翠翠很快也聽到了消息，手裡的抹布一扔，慌忙從食堂里跑出來，一臉慌張地問：「怎麼了？大夥這是出什麼事了？」
「翠翠，你中午做的菜，是不是不新鮮啊？」一個老工人指著自己的空碗，語氣裡帶著幾分不滿。
「不可能啊！」翠翠急得眼圈都紅了，聲音都帶著哭腔，「白菜和粉條都是我早上親自去鎮上買的新鮮貨，挑得仔仔細細，一點壞的都沒有！」
「那怎麼這麼多人一起拉肚子？」
正爭執間，跟劉秀英談事的幾個工頭也紛紛捂著肚子，撐著桌子站不起來，其中一個急聲道：「劉廠長，我……我實在撐不住了，得去廁所！」
劉秀英的臉色瞬間沉了下來，猛地站起身，掃視著亂作一團的廠區，厲聲喊道：「所有工作立刻停下！桌上的飯菜全都不許動！」
喧鬧的廠區瞬間安靜下來，工人們放下手裡的活，面面相覷，都意識到事情不簡單。
肖建坡也停下了手裡的活，他沒喝多少開水，暫時沒有不適症狀。他快步走到翠翠身邊，輕聲安撫：「別慌，不一定是食材的問題，先穩住。」
「可食材真的都是新鮮的，我一點都沒馬虎……」翠翠急得眼淚在眼眶裡打轉，滿心都是委屈和慌亂。
「翠翠。」劉秀英快步走過來，神情嚴肅，語氣凝重，「今天中午食堂，是誰負責的？」
「是……是我和劉嬸，不過劉嬸上下午班，中午就我一個人在。」翠翠聲音發顫，心裡滿是不安。
劉秀英點了點頭，轉身對著在場的工人大聲安排：「所有出現拉肚子症狀的工人，立刻回宿舍休息；沒不舒服的，也全部回宿舍待著，不許亂跑。食堂從現在起封掉，任何人不准進出！」
說完，她又看向肖建坡：「建坡，你馬上去鎮衛生所，把陳大夫叫過來。翠翠，你跟我過來。」
一時間，整個木材廠徹底亂了套。
廠長辦公室里，擠滿了捂著肚子呻吟的工人，嘔吐聲、哀嚎聲、陳大夫的呵斥聲混在一起，亂作一團。廠區牆根下，還蹲著幾十個症狀稍輕的工人，個個臉色蠟黃，虛汗直流，連說話的力氣都沒有。
劉秀英站在貼了封條的食堂門口，臉色鐵青，身後跟著廠里的幹部，還有匆匆趕來的鎮衛生所工作人員。
「初步看下來，是急性腸胃炎。」陳大夫給幾個病重的工人做完檢查，擦了擦額頭的汗，對劉秀英說道，「所有人症狀一模一樣，發病時間又這麼集中，肯定是吃了、喝了不乾淨的東西，屬於食源性的問題，具體是什麼原因，得拿去化驗才能確定。」
「化驗結果什麼時候能出來？」劉秀英急聲問道。
「最快也要明天。」陳大夫嘆了口氣，「不過在這之前，食堂必須徹底停業，所有剩菜、食材、開水全都封存，負責食堂的人也要暫時隔離配合調查。」
劉秀英當即點頭，轉頭對辦公室主任吩咐：「老李，你馬上去辦三件事：第一，食堂立刻貼封條停業，不許任何人碰裡面的東西；第二，所有生病的工人，今天全部按病假算，一分錢工資都不扣；第三，通知沒發病的工人，今晚食堂不開伙，自己想辦法解決吃飯的事。」
「那明天食堂還開嗎？」老李追問。
「等化驗結果出來再說！」劉秀英語氣堅定。
安排完一切，劉秀英把肖建坡叫到一旁，壓低聲音：「建坡，你跟我來辦公室，有話問你。」
兩人走進廠長辦公室，反手關上了門。劉秀英坐在辦公桌後，揉著發脹的太陽穴，開口問道：「建坡，你怎麼看今天這事？」
肖建坡沉吟片刻，語氣篤定：「我覺得，根本不是食材的問題。」
「哦？你說說理由。」
「今天中午的飯菜再簡單不過，白菜燉粉條、玉米窩頭、鹹菜。大冬天的，白菜耐放，根本不容易壞；粉條是乾乾貨，窩頭是昨天蒸的，鹹菜是醃了很久的，這些東西要是有問題，不可能等到今天才出事。」肖建坡條理清晰地分析，「而且我仔細留意過，所有發病的工人，都有一個共同點——全都喝了食堂的開水，沒喝開水的人，一個都沒出事。」
劉秀英眼神一凜，瞬間明白了：「你是說，有人故意往開水裡下藥？」
「我不敢百分百確定，但這事太蹊蹺，實在可疑。」肖建坡語氣謹慎，卻字字透著篤定。
劉秀英陷入了沉默，窗外傳來工人的喧譁聲，還有遠處救護車的鳴笛聲——幾個症狀嚴重的工人，必須馬上送去鎮醫院救治。
過了許久，她才抬眼看向肖建坡，鄭重叮囑：「建坡，這件事絕對不能鬧大。廠里剛接了省里的大訂單，工期緊，絕不能停工。你私下裡悄悄調查，一有線索立刻跟我匯報，記住，一定要低調，千萬不能打草驚蛇。」
「我明白。」肖建坡鄭重點頭。
「還有，」劉秀英補充道，語氣裡帶著幾分關切，「好好保護翠翠，這孩子現在心裡壓力太大，別讓她被人欺負，也別讓她想不開。」
「我知道，我會看好她的。」
肖建坡離開廠長辦公室，先去了臨時安置工人的衛生室。衛生室里的人少了大半，症狀輕的拿了藥回了宿舍，症狀重的都送去了醫院，孫二喜也躺在角落的床上，哼哼唧唧地叫喚，看見肖建坡進來，叫喚得更凶了。
「哎喲……疼死我了，腸子都快攪斷了……」孫二喜捂著肚子，眉頭皺成一團，有氣無力地說道，「建坡，你說這叫什麼事啊，好好的吃頓飯，還遭這份罪。」
肖建坡走到他床邊，不動聲色地問：「二喜，你也拉肚子了？」
「可不是嘛！」孫二喜一臉痛苦，「中午就吃了兩個窩頭，喝了一缸子食堂的開水，下午上工沒多久就開始跑廁所，哎喲，實在受不了……」
「就你一個人喝了開水拉肚子？」肖建坡繼續追問，眼神緊緊盯著他的臉。
「哪能啊，大夥不都一樣嘛！」孫二喜撇著嘴，故意往壞處說，「要我看，就是那開水不乾淨，誰知道有沒有人往桶里吐痰擤鼻涕，髒死了！」
這話實在噁心，旁邊躺著的工人都忍不住皺起了眉頭，面露嫌惡。