諸大人坐在案前批註西北的密信，聞到這酒香，手裡的狼毫一頓，墨汁在紙上暈開。
他嗜酒大半生，嘗過宮廷的御酒、西域進貢的葡萄釀，天下何等名酒沒沾過唇？
可眼前直衝天靈蓋的酒香，剛勁烈絕，竟是他從未聞過的氣味。
諸大人擱下毛筆，順著香氣走出廂房，三兩步跨進了工棚。
剛進門，諸大人瞧見顧凡端著盛了酒的瓷碗，阿煙乖巧地蹲在旁邊扇風。
「顧凡，你這小子在這搗鼓什麼名堂？」諸大人按住長袍，目光在器皿上轉了幾圈，眉頭微挑：「這滿院飄的香氣，莫非是酒？」
顧凡見諸大人進門，將青瓷小盅遞了過去：「諸先生來得正巧，晚輩剛釀的頭鍋酒，先生不妨嘗嘗看。」
諸大人接過瓷盅，打量著如泉水般的液體，冷哼了一聲：「老夫在京城什麼佳釀沒喝過？」
「你這酒香氣雖濃，但色澤清淡如水，多半是虛有其表，中看不中……」
話音未落，諸大人仰頭一飲而盡！
轟！
酒液一觸碰舌尖，便有一股滾燙之意，順著咽喉進了胃腑之中。
緊接著，醇香在胸膛之間翻滾，霸道烈勁直衝腦門，嗆得諸大人漲成了豬肝色，額角青筋跳動。
「咳……咳咳！」
諸大人連退兩步，扶住院裡的木架，眼角甚至嗆出了淚花。
「先生慢些飲，此酒性極烈，不可鯨吞。」顧凡慢條斯理地開口提醒。
阿煙在一旁眨巴著大眼睛，扯著顧凡的衣袖，小聲嘀咕：「夫君，諸叔怎么喝一口就滿臉通紅，瞧著怪嚇人的。」
諸大人好不容易緩過氣來，喉間火辣辣的觸感漸漸褪去，剩下的是回味悠長，甘冽無比的醇香。
他低頭盯著手中的空瓷盅，威嚴的面容上寫滿了震撼。
「這……這是何等烈酒？！」
諸大人喉頭滑動了一下，聲音開始發顫：「入口如烈火焚喉，入腹卻醇厚如甘露。
老夫活了大半輩子，就連宮裡的御酒，與此酒相比也不及萬一！」
他眼神直勾勾看著顧凡：「這酒當真是用劣質米酒提煉出來的？你究竟用了何等妖法？！」
顧凡輕撫下巴，淡然一笑：「非是妖法，不過是借著水酒沸點不同。
用這套熟銅器皿行『蒸餾提純』之法罷了。市面上的濁酒不過十餘度，而我這碗酒，少說有四十度。」
諸大人看著不斷滴落的清亮酒液，胸口劇烈起伏，久久無法平息。
他浸淫朝局權謀數十載，太清楚這東西問世意味著什麼了。
「這等絕品神釀，若是流傳出去，天下豪客、軍中將領，乃至宮裡的達官顯貴，誰能抵擋得住這般誘惑？」諸大人神色轉為肅穆：「你打算給這酒取個什麼名號？」
「三杯醉。」
「好一個『三杯醉』！三杯便能讓人醉生夢死的人間尤物！」諸大人擊掌讚嘆。
顧凡抬起眼眸，迎上諸大人：「先生前幾日曾問我，一介布衣無權無勢，如何踏入朝堂、左右大局。
眼下這壇酒，便是我聚斂天下財富，撬動朝堂格局的第一張底牌。」
諸大人身形微震，目光在顧凡的臉上停留良久。
天下大勢，兵馬未動，糧餉先行。
西北之所以受制於朝廷，就是缺銀少糧。若有這等日進斗金的聚寶盆在手，何愁西北根基不穩？何愁大事不成？
諸大人緩緩吐了口氣，對著顧凡拱手：「商道開路，以財通神，老夫今日……當真是開眼了。」
阿煙見自家師父服了軟，眼眸彎成了月牙兒：「阿煙早就同叔叔說了，夫君是最厲害的，叔叔往後可不許再小瞧夫君了。」
顧凡揉了揉阿煙的小腦袋，阿煙順勢在他掌心蹭了蹭，滿臉皆是甜蜜與依賴。
……
午後，薊州縣城。
富貴酒樓三樓雅間內，房門緊閉，外頭由李富貴的夥計把守。
李富貴坐在紅木圓桌旁，滿頭大汗地扒拉算盤，聽見敲門聲，忙起身開門。
門外站著素布長衫的顧凡，周平懷裡正抱著一隻用紅布封口的小泥壇。
「哎喲！顧老弟，你可算來了！」李富貴將人迎進屋裡，探頭朝走廊看了看，隨即迅速合攏房門，
「老弟差人遞信說，有天大的買賣要與老哥談，老哥這連飯都沒顧上吃，到底是什麼緊要事？」
顧凡走到桌旁坐下，示意周平將泥壇擱在桌上。
「李老哥先嘗嘗這個。」顧凡拍開泥封，倒了一小盅推到李富貴面前。
酒香瞬間在雅間內瀰漫，李富貴本就是酒中老手，鼻尖一動整個人瞬間愣了。
「這……這是酒香？怎會如此霸道濃郁？！」
李富貴迫不及待地抿了一小口。
轟！
李富貴猛地一哆嗦，眼睛瞪得渾圓，一張臉漲得通紅，險些從椅子上跳起來。
「這酒……天爺呀！」
李富貴捂著胸口，咂吧都在哆嗦：「顧老弟！這……這是什麼神仙玉釀？！老哥開酒樓二十年，從未喝過這等帶勁的烈酒！」
顧凡神色平靜，手指輕叩桌面：「此酒名為『三杯醉』，做法由我一人掌控。今日找李老哥來，便是想同你合夥做這門營生。」
李富貴撲通一聲坐回顧凡對面，眼底滿是狂熱：「老弟，這酒你打算怎麼賣？有多少老哥收多少！只要運到府城，那些豪紳富商出十兩銀子一壇都會搶破頭啊！」
「不急著談價錢，先定規矩。」顧凡撫了撫下巴，開門見山道：「釀酒的秘方與工坊歸我顧家所有，店面與銷售由富貴酒樓張羅。」
李富貴連連點頭：「理當如此！老弟出神物，老哥出腳力人脈，分潤怎麼說，全憑老弟一句話！」
「利益分成，我占八成，李老哥占兩成。」顧凡目光沉斂，語氣篤定。
李富貴愣了下，八二分帳，對於出人出渠道的他來說看似偏少，但這酒是獨門生意，哪怕占一成也是暴利。
正當李富貴準備應下時，顧凡再次開口：「不過，李老哥那兩成利裡面，你需拿出一成，以『酒樓暗股』的名義，送給縣令李德成李大人。」
李富貴身形一僵，驚疑不定地看著顧凡。
「老弟，你的意思是……把堂兄也拉下水？」