林川決定先不打草驚蛇。
但不打草驚蛇，不代表不聞不問。這雪天，這腳印，這方向，透著一股子邪性。他扛著鹿，順著來路往山下走，腳步比上來時快，心裡那根弦卻繃得更緊。
回到村口時，雪又下大了些，灰濛濛的天壓得人喘不過氣。他把鹿扛進自家院子，蘇婉兒立刻迎出來，接了獵叉，又去接他肩上的鹿。「打到東西了？」
「嗯，一頭鹿，瘦了點。」林川把鹿放下，活動了一下僵硬的肩膀，「正好，給巧妹家的娃補補。」
蘇婉兒應了一聲，手腳麻利地開始處理鹿肉。林川沒進屋，站在院子裡，目光掃過白茫茫的村子，又望向北面黑瞎子溝的方向，眉頭擰著。
「當家的，你臉色不對。」蘇婉兒停下手裡的活，看著他，「出啥事了？」
「沒事。」林川回過神，揉了揉眉心，「進山碰到點怪事，等晚點再說。」
「行。」蘇婉兒沒再追問，繼續忙活。她知道林川的性子，該說的時候自然會說。
接下來幾天，雪時下時停，但積雪一直沒化。磐石嶺徹底成了冰封的世界。林川沒再進山，但每天都會在村里轉一圈，檢查各家各戶的棚子和柴火，偶爾指點獵戶隊的人加固房子。
第三天傍晚，林川把張鐵栓叫到自家屋裡。蘇婉兒端了熱茶上來，就抱著林山去了西屋，把堂屋留給兩個男人。
張鐵栓搓著手，哈了口氣：「川哥，找我有事？」
林川坐在火炕邊，手指有節奏地敲著炕沿。「馬三那邊，有動靜沒？」
張鐵栓一愣，隨即壓低聲音：「有。前兩天又去供銷社那邊轉悠了，問了好幾個人，還是打聽咱們山貨的來路。不過這回他學精了，沒直接問，就繞著彎子打聽。」
「還有呢？」
「還有……」張鐵栓猶豫了一下，「我讓鋪子裡的夥計留意著，說馬三最近跟幾個生面孔走得很近。那幾個人穿著都不錯，不像本地的。他們常在縣城東頭的『聚福樓』吃飯，馬三每回都陪著。」
「聚福樓。」林川重複了一遍，眼神沉了沉。
「那館子不便宜，一頓飯頂咱們獵戶隊打半個月的獵。」張鐵栓嘖了一聲，「馬三哪來那麼多錢？」
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林川沒答話。他站起身，走到窗邊，推開一條縫。冷風灌進來，雪粒子打在臉上。外面天色已經暗下來，只有各家煙囪里冒出的灰煙，在雪夜裡筆直地升上去。
「鐵栓。」林川轉過身，聲音不高，但每個字都砸得結實，「過兩天，我要進山一趟。你別跟。」
張鐵栓急了：「川哥，你一個人？這大雪天，進山多危險——」
「我去看點東西。」林川打斷他，「這事你別管，也別跟別人說。鋪子裡的事照常，馬三那邊繼續盯著，但別打草驚蛇。」
張鐵栓張了張嘴，到底沒再勸。他跟著林川這麼久，知道這男人一旦決定的事，十頭牛都拉不回來。「行，我聽你的。可你得小心，山里……」
「我心裡有數。」
兩天後，又是個陰沉沉的雪天。林川天沒亮就起了，沒驚動蘇婉兒，套上厚棉襖，背上獵叉，帶上黑子，悄悄出了門。
雪積得更深了，走起來費勁。他沒走村道，直接從後山繞上去，順著上次發現腳印的方向，往磐石嶺深處摸。黑子蹲在他肩頭，縮著脖子，偶爾扭頭看看四周，很警惕。
腳印早就被新雪蓋住了，但林川記得方向。他走得慢，眼睛掃過雪面，試圖找出任何蛛絲馬跡。走了大約半個時辰，風雪裡隱約傳來一點異樣的聲音。
不是風聲獸吼。是輕微的、斷斷續續的敲擊聲。
咚……咚咚……
林川停下腳步，蹲下身。黑子在他肩頭不安地動了動。他伸出手，按在雪地上，側耳細聽。
敲擊聲還在繼續，很悶，像是從地下傳出來的。方向是北面，石灰岩山坳那邊。他上次發現腳印的地方，再往裡走，就是一片陡峭的石灰岩山壁，平時沒人去，地形太危險。
他站起身，沒再沿著原來的路走，而是繞了個大圈，從側面的緩坡摸上去。雪很深，沒到大腿根，每一步都費力。他走得穩，腳掌結結實實地踩下去，再拔出來，不發出多餘的聲響。
爬到山壁上方時，已經快晌午了。林川趴在雪地里，往下看。
山坳背風，雪積得沒那麼厚。坳底有一片亂石堆，石堆後面，露出一個黑黝黝的洞口。洞口不大，但能看出是天然的石灰岩溶洞，被灌木叢半遮著。
一股淡淡的煙火氣從洞裡飄出來。
林川的瞳孔縮了縮。有人在洞裡生了火。
他沒動，趴在雪地里，像一塊凍結的石頭。黑子也一動不動，只是脖子上的毛微微炸開，警惕地盯著洞口方向。
等了約莫一炷香的功夫，洞裡傳來聲音。
不是一個人。至少兩個。
「……樣本夠了嗎？這鬼天氣，凍死個人。」一個聲音粗啞，帶著明顯的外地口音，不是本省的。
「差不多了，但還得再往裡走一段。今天那條礦脈露頭的地方，品位看著不低。」另一個聲音沉穩些，口音也不同，像是更靠北的地方。
林川的心猛地一沉。
礦脈。樣本。品位。
他屏住呼吸，繼續聽。
「老陳，你說這玩意兒真能值大錢？就這破山溝子，能挖出金子來？」
「金子倒不一定，但鐵礦、銅礦，說不定還有別的。我跟你說，這種沒開發過的深山，底下藏的東西多了去了。關鍵是看品位和儲量。」那個叫老陳的聲音頓了頓，「縣裡那幫人不懂，但省里有人懂。咱們這次採樣回去，要是數據好看，嘿嘿……」
「那咱們啥時候走？這雪再下，路更難走。」
「不急。再待兩天，把那條主脈再摸清楚點。反正這村子偏，沒人會跑到這鬼地方來。」
林川趴在雪地里，一動不動。山風颳在臉上，像刀子割，他卻感覺不到冷。腦子裡只有一個念頭在反覆翻滾。
礦。有人在磐石嶺的深山裡勘探礦脈。
這不是偶然路過，不是打獵迷路。是有目的、有計劃地採樣。從縣城的馬三打聽貨源，到這兩個人摸進深山……一條線隱隱約約連了起來。
外面有人盯上了磐石嶺底下的東西。
林川慢慢抬起頭，目光掃過山坳下的石灰岩山壁，掃過那個黑洞洞的洞口。如果真有值錢的礦，消息傳出去，外面的人會像聞到血腥味的狼一樣撲過來。到時候，這村子，這山，這好不容易安定下來的日子，全完了。
他悄悄往後縮了縮，一點一點，從山壁邊緣退回來。動作很慢，幾乎沒發出聲音。黑子配合地趴著，一動不動。
退到安全距離後，林川才直起身，貓著腰，順著來時的路往回走。腳步比來時更沉。
走了大約半個時辰，快到樺樹林時，他停下來，回頭望了一眼。山坳的方向已經被風雪模糊，什麼都看不見了。
他轉身，繼續往山下走。
心裡那根弦，繃得死緊。
不能打草驚蛇。那兩個人不知道他來過，也不知道他聽見了什麼。這是唯一的優勢。
但優勢撐不了多久。他們說還要再待兩天，採樣結束，就會離開。採樣數據帶回去，背後的人就會動。
磐石嶺的平靜，快到頭了。
林川深一腳淺一腳地走在雪裡，呼吸在冷空氣里化成白霧。肩上的獵叉壓得肩膀生疼，但更沉的是心裡那塊石頭。
得想個辦法。得在消息傳出去之前，想個辦法。
不能讓外面的人踏進磐石嶺。
可他能做什麼？一個人，一桿叉，攔得住一個兩個勘探隊，攔得住背後可能的資本嗎？
林川咬了咬牙，腳步加快。
雪還在下，灰濛濛的天，壓得人喘不過氣。