只是他不願相信，他守護的天下會如此做，或者說他是謀士第三種，『謀天下』之人。
只是強如前世歷史的臥龍先生，亦是飲恨五丈原！更何況比之不足的諸先生！
「拉攏不成，便是毀滅。」
顧凡斬釘截鐵，字字誅心：「任何一位皇子若得不到西北軍的支持，登基之後的第一件事。」
「絕非撫恤邊關，而是不惜一切代價，調集天下各路兵馬圍剿西北，將懸在頭頂的利刃徹底折斷！」
「胡說八道！」
諸大人拍案而起，厲聲喝道：「當今天子與先王乃生死袍澤，皇室優待葉家，新君縱使登基，也斷不敢冒天下之大不韙，背負殘害忠良的罵名！」
「皇權面前，情分連廢紙都不如。」
顧凡面色不變，從容整理衣袖：「史書上哪一樁慘案不是踩著情分寫就的？老先生飽讀詩書，莫非連『狡兔死、走狗烹』的道理都不懂？」
諸大人頹然的退了半步，身後的椅子發出擦地聲。
顧凡單手撐在桌上，咄咄逼人：「阿煙在歸京途中遇伏，十餘道深可見骨的刀傷，胸口插著箭！老先生當真以為那是敵國的刺客？」
諸大人閉上眼，面色如紙，再無之前的盛氣凌人。
「刺殺阿煙的，分明是京城某位等不及的皇子，或者乾脆是老皇帝暗中授意的試探！」
顧凡毫不留情揭開傷疤：「主帥身死，西北群龍無首，朝廷便可順理成章分化兵權。」
「你們苦苦堅守的忠義，在別人眼裡不過是愚忠罷了！」
諸大人緩緩跌回椅子，雙手按在膝蓋上，整個人瞬間蒼老十歲。
他謀劃半生，殫精竭慮，一直試圖在朝廷與西北軍之間尋平衡，寄希望於朝廷的恩賜與阿煙的隱忍，可顧凡卻揭了遮羞布。
「那依你之見……阿煙與西北軍，當真只有死路一條？」諸大人沒了先前的盛氣凌人，只剩下茫然與無力。
「死路？那是懦夫走的。」
顧凡挺拔如松，字字鏗鏘：「與其將身家性命，寄於未來新君的仁慈施捨，不如將刀柄牢牢握在自己手中！」
迴廊下，落花無聲。
諸大人雙手撐膝，肩頭微塌，嗓音沙啞：「刀柄握在自己手中？說來輕巧！西北二十萬將士每日人吃馬嚼，皆需朝廷調撥。」
「若無朝廷供給，大軍不攻自潰。你且告訴老夫，此局何解？！」
顧凡將茶盞挪開，蘸上茶水，「九個字。」顧凡吐字沉穩，「高築牆，廣積糧，緩稱王。」
諸大人瞳孔微凝，低聲呢喃：「高築牆……廣積糧……緩稱王……」
「朝中奪嫡越是兇險，西北越要不動如山。」
顧凡接著說道：「外人只知西北王驍勇善戰，卻不知西北苦寒，糧餉受制於人。」
「如今要做的事，並非在九位皇子中押寶站隊，而是暗中積攢自身底蘊。」
「如何積攢？」諸大人身子前傾，急切追問。
顧凡在石桌上輕輕一點：「其一，屯田積穀，修築邊防關隘，將西北打造成鐵板一塊，擺脫對京城錢糧的倚仗。」
「其二，待時而沽，伺機而動。朝堂奪嫡必起內耗，幾位皇子爭得頭破血流之時，西北軍只需按兵不動，坐看風雲變幻。」
諸大人沉思片刻，眉頭依然緊鎖：「話雖如此，可京城那幾位絕非善類。「
「驚凰遇刺之事已然挑明，他們若步步緊逼，定要西北軍表態，又該當如何？」
「這便要用到世人皆有的盲區了。」顧凡端起茶盞抿了一口，目光從容，「敢問諸先生，滿朝文武與京城貴胄，有誰知曉西北王葉驚凰是女兒身？」
諸大人搖了搖頭：「除了老夫與少數心腹死士，天下皆當驚凰是男子。」
「這便是我們最大的勝算。」顧凡放下茶盞，字字清晰，
「世人皆以為西北王常年駐守邊關，斷不會想到，堂堂西北統帥，如今正在這偏僻山村里，做了我顧凡的結髮妻子。」
諸大人呼吸微滯，眼底划過恍然之色。
「隱瞞大婚真相，對外依舊由死士與替身坐鎮西北大營，維持雄獅盤踞之勢。」顧凡撫了撫下巴，繼續道，「而我，則從暗處藉機踏入朝堂。」
「你入朝堂？！」諸大人臉色微變，驚詫道，「你如今一介布衣，連童生功名都未曾考取。」
「即便科舉順遂，從鄉試、會試到殿試，少說也要數年光景，如何來得及左右朝局？！」
顧凡迎上諸大人探究的視線，嘴角噙著一抹意味深長的弧度，神秘道：「入仕之路千萬條，何須死磕科舉一條道？山人自有妙計。」
諸大人緊盯著少年如淵的黑眸，試圖尋出虛張聲勢的痕跡，可眼前之人沉穩如岳，氣度比起浸淫官場十數年的老狐狸也不遑多讓。
「你當真有把握？」諸大人沉聲問。
「若無十成把握，我絕不會拿阿煙與弟妹的性命去賭。」顧凡坐直身軀，語氣篤定，「待我入了朝堂，自可暗中掌控各方動向。」
「朝廷有何風吹草動，西北便能在前頭布好殺局。屆時進退自如，是保全自身還是更進一步，皆由我們自己做主。」
迴廊下陷入漫長的沉寂。
諸大人雙手摩挲衣擺，胸膛起伏，腦海中將顧凡所言的每一步反覆推演。
良久，諸大人緩緩站起身，整了整衣冠，對著顧凡鄭重行了一禮。
顧凡連忙起身側步避開，伸手虛扶：「諸先生這是何意？折煞晚輩了。」
「老夫這一禮，非是拜你這個後生，而是拜我西北二十萬將士未來的生路。」
諸大人苦笑一聲，眼中滿是嘆服：「老夫自詡算無遺策，苦撐西北十年，反倒不如你這少年看得通透。驚凰交給你，老夫……放心了。」
「先生言重，阿煙既入我顧家門，我自當護她一世安穩。」顧凡肅然回禮。
諸大人撫了撫長須，眼中閃過決斷：「五月初六的大婚，依你！不僅要辦，還要辦得妥帖！」
「老夫這就傳信回西北，調動所有精銳死士與商號資源，暗中向青石村傾斜。」
「老夫倒要看看，有老夫與你合力操盤，京城那幫牛鬼蛇神能翻出什麼風浪來！」