山道的青蒿散著清苦香，晚風拂去周遭暑氣。
阿煙一身軟緞長裙，挽著顧凡的臂彎，軟軟靠著他，步子邁得輕緩。
她仰起嬌俏面龐，扳著青蔥玉指，軟聲低語：「夫君，阿煙方才在心裡算了算日子，後日七月初五，正好是晚晚百日呢。」
顧凡腳步微頓。
察覺到他的停滯，阿煙小手晃了晃他的衣袖，聲音愈發細軟：「夫君，阿煙說錯話了麼？」
「沒有。」
顧凡轉過身，理好阿煙吹散的鬢髮，目光越過村道，落在村北方向。
昔日破敗的茅屋，場景歷歷在目。
原身父親替役慘死堤壩，母親難產咽氣，襁褓中的晚晚餓得哭聲微弱。
老宅那幫人拿著二兩碎銀，要把晚晚賣給牙婆換錢。
若非他豁出命撕破臉面，晚晚現下只怕屍骨無存了。
顧凡臂彎收緊，將阿煙攬入懷中：「這百日宴，不僅要辦，還要大辦，風風光光地辦。」
阿煙貼在他胸膛蹭了蹭，嬌聲附和：「夫君想辦，那咱們就辦得妥妥帖帖的。」
「晚晚有夫君這般頂天立地的兄長護著，是全天下最有福氣的小丫頭呢。」
「大房受過的那些惡氣，總得在全縣鄉鄰面前討回來。」
顧凡目光沉靜，看著懷中嬌妻：「明日隨我進城，給晚晚打一套長命鎖。」
「阿煙全聽夫君的。」
翌日清晨。
薄霧籠罩青石村，露水凝在草葉尖端。
顧凡換了一襲素青長袍，腰系墨色緞帶，舉止沉穩內斂。
阿煙著了件藕荷色對襟襦裙，青絲挽起，頭戴垂紗帷帽，懷裡抱著紅緞子襁褓。
襁褓中晚晚睜著烏溜溜的大眼，含著手指吐著泡泡，『咿呀』著。
「嗷嗚——」
兩隻三尺不到的小猛虎在車轅下滾來滾去，毛茸茸的身子往阿煙裙角蹭，嗚咽著不肯鬆開車板。
「回去看院子，莫要胡鬧。」
顧凡走上前，屈指在兩小隻額頭上，各敲了一下：「晚上回來給你們帶肉骨頭。」
兩隻小猛虎飲飽了靈泉水，早具通靈性子，聽了這話，委屈地哼唧兩聲，乖乖退到門檻蹲坐，晃著毛尾巴目送。
周平甩了個響亮的鞭花：「少爺，少夫人，坐穩了！」
馬車碾過碎石路，骨碌碌地往青山縣城行去。
......
青山縣城，青山街。
長街兩側商鋪林立，挑幡招展，叫賣聲此起彼伏。
馬車在青山街中段，一座氣派的樓閣前停下，黑漆金字招牌上題著「鳳祥金樓」四個大字。
顧凡率先跳下馬車，伸手將阿煙扶下，邁步走入金樓。
樓內櫃檯明亮，陳設各色金銀頭面與玉石掛件。
堂內櫃檯後頭，留著長須的老掌柜，正撥弄著算盤，聽得動靜抬眼打量。
見門外來的少年雖著素衣，但神態從容自若，身側小婦人雖覆輕紗卻體態婀娜。
老掌柜在行當里摸爬滾打數十年，眼力毒辣，立刻撂下算盤迎上來。
「貴客臨門，老朽失迎。」
老掌柜躬身作揖，客氣詢問：「不知客官今日是挑成件，還是另有定製？」
「找個安靜地界談。」顧凡神色平穩，從容開口。
老掌柜側身引路：「後堂備有雅室，貴客裡邊請。」
穿過雕花迴廊，幾人來到內閣靜室。
案上焚著檀香，小廝奉上雨前龍井。
靜室臨窗的軟榻上，半躺著身穿寶藍織錦長衫的年輕男子。
手裡搖著摺扇，他是鳳祥金樓的少東家錢寶坤。
錢寶坤眼皮輕抬，斜睨了顧凡一行人，見顧凡身上無半點官職紋樣。
也無高門大戶的排場，便合上摺扇，自顧自抿茶，並未起身。
顧凡未看那少東家，在紫檀木椅上落座。
阿煙抱著晚晚靜靜坐於他身側，替晚晚將薄毯敞開些。
顧凡探入袖中，取出昨夜在書房繪製的圖樣，推至老掌柜前。
「熔足色赤金九兩九錢，打一套『百福靈芝紋』實心長命鎖。」
顧凡輕點案面，語調清晰平緩：「鎖身雙面重疊鏨刻，配雙龍戲珠紋空心絞絲手鐲一對，鏤空纏枝蓮花金腳圈一對。」
老掌柜接過圖紙，定睛一瞧，不由得輕吸一口氣。
圖樣以墨線勾勒，結構規整嚴密，長命鎖上的百福靈芝層層套疊，龍鱗與蓮瓣毫釐畢現。
「客官這畫工當真巧奪天工，只是……」
老掌柜面露難色，沉吟開口：「這等精細繁複的花樣，用料又這般足，工期怕是有些磨人。不知客官定在何時要貨？」
顧凡迎著老掌柜的目光：「後日七月初五正午之前，必須交貨。」
「噗嗤！」
窗邊軟榻上猛然傳來一聲嗤笑。
錢寶坤搖著摺扇走上前來，瞥著圖紙譏誚：「後日正午？開什麼玩笑！」
顧凡神情不變，並未搭理。
錢寶坤見狀，氣焰更甚，摺扇敲著紫檀案幾：「我說這位小兄弟，你怕是從哪個山溝溝里跑出來充闊佬的吧？」
阿煙在帷帽下的身子微頓，抱著的手臂孩子收攏，周身透出一絲涼意。
此人敢這麼對夫君說話，是想死嗎？！
錢寶坤毫無察覺，撇著嘴嘲諷：「九兩九錢赤金打鏤空合范，上頭還要鏨百個不同的福字！」
「你可知這手藝有多難？京城內造司的大師傅親自動手，沒兩三個月也磨不出來！你張口就要三天？當真不知天高地厚！」
側門處候著兩名富商管事，伸著脖子觀望，聞言皆低聲議論，紛紛搖頭。
老掌柜亦是擦著汗，為難勸道：「少東家話糙理不糙。」
「客官，三天實在太短，老朽手下的大師傅即便不眠不休，也斷然趕不出來的。」
「趕不出來，並非工巧不及，而是你們少東家偷懶耍滑，怠慢主顧。」
顧凡語調平和，手指輕叩兩下：「鳳祥金樓自前朝傳下的『失蠟雙面鏤雕』。」
「底子用的是蜂蠟合松香捏模，以極細竹籤雕刻百福，外敷細泥焙燒化蠟，一次澆鑄便可成形八分。」
老掌柜聽到「失蠟雙面鏤雕」六個字，面容一僵，身子驟然站了起來。
顧凡目光掃過錢寶坤，條理分明繼續：「至於絞絲與浮雕，你們後院三位掌爐大師傅各領一工。」
「一人走線拉絲，一人鏨刻龍鱗，一人修磨蓮花腳圈。」