趙副處長蹲在吉普車輪胎旁邊，一隻手捂著話筒，另一隻手指頭在泥地上劃拉著。他說話的聲音壓得很低，但站在村道上的林川能看見他後背的肌肉繃得緊緊的，灰色中山裝的肩胛骨位置被撐出兩道褶子。
那通電話打了很久。
林川站在村道中間沒動。他兩隻手抱在胸前，粗糙的指腹在胳膊肘的骨頭上慢慢搓著。鐵蛋趴在他腳邊，耳朵豎得直直的，黃褐色的眼珠子盯著吉普車輪胎旁邊那個蹲著的背影。
趙副處長站起來了一回。他拿著手持電話在吉普車後面來來回回走了三四趟，步子不快，皮鞋踩在碎石路上嘎吱嘎吱響。走到第五趟的時候他把眼鏡摘下來，拿手帕擦了擦額頭，又戴上。走到第八趟的時候他站住了，對著電話那頭說了句什麼，聲音突然拔高了一點，但馬上又壓下去了。
那個戴安全帽的中年男人蹲在卡車旁邊，手裡的鑽頭擱在膝蓋上，拿眼睛往趙副處長這邊看。兩個藍工作服的年輕人站在儀器箱子旁邊，互相看了一眼，誰也沒說話。卡車司機又點了一根煙，抽了兩口又掐滅了。
趙副處長走回來的時候，林川看了一眼他的臉。那張圓臉上的表情跟剛下車時完全不一樣了。剛下車時那張臉上是公事公辦的沉穩，嘴角掛著一點恰到好處的笑。現在那點笑早沒了，取而代之的是一種說不清道不明的東西。眉毛擰著，嘴角往下撇，黑框眼鏡後面的眼珠子轉來轉去，像是心裡在翻來覆去地算一筆帳。
他把手持電話的天線縮回去，把電話塞進公文包里。塞進去的動作不快，手指頭在公文包的搭扣上磨蹭了兩下才扣上。他轉過身來看著林川，嘴唇抿成一條線，腮幫子上的肉微微動了一下，像是在咬牙。
「林同志。」趙副處長走回來站在林川面前，把手裡的手帕塞回中山裝口袋，指頭在衣領上按了兩下。「你說的考古勘探，是哪個單位在做？」
林川看著他。趙副處長問這句話的時候聲音不高，但每個字都咬得很清楚，跟剛才遞批文時那種機關腔不一樣。這句話里多了一層東西，是試探。
「軍區特殊勤務組。」林川把手放下來，聲音平平的。「帶隊的人叫顧明遠，是軍區協作考古項目的負責人。」
趙副處長聽到「軍區」兩個字的時候，手停在衣領上沒動。他那隻手的指頭還捏著衣領的邊角，但整個人僵了大概有兩三息的工夫。黑框眼鏡後面的眼珠子定住了，瞳孔微微縮了一下。
他不是沒見過世面的人。省地質局礦產處的副處長，官不大，但經手的批文多，跟各個系統打交道的機會也多。軍區是什麼級別，他心裡門兒清。軍區的編制和文物主管部門直接對接，級別比省地質局高。特殊勤務組，那更不是一般的單位，能掛「特殊」兩個字的，背後站的不是普通的行政部門。
趙副處長把衣領整好了。他整衣領的動作比剛才慢，手指頭在領子上按了三下才放下來。他扭過頭往後山的方向看了一眼。後山的松林在太陽底下安安靜靜地鋪著，山脊線在天邊連綿起伏。那些松林下面的石頭裡藏著的東西，那面人工石牆後面封著的空腔，那些埋在夯土層里的陶罐碎片，此刻在京城某個辦公室里正被人逐條審查。而審查這些材料的人，能通過軍區的渠道直接往上遞。
他轉回頭來。圓臉上的表情已經不是意外了，是一種被壓住了的複雜。嘴唇動了兩下，從左邊嘴角抿到右邊嘴角，又從右邊抿回左邊。
「顧明遠。」他把這個名字重複了一遍，像是在腦子裡搜索什麼。過了三四息工夫他輕輕點了一下頭，那個動作很輕，輕得不像是點頭，倒像是心裡的一個什麼東西落了地。
趙副處長把手背在身後。他站在吉普車和林川之間，左邊是自己帶來的三輛車和六個人，右邊是林川、鐵蛋和村道盡頭那些豎著松木柵欄的路口。他站在中間，兩隻腳踩在碎石路上，腳底下的石子被他的皮鞋碾得咯吱響。
