公堂肅穆,驚堂木重重一響,震徹整座縣衙。
縣令強裝鎮定,目光掃過堂下人山人海的百姓與書生,心頭早已亂作一團,只能硬著頭皮喝道:「堂下何人!速速報上名來,回話!」
楊奎搶先一步,故作悲憤,高聲喊冤:「大人!草民楊奎!我寡嫂田氏不守婦道,私通下人,證據確鑿、人證俱在!
本該午時沉塘正法,可此人惡意劫走犯人、脅迫證人偽造供詞,惡意攪亂本縣公斷,請大人嚴懲!」
他話音剛落,圍觀百姓一片譁然。
楊奎自以為顛倒黑白、話術完美,依舊妄想依靠賄賂與權勢壓死田氏。
可下一刻,林玉娘淡淡上前一步,聲音清亮、字字落地有聲:「大人所言極是,今日人證物證俱全,的確該好好審一審——審一審楊奎構陷寡嫂、謀奪家產、草菅人命的滔天罪行!」
林玉娘抬手,將那張帶著鮮紅指印的供詞高高舉起,遞至公案前。
「此乃楊府馬夫親筆供詞,上面寫得清清楚楚:是楊奎暗中設計、刻意引他入田氏院中、提前埋伏家丁、捏造私情、威逼利誘,許以五百兩白銀,逼他出面作偽證陷害無辜婦人!」
縣令目光一落紙面,臉色瞬間青白一片。
字跡工整,邏輯清晰,時間、地點、細節無一差錯,最後的指印鮮紅真切,絕無半分偽造痕跡。
楊奎臉色驟變,厲聲咆哮:「假的!都是假的!是你逼他寫的!」
「是嗎?」
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林玉娘側首,看向站在一旁瑟瑟發抖的馬夫,「你且當堂再說一遍,是誰逼你說謊?是誰設計陷害田氏?一字一句,如實道來!」
眾目睽睽之下,百餘名書生目光灼灼,萬千百姓靜靜圍觀。
馬夫再無半點敢偏袒楊奎的心思,想起昨夜那一掌斷梁的震懾,想起楊奎事成之後必殺他滅口的狠辣,他雙膝一軟,當堂跪倒在地。
「回、回大人!是小人作了偽證!一切都是楊奎指使的!」
馬夫聲音顫抖,卻無比清晰,響徹整個公堂:「是楊奎讓我裝作與大奶奶私通,是他提前埋伏人手捉姦,是他威脅我若不從,便打斷我手腳、送我坐牢!
他許諾事成之後給我五百兩銀子、送我遠走高飛!小人貪財怕事,一時糊塗,幫他陷害無辜良善,小人知錯!小人認罪!」
一語落地,滿堂死寂。
緊接著,轟然炸開!
「原來是楊家二房自導自演!」
「太歹毒了!為奪家產害死孤兒寡母!」
「好狠的心腸!」
百姓怒罵聲聲,書生憤慨不已,紛紛怒斥楊奎狼心狗肺、喪盡天良。
楊奎渾身發抖,面目猙獰,仍不死心:「一派胡言!你血口噴人!」
這時,無崖子緩步踏入公堂,一身儒衫風骨凜然,立於一側。
他淡淡開口,聲音不高,卻極具分量:「大人,學子百餘人皆可為田氏母子作保。
楊奎覬覦兄長遺產,忌憚寡嫂守業,無端構陷貞潔婦人,欲私刑害命、斬草除根。
此等惡行,傷風敗俗、觸犯國法,若不嚴懲,天理何在?王法何在?」
縣令被懟得啞口無言,冷汗順著臉頰不停滑落。
到這一刻,他再不敢偏袒楊奎。
鐵證如山、人證當堂、大儒施壓、萬民矚目,他若再徇私,今日丟的不止烏紗帽,更是身家性命!
驚堂木狠狠拍下!
「楊奎!你可知罪!」
楊奎雙腿一軟,徹底撐不住,踉蹌跪倒在地,臉色慘白如紙,再無半分囂張氣焰。
他所有算計、所有陰謀、所有自以為天衣無縫的毒計,盡數崩塌。
「我……我……」
他張口結舌,再也狡辯不出一字。
林玉娘冷眼俯視他:「你為錢財,害人性命,污人清譽,欺辱孤幼。
今日蒼天有眼,萬民作證,你的罪,賴不掉!」
這是,田氏也開口了,「大人,民婦也有人證,楊奎昨日賣出去的家僕全都是我的人證。
他們全被楊奎賣進了牙行,請大人把他們帶來縣衙,他們能為我作證。」
那些人都是忠心于田氏的僕人,要不是族裡帶來的人多,她也不會落到今日的地步。
田氏話音落下,滿堂又是一震。
連日來受盡屈辱、隱忍沉默的婦人,此刻站在公堂之上,脊背挺直,眼神清亮,再無半分怯懦卑微。
縣令微微一愣,連忙追問:「你所言當真?那些僕役果真能作證?」
「千真萬確!」田氏目光堅定,字字清晰,「這些都是我夫君在世時,忠心伺候府邸多年的老僕,本本分分、忠厚老實。
只因為他們一心向著我與孩兒,不肯聽從楊奎擺布、幫他侵占家產,便被楊奎視作眼中釘。
前日他急於定我罪名、霸占家產,連夜狠心將一眾無辜僕役強行變賣,送入城中牙行,意圖堵住悠悠眾口,抹去他所有作惡痕跡!」
這話一出,在場百姓和學子瞬間恍然大悟,怒罵聲再次響起。
「好狠的心!斬草除根啊!」
「不僅誣陷主母,還要趕走所有證人!」
「真是歹毒至極,機關算盡!」
跪在地上的楊奎本就心神俱裂、無力辯駁,聽聞此言,身體猛地一僵,瞳孔驟縮,臉上最後一絲血色徹底褪盡。
他萬萬沒想到!
他自以為做得乾淨利落、天衣無縫的後手,竟被田氏當眾揭穿!
他連夜變賣僕役,就是為了徹底銷毀人證、一手遮天,徹底坐死田氏的罪名,可到頭來,竟成了壓垮他的又一重鐵證!
林玉娘眸底掠過一抹冷冽的讚許,輕聲開口補道:「大人,由此可見,楊奎早有預謀。
從構陷貞潔大嫂、威逼下人作偽證,到強行遣散忠心僕役、銷毀人證,步步為營,蓄意謀財害命,惡行層層疊加,罪無可赦!」
無崖子微微頷首,聲如洪鐘:「驅逐忠僕、銷毀證據、構陷孤寡,樁樁件件,皆是藐視王法、喪德敗行!懇請大人即刻傳喚牙行,帶回所有被賣僕役,當堂對質!」
眾目睽睽之下,縣令再無半分偏袒的膽量,當即厲聲吩咐:「速速派人!前往城中所有牙行,將昨日楊家二房變賣的所有僕役盡數帶回縣衙!片刻不得耽擱!」