顧凡拱手謝恩：「草民代荒灘數千難民，謝過明府大人天恩。」
正堂之內，茶香裊裊。
崔衡端著青瓷茶盞，並未急著飲用，目光越過敞開的門扉，望向天際依舊毒辣的日頭，眉心擰成了川字。
「顧小友，免稅與撥糧之事，本官既已許諾，便斷無反悔之理。」
崔衡放下茶盞：「可有句話，本官不得不潑一盆冷水。」
顧凡拱手：「明府大人請講，草民洗耳恭聽。」
「水是莊稼的命根子。」
崔衡站起身，在堂內踱步，手指點著腰間玉絛。
「幽州大旱，薊州亦是二十餘日滴雨未降，青石河水位每日都在下退。
你圈下百餘畝荒灘，聚起數千流民，章程定得再好，若無水源引灌，地里長不出苗，秋後拿什麼兌現諾言？」
李德成在一旁欠身，跟著附和道：「明府大人所言極是，眼下各鄉各村都在為爭水械鬥，
這荒灘地勢偏高，挑水澆地無異於杯水車薪，若是到了秋後無收成，數千流民斷了糧，怕是立時便要生亂。」
阿煙端著盛放蜜餞的小托盤，悄悄挪了一步，素白的裙角貼著顧凡的長衫。
伸出纖細的玉指，扯了扯顧凡的後襟，仰起白淨的小臉，眼眸里泛著關切。
「夫君，兩位大老爺說得好嚇人，那咱們新開的地，當真會幹死麼？」
顧凡拍了拍她的手，溫聲開口：「夫人莫慌，天無絕人之路。」
顧凡收回手，迎著崔衡的憂心目光。
「明府大人，李縣尊，二位可知村西河灣處，如今是何光景？」
崔衡停下腳步，轉過身來：「河灣？無非是亂石灘涂，水流漸涸，還能有何玄妙？」
「耳聽為虛，眼見為實。」
顧凡側身相請：「兩位大人若是不嫌日頭燥熱，不妨隨草民移步村西，去瞧上一瞧。」
崔衡眼中閃過疑竇，與李德成對視了一眼，揮袍：「好！本官便隨你去走這一遭！」
阿煙取下一頂細篾草帽，踮起腳尖，戴在顧凡頭上，又將竹筒掛在顧凡腰間。
「外頭暑氣重，夫君戴上草帽莫要曬著，渴了喝竹筒里的水。」
阿煙柔柔糯糯地叮嚀著，又轉頭對著崔衡與李德成盈盈一福。
「兩位大老爺也慢些走，鄉野路窄，莫要絆了腳。」
李德成連忙抬手回禮，嘴裡直呼「顧夫人客氣」。
崔衡看著阿煙溫順知禮的模樣，撫須稱讚：「顧小友年紀輕輕，不僅胸有丘壑，內助亦是這般賢淑溫婉，實乃好福氣。」
顧凡整理了一下帽檐，嘴角微動：「大人謬讚，草民帶路。」
一行人出了新宅，沿著黃土道向西行去。
腳下泥土曬得滾燙，踩上去帶起塵渣，田埂的野草耷拉著葉子，充斥著枯敗之氣。
崔衡走在路上，眉頭越收越緊。
「這等酷暑乾旱，老夫為官二十載，也未曾見過幾回，若是再不下雨，怕是連井水都要幹了。」
李德成用袖口擦著油汗，喘著氣：「明府大人，前頭便是村西河灣了，下官記得此處水流湍急，尋常無法築壩蓄水。」
話音未落，清脆有節奏的轉動聲，斷斷續續飄了過來。
緊接著，是水流自高處傾瀉而下的巨響。
崔衡腳步一頓，眼中露出驚愕之色：「這聲響……是瀑布？這荒山野嶺哪來的大水？！」
「大人往前看便知。」
顧凡抬手指引，腳步不疾不徐。
繞過亂石堆，眼前的景象驟然開闊。
只見河灣急流之中，矗立著兩丈多高的木輪。
十二根油杉木輻條如大傘撐開，河水奔涌撞在板上，帶動巨輪緩慢地旋轉。
木輪懸掛沒入水中的木筒，灌滿清澈的河水，隨著木輪升至兩丈自然傾斜。
大股清水傾瀉而出，落入木製引水渠中。
河水順著石渠分流，湧向遠處的荒灘，新開闢的壟溝，立時水滿溝平！
崔衡怔在原地，渾然不覺官靴踩在水裡，嘴唇激動到顫抖。
「這……這是何物？！」
崔衡快步來到水渠，俯下身子，捧起冰涼的渠水，激動到鬍鬚直抖。
「不用一頭耕牛，不用一名民夫挑抬，河水便能自個兒爬上兩丈高？！」
李德成驚得官帽歪了邊，指著轉動的木輪，險些大舌頭。
「顧老弟…這...這也是你造出來的？！」
顧凡站在渠邊，神色平和：「回大人，此物名為水車，亦稱筒車。借水力而行，日夜不息，一晝夜可引水灌溉百畝良田。」
崔衡豁然起身，雙手扣住顧凡臂膀，失聲大喊：「巧奪天工！真乃魯班在世之奇技啊！」
崔衡胸口劇烈起伏，轉頭對著李德成高呼：「李知縣！你可知這意味著什麼？！
若是將此水車造法推廣至全州，沿河兩岸數十萬畝旱田，皆能得活！千千萬萬的農戶，不用頂著烈日挑水累死在田埂！」
李德成連連擦汗，彎腰拱手：「明府聖明！顧老弟此番創舉，功在社稷，利在千秋啊！」
顧凡任由崔衡抓著衣袖，身子後退半步，解開腰間竹筒，遞給崔衡。
「明府大人且潤潤嗓子，水車雖能解灌溉之急，但草民以為，真正能救天下黎民的，並非這轉動的木輪。」
崔衡接過竹筒灌了口水，抹去嘴角殘水，眼中滿是不解：「水車能引水救田，還算不得根本？那何物才是根本？」
顧凡伸手指向水渠旁，連綿成片的試驗田。
「是地里種的東西。」
崔衡順著顧凡的手望去，只見二十畝田地里，再次種植的藤蔓枯萎發黃，蔫蔫地伏在土壟上，毫無生機。
這是顧凡加大靈泉水投入的成果，目的就是為了這次的機會。
崔衡眼中的熱切退去大半，長嘆一聲：「顧小友，你莫不是在說笑？這田裡的苗子都快旱焦了，瞧著便要絕收，這等劣種，如何救得了天下黎民？」
看水車的顧山水聽見這話，扛著鐵鍬上前一步，大聲說道：「這位大人，您這可就看走眼了！
俺們凡哥兒種的神物，跟尋常麥子穀子不一樣！這藤子枯了，正是地底下長成了大貨呢！」
當然這人也是顧凡特意安排！