「可不是嘛！家裡連雜糧窩頭都吃不飽，哪來的糧食餵豬餵鵝？這不是逼著咱們背債嗎？！」
竊竊私語聲蔓延開來，驚恐的氣緒在人群中發酵。
老族長顧長河雙腿一軟，「撲通」跪在青磚上，老淚橫流：「伯爺！凡哥兒啊！老朽倚老賣老求求你了，千萬使不得啊！」
顧凡眉頭微挑，坐直了身子：「老族長這是何意？」
「咱們青石村窮啊！」顧長河捶著胸口哭訴，「家家戶戶底子薄，地里的雜糧自個兒都接不上頓，拿什麼餵這些金貴牲口？」
「萬一……萬一碰上個寒熱瘟氣，死上一隻半隻，傾家蕩產也賠不起啊！求伯爺收回成命，莫要給大夥套上要命的枷鎖啊！」
堂下呼啦啦跪了一大片，農戶們磕頭不止，滿堂哀求。
阿煙在旁側看得真切，悄悄挪了半步，扯了扯顧凡的袖口，眸子帶著幾分心疼，軟聲低語：
「夫君一心為了鄉鄰謀生路，他們倒嚇成這般模樣，夫君莫要惱了他們，他們是窮怕了呢。」
顧凡覆上她的手捏了捏，示意她安心。
隨即，顧凡抬了抬手，聲音提高了幾分：「老族長先起來說話。周平，把契紙念與大夥聽聽。」
周平大步出列，自袖中抽出一捲紙，高聲唱讀：
「伯府令：凡領養禽畜之戶，無需繳納分文押金，所有幼苗皆由伯府無償配發！」
「養殖期間若遇瘟疫天災導致傷損，凡據實報備、經伯府驗明屍骨者，一概免除賠償，各戶無須擔負半文賠償！」
周平中氣十足，聲音在樑柱間迴蕩。
哭喊聲戛然而止。
顧長河止住了眼淚，鬍鬚上還掛著淚珠：「免……免除賠償？白送幼苗，死了還不用賠？！」
堂下漢子們面面相覷，惶恐轉為茫然與呆滯。
「不用賠銀子……那吃食呢？」
雜姓老漢壯著膽子，問了一句：「回伯爺的話，就算不用賠錢。」
「可這幾十隻嘴加上兩頭大肥豬，光靠割野草哪裡餵得飽？咱們手裡真沒餘糧啊。」
顧凡微微頷首，神色自若：「本伯既然立下規矩，自然不會讓大夥作難。」
「大酒坊每日產出數百斤酒糟與米糠，伯府一律低價供給各戶，每日只需幾文錢，挑回滿滿兩大桶。」
說到此處，顧凡站起身，掃視全場：「最要緊的一條，待到禽畜長成出欄。」
「伯府不取分文乾落，全數按市面活禽生豬的價格，上浮一成銀錢，全額保底回購！」
「轟——」
宗祠內徹底沸騰了。
「高於市價一成回購？！」
「酒糟當飼料，還白送幼苗？！」
眾人腦子『嗡嗡』響，世上還有這等，穩賺不賠的買賣？
因多年受官府盤剝，依然讓不少老農心裡打鼓，算不清這筆帳能賺多少，在堂下搓著手猶疑不定。
「讓讓！都讓讓！」
潑辣的嬌喝聲打破嘈雜。
顧禾苗穿著利落的短打，腰間繫著藍布圍裙，腋下夾著帳本。
手裡提著一把紅木算盤，大步流星跨進大門。
「禾苗！你一個姑娘家，宗祠重地亂闖什麼？！」顧山林瞪起眼睛訓斥。
「爹你少管我！我是來給大夥算帳的！」
顧禾苗脖子一梗，直接走到大堂中央，算盤往長案上一放，「啪啪啪」，算盤珠子在她指尖下跳動。
未幾，她扯開嗓門，對著全場點撥：「平日裡讓你們算個帳，一個個笨得跟木頭似的！睜大眼睛瞧仔細了！」
顧禾苗翻開帳冊，指著算盤上的數字：「三十隻雞、二十隻鴨、十隻鵝。」
「每日就著後山的野菜，摻半瓢酒糟米糠，兩三個月就能出欄！兩頭豬仔吃酒坊的熟糟，半年就能長到兩百斤！」
算盤珠子再次『噼啪』，顧禾苗高聲報出數字：
「扣去買酒糟的幾個銅板，按伯府溢價一成的收法，單是出欄這一茬，每家每戶能掙多少？整整五兩六錢銀子！」
算盤往案上一拍，指著堂下發愣的族人：「一年能出兩茬雞鴨，一茬肥豬！」
「除去自家嚼用和些許損耗，一年到頭，穩穩噹噹能落袋十兩雪花銀！」
「十兩現銀！你們在土裡刨食三年，能攢下這十兩嗎？！」
「十兩？！」
「一家能落十兩銀？！」
顧長河呼吸急促，猛地起身，手指劇烈發抖。
十兩銀子對於靠天吃飯的農戶而言，是足以娶妻蓋房的巨款！
「老族長，各位族叔鄉鄰。」
顧凡適時開口，沉穩有力：「契紙在此，銀錢在此，本伯從不打誑語。」
整整三箱五十兩大銀錠，外加成串的銅錢，在光芒下熠熠生輝，晃得近百號人眼花繚亂。
真金白銀擺在眼前！
顧山林看著那一箱箱銀子，又看著堂上從容沉穩的侄兒，心裡翻江倒海，淚水忍不住奪眶而出。
「凡哥兒……好孩子啊！」
顧山林眼眶通紅，躬身彎腰扯著嗓子大吼：「這是天降的活路！是伯爺在給全村老少賞飯吃啊！」
隨著顧山林這一吼，顧長河也跟著躬身，緊接著，三十七戶族人與二十戶雜姓代表。
「謝青石伯大恩！」
「伯爺恩同再造！我等願為伯爺當牛做馬！」
呼喊聲直衝雲霄，不少上了年紀的莊稼漢嚎啕大哭。
阿煙在顧凡身側，瞧著眼前的人群，眸子裡光彩照人。
挽住顧凡的手掌，貼在顧凡耳邊嬌聲細語：「夫君真是好手段，幾句話、幾箱銀子，就把全村人收買了。」
「阿煙瞧著，往後這村里，落下一隻鳥，族人們都得替夫君盯緊了呢。」
顧凡嘴角微微揚起，拍了拍她手背，隨後朗聲道：
「諸位無需多禮，到周平與禾苗處畫押領苗。」
顧山林霍然站起，轉身面向全村青壯，雙手用力拍著胸脯：
「鄉親們！伯爺待咱們恩重如山，咱們顧家莊的漢子要是沒良心，天理不容！」
顧山林指著大山與荒坡，大喊：「從今天起，老子親自帶隊！」
「各家青壯輪流排班，二十四小時在後山、荒坡和村口放哨巡邏！」
「村裡的禽畜、酒糟，連一根雞毛都不許流到外頭去！」
「若是瞧見鬼鬼祟祟的外鄉閒漢，先捆起來打斷狗腿，再押給伯爺發落！」
「誰要是敢吃裡扒外走漏消息，老子第一個將他亂棍打出青石村！」
該說不說，當了一個月的酒坊大管事嗎，顧山林是有那麼點上位者的氣勢！
「是！」
數十名青壯齊聲暴喝，眼神如狼般兇悍。
顧凡坐在太師椅上，目光深邃而平靜。
家家代養，肉食閉環！