「走，我送你到河邊。」老趙頭說著，率先往山下走。
兩人很快下了山，走到河邊。河面不算寬，可水流很急，河上搭著一座簡陋的木橋，走上去晃晃悠悠的。
「過了橋，一直往西走，二十里外有個小鎮。」老趙頭仔細叮囑她，「到了鎮上，找個力所能及的活兒干，好好安頓下來，別再輕易相信別人。」
翠翠用力點頭，看著老趙頭，心裡千言萬語，最後只匯成一句：「大叔，真的太謝謝你了，我這輩子都忘不了你的恩情。」
老趙頭擺了擺手：「別說這些，趕緊走。記住，一定要活下去，活出個人樣來。」
翠翠重重點頭，轉身走上木橋，木板被踩得吱呀作響，她一步一步，走得格外穩。
走到橋中央，她忍不住回頭看了一眼，老趙頭還站在河邊，朝著她揮手。
翠翠也抬起手，揮了揮，然後轉過身，再也沒有回頭，繼續往前走。
橋的這一頭，是她不堪回首的過去，是無盡的苦難，是絕望的深淵。
橋的那一頭，是她從未奢望過的未來，是滿滿的希望，是全新的人生。
她一步一步，堅定地走向那個屬於自己的新世界。
河岸邊，老趙頭看著她漸漸遠去的背影，喃喃自語：「小鳳，要是當年，也有人能拉你一把，你是不是也能好好活下來，過上好日子？」
山風呼嘯而過，吹過山林，像是一聲嘆息，又像是一句無聲的祝福。
翠翠過了木橋，站在對岸的土地上，最後回頭看了一眼，老趙頭已經轉身離開了，背影慢慢消失在樹林裡，再也看不見。
她深吸一口氣，轉過身，朝著西邊的小鎮，邁開腳步，堅定地往前走。
前方的路，還很長很長，可這一次，她再也不是那個孤苦無依、任人欺負的翠翠了。
只是她不知道，在她看不見的前方，早就有人布下了一張大網，正靜靜等著她，自投羅網……
翠翠好不容易過了橋，腳一踏上對岸凍得硬邦邦的土地，腿立馬就軟了，膝蓋狠狠磕在凍土上，疼得她倒抽一口冷氣。她趴在地上喘了好半天，才掙扎著爬起來，伸手拍掉棉褲上沾的冰碴子。
終於逃出來了。
這個念頭一冒出來，就跟滾燙的開水似的，從心口直往上涌，燙得她眼睛發酸，眼淚差點掉下來。她忍不住回頭望了一眼，橋那頭，老趙頭穿著破羊皮襖的身影，早就沒了蹤影。
那座山，整整困了她多日的山，這會兒隱在鉛灰色的天底下，只露個模模糊糊的輪廓，活像一頭趴著不動的巨獸。她心裡清楚，這巨獸肚子裡，有陳東揮不完的棍棒，有老吳陰惻惻的眼神，還有那群把她當牲口一樣，轉來賣去的黑心人。
可不管咋說，她總算逃出來了。
自由了。
這倆字在舌尖上滾了一圈，竟燙得她嘴都發緊。她張張嘴，想大喊一聲，想痛痛快快哭一場，想對著空蕩蕩的田野笑出聲，可到最後，只是嘴唇無聲地動了動，半點聲音都發不出來。嗓子像是被什麼東西堵死了，干疼得厲害。
她緊了緊肩上的破布包，包裹不大，裡面裝著老趙頭給的最後三塊玉米餅、一小塊臘肉，還有她僅有的那點破家當——一把鏽了的小刀、半盒火柴、兩根燒剩的蠟燭頭、一個豁了口的破碗、針線包，還有那件洗得發白的藍布褂子。
腳踝還隱隱作痛，走路一瘸一拐的，可好歹能挪動步子。她辨了辨方向，老趙頭說了，往西走二十里，有個劉家鎮，那裡人多，好藏身。
二十里地，她在心裡盤算了下。以前在張家村，她最遠也就走到過十里外的集市，這二十里，得走多久？咬咬牙走快點，天黑前應該能趕到吧。
她深吸一口氣，冰冷的空氣像刀子似的，颳得肺管子生疼，裡頭混著泥土、枯草，還有遠處燒秸稈的煙味。這的空氣跟山那邊沒啥兩樣，可聞著就是舒心，起碼，沒有陳東那雙通紅嚇人的眼睛盯著她，沒有老吳那張陰森森的臉在眼前晃。
她邁開步子，順著土路往前走。這條路窄得很，勉強能過一輛牛車，路面凍得硬邦邦，坑坑窪窪的，還積著沒化乾淨的殘雪。天陰得嚇人，鉛灰色的雲層低低地壓下來，跟一塊巨大的濕布扣在頭頂，看著隨時都要塌下來。
就這麼走了一個多小時，太陽始終沒露過臉，天色反倒越來越暗，風也越刮越猛，捲起地上的冰渣子，打在臉上生疼。翠翠把脖子上的圍巾往上拉了拉，只露出兩隻眼睛，埋著頭一個勁往前走。
腿漸漸酸得抬不動，腳踝的疼也越來越明顯。她停下腳步，從布包里摸出一塊玉米餅，掰下一小塊塞進嘴裡。餅早凍得硬邦邦，嚼起來跟木頭渣子沒兩樣，她費勁地嚼著，就著地上的雪水往下咽。胃裡好歹填了點東西，可隨之而來的，是更強烈的飢餓感，這一丁點吃食，根本填不飽餓了五天的肚子。
得省著點吃。她小心翼翼把剩下的餅包好，重新揣進懷裡，貼著胸口放，想用自己的體溫把餅焐熱。
歇了口氣，又接著往前走。
又走了半個多小時，遠遠瞧見路邊草叢裡蹲著個人。
翠翠的心猛地一緊，腳步下意識就慢了。她眯起眼睛，用手搭在額頭上擋風，仔細一看，是個男人，穿著舊軍裝，外面套著件破棉襖，背對著她，蹲在草叢裡低著頭，像是在抽菸。那背影，那蹲在地上的姿勢，她這輩子都忘不了。
是柱子，王柱子！
他是陳東的鄰居侄子，幾天前，就是他帶著麻繩和棍棒，在山裡追得她走投無路，那會兒他跑在最前頭，差一點就在枯井邊把她抓住了。
翠翠渾身的血瞬間涼透了，她立馬轉身想往回跑，可腿跟灌了鉛似的，半步都挪不動。跑？往哪跑？回頭是木橋，過了橋就是那座吃人似的山，山里照樣不安全。再說柱子既然在這，說不定陳東和老吳，就在附近藏著！
就這麼猶豫的幾秒鐘，柱子像是察覺到了動靜，猛地轉過頭來。
四目相對。
兩人隔著三十來步，中間飄著紛紛揚揚的雪沫，翠翠把他的臉看得清清楚楚，二十出頭的年紀，方臉盤，濃眉毛，嘴唇上長著一圈軟乎乎的鬍子。他臉上先是閃過一絲驚訝，緊接著就露出一副複雜的神情，沒有兇狠，沒有貪婪，反倒像是為難，又帶著點愧疚。
他站起身，隨手扔了手裡的菸頭，菸頭落在雪地里，「嗤」的一聲就滅了，冒起一縷細細的青煙。隨後，他朝著翠翠走了過來。
一步，兩步，三步……
翠翠的手趕緊伸進懷裡，緊緊攥住那把磨過的小刀，冰涼的刀刃貼著手心，總算給了她一丁點可憐的安全感。她往後退了兩步，後背死死抵在路邊的土坎上，再也沒處可退了。