陳阿圓和袁朗要回城東，正好順路送宋青禾回柳條胡同。
林家人則要返回城西的臨驛。
雙方依依不捨地告別，約好等林家安頓下來再聚。
林家人回到臨驛時，夜已深了。
這一天，林家人可謂是開了眼界。
雖然只是走馬觀花地逛了東市的一小部分和聽了一場戲，但京城的繁華和龐大已經深深印在了他們的腦海里。
林景歡剛推開房門，一道黃色的殘影就撲了過來。
「汪汪！嗚