另一邊，劉家鎮外的小樹林裡，陳東蹲在地上，手裡攥著半截煙，菸頭燒到了手指才猛地回神。他腦子裡亂成一團漿糊，翠翠那雙決絕的眼睛，還有抵在脖頸上的小刀，反覆在眼前晃。
老吳靠在樹幹上，慢悠悠地抽著煙，煙霧在寒風裡散了又聚。
「昨天那小子，叫肖建坡是吧？」老吳忽然開口，眼神陰鷙，「木材廠的工人，看樣子對翠翠有意思。」
陳東沒說話，卻看得真切，肖建坡護著翠翠的樣子，那是實打實的在意。
「這樣也好。」老吳嘴角勾起一抹冷笑，「有個護花的，咱們反而好辦事。」
陳東抬頭看他，一臉茫然。
老吳彈了彈菸灰，湊近他，壓低聲音道：「陳東，你知道你這事兒卡在哪兒嗎？」
「卡在哪兒？」陳東茫然。
「卡你不占理。」老吳嗤笑，「你打老婆、買賣人口，走到哪兒都說不通。所以昨天那小子一說報警，咱們就得跑。真鬧到派出所，你第一個進去蹲大牢。」
陳東臉色瞬間慘白。
「所以，咱們換個法子。」老吳蹲下身，盯著陳東的眼睛，「一個既能要回人，還能占住理的法子。」
「什麼法子？」陳東急切問。
「要錢。」老吳吐出兩個字，「三百塊。你當初買翠翠花了三百，她跑了，你就得把錢要回來。天經地義，走到哪兒都說得通。」
陳東愣住了：「要錢？可是……人……」
「人也要。」老吳眼神更冷，「但不能硬搶。你跟她攤開說，兩條路：要麼跟你回家過日子，以前的事一筆勾銷；要麼，還你三百塊，從此兩清。她一個姑娘家，在廠里做飯，一個月撐死掙十塊，哪來的三百塊？拿不出來，就得跟你走。」
陳東眼睛瞬間亮了。對呀！要錢，名正言順！翠翠拿不出錢，就只能跟他走。就算鬧到派出所，他也是討債的，占著理。
「可是……」陳東又猶豫，「萬一劉秀英幫她呢？她有錢。」
「劉秀英有錢，憑什麼替她還？」老吳冷笑，「三百塊不是小數，她再好心，也不會平白無故填這個坑。再說了，咱們本意是要人，她要是真能拿出三百塊……」
老吳頓了頓，眼神陰狠：「那咱們拿錢走人。三百塊雖比賣給山里少，但至少不虧。你也能給老吳一個交代。」
陳東心裡一沉。老吳這是兩手準備，要人也要錢，怎麼都不會吃虧。
「那……什麼時候去？」陳東咬咬牙。
「明天一早。」老吳站起來，拍了拍身上的土，「咱們直接去木材廠，找劉秀英談。當著全廠工人的面，把事兒攤開說。讓所有人都知道，你是來要債的，是翠翠欠你的錢。」
陳東深吸一口氣，點了點頭。他知道，這一去，免不了一場拉扯。
木材廠宿舍里，翠翠裹著被子縮在床上，渾身發抖。巷子裡的一幕像噩夢，反覆在腦子裡回放。陳東的猙獰、老吳的陰冷，還有刀尖抵著脖子的刺痛，至今還刻在骨子裡。
她以為逃出來就安全了，可他們像陰魂一樣，又追來了。
就在這時，敲門聲輕輕響起。
「翠翠，睡了嗎？」是劉秀英的聲音。
翠翠趕緊擦乾眼淚，坐起身：「沒……沒睡，劉姐，你進來吧。」
門開了，劉秀英端著一碗熱湯走進來：「喝點湯，壓壓驚。我熬的雞湯，放了紅棗枸杞，補補身子。」
翠翠接過湯碗，眼淚又掉了下來，滴進湯里。
「劉姐，我……我是不是給你添麻煩了？」她哽咽著，聲音沙啞。
「說啥傻話。」劉秀英在床邊坐下，輕輕拍了拍她的背，「翠翠，你跟我說實話。陳東和老吳，到底是怎麼回事？」
翠翠咬著嘴唇，猶豫了很久。她不想說，怕劉姐嫌棄她、趕她走。可事到如今，瞞不住了。
她放下湯碗，把過往的事從頭到尾說了一遍。從被張家收養、被劉梅虐待，到被賣給陳東、新婚夜被打，到發現是石女、逃跑躲進地道，再到遇到老趙頭和那對老夫妻，最後落腳木材廠。
唯獨「石女」這個秘密，她死死藏在心裡，沒有說。說的時候，她渾身發抖，眼淚把被子浸濕了一片又一片。
劉秀英靜靜聽著，沒有打斷，眼神里滿是心疼。等翠翠說完，她輕輕嘆了口氣，將翠翠摟進懷裡：「苦命的孩子……」
「劉姐，你……你會不會趕我走？」翠翠在她懷裡，聲音顫抖，滿是不安。
「趕你走？」劉秀英鬆開她，擦了擦她的眼淚，「我為什麼要趕你？你做錯了什麼？錯的是他們，是劉梅，是陳東、老吳。你只是個受害者。」
翠翠的眼淚流得更凶了。
「翠翠，記住，」劉秀英握住她的手，眼神堅定，「在這兒，你就是我妹妹。誰也別想欺負你。陳東和老吳要是敢再來，咱們就報警。買賣人口是重罪，現在嚴打，夠他們喝一壺的。」
「可是……他們說陳東是我丈夫，丈夫找媳婦回家，天經地義……」翠翠小聲反駁，眼裡滿是迷茫。
「什麼丈夫！」劉秀英聲音陡然拔高，壓下心裡的火，「沒領結婚證，法律上就不認！他陳東就是買賣人口的罪犯！你別怕，有我給你撐腰，真鬧到派出所，我給你作證！」
翠翠愣住了，眼淚還掛在臉上，眼裡卻多了點微光。她從來沒想過，還有人願意為她這個「石女」出頭。
劉秀英看她稍微安定了些，又放緩語氣：「明天你就待在食堂，別往外頭跑。建坡會守在門口，工人們也都向著你，他們不敢硬闖。」
翠翠點點頭，攥著被子的手鬆了些：「劉姐，謝謝你。」
「謝啥。」劉秀英給她掖好被角，「早點睡，養足精神。明天咱們見招拆招，看誰能熬得過誰。」
等劉秀英走後，翠翠躺在床上，睜著眼睛到天亮。窗外的風還在刮，吹得窗戶紙嘩嘩響，可她心裡卻不像昨晚那麼慌了——有劉姐，有建坡哥，有這麼多好人，她不能認輸。
天剛蒙蒙亮，木材廠的大喇叭就響了。劉秀英站在食堂門口，對著剛起床的工人們揚聲：「各位工友，今天大家多留意著點門口，別讓外人隨便進來。尤其是有個叫陳東的，要是他來，先穩住，別起衝突，立刻來喊我。」