七月初十清晨，青石村外二十高頭大馬奔馳，兩隊人馬不約而至，在村口撞了個正著。
左側十二騎皆著勁裝黑袍，腰跨狹長馬刀，領頭的黑衣中年人面頰微凹，目光陰沉，正是大皇子府門客崔先生。
右側則是十餘名青緞護衛，簇著一輛馬車，隨從挑著兩口箱子，車帘子拉開，三皇子幕僚周文安，手握白玉摺扇，眉間帶著傲氣。
「喲，這不是崔先生嗎？」周文安摺扇一收，「大殿下的人當真是風雨無阻，不知這般急匆匆，來這窮鄉僻壤，所謂何事？」
崔先生勒住韁繩：「周兄不也千里迢迢跟來了？」
翻身下馬，理了理衣領：「只是大殿下辦事，向來由不得外人插手，今日這青石伯的大門，我崔某人先進。」
「先來後到，講的是個規矩。」周文安甩開摺扇，毫不退讓冷笑：「崔先生莫非覺得，誰刀快，誰就能先進伯爵府的門？」
此話一出，崔先生身後，兩名死士跨前一步，『噹啷』長刀已然出鞘。
周文安的護衛，毫不示弱，摸上了長劍，兩隊人馬怒目而視，伯爵府門前瞬間緊繃。
村漢剛準備進山砍柴，嚇得拋下扁擔，縮回籬笆院裡。
「咔噠！」府門打開。
周平身著短袍，領著二十名府兵，站在磚牆之後。精鐵連弩端於胸前，直指兩批人。
「伯府門前，擅拔兵刃者，按大周律，視為謀逆。」
周平橫跨一步，立於門階之上：「卸刀，通名，否則休怪箭矢無眼。」
觀那二十人氣勢猛如宏，一看就非等閒！
崔先生臉色一僵，心中暗罵：這窮鄉僻壤，何時有了禁軍做派？！
周文安見狀示意護衛退後，整了整衣冠，在石階前拱手：
「在下三皇子府幕僚周文安，奉殿下之命，前來拜謁青石伯爺。」
「大皇子府崔敏，奉大殿下令，有要事勘問青石伯。」崔先生不甘落後，摸出一面赤銅令。
伯爵府大門「吱呀」打開。
顧凡身著玄黑常服，雙手負於身後步出。在他身側，李富貴捧著帳簿亦步亦趨。
至於李富貴為何來，那完全就是九大皇子的人，剛進入雍州，他們的行動軌跡，顧凡了如指掌！
轉角遊廊立柱後，阿煙穿著月白衣，探出半張俏臉。
見外頭那麼多兇悍漢子，假裝軟糯絞著衣角，擺出一副小女人姿態。
「貴客臨門，顧某有失遠迎。」
顧凡掃過崔敏與周文安，還有官道上的行商車隊，朗聲道：「周平，搬椅奉茶。」
周平會意手一揮，府兵抬著九張木椅一字排開,並擺上茶水。
崔先生眉頭緊鎖，盯著座椅冷聲道：「青石伯，今日來訪的，可唯有大殿下與三殿下兩處門庭，你擺下九張大椅，是何居心？」
「路途遙遠，四皇子、五皇子...的幾位掌柜既已到了村口，何必在遠處蹲著看戲？」
顧凡端起茶盞抿一口：「天家骨肉同氣連枝，諸位既然來了，請入院喝杯茶，咱們開門說亮話。」
話音未落，幾道人影走出商隊，尷尬地對視一眼，低著頭跨入院落。
九大皇子的門客管事，在伯爵府的院落里盡數到齊。
眾人各自落座，唯獨崔先生未動。
崔先生掏出一卷暗報，摔在顧凡身側案几上。
「青石伯，閒話休提！」崔先生冷笑一聲，語氣凌厲，「這是青州西北大營三日前的糧務邸報！」
「你不僅在後山密植了萬餘株，更私下傳播神糧種植之法！」
「本官問你，未得朝廷明旨，何敢私運糧種接濟西北軍？！」
滿場皇子幕僚聞言，皆是面色微變，看向顧凡的目光多出了幾分明滅不定。
私通邊將，擅運軍資，歷來是株連九族的大罪。
崔先生踏前一步，怒視端坐的少年：「大殿下仁厚，念你年少無知，只要你交出『三杯醉』的全套釀造秘方與青石村工坊。」
「大殿下在御前，自會為你辯解！若是不從，這暗報便會快馬送到刑部，青石伯府大禍就在眼前！」
院內落針可聞，李富貴額頭冷汗直冒。
不是，兄弟你不是說和我李家結盟嗎？咋幾天不見你單飛啦？！
找誰不好，非找老陛下的眼中釘肉中刺？！
你這是覺得李狗子舔的你不爽？！
你要去找外面的妖艷賤貨？
所以，愛不會消失？是會轉移是嗎？你不怕以後失去你的狗子嗎？！
石階後方，阿煙聽到這話，眸底的小白花溫順早已斂去，冷意讓暑氣都降低了。
然而，顧凡拿起暗報，看了兩眼，隨手擲在地上。
「崔先生，你讀過大周律嗎？」
顧凡端著茶盞，平靜無波：「今歲六月，陛下得神糧之後大喜過望，親命工部與司農寺將《神糧圖譜》刊印三萬份。」
「頒行天下十三道、二十四郡！西北大營駐防邊疆，亦是大周之國土，大營將士依朝廷圖譜，自行移栽野生薯苗，有何不可？」
崔先生一滯，還想辯駁：「那分明是純正母種，絕非野外尋獲……」
「莫非，崔先生比聖天子，清楚神糧的來龍去脈？」
顧凡截斷他的話，直視過去：「西北有神糧便是我私通，敢問崔先生？」
「是想說西北二十萬將士謀逆，還是在質疑聖旨有錯？！」
「你……你休要血口噴人，胡攪蠻纏！」崔先生連退兩步，面色漲得通紅，被駁得無言以對。
天子大義壓頂，誰敢往通敵謀逆上攀咬半句，便是自絕於朝堂。
周文安見大皇子府吃癟，暗自竊喜，表面打著圓場：「崔兄稍安勿躁，伯爺一心農桑，乃是朝廷棟樑，豈會有不軌之心？」
周文安笑意盈盈，取出一張金票，推到顧凡手邊：「伯爺休怪崔兄粗鄙，三殿下向來敬重伯爺風骨，特遣在下送來黃金三千兩金票。」
滿院幕僚看著金票，倒吸涼氣。
三千兩黃金，折合白銀近三萬兩，買下一個小城的產業都綽綽有餘。
周文安『唰』一聲搖開摺扇：「三殿下知曉伯爺釀造三杯醉不易，只要伯爺將秘方交予三皇子。」
「往後的朝堂風雨，自有三殿下為你一肩擔之，絕不讓宵小傷及青石村分毫。」