老人們佝僂著脊背，面色蠟黃枯槁，步履蹣跚。
稚童身形瘦小枯乾，面有菜色，大多赤腳踩在微涼的泥土路上，或是穿著露趾破鞋或者是草鞋，他們凍得手腳通紅，卻無一件厚衣禦寒。
田間地頭，少見青壯勞力，多是婦孺老者勉強在雪地里挖著草根。
山地貧瘠，土層淺薄，收成微薄，一年勞碌到頭，尚且填不飽一家人的肚子。
沿途茶寮簡陋破敗，無半點江南市井的熱鬧。
百姓吃食更是粗糙不堪，粗糧摻著野菜、樹皮磨粉果腹，偶爾能吃上一口雜糧飯，已是極好的日子。
偶有村落遇上荒年余寒，家家戶戶門庭冷清，少有炊煙，處處透著拮据與困頓。
往日在揚州，隨處可見商販往來，車馬絡繹，人人面色舒展，衣食無憂。
可到了沂州地界，百姓多是沉默麻木，眼底藏著常年疾苦打磨出的疲憊與怯懦，遇人不敢言語，只垂首側身避讓，苟求安穩度日。
林玉娘勒馬駐足，望著遠處一群啃食草根的孩子，心頭陣陣發沉。
從前安居江南富庶鄉，所見皆是太平盛世，竟不知同一片山河，竟是天差地別。
揚州的繁華溫柔，是真的。
可這江北山野百姓的清貧疾苦，亦是真的。
她端坐馬背上，任由微涼山風吹拂衣袍，心底百感交集。
世人稱頌大同太平，山河安穩，可這山河萬里，繁華只聚於江南州府、通都大邑。
真正的山野鄉間、偏遠州縣，藏著數不盡的掙扎、清貧與無奈。
一路行來，她見慣了饑寒交迫，看遍了民生多艱，心底那點尋親的焦灼，悄然被一腔惻隱溫柔覆蓋。
她也是有孩子的人，而且上輩子長在紅旗下的，哪裡看見過這樣的場景啊！
自始至終，她終究是心軟的，畢竟在她的信仰里，為人民服務是刻在骨子裡的。
她從空間拿出來了兩袋米放在馬背上，主要是玉米、土豆、紅薯這些大同還未出現，她也知道給大米太奢侈了，但她現在能拿出來而且不突兀的也只有大米了。
又拿出一些饅頭和糕點，她這才慢悠悠的騎馬朝幾名孩子那邊走去。
孩子們看見馬，都好奇的看著她，眼裡滿是敬畏，在他們心裡，能有馬騎的人都是他們惹不起的人。
幾個孩子蹲在地上，眼神怯怯的看著她。
林玉娘翻身下馬，朝他們招招手，「你們過來，我這裡還有幾個饅頭，我給你們吃。」
孩子們眼底驟然迸出細碎的光，那是餓到極致，對吃食最深的渴望。
可光亮轉瞬又被怯懦壓下。
他們從小在貧瘠山野長大，見慣了富貴路人的冷漠、鄉紳差役的苛責。
在他們粗淺的認知里，騎馬穿得整齊體面的外鄉人，都是高高在上的大人物，從不會正眼瞧他們這些蓬頭垢面、吃不飽穿不暖的窮孩子，更別說白白給東西吃。
幾人緊緊蹲在地上，小手攥著枯黃乾澀的野草根，瘦小的身子縮成一團，腦袋微微埋著，黑黝黝的眼睛怯生生黏著林玉娘，渴望，又惶恐。
沒人敢上前一步。
林玉娘看著心頭一軟。
不過四五歲、六七歲的年紀，本該是嬉笑打鬧、承歡父母膝下的孩童，卻早早被生計磨去了所有稚氣與活潑，只剩下小心翼翼的卑微與懂事。
她放緩了所有神色，褪去了行路的疲憊，眉眼放得極柔，聲音輕輕的，不帶半分疏離威嚴：「別怕，我不吃人，就是路過這裡，看你們餓了。」
說著，她緩步上前，動作極輕，生怕嚇到這群受驚的小崽子。
她從馬鞍旁的布袋裡，取出四五個白白胖胖的白面饅頭，還有幾塊用油紙仔細包好的芝麻糕。
這都是她出發前陶氏特意給她備的乾糧，鬆軟頂餓，在這粗糧野菜都吃不飽的江北山村，已是頂頂珍貴的吃食。
「來，拿著。」林玉娘彎腰，一一遞到孩子們面前。
香甜的麥香混著糕點的甜味飄散開，鑽入鼻尖，幾個孩子的肚子不約而同發出咕咕的輕響。
最大的那個約莫七八歲的男孩，喉頭狠狠滾動兩下，盯著饅頭咽了無數次口水，依舊怯怯抬頭，小聲囁嚅：「姐姐……真、真的給我們吃嗎？不要銅錢嗎？」
他怕，怕吃完之後被索要天價銀錢，怕家裡賠不起，怕惹來禍事。
窮苦人家的孩子，連貪一口吃食的膽子，都被窮怕沒了。
林玉娘看著鼻尖發酸，溫聲安撫：「不要錢，也不用還，姐姐路過行善，送給你們的，.........................只管放心吃。」
聽到這話，幾個孩子才終於敢試探著伸出黑乎乎、凍得開裂的小手，小心翼翼接過饅頭。
指尖觸到溫熱鬆軟的麵食，孩子們的眼睛亮得像落了星光。
他們不敢大口狼吞虎咽，生怕吃得太快就沒了，只小口小口、珍惜至極地咬著，軟糯的白面入腹，驅散了連日的飢餓寒涼。
最小的一個小女孩，咬了兩口饅頭，忽然抬起髒兮兮的小臉，睜著清澈懵懂的眼睛，看著林玉娘，小聲道謝：「漂亮姐姐，謝謝你……饅頭好甜。」
林玉娘蹲下身，輕輕替她拂開粘在臉上的枯草碎葉，指尖觸到孩子冰涼粗糙的小臉，心口酸澀得厲害。
她上輩子長在衣食無憂、人人平等的新時代，從未見過孩童挨餓受凍、卑微求生的模樣。
可在這裡，在這盛世邊角的山野之地，卻是常態。
她沉默片刻，又將馬背上剛取出的兩袋精米解下來，放到地上，溫聲道：「這兩袋米，你們拿回村子，分給村里吃不飽的人家，大家一起度日。」
幾個孩子瞬間愣住了，捧著饅頭的小手都僵住。
林玉娘已經打開了麻袋，白花花的精米！滿滿兩大袋！
這是他們全村過年都不能吃上的好東西！
大男孩猛地站起身，小臉漲得通紅，又感激又侷促，結結巴巴道：「姐姐……太、太多了……我們不能要……」
村里太窮，他們從未見過陌生人這般慷慨。
林玉娘輕輕按住他的肩膀，眼神溫柔卻堅定：「無妨，姐姐不缺吃的，我先走了，你們派個人叫大人來帶回家，好好活著，等開春了就好了。」