫了撫下巴，眸光沉靜如淵，「行事無需顧忌所謂大義名分與朝堂規矩。」
「誰若敢動阿煙一根汗毛，我便挖斷誰的根基；朝廷若要削藩滅口，我便斷其糧道，引水灌城，甚至挑動諸王內訌，讓天下大亂，使朝廷無暇北顧。」
顧凡整理好衣袖，嘴角泛起一抹冷意：「毒士者，謀己、謀親、謀生路。」
「只要能保全阿煙與我顧家上下周全，哪怕背負千古罵名，哪怕天下縞素，與我何干？」
啪嗒！
諸大人手猛然一顫，茶水濺在手背上，卻渾然未覺，整個人胸口劇烈起伏。
他看著眼前的顧凡，後背升起一股涼意。
這絕非一個農家少年該有的心性和膽魄！
那份將天下規矩與皇權法度，踩在腳下的冷酷從容，便是京城浸淫權謀數十載的宿老，也未必具備。
諸大人強行壓下心頭的駭然，抹去手背上的茶水。
他抬起頭，眼神轉為凌厲，冷聲發難：「好一個毒士謀己！好一個不擇手段！」
「大話誰都會說，可你如今不過是一介白丁，無兵無權，甚至連縣城的官道都未走全。」
諸大人緊盯著顧凡，字字誅心：「面對皇權天威與數萬鐵騎的碾壓，你區區十四歲的布衣小子，又能奈它幾何？！」
正堂廊下，諸大人面色沉凝，長須顫動，目光直視十四歲少年。
見他不答，冷笑一聲：「怎麼？方才還口若懸河講什麼謀士三境、毒士自保，眼下被老夫問到根本，反倒沒話講了？」
「老先生何必焦躁。」
顧凡抬起眼眸，沉著從容：「晚輩不過是在想，老先生身在局中數十年，為何偏偏對大周最大的那一處死穴，視而不見。」
諸大人眉頭擰得極深，冷哼道：「大周死穴？如今北疆初定，四海昇平，朝野上下雖有暗流，但天子尚在，何來動搖國本的死穴？」
顧凡嘴角噙著從容的弧度，身子往後靠了靠。
「老先生此言差矣。」
顧凡在桌面上劃了一道水痕：「當今天子確實文治武功，威壓四海，可如今天子年歲幾何？」
諸大人神色微滯，下意識答道：「陛下今年已過花甲之年。」
「花甲之年，氣血漸衰。」
顧凡手指輕輕一點，字字切中要害：「天子春秋已高，可膝下那九位皇子，如今是正當壯年的人中龍鳳。」
諸大人聽到這裡，眼皮一跳，手掌猛然收緊。
「當朝大皇子居長，執掌京營部分兵權，身後有後宮貴妃母族撐腰；二皇子占嫡，深受清流文官與世家門閥擁戴；四皇子陰鷙果決，暗中聯絡六部要員；七皇子常年督運糧餉，廣結地方督撫。」
這是昨日葉驚凰和他說的，然後顧凡再結合前世的眼光推算出來的。
顧凡捻過桌上茶葉碎屑，慢條斯理地開口：「九位皇子，各懷心思，各有黨羽，暗中把持漕運、鹽鐵、兵甲與科舉門生，分明早已是擺在檯面上的『九龍奪嫡』。」
諸大人在廊下陷入沉思。
暗一在牆外聽得心驚肉跳，後背浸出冷汗，連呼吸都停住了。
諸大人坐在椅子上，臉色變幻不定，胸膛微微起伏：「你……你一介農家少年，足不出縣，怎會如此清楚朝中局勢？！」
「天下之事，見微知著。」
顧凡語氣散淡：「縣城茶樓里傳唱的邸報，鎮上糧行鹽鋪每隔三月的糧價浮動。
官道上頻繁調換的驛卒令旗，再加上昨夜阿煙說了點，只要用心去瞧，哪一樣看不出端倪？」
諸大人面頰抽動了一下，嘴唇抿成一條直線，啞口無言。
顧凡提起青泥小茶壺，重新替諸大人斟茶，熱氣在兩人之間升騰。
「九龍奪嫡已成水火之勢，老天子尚在人世，尚能平衡各方。」
顧凡目光灼灼，語調微沉：「敢問老先生，若是有一日，老皇帝龍馭賓天，這天下會變成何種模樣？」
諸大人的手停在半空，臉色一變。
「奪嫡從來不是過家家，那是贏者通吃，輸者萬劫不復的生死搏殺。」
顧凡豎起食指，語氣冷峻：「一旦老天子咽氣，京城必起血雨腥風，皇城九門封鎖，禁軍與私兵在長街廝殺，文臣武將抄家滅族，不過是彈指之間的事。」
諸大人咬緊牙關，強自撐著心神反駁：「朝堂奪嫡乃是京城內鬥，葉家軍遠在西北關外，手握二十萬重兵，關山阻隔，何至於被捲入死地？！」
「老先生，您真當那九位皇子是傻子不成？」
顧凡搖頭失笑，眼底閃過嘲弄：「二十萬常年征戰，驍勇善戰的西北鐵騎。
在大周版圖上是何等分量？那是足以定鼎乾坤，改朝換代的無雙利刃！」
諸大人身子微顫，茶水自盞中晃了出來，落在長袍上渾然未覺。
顧凡站起來，負手踱步走到迴廊邊，望著庭院中盛開的棗花，聲音在廊下迴蕩。
「在奪嫡的皇子們眼中，西北軍根本不是旁觀者，而是一塊誰都想搶到嘴裡，又誰都害怕被對手奪走的肥肉！」
顧凡轉過身：「他們會用一切手段拉攏阿煙，或許以皇后之位？或許以金銀財富？良妻美妾？亦或者拿西北二十萬將士的物資糧餉作為要挾？」
諸大人嘴唇動了動，想要反駁，卻不得不承認，顧凡說的與他無數日夜，推演的如出一轍。