連著好幾天，桂花去菜市場的時候都沒碰見趙主任。第一天沒看見，她心裡鬆了一點。第二天沒看見，她又鬆了一點。第三天還沒看見，她站在攤子後面，忽然自嘲地笑了笑。自己真是想多了。
人家是城裡人，又有正式工作，長得也端正，怎麼可能？
她搖了搖頭，系上圍裙，開始忙活。
日子照常過。桂花每天早起去供銷社送貨，送完貨拐到菜市場幫玉蘭擺攤，下午收攤回家，繼續醃菜。蘿蔔絲、醃白菜、醃大蒜、酸豆角，灶房裡的罈子越擺越多，香味越來越濃。
張大娘吸著鼻子說，你這灶房比廟裡還香。桂花笑了笑，沒接話。
這天下午沒什麼人，桂花和玉蘭正收著攤。桂花彎腰把筐子摞在一起，用繩子捆好。玉蘭在旁邊擦罐子，把賣剩的幾個罐子一個一個擦乾淨，碼進筐里。兩個人有一搭沒一搭地說話，說磊子昨晚鬧覺，說建英天天在家寫字。
一雙男人的腳出現在桂花眼前。黑布鞋，藏藍色的褲子，褲線熨得筆直。桂花心裡猛地跳了一下，抬起頭，看見趙主任站在面前，手裡提著一兜橘子和兩個黃桃罐頭。橘子黃澄澄的，罐頭是玻璃瓶的，標籤上印著黃黃的桃子，看著就甜。趙主任穿著一件深藍色的棉襖，領口扣得嚴嚴實實，頭髮梳得整整齊齊。
桂花趕緊站起來，手在圍裙上擦了擦，心裡慌了一下，硬著頭皮問：「趙主任，有事嗎？這個月的攤位費我已經交過了。」
趙主任張了張嘴，又閉上。他的臉有點紅，手裡提著那兜橘子，手指被勒得泛白，「不，不是這個。」他的聲音比平時低，支支吾吾的。
桂花看著他，等著他往下說。趙主任把手裡東西遞到桂花面前，橘子沉甸甸的，罐頭碰在一起，叮噹響。
「別人送的。我一個大男人也不愛吃甜的。你家不是有好幾個娃娃嗎？拿回去給娃娃吃。」
「不行不行。」桂花趕緊擺手，「我不能收。您拿回去自己吃。」
「我不好這口，你就收下吧。」
「趙主任，真的不行。您拿回去——」
旁邊賣豆腐的陳大姐探過頭來，看了看趙主任，又看了看桂花，捂著嘴笑了。「趙主任，我家也有娃娃，你咋不給我送點啊？」
趙主任的臉一下子紅了，從脖子根一直紅到耳根。他趕緊從兜里抓了兩個橘子，塞到陳大姐手裡。「吃，一起吃一起吃。」
陳大姐接過橘子，剝開一瓣塞進嘴裡，一邊吃一邊笑。「趙主任，你這可偏心了啊。給桂花這麼多，就給我倆橘子？」
趙主任被她說得更不好意思了，手都不知道該放哪。
陳大姐扭頭對桂花說：「桂花，趙主任一片好意，收下唄。有啥的，給孩子吃的嘛。」
桂花看著趙主任紅著臉站在面前，手裡還舉著那兜橘子。她張了張嘴，想拒絕，但看見趙主任那副樣子，話到嘴邊又咽了回去。
趙主任趁她猶豫，把東西往桂花的筐子裡一丟，轉身就走。步子又快又急，像是在逃跑。
「趙主任——」桂花喊了一聲。
趙主任沒回頭，走得更快了。拐過肉攤，不見了。
桂花站在攤子後面，看著筐子裡的橘子和罐頭，臉上燒得厲害。
陳大姐湊過來，笑著說：「桂花，趙主任這人，三十多歲，也沒成個家，平時話不多，可人實在。他對你有意思，你不會看不出來吧？」
桂花低著頭收拾東西，聲音悶悶的：「大姐，別瞎說。」
「我怎麼瞎說了？我在菜市場這麼多年，都沒見他和誰搭過幾句話，更別說給人送東西了。」
桂花沒接話，把筐子系好，挑上擔子。
陳大姐拍了拍她的胳膊：「桂花，你一個人帶著孩子不容易。趙主任人是好的，你好好想想。」
「大姐，我真的不想這些。」桂花挑起擔子，和玉蘭一起往回走。
一路上桂花沒說話。玉蘭走在她旁邊，看了她好幾回，想說什麼，又不敢說什麼。
快到家的時候，玉蘭忽然開口。「桂花，趙主任這人，看著確實不錯。」
桂花沒接話。
「你一個人帶著兩個孩子，總不是個事。」
「玉蘭，別說了。」
「我不是催你。」玉蘭的聲音低下來，「我就是覺得，你要是能找個依靠，以後的日子能輕省點。」
桂花搖了搖頭：「我現在的日子挺好的。不需要依靠。」
玉蘭看了她一眼，嘆了口氣，沒再說了。
回到家，桂花把橘子和罐頭從筐子裡拿出來，放在石榴樹下的石桌上。建英從屋裡跑出來，看見橘子，著急的喊著：「媽！橘子！」
「嗯，橘子。」
「給我買的？」
桂花頓了一下。「別人送的。」
建英已經顧不上問了，伸手拿了一個橘子，剝開皮，把一瓣塞進嘴裡，眯著眼睛嚼。「甜！媽，這個橘子好甜！」
建歡也跑出來，踮著腳夠橘子。桂花給她剝了一個，她咬了一口，汁水順著下巴往下流。
兩個孩子的笑聲在院子裡響起來。
桂花坐在石桌旁邊，看著建英建歡吃橘子，腦子裡卻全是趙主任那副樣子——紅著臉，把東西往筐子裡一丟，轉身就跑，像個做錯事的孩子。她想起陳大姐說的話：「他在菜市場這麼多年，沒見他給誰送過東西？」她想起玉蘭說的話：「你要是能找個依靠，以後的日子能輕省點。」
桂花搖了搖頭，站起來，把剩下的橘子收好，把兩瓶罐頭放在灶房的柜子上。兩個玻璃罐子並排擺著，標籤上畫著黃黃的桃子，和旁邊「桂花香」的罐子挨在一起。桂花看了一眼，心裡說不上是什麼滋味。
灶房裡暖烘烘的，桂花又添了一塊新煤，火光映著她的臉，她的臉被火烤得發燙。她不知道那是火烤的，還是別的什麼。