夜探城北
晚上十點，傅生關了店門。
林小滿已經回了她租的床位，臨走前把店裡收拾得乾乾淨淨，連灶台都擦了一遍。
傅生看著她走出去的背影，瘦瘦小小的，在路燈下面拉出一道細長的影子。
他沒多說什麼，只是把剩下的半鍋湯用食盒裝了遞給她，說了句「明天別遲到」。
林小滿接過食盒的時候愣了一下，然後低頭快步走了。
傅生把店門鎖好，蹲下身把那隻土狗拎起來。狗還是那副懶洋洋的模樣，趴在他臂彎里打了個哈欠，尾巴搭在肚子上一晃一晃的。
「走，出去轉轉。」
狗耳朵豎了一下，腦袋抬起來看了他一眼。
傅生出了校門，往城北的方向走。沈若蘭給他的那張地圖他揣在口袋裡，上面標註的龍哥地盤在城北老城區一帶，離九江大學大約半個小時的路程。
他走得很快，腳步在空蕩蕩的街道上發出有節奏的迴響。
沿途的路燈一盞接一盞地往後退，兩旁的建築從商業樓變成老居民樓，又從居民樓變成低矮的平房和鐵皮棚戶。
空氣里多了一股潮濕的霉味，夾雜著垃圾堆放太久散不出的酸腐氣。
城北老城區是九江最舊的一塊地方，街道窄而彎曲，巷子套巷子，像一座走不完的迷宮。
傅生按照地圖的標註，拐進了一條兩側堆滿廢舊輪胎和生鏽鐵架的窄巷。
巷子盡頭是一扇鏽跡斑斑的鐵門，門虛掩著，裡面透出一線昏黃的光。
傅生推門走了進去。
門後是一個不大的院子，水泥地面坑坑窪窪的，角落裡堆著幾台報廢的冰櫃和一台拆卸了一半的麵包車。
院子深處是一間由老倉庫改建的房子，鐵皮屋頂，牆壁是紅磚裸露的，窗戶上釘著木板，只有靠門的那扇窗里透出光亮。
傅生走近的時候，門從裡面被拉開了。
龍哥站在門口，身上還是那件黑皮夾克，脖子上金鍊子在昏黃的光線里泛著油潤的光。
他看到傅生，臉上沒有太多意外的表情，只是嘴角扯了一下。
「我就知道你會來。」
傅生把狗放在地上。土狗顛顛地跑到院子角落，對著一個廢棄輪胎抬起了後腿。
「你知道我要來，還在這兒等著？」
「跑什麼。」龍哥往後退了一步，讓開門口，「進來坐。」
傅生走進去。倉庫裡面比外面看著大得多，靠牆擺著一張老舊的辦公桌和幾把椅子，角落裡有一台還在嗡嗡作響的老冰箱。
但真正吸引傅生目光的是冰箱旁邊的地面。
水泥地面上有一圈顏色明顯更深的痕跡，像是反覆清洗過但沒能完全洗掉。
那圈痕跡的邊緣整齊，直徑大約一米，中心的位置顏色最深，幾乎接近黑色。
傅生用廚神之眼掃了一眼，視野里浮現出一行信息。
【痕跡：人類血液滲透，多次清洗殘留，最近一次在三天前】
三天前。那正好是他在巷子裡撞見那幾個混混騷擾林小滿的時間。
傅生收回目光，看向龍哥。
「你在這地方待了多久？」
龍哥走到辦公桌旁邊，拉開椅子坐下。他從口袋裡掏出那根沒點的煙叼在嘴裡，歪著頭看著傅生，表情像是在打量一件有趣的東西。
「你問這個做什麼？」
「你身上的氣息。」傅生靠在門框上，雙手插在口袋裡，語氣很平。
「我進門的時候就聞到了。你用了某種手段掩蓋了大部分詭異的氣息，但血腥味蓋不住。你殺過很多人。」
龍哥叼著煙的手指頓了一下。他盯著傅生看了兩秒，然後笑了。
那個笑容和白天在店裡的時候完全不一樣，白天那種老油子的從容消失了，取而代之的是一種傅生很熟悉的表情。
那是詭異在確認獵物時才會有的神情。
「你也是覺醒者。」龍哥把煙從嘴裡拿下來，在桌上輕輕磕了兩下。
「而且級別不低。難怪那幫廢物在你手上連一個回合都撐不住。」
他站起來，把皮夾克脫了，隨手扔在椅背上。
裡面是一件黑色的緊身長袖，勾勒出精瘦但結實的輪廓。
他的脖子後面有一道暗色的紋路，在燈光下微微泛著光，那是人皮面具的接縫。
「我在九江藏了三年。」龍哥的聲音變了，低沉了一些，帶著一種非人的沙啞。
「人類的心臟，我是真喜歡那個味道。但九江這邊管得嚴，異管局的眼睛到處都是。所以我就弄了個身份，混在混混堆里，讓手下的人幫我找。」
他偏了偏頭，嘴角那抹弧度變得陰冷。
「路邊沒人管的、失蹤了也不會有人找的，一個接一個，細水長流。三年了，從來沒被懷疑過。」
傅生聽著，臉上的表情沒什麼變化。
龍哥往前走了兩步，繞到辦公桌前面，和傅生之間只隔了不到三米的距離。
他的身形在燈光下開始發生變化，肩膀變寬，手臂變長，指甲從指尖伸出來，變得又黑又彎。
他的臉還是那張臉，但眼睛變了——瞳仁變成了一條細長的豎線，像是蛇的眼睛。
「現在你知道了。」他的聲音已經完全變了，粗糲得像砂紙刮過石頭，「但你也走不掉了。」
傅生看著他完成變化，沒有退。
他右手伸到腰間，握住刀柄。
漆黑的刀身從虛空中抽出的時候沒有任何聲音，像是從黑暗裡直接凝結出來的一樣。
龍哥——或者說那隻偽裝成人類的詭異——看到他手裡的刀，豎瞳縮了一下。
「往生刀？」他的聲音里第一次帶上了明顯的忌憚，「你是……」
話沒說完，傅生動了。
他往前踏了一步，步子不大，但速度極快。
往生刀的刀鋒在空氣中劃出一道幾乎看不見的黑色弧線，從下往上斜撩。
龍哥的反應也不慢，身形猛然後撤，那隻長滿黑指甲的右手朝傅生的手腕抓去，指尖帶著一陣腥風。
傅生手腕一轉，刀鋒偏轉方向，橫切他的手指。
龍哥縮手後退，左手從身側翻出一把匕首，匕身泛著一層暗綠色的光。
他低吼一聲，整個人像彈簧一樣彈射回來，匕首直刺傅生的咽喉。