沉默了大概有十幾息的工夫。村道上的風吹過來，把卡車排氣管冒的青煙吹散了。老槐樹上的葉子嘩啦啦響了一陣又靜下來。那個戴安全帽的中年男人把鑽頭擱在地上站起來了，拍了拍膝蓋上的土。
趙副處長開口了。
「林同志，今天的勘探暫停。」他把手從背後拿回來，兩隻手在身前交握著，手指頭互相搓了搓。「我回去向領導匯報這個情況。軍區特殊勤務組已經在後山做了考古工作，又有文物保護令在審批，這個情況超出了我的權限。」
林川看著他。那張被山風吹得粗糙的臉上沒有笑，也沒有鬆一口氣的表情。他鬆開抱在胸前的手，右手垂下來按在鐵蛋的頭上。鐵蛋的耳朵動了動，喉嚨里發出一聲低低的嗚咽。
「但是我要說清楚。」趙副處長把手放下來，抬起頭看著林川，黑框眼鏡後面的眼珠子不躲不閃。「暫停不是取消。如果文物保護令最終沒有批下來，我們還會來。地質局的勘探批文是正式文件，蓋了章的，我無權撤銷。」
他把這句話說完之後，看了林川一眼。那一眼裡的意思很清楚：今天我給你讓一步，不是因為你的柴刀，不是因為你的松木柵欄，而是因為京城那邊有一份保護令正在審批。如果保護令批不下來，你拿什麼也攔不住我。
林川點了點頭。他點頭的動作很慢，下巴往下壓了壓又抬起來。
「我等著。」
趙副處長轉過身去，對他帶來的六個人揮了揮手。那個手勢做得不大，手掌在身前擺了一下，但六個外鄉人全都動起來了。兩個藍工作服的年輕人把儀器箱子重新抬上卡車，戴安全帽的中年男人把鑽頭包好塞進鐵皮箱裡，卡車司機把後車廂板合上，鐵掛鉤扣上的聲音在村道上傳得很脆。
三輛車的引擎重新發動。打頭那輛吉普車先掉頭，輪胎在碎石路上碾出一道弧形的轍印。後面兩輛車跟著掉頭，車身在窄窄的村道上蹭著路邊的草葉子，把露水蹭掉了一片。
趙副處長拉開車門的時候停了一下。他一隻手搭在車門上，扭過頭來又看了林川一眼。那個圓臉上的表情很複雜，有無奈，有疲憊，也有一絲說不清道不明的意味。
「林同志，你有個好靠山。」他把這句話撂下，彎腰鑽進了吉普車后座。
車門砰的一聲關上了。三輛車排成一串往村口開，引擎的轟隆聲在村道上來回撞，震得路邊柴火垛上的蘆花母雞又撲騰著翅膀飛下來了。車輪碾起的黃塵在晨光里飄了一陣，被山風吹散了。
林川站在村道中間看著那三輛車開遠。他懷裡的牛皮紙信封還貼著胸口，裡面那幾張照片的紙邊硌著他的皮膚，硬硬的，涼涼的。
張鐵栓從加工場門口跑過來站在他旁邊，往車屁股方向望了一眼，又看了看林川的臉。「哥，他們真走了？」
他走了幾步就停住了。停在一個很奇怪的位置，不是加工場門口，不是老槐樹底下，是村道正中間，前後左右都是碎石路，什麼也沒有。他站在那裡，把腰間的柴刀解下來，刀刃在太陽底下晃了一下。他拿手指頭彈了一下刀背，叮的一聲脆響，聲音在空蕩蕩的村道上飄開。
「暫時的。」
他把柴刀插回腰間，抬頭往後山的方向看了一眼。後山還是那座後山，松林蒼翠，山脊線連綿起伏。但他知道，那三輛車還會回來。今天趙副處長退了一步，是因為「軍區」兩個字和京城那份還沒批下來的保護令。但如果保護令今天上午的結果是「不予批准」，明天太陽升起之前，那三輛車就會重新出現在村口。
他不光在跟省地質局搶時間。他也在跟京城那個辦公室里正在審批保護令的人搶時間。
林川把懷裡的四張紙掏出來。承包合同，勘探批文，顧明遠第一封回電，昨天那封新回電。四張紙在他手掌上攤開，山風吹得紙角嘩啦啦響。他把四張紙重新疊好塞回懷裡，手收回來的時候在胸口按了一下。
鐵蛋在他腳邊抬起頭來，拿濕漉漉的鼻子蹭了蹭他的褲腿。林川低頭看了它一眼，伸手在狗頭上拍了一下。
「走，回加工場等電報。」