「將軍，老奴還有一事相求，老奴的家人還在鎮國將軍府，將軍能否向老爺把我們一家討要來揚州府，從此，老奴一家以將軍馬首是瞻。」蘇嬤嬤知道她要是不拿出誠意來，將軍是不會答應的。
「將軍，請屏退左右，老奴有話說。」
裴元駿擺擺手，身邊的人都退下了。
蘇嬤嬤這才在他耳邊輕聲說了什麼。
聽完裴元駿瞳孔猛地驟縮，「你說的是真的？」
「老奴不敢欺瞞，老奴的相公是鎮國將軍府內院總管，東西我會和家人一起送到將軍手裡。」
裴元駿想了一會兒就答應了，「蘇嬤嬤，你若是敢騙本將軍，本將軍定要你們一家的命。」
「老奴不敢，將軍請放心。」
裴元駿這才寫了一封書信交給蘇嬤嬤，蘇嬤嬤這才連夜收拾東西回京城報喪。
裴元駿強壓下胸中翻湧的腥甜，鐵青著臉下了死令。
他雙目赤紅，語氣陰狠可怖，對著滿府下人厲聲呵斥：「昨夜府中之事，誰敢外傳一字，株連其身，絕不輕饒！」
府中僕從、侍衛、丫鬟、嬤嬤人人噤若寒蟬，紛紛垂首應命，不敢有半分異議。
經歷昨夜驚天大亂、醜聞慘案，無人敢再觸盛怒的裴元駿的霉頭。
可裴元駿自以為封住了悠悠眾口，卻萬萬不知，天剛蒙蒙亮，城外街巷早已風聲四起。
林玉娘昨夜脫身之後，並未立刻回客棧歇息。
她隨手掏出幾兩碎銀，尋了城中的幾名乞丐，將昨夜總兵府西院起火、男女苟且、情殺命案的始末，原原本本交代清楚。
乞丐最喜打探市井秘聞，更貪銀錢好處，得了吩咐與賞銀，天未亮便四散奔走，遊走街頭巷尾，添油加醋大肆宣揚。
不過短短几個時辰。
總兵夫人私通外男、夜半情殺、府邸走水，已然席捲半座揚州城。
茶樓酒肆、街頭市集、街坊百姓，人人議論、人人譁然。
堂堂朝廷命官、一方總兵，一夜之間淪為全城笑柄。
滿城風雨，流言沸沸揚揚。
唯獨被困在府中、強行壓下風波的裴元駿，被蒙在鼓裡，渾然不知自己的醜聞早已傳遍揚州。
若是讓他知曉全城議論、人人嘲諷的場面，怕是真要再氣吐一口鮮血，徹底昏死過去。
客棧窗畔，林玉娘淡淡聽著街外此起彼伏的議論聲，神情從容平靜。
收拾完裴元駿與蘇婉，她心頭還記掛著另一樁舊事。
早前她曾托二哥林清打探張景行與家世底細，奈何中途團團圓圓遇險，諸事纏身，打探之事就此耽擱，最終一無所獲。
如今風波暫歇，正好騰出空閒。
比起旁人打探，終究是她親自暗訪更為穩妥。
張景行想要和青青定親，雖然他家世不凡，但還是要調查清楚才行，雖然張景行這個人林玉娘很滿意，但張景行家裡人也很重要。
要是有個不好相處的惡婆婆，那也就不能嫁了。
裴青青自小溫柔單純、心性善良，往日在裴家，最是疼愛團團圓圓，日日陪伴、悉心照看，幾乎是她抱著兩個小傢伙長大的。
青青心軟單純，要是家裡不給她把好關，真要嫁了一個不好的家庭，那這輩子就毀了。
林玉娘換了一身男裝出去了，張景行家住在南珠巷，這邊住的基本上都是讀書人，張家在這邊算是大戶。
林玉娘沒急著去打聽，而是在巷子口的一個茶攤上坐下了。
「這位公子，看瞧著面生，第一次來我們店裡？」小二邊擦桌子邊問。
「嗯，第一次來，明年參加秋闈，家離這邊太遠了，所以早點來適應一下環境。」
聞言，小二眼睛一亮，頓時客氣了幾分。
「原來是趕考的公子，怪不得氣質這般斯文！那您來南珠巷可算是來對地方了，咱們這條巷子裡住的全是讀書人，文風最盛，最適合靜心苦讀。」
林玉娘淡淡頷首，端起茶盞輕輕抿了一口，狀似隨意開口：「我初來乍到，人生地不熟，聽聞這條巷中有戶姓張的書香門第，家教極好，不知可是真的？」
她語氣鬆弛自然，看不出半點刻意打探的痕跡。
一旁幾名喝茶的老街坊、閒坐書生聽見「姓張」二字，紛紛笑著接話。
「公子說的定是張教習家吧？那可是咱們南珠巷最好的人家！」
「沒錯沒錯，整條巷子，誰不羨慕張家家風端正、待人溫厚？」
一個年長的茶客放下茶碗，一臉讚許：「張家老爺是文昌書院的老牌教習，教書育人數十載，品性端正、學識淵博，從不恃才傲物，對待鄰里向來謙和有禮，在讀書人圈子裡名聲極好。」
小二也連忙搭腔，滿臉讚嘆：「還有張家公子張景行！那更是咱們這一帶的神童！小小年紀，十四歲就考中秀才，天賦卓絕、前途無量！」
「不止聰明，人品更是一等一！性子溫和、謙遜有禮，平日裡遇見鄰里老人都會主動禮讓，碰到窮苦書生還會無償贈書、指點課業，從不恃才驕縱。」
旁邊另一個書生模樣的青年也點頭附和：「張景行算是我們一眾學子裡的表率，天資高卻肯苦讀，待人溫潤如玉，從無半分傲氣，名聲乾淨得很，整個揚州府年輕一輩里，很難挑出第二個這般優秀的。」
眾人你一言我一語，句句都是誇讚。
林玉娘垂眸聽著，神色平靜，心底卻細細記下每一句話。
又有人說起張母，語氣更是和善：「再說張夫人，那更是難得的善人！為人溫柔寬厚、心地最是良善，待人接物永遠和氣從容。
平日裡巷中誰家有難處，她都會伸手幫襯，逢年過節還會施粥、接濟貧苦。」
「從未見過她與人紅臉爭執半句，性情溫婉、賢惠大度，是人人敬重的賢德婦人。」
「張家家風真的沒得說，父子溫良、婆媳賢德，家風清正、待人厚道，妥妥的書香世家、清白門第。」
所有人嘴裡的張家，完美得挑不出半點瑕疵。
家世清正、父慈母善、少年有才、品行無瑕、鄰里稱頌。
若只聽旁人所言，張景行無論是人品、才學、家世、父母品性，全是上上之選，簡直是世間難得的良配。
任誰聽了，都會百分百放心將女兒嫁過去。
茶攤人聲熱鬧，讚譽聲聲不絕。
林玉娘指尖輕輕摩挲著茶碗邊緣，面上看似淡然聽著，心底卻悄悄多了一分審慎。
世人皆知，太過完美、毫無非議的人和家，往往最不真實。
市井百姓看的是表面溫和、外在名聲。
可內里人心深淺、家門陰私、背地裡的性情利弊，從來不會擺在明面上給人看。
青青性子單純柔軟，最容易被這般溫文外表、和善家風打動。
正因所有人都說張家好，她才更要查得透徹、看得真切。
她要確認，這滿城稱頌的書香世家，究竟是真的清白良善、值得託付一生，
還是——
一場精心偽裝、里外不一的假象。