場下的漢子們屏住呼吸，兩眼放光。
顧凡抬起右手，豎起兩根手指：「起酒坊要用人，釀酒出料更要用人。」
「我定下兩條規矩：第一，不管是開山伐木、挑土燒磚，還是日後進坊釀酒，優先招用咱們顧氏族人與青石村本村鄉鄰。」
「第二，凡進坊做工者，不論年歲大小，只要踏實肯干，普通工錢定為每月六百文，管兩頓乾飯，每三天見一頓葷！」
此話一出，人群里頓時炸開了鍋。
「六百文？！天老爺，城裡綢緞莊夥計，一個月也才五百文啊！」
「還管兩頓乾飯？三天見一頓葷腥？！」
「大作坊里的短工，一天啃兩個黑窩頭，就算東家發善心了，凡哥兒這是把咱們當自家人疼啊！」
幾個年紀稍長的漢子激動抹眼淚，當場要下跪。
顧凡擺了擺手制止眾人的躁動，視線落在一旁侷促的顧山林身上。
「山林叔，你上前一步。」
顧山林一愣，跨步出列：「凡哥兒，有啥髒活累活你儘管吩咐，叔有的是力氣！」
顧凡看著替自己擋過老宅算計，做事踏實本分的族叔，面色溫和：「山林叔，這釀酒的核心配方雖然由我親自把控。」
「但整個酒坊上下百十號人的派工、巡查、用料調度，必須有個忠厚穩重的人替我看著。」
「從今日起，你便是這酒坊的大管事，每月月銀五兩，逢年過節另有分紅。」
「多……多少？！」
啪嗒一聲木尺掉在地上，整個人僵在當場，顧山林舌頭打結起來：
「五……五兩銀子一個月？凡哥兒，叔就是個土裡刨食的粗人，大字不識幾個，這大管事……叔哪裡當得起啊！」
「山林叔你做事公道，族裡上下皆知，你若當不起，旁人更當不起。」
顧凡彎腰撿起木尺遞給他：「你只需替我把好出入庫的大門，盯緊做工的人莫要偷懶耍滑，其餘事宜自有人從旁協助。」
顧長河在旁氣得拿拐杖，搗了顧山林後背一下，罵道：「蠢材！凡哥兒這是抬舉你，給你天大的造化！還不快謝過伯爺！」
顧山林撲通一聲跪下，眼淚奪眶而出，磕了一個響頭：「凡哥兒，叔這條命往後就是你的！酒坊要是丟了一粒米，少了一滴酒，你拿叔的腦袋頂上！」
周圍的顧家族人，看向顧山林的目光滿是羨慕，但看向顧凡時，敬畏里多出了狂熱感激。
普通族人能拿六百文管幹飯，忠心的長輩直接給五兩月例，跟著顧凡，不僅能活的好，還能過上神仙般的日子！
這哪裡是東家？分明是青石村顧氏全族的衣食父母！
顧凡安撫好眾人，讓顧山林去前頭登記造冊，分派伐木平整土地的差事。
等人群散去，各自扛著鐵鍬柴刀，歡天喜地往村東奔去，恨不得將渾身力氣全使出來。
院門前只剩下老族長顧長河一人，老頭子左右張望了一番，拉了拉顧凡的長袖：
「凡哥兒，借一步說話，老頭子有要緊的事同你商議。」
顧凡心頭瞭然，引著顧長河進了東廂茶廳。
阿煙端來一碗紅棗茶，擱在案上，隨後退到門外廊下，替二人守著。
顧長河掏出一本帳冊，推到顧凡面前。
「凡哥兒，這是咱們青石村全族三十七戶，外加村里二十戶雜姓鄉鄰的所有田畝底冊。」
顧凡端茶抿了一口，反問：「族長，這是何意？」
顧長河老臉的褶子聚在一起，誠懇道：「凡哥兒，朝廷降旨封你為青石伯，食邑青山全境，更許你開府免賦。」
老頭子咽了口唾沫：「按大周律例，伯爵名下的田產，免除一切朝廷田賦與徭役。」
「往年官府收租，折色火耗層層盤剝，一畝地打下兩石糧，倒有大半進了貪官的口袋，趕上大旱大災，連種糧都保不住。」
顧長河指著帳冊，神情決絕：「族裡幾個宿老昨夜碰了頭，大傢伙兒商量定了，想把全村這八百四十畝田，統統『掛靠』在你名下！」
顧凡放下茶盞，凝視著老族長：「掛在我名下，這田在官府眼裡，可就成了我顧凡的私產了。」
「成了你的私產，大傢伙兒心裡才踏實！」
顧長河一拍大腿，老淚縱橫：「掛在伯府名下，官府的差役再不敢進村逼雜稅，更不敢抓壯丁去服徭役！」
「族裡定下了規矩，往後這八百多畝地打下來的糧食，每年願給伯府交納兩成作為地租，剩下的八成全歸農戶自留！」
顧凡輕叩黃花梨木案。
按大周尋常地主的規矩，佃戶種田往往要交五成甚至六成，農戶僅能勉強餬口。
而顧長河主動提出交兩成糧，既免去了官府高達四五成的苛捐雜稅，又讓每家農戶手裡多留出三成餘糧。
更重要的是，一旦全村田畝歸入顧凡名下，這青石村上上下下幾百口人，與他顧凡徹底融為一體。
這是不折不扣的利益捆綁，將宗族與鄉鄰，成了顧家的死忠附庸！
顧凡收回手掌，拉過那本田冊收入袖中。
「既然族長與各位族老，如此信任顧凡，這田冊我便收下了。」
顧凡神色肅穆，字字清晰：「顧凡在此立誓，只要青石伯的招牌在一天，官府的差役便踏不進青石村半步，鄉鄰手中的餘糧，也絕不會少一粒。」
顧長河喜極而泣，雙手合十對著房梁作揖：「列祖列宗保佑！咱們青石村往後算是有靠山了！」
送走千恩萬謝的顧長河，顧凡站在迴廊下，望著院中蔥鬱棗樹。
溫軟的嬌軀貼上他的後背，柔嫩的小手自他腰間穿過，環抱住他的身軀。
阿煙將下巴墊在顧凡肩頭，偏著小臉，在他脖頸處輕輕蹭著，軟語溫存：「夫君好厲害呢，不僅全村老小拿你當活菩薩拜，還把青石村的土地全收進手裡了。」
顧凡側頭迎上她的眸光，抬手覆住她的小手：「怎麼，你這西北軍的統帥，也看得懂莊稼漢的算計？」
阿煙鼓了鼓腮幫子，嬌嗔地哼了一聲：「夫君莫要小瞧人，阿煙在軍中見過太多門閥手段。」
「他們靠皮鞭和鐵鏈逼人賣命，夫君卻是用白米乾飯和仁義恩情，把全村人的心給拴死了。」