話音剛落，小團團抬起精緻軟糯的小臉，黑眸清亮，奶音卻字字清晰、不卑不亢：「學生裴言辰，年五歲七個月，前來應試童生試，請官爺查驗號牌。」
話音清脆，落落大方，毫無孩童怯意。
全場瞬間死寂。
緊接著，譁然再起！
五歲七個月！
真的是來考試的！不是看熱鬧的！
衙役徹底傻眼，呆立原地，久久回不過神。
裴滿山與陶氏心臟猛地一提，緊張到屏住呼吸。
而小小的團團迎著所有人震驚、詫異、不敢置信的目光，微微抬著小下巴，眉眼坦蕩、身姿端正。
今日，他便要以五歲之齡，踏入考場，驚破世人！
他要讓那些看不起他們一家的人知道，他裴言辰小小年紀也能撐起他們這個家。
衙役愣在原地，低頭反覆打量眼前戴著虎頭帽的小小孩童，一時竟不知道該不該接他手裡的考生號牌。
周圍看熱鬧的百姓哄的一聲，議論聲更大了。
「我的天，還真是來考試的！五歲七個月！聞所未聞啊！」
「莫不是家裡瘋魔了？這么小的娃娃，字認全了沒有？」
「童生試要考經義、默寫，還要寫策論，尋常十幾歲少年都考不過，他這么小能寫得出文章？」
陶氏攥著帕子的手越收越緊，指節泛白，忍不住往前挪了半步，差點就要出聲喚團團回來，被裴元修輕輕伸手攔住。
裴滿山喉頭滾動，一顆心懸到嗓子眼，後背已經沁出一層薄汗。
顏聞卿亦是目光緊緊落在團團身上，表面平靜，心底也捏著一把汗。
團團半點不受周遭嘈雜議論的影響，兩隻小手捧著木質考生號牌，舉得高高的，虎頭帽上的絨球隨著動作輕輕晃悠，奶聲奶氣卻條理分明：「官爺，考生號牌在此，縣衙已經登記在冊，並非孩童嬉鬧。」
守場的衙役定了定神，接過號牌仔細核對名冊，一筆一畫確確實實寫著：裴言辰，年五歲七個月，應童生試。
他倒吸一口涼氣，不敢擅作主張，連忙轉頭快步跑向內堂，稟報主考官。
片刻之後，一身官袍的本縣教諭走了出來，目光落在小小的團團身上，臉上滿是訝異。
教諭閱人無數，見過白髮老生，也見過少年英才，卻從未見過這般年紀的應試學子。
「便是你，五歲多，來應童生試？」
團團微微躬身行禮，禮數周全，小小身子彎得規規矩矩：「回先生，正是學生，聖人有教，不論長幼，但求向學，學生苦讀兩載，願來一試。」
一番話說得有理有據，舉止得體，不見半分孩童的怯懦。
教諭眼中的詫異漸漸褪去，生出幾分讚許，捋了捋鬍鬚：「好一個不論長幼，但求向學。
考場規矩森嚴，答題需親筆書寫，不許旁人相助，你可明白其中利害？
若是答不出，也不會治你的罪，只是免不了坊間閒話。」
團團仰起小臉，虎頭帽下一雙眼睛亮得像浸了星光：「學生明白。成敗皆是本分，不怕閒話。」
周圍圍觀的百姓漸漸安靜下來，不少人收起了原先戲謔看熱鬧的心思，看著這個小小的孩童，心底生出幾分佩服。
這時和團團互結的另外四人也站了過來，他們都是縣學的學子，最大的已經十九了，最小的也十二了。
為他們作保的是縣學的陳夫子，是那幾個學子的夫子。
教諭點了點頭，不再阻攔，抬手示意衙役放行：「搜身，准予入場。」
兩名衙役上前，依照考場規矩仔細搜檢，確認沒有夾帶片紙，便放團團匯入長長的考生隊伍。
小小的白色身影混在一眾高大的學子中間，虎頭帽格外惹眼，一步一步，穩穩噹噹向著貢院大門走去，腳步突然停下，看了一眼在外著急等候他的家人，對著他們燦然一笑，這才轉頭進去了。
陶氏望著那道小小的背影，鼻尖猛地一酸，眼淚差點掉下來，抓著裴滿山的胳膊，聲音微微發顫：「老頭子，你看……咱們團團，真進去了。」
裴滿山長長吐出一口濁氣，手心全是濕汗，既驕傲又忐忑：「進去了，進去了，就看考場裡面，他能不能發揮出來。」
裴元修眉眼柔和，低聲道：「團團心裡有數，不必太過憂心。」
顏聞卿望著貢院緊閉的大門，緩緩道：「不論結果如何，單單這份膽識，已經勝過許多人。」
貢院之內，一間間考舍整齊排列。
貢院中庭寬敞肅穆，青石地面一塵不染。
全縣前來赴考的童生學子整齊列隊，個個身姿挺拔、神情鄭重，垂手而立，靜待訓話。
眾人年歲皆是十餘歲，二十出頭，還有鬚髮花白的老者，唯有隊伍最末，立著一個小小的身影。
裴言辰頭戴虎頭軟帽，一身雪白學子儒衫，身形稚嫩嬌小，在一眾少年學子裡顯得格外醒目，格格不入。
可他脊背挺得筆直，眉眼沉靜淡然，不見半分侷促怯場，從容得好似久經考場的老生。
高台石階之上，江都縣縣令沈文杰一身正七品藏青官袍，面容清正儒雅，身姿端肅。
他目光緩緩掃過全場學子，視線落在小小的裴言辰身上時，眼底沒有半分意外、半分驚奇。
早在數日之前，他便聽聞了一樁驚動江都縣的奇事——
大名鼎鼎、眼光卓絕的奇女子林玉娘，她那年僅五歲多的幼子裴言辰，竟要參加今年的童生試。
旁人聽聞只當是孩童戲言、家長逞強，唯獨沈文杰心知肚明。
林玉娘識人無雙、眼界通天，她傾力教養的孩子，絕非凡俗稚子。
今日親眼得見，看著這小小孩童一身端正學子裝束、立得沉穩規矩，沈文杰心底反倒生出幾分欣賞與期許。
他收回目光，面色莊重，朗聲開口，聲音清晰洪亮，落滿整座貢院中庭：
「諸位學子，今日乃是我縣一年一度童生歲試。」
「寒窗苦讀，始於童試。此乃諸位踏入仕途、立身治學的第一道門檻，亦是諸位立身修身、明禮知義的開端。」
話音沉穩肅穆，所有學子紛紛屏息凝神，愈發端正身姿。
沈文杰繼續正色叮囑考場規矩，字字清晰、嚴明有度：「今日考場，嚴禁喧譁、嚴禁對視、嚴禁夾帶、嚴禁傳字。」