張鐵栓記著林川的交代，隔天晌午就晃到了萬寶山貨行門口。他臉上堆著笑，手裡捏著半包大前門，跟逛大街似的，一腳邁過門檻。
鋪子裡光線暗，一股子混合著霉味和劣質煙燻的氣味兒撲面而來。櫃檯後頭趴著個小夥計，正打盹，聽見動靜抬起眼皮，見是張鐵栓，又耷拉下去：「買啥？」
「不買啥，看看。」張鐵栓背著手，踱到櫃檯前頭。櫃檯上的臘肉摞得齊齊整整，油汪汪的，看著倒鮮亮。他湊近吸了吸鼻子，眉頭皺了一下。味兒不對，有股子若有若無的哈喇氣，像放久了的葷油。
「看歸看，別湊那麼近，呼出的氣熏著貨。」小夥計沒好氣。
張鐵栓咧嘴一笑，沒搭理他，轉身走到蜂蜜罐子前。掀開木蓋，手指頭往裡一蘸，放嘴裡咂摸。甜，甜得發膩，舌頭尖一轉，半點花香味都沒有，反倒有股子糖精的齁勁兒。他心裡有數了，糖水兌的。
「你這蜜，正經野蜂蜜？」
「那還有假？」小夥計翻了個白眼，「特級貨，深山老林里收的。」
張鐵栓點點頭，目光掃向後院的門帘。帘子縫裡堆著幾個麻袋，袋口露出點草藥渣子，葉子發黃，根須短得可憐，一看就是沒長足年份的次貨。他記在心裡，剛想邁步，後頭傳來一聲咳嗽。
「喲，磐石齋的二掌柜？啥風把你吹來了？」
馬三從裡間掀帘子出來，四十來歲的矮胖子，左眼角拉到下巴那道疤隨著表情一動一動的，像條蜈蚣在爬。他手裡盤著兩顆核桃，咔啦咔啦響。
「三哥，瞧你說的。」張鐵栓遞上煙，「路過，討口水喝。」
馬三沒接煙，往後一靠，椅子腿吱呀響：「喝水？我這兒是鋪子，不是善堂。張鐵栓，你在我這兒轉悠半天，看夠沒有？」
「看不夠。」張鐵栓把煙塞回兜里，笑呵呵的，「三哥這生意做得紅火，斜對門搶客，都搶到我們磐石齋眼皮子底下了。我過來學學經驗。」
「學經驗？」馬三斜眼瞅他，「你配嗎？」
「咋不配？」張鐵栓走到臘肉前，伸手在案板上敲了敲，「三哥，這臘肉醃得地道啊，用的哪家的鹽？」
「精鹽，正經海鹽。」馬三不耐煩地敲著櫃檯，「你到底買不買？不買滾蛋，別擋光。」
「買，咋不買。」張鐵栓從兜里摸出兩張毛票，往櫃檯上一拍，「給我來半斤，回去讓川哥嘗嘗鮮。」
馬三一愣，隨即冷笑：「行，給你割。」
他拎起刀，從櫃檯底下拖出一塊肉。張鐵栓眼尖，那肉皮上隱約有幾塊暗紫色的斑，是淤血。死豬肉。馬三手起刀落，切下一小塊，草紙一包，扔過來。張鐵栓接住，揣進懷裡，又指蜂蜜：「這蜜也來一斤。」
「你他媽找茬是吧？」馬三把刀往案板上一剁，震得櫃檯上的算盤珠子亂跳。
「瞧瞧，急眼了。」張鐵栓還是笑，「三哥，我就是好奇，你這貨從哪倒騰的？成本壓得比我們還低三成，教教兄弟唄？」
「教你？」馬三繞過櫃檯，走到他跟前，矮胖身子仰著頭，氣勢卻足，疤臉上泛著油光，「張鐵栓，我跟你說句實話。我這鋪子，賠本賣都虧不了。知道為啥不？有人兜底。」
「誰啊？這麼大手筆。」
「省城的老闆。」馬三壓低聲音，得意洋洋，「人家要的是盤子，不是這點蠅頭小利。糧站的老周，工商所的老劉，那都是我這兒的常客。等把你們磐石齋擠黃了，這縣城的山貨行市，就得重新立規矩。到時候，別說你張鐵栓，就是林川，也得跪著求我賞口飯吃。」
張鐵栓心頭火起，但想起林川「別打草驚蛇」的交代，硬生生咽下這口氣，面上還撐著：「三哥好手段。成，我回去跟川哥學舌。」
「學去吧。」馬三揮揮手，像趕蒼蠅，「記得把話帶到。讓他識相點，把利潤讓出來，大家一起發財。不然，這縣城的山貨生意，他一個鄉巴佬可吃不動。」
張鐵栓揣著那塊死豬肉，晃晃悠悠出了鋪子。日頭偏西，街上的風帶著化雪的潮氣，冷得刺骨。他沒直接回磐石齋，而是繞進后街，想從巷子穿過去抄近路。剛拐過牆角，後頭腳步聲就追了上來，不緊不慢，是沖他來的。
他站定，回頭。
馬三帶著三個穿勞保服的漢子，已經把巷口堵死。那三人手裡拎著短棍，棍頭纏著布條。馬三手裡啥也沒拿，就捏著兩個核桃，咔啦咔啦轉，臉上的疤在暮色里一跳一跳。
「三哥，送客不用送這麼遠吧？」張鐵栓往後退了半步，後背抵上冰冷的磚牆。
馬三咧嘴笑，那道疤扯得變形：「張鐵栓，你剛才在我鋪子裡，東摸西看的，當我是瞎子？」
「買東西，總得看看貨。」
「看貨？」馬三呸了一口唾沫在地上，「你那是看貨？你那是踩盤子！林川派你來的吧？」
張鐵栓沒吭聲，眼睛掃過那三個漢子。個個膀大腰圓，袖口磨得發亮，是常年干力氣活的。一對一他不怕，一對四，手裡還沒傢伙，吃虧。
馬三見他不說話，以為怕了，更加得意，往前走了兩步，幾乎貼著張鐵栓的鼻子：「回去告訴林川，這縣城的水，比他磐石嶺那幾座破山深多了。他一個打獵的，想在縣城立棍，得先問問我馬三答不答應。」
「三哥想怎樣？」
「簡單。」馬三伸出三根手指，「以後磐石齋的利潤，分我三成。我保你們平平安安做生意。不然——」
他身後的三個漢子往前一逼，短棍在掌心敲了敲。
馬三湊到張鐵栓耳邊，聲音壓得極低，像毒蛇吐信：「你這雙腿，可走不出這條巷子。」