林景歡從開宴後，就一直規規矩矩地站在林三野身後，聽著眾人吟詩。
什麼芙蓉出水，什麼清波碧葉，翻來覆去就那麼幾個意思，聽著聽著，眼皮就開始打架了。
他悄悄打了個哈欠，又往林三野身後縮了縮，借著三哥寬厚的肩膀擋住半張臉，半眯著眼，腦子裡已經開始走神了。
就在這時，忽然有人喊了一聲「林三野」。
林景歡精神一振，連忙抬起頭，困意一掃而空。
說話的人是一個矮胖的書生，坐在末席角落位置，只見他與同桌几人交換了一個眼神，另一人立刻附和道：
「對對對！林兄在書院時便是了不得的人物，今日怎地不作一首，讓我等開開眼界？」
這番話驟然拋出來，席間眾人紛紛側目。
而席上一山羊鬍的夫子撫須含笑，三角眼微微眯起，像是在看一齣好戲。
相隔幾席的位置，沈行禛不動聲色地看著這一幕，手裡的茶盞穩穩端著，面上看不出什麼。
林三野低笑一聲，起身離席。
他站起來的那一刻，席上不少人微微一愣。
這一科的秀才，大多年紀不大，身形清瘦，穿著青衫往那兒一站，都是文質彬彬的模樣。
林三野卻不同。
他本就生得高大，肩寬背闊，站在那裡像一棵拔地而起的青松，硬生生把周圍幾個瘦弱的學子襯得如同沒長成的雞崽。
他往前走了幾步，腳步沉穩，不疾不徐。
有老生員忍不住多看了兩眼，低聲跟旁邊的人說：「這後生，倒有幾分武狀元的氣派。」
旁邊的人點頭，又覺得哪裡不對，悄悄補了一句：「就是不太像讀書人。」
這話說得小聲，沒傳開，但落在旁人耳朵里，便有人跟著點頭。
林三野站定，略一拱手，聲音朗然：「學生不擅詩詞，勉強作了一首，請諸位指教。」
他稍作停頓，念道：
「綠波深處立多時，冷蕊疏莖各有姿。不向春風爭艷麗，獨將清節付心知。」
詩不算工整，辭藻也談不上華麗，勝在意境清冷，倒有幾分不與人爭的意思。
正合了周知縣的脾性。
他喜好清雅，最厭那些堆砌辭藻、空無一物的應景之作。
林三野這首詩雖樸素，卻自有風骨，落在周知縣耳朵里，便多了幾分偏愛。
「好一個『獨將清節付心知』。詩如其人，不媚不俗。」周知縣撫掌稱讚，目光在林三野身上停了片刻。
他記得這個年輕人，那日在大河村見過一面，正是那個造水車的林家的三子，還有林家小哥兒，是個機靈的，說話有趣，給他留下了很深的印象。
如今見林三野站在這裡，詩如其人，倒是不俗。
他笑著對身旁的縣學教諭道：「這一科的秀才，倒是出了幾個不錯的苗子。」
教諭連忙點頭稱是。
席間眾人見知縣大人發了話，也跟著稱讚起來。
「確實，這詩雖不事雕琢，卻自有風骨。」
「不爭不搶，倒有幾分隱士之風。」
一時間，附和聲四起。
邱明達坐在席上，面上的笑容漸漸僵住了。
他本以為林三野這個粗鄙武夫，在文宴上必定出醜，屆時他只需輕輕點撥幾句，便能坐實此人不學無術、不堪造就的名聲。
誰知周知縣竟對這詩讚不絕口，看那神色，分明是真心賞識。
邱明達心裡一沉。
旁邊那胖子湊過來，低聲道：「夫子，這……」
邱明達瞪了他一眼，胖子便不敢吭聲了。
邱明達故作沉吟，徐徐道：「說到這『清節』二字，老夫倒想起一樁舊事。」
眾人的目光被吸引過去。
邱明達不緊不慢地說：「《禮記·曲禮》有雲，『君子不重傷，不禽二毛』，講的是君子當有仁恕之心，待人以寬。」
「我輩讀書人，最重德行，德行之本，在於尊師重道、恭謙有禮。若無此根基，縱有幾分才學，也不過是無根之木、無源之水罷了。」
此言一出，席間便有人點頭稱是。
「正是。讀書人若失了德行，才學再好也是枉然。」
「尊師重道，乃立身之本，不可不察。」
「《論語》裡頭也說了，弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾而親仁。行有餘力，則以學文。德行在前，學問在後，這是聖人定的規矩。」
林景歡聽得滿頭問號，這老頭嘰里咕嚕說啥呢？
林三野面上毫無半分波瀾，仿佛這些話跟他毫無關係。
那廂邊，同席的陳開度不耐煩道：「這人誰啊？好端端的宴席上，扯這些大道理做什麼？
沈行禛沒有接話，手指輕敲杯沿，目光卻微微垂著，餘光落在邱明達身上。
這些話說了這麼多，火候差不多了，接下來就該往正題上引了。
果然，只聽邱明達話鋒一轉，嘆道：「老夫在書館教書多年，見過不少天資聰穎的學子，可惜啊，有些人仗著有幾分才學，便目中無人，連師長都不放在眼裡。這等行徑，豈是讀書人所為？」
他說著，目光若有若無地往林三野這邊掃了一眼。
席上的周知縣已品出幾分不對味來。
這話聽著像是在說一個不敬師長的學子，可今日這宴席上坐著的，都是今科新中的秀才和即將赴鄉試的學子，哪一個不是經過縣學、書院正經教出來的？
當眾說這等話，分明是意有所指。
周知縣放下茶盞，意味深長地看了邱明達一眼。
邱明達渾然不覺，或者說他根本不在意旁人怎麼看。
他等的就是今日這個場合，要的就是當著知縣大人、縣學教諭和諸位同窗的面，把林三野的名聲徹底踩下去。
邱達明起身，向周知縣拱了拱手，面露難色：「大人明鑑，老夫本不該在今日這般場合提起舊事。」
「可方才聽林秀才吟誦『獨將清節付心知』一句，老夫便忍不住想起當年在書院時，這位林秀才的所作所為。」
他一副痛心疾首的表情：「尊師重道，乃讀書人立身之本。若連這根本都丟了，詩寫得再好，又有什麼用處？」
席間安靜下來。
眾人你看看我，我看看你，目光不約而同地往林三野那邊瞟。
林景歡終於聽明白了，好哇，這老頭是衝著他三哥來的。