「自家骨肉，本就該受著這等福分。」顧凡攬了攬她的腰，朝車外喚道，「周平，轉道去城東。」
「得令！」周平甩開馬鞭，駿馬長嘶拐入東街。
城東萬祥乾貨行，與聚豐糧行並排而立，門臉足有五間。
夥計里外跑進跑出，客商絡繹不絕，算得青山縣數一數二的大買賣。
馬車停在轅門前，周平躍下馬車，掀開帘布，顧凡攜著阿煙步入乾貨行。
堂內櫃檯寬敞，留著八字鬍的中年東家，噼里啪啦撥著鐵算盤。
「幾位客官挑點什麼？若是買二兩紅棗半斤枸杞，往左手櫃檯去，那處有學徒伺候。」劉東家未抬頭，隨口應付。
顧凡走到櫃前，採辦單子放到櫃檯：「二十頭宰殺洗淨的壯羊，上百隻雞、鴨、鵝。」
「兩大箱江淮乾貝，上等赤砂糖百斤，餘下各類香料按單配齊，初五破曉前，運抵青石村。」
劉東家撥算盤的手猛地頓住，掀起眼皮打量顧凡。
少年不過十四五歲，長衫乾乾淨淨，身旁跟著個覆著輕紗的嬌柔婦人，
身後唯有一名隨從，無半點高門儀仗。
劉東家抽回算盤，身子靠著太師椅，斜眼道：「這位小哥莫不是拿老夫尋開心？」
「二十頭肥羊，上百隻雞、鴨、鵝，還有海味乾貝？你可知這些行貨是給何人備的？」
顧凡未動，平淡接話：「開門做生意，銀貨兩訖，我照市價給銀子，何來挑客人的道理？」
「呵，銀貨兩訖？」劉東家冷笑一聲，「山道坑窪難行，青石村離縣城二十里地。」
「這等大宗細貨，平日專供高門大宅，老夫憑甚給你送去窮鄉僻壤？」
「商行有商行的規矩，這等單子，得先驗資，當面付清現銀方肯接！」
抓起筆飛快勾畫幾筆，隨後帳冊一拍，高聲吆喝：
「二十頭肥羊、上百隻雞、鴨、鵝、乾貝外加腳料運耗，一共三百二十兩現銀！
拿得出銀子，老夫認你這主顧。若是拿不出，休要在這打臉充胖子！」
這一嗓門又尖又亮，滿堂選貨的行商掌柜，齊刷刷轉身駐足吃瓜。
「二百八十兩？這小子毛都沒長齊，哪來這許多銀錢？」
「瞧著一身素青布袍，怕是哪個土財主家的庶子，偷跑出來擺闊綽。」
「劉東家這算盤打得精，一口氣要全額現銀，這少年郎怕是要下不來台咯。」
議論聲紛沓而來，阿煙在帷帽之下眉心微蹙，縴手暗自收緊。
身子往顧凡身側靠了靠，軟糯中帶著幾分委屈：
「夫君，他們怎這般欺負人，明擺著瞧咱們穿戴素淨呢……」
顧凡拍了拍她的手，神色不見焦躁，右手=摸出一疊票據。
「啪」！
百兩的銀票，整齊放在長案上。
晨光下「憑票即兌紋銀一百兩整」，熠熠生輝。
顧凡淡漠掃視劉東家：「四百兩，這裡是四張銀票。」
劉東家眼珠子登時溜圓，脖子伸得老長。
兩撇胡抽抽，方才的倨傲凝固在麵皮上。
做夢也沒想到，看似普通的農家少年，隨手甩出幾百兩銀票，眼皮都不眨一下。
滿堂看熱鬧的立時啞口無言，剛才發笑的掌柜悻悻縮頭，不敢多言半字。
劉東家喉頭上下滾動，雙手按在銀票上，眼底划過貪婪：
「咳……小哥果然家底殷實，只是……這銀錢雖足，初五破曉送抵青石村，委實太難為人了。」
他裝模作樣地嘆氣，搓著手腕：「近來連日陰雨，山道泥濘濕滑。」
「這二十頭肥羊和上百隻各色家禽，少說得徵調六輛大車，十幾個夥計通宵趕路。」
「萬一翻了車跌了貨，誰擔待得起？若是沒有個五十兩額外腳錢貼補，這趟苦差怕是沒人肯走啊……」
這是吃准了買主急於要貨，臨時坐地起價。
看著貪婪無度的市井商賈，顧凡從容抬手，整理了下衣袖。
袖袍向後掠起，腰間懸掛的赤銅令符，撞入劉東家眼帘。
盤螭雲紋環繞四邊，四個大篆「大周敕封」——
食邑青山·青石伯！
整座大堂在令牌出現的剎那，凝結了。
劉東家身形顫抖，臉色由紅轉白，由白轉青，最後泛黑。
糙！劉東家暗自打嘴巴，自己這是貪上了頭！
連前段時間，傳的沸沸揚揚，封弟青山的少年伯爺，就住在青石村都忘了！
青山縣誰人不知，青石村出了個年僅十四歲便因神糧獲封食邑，青石伯？
那是准設兩百私兵，連知縣李德成都得跪迎的大人物！
他方才……竟然當著這位主兒的面，叫囂著讓他滾，甚至還敢坐地起價？！
「噗通！」
劉東家沒了骨頭，從櫃檯後翻了出來。
「伯爺……青石伯爺！草民瞎了狗眼！草民長了一張爛嘴啊！」
劉東家面無人色，左右開弓，連環抽擊，『啪啪』響。
「草民該死！草民豬油蒙了心！伯爺饒命啊！」
劉東家涕淚齊流：「初五！不用初五破曉！草民親自帶人套車押送，保管準時送達！」
周圍的夥計與客人見狀，嚇得魂飛魄散，呼啦啦跪倒了一片，趴在地上戰戰兢兢，連大氣都不敢喘上一口。
阿煙在帷帽下抿唇輕笑，嗓音清脆柔順，附在顧凡耳邊低語：
「夫君的名頭在青山縣可真好使呢，瞧把這掌柜嚇得，連頭都不敢抬了。」
顧凡收回令符，掃了眼劉東家，語調未起波瀾：
「契紙收好，定銀收足，初五見不到東西，後果你自個兒掂量。」
「草民明白！草民縱然把骨頭敲碎了餵馬，也不敢誤了伯府的吉日！」劉東家趴在地上抖若篩糠，嘶聲應諾。
顧凡不再看他，攜著阿煙轉身走了出去。
上了馬車，車輪轔轔轉動，離開嘈雜的城東集市，轉入青磚鋪地的文廟街。
兩旁的民宅漸漸稀疏，古柏與青瓦粉牆多了起來。
顧凡抬手撩開車簾，望向不遠處那座隱於綠蔭之中的院落，眸色漸漸轉深。
「夫君，可到了白雲書院？」阿煙順著車窗望去，覆上顧凡的手輕輕握緊，「夫君的神色有些凝重呢。」
顧凡放下帘子，聲音低沉：「幾月之前，老宅那些人苛扣官府，發放的三兩燒埋銀。」