「王蓮枝，大人，求您放了我好不好？」
趙勝嗤笑，「放了你？你覺得可能嗎？」
趙勝指尖摩挲著她細膩微涼的下頜，觸感柔軟細嫩，心中的征服欲愈發膨脹。
眼前的王蓮枝，出身大戶閨閣，自幼錦衣玉食、知書達理，眉眼溫婉清麗，一身乾淨矜貴的氣質，是山野粗人這輩子都觸碰不到的模樣。
可如今家破人亡、無處可依，終究還是落在了他手裡。
大雪拍打著木屋窗欞，發出簌簌的聲響，屋內爐火明明滅滅，暖意融融，卻襯得一室氣氛陰寒逼仄，讓人喘不過氣。
王蓮枝渾身止不住的顫抖，單薄的衣衫根本抵不住心底的寒意。
方才滿門慘死的畫面一遍遍在腦海里翻湧，父兄、娘親、幼弟，所有親人一夜之間盡數殞命，昔日熱鬧富貴的王家大院，化作血洗殆盡的煉獄。
她親眼看著這群黑衣人揮刀屠戮滿門，親眼看著自家百年家業被洗劫一空，而眼前的男人，就是這一切罪孽的始作俑者。
可她手無縛雞之力，一介弱質女流，被困在深山匪寨之中，周遭全是殺人不眨眼的兇徒。
恨，深入骨髓。
怕，入骨徹寒。
卻偏偏，半點反抗的力氣都沒有。
「求求您……發發慈悲……」王蓮枝聲音細碎哽咽，淚水斷了線似的往下掉，睫毛濕漉漉的，脆弱得一觸即碎，「我家中已然無男丁，就我們三姐妹對您構不成半點威脅，我可以去鄉下做工、為奴為婢，只求大人放我一條生路……」
她卑微乞求，放下了所有千金小姐的驕傲與尊嚴。
趙勝低頭看著她通紅的眼尾、瑟瑟發抖的模樣，非但沒有半分憐惜，反而心底的快意更甚。
他半生混跡底層，從軍以來兢兢業業，勤懇賣命，卻始終只是個不起眼的親衛，俸祿微薄，看人臉色，仰人鼻息。
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這輩子，他從未被富貴高看一眼。
可如今，揚州大戶捧在手心嬌養的千金，高高在上的閨閣貴女，此刻淚眼婆娑、卑微求饒，任由他拿捏掌控。
這種凌駕一切的快感，是錢財永遠換不來的。
趙勝俯身，湊到她耳畔，聲音低沉陰惻，帶著刺骨的惡意：「生路？昨夜你王家滿門的時候，誰給他們生路了？」
一句話，瞬間堵得王蓮枝渾身冰涼，瞬間失語。
「我好心給你兩條路選。」趙勝直起身，鬆開她的下巴，指尖輕輕划過她的側臉，語氣帶著不容置喙的強勢，「乖乖伺候我一人，吃得飽、穿得暖，在這黑山谷里，沒人敢動你分毫，我保你安穩度日。」
「若是不知好歹、執意不從。」
他輕笑一聲，眼底儘是粗俗又冰冷的殘忍：「外面五萬多個兄弟，個個都是血氣方剛的漢子，你這般嬌滴滴的美人，落到他們手裡，你想想是什麼下場？」
王蓮枝渾身驟然一僵，臉色慘白如紙，連呼吸都變得顫抖。
她知曉的。
這些人本就是亡命之徒，殺人不眨眼，毫無禮法、毫無良知。
若是被丟出去，她只會受盡折辱，生不如死。
與其被眾人肆意糟蹋、悽慘死去，不如……至少只伺候一人，尚能苟活。
活下去。
哪怕忍辱偷生，哪怕身陷泥沼，哪怕日日面對殺親仇人，她也想活下去，活到能看見能為王家報仇的那日。
這是她如今唯一的念想。
淚水大顆大顆砸落在衣襟上，浸透布料。
王蓮枝死死咬著唇瓣，唇肉幾乎被咬破，心底的驕傲、清白、尊嚴，在這一刻，被狠狠碾碎、踐踏殆盡。
良久，她肩膀頹然垮下，纖細的身子彎出卑微的弧度，聲音嘶啞破碎：「我……我伺候大人……」
三個字，耗盡了她所有的力氣，也徹底葬送了她所有的過往與清白。
昔日高高在上、待字閨中、備受珍視的王家二小姐，一夜之間，家破人亡，淪為仇人的掌中玩物。
趙勝見狀，滿意地勾了勾唇角，眼底滿是勢在必得的得意。
他伸手，一把將孱弱的少女攬入懷中，牢牢禁錮。
懷中人身子僵硬冰冷，不敢掙扎，不敢抗拒，只剩無聲的落淚，肩頭微微聳動，絕望又無助。
「這就對了。」趙勝撫摸著她的長髮，語氣慵懶又陰狠，「聽話，好好跟著我，往後有我一口吃的，就有你的。」
「記住，從今夜起，世間再無王家二小姐王蓮枝。」
「你是我的人。」
屋外大雪漫天，掩埋滿城罪證。
屋內爐火搖曳，困住一世卑微。
除夕前夜，萬家迎新、歲歲團圓。
而她的歲歲年年，從此只剩無盡黑暗、忍辱苟活，再無光明歸途。
黑山谷的風呼嘯不止，悄悄藏起了一個少女破碎的餘生，也悄悄堆砌著裴元駿、趙勝二人，越來越深、永世難贖的罪孽。
次日卯時，天光微亮，落了一夜的大雪終於停了。
皚皚白雪覆滿江都縣的街巷屋瓦，天地間一片素白，清冽的寒風裹著新年的喜氣，吹得家家戶戶院門大開，處處都是迎新歲的熱鬧氣息。
裴家小院更是早早醒了暖意。
廚房的煙囪早早升起裊裊炊煙，火光烘得整間屋子暖融融的，驅散了冬日所有寒涼。
林玉娘挽著乾淨的布袖，身姿利落站在灶台前，陶氏守在一旁揉面準備包餃子，秋娘勤快地擇菜洗菜，小院女眷齊聚，說說笑笑，年味十足。
今日是除夕，是舊歲終、新年始的大日子。
林玉娘心裡早早便有了盤算。
上輩子爺爺去世後，就她獨自過年清冷孤寂，這輩子得了闔家圓滿的溫暖，她便想著把現代各式各樣的年夜菜做出來，讓從未嘗過這些口味的家人，過一個最豐盛、最別致的新年。
這些菜式，在這古代年間，是世人聞所未聞、見所未見的。
「玉娘，今兒咱們燉土雞、鹵臘肉、炸丸子，都是往年的老菜式，足夠豐盛了，你這又是切土豆、又是調料汁的，是要做什麼吃食？」陶氏揉著雪白的麵團，好奇地探頭張望。
只見案板上，林玉娘早已備好各色新鮮食材。
切得均勻方正的土豆塊、改刀成片的脆嫩蓮藕、切條的青紅椒，還有醃漬好的瘦肉、圓潤的花生米，樣樣擺放整齊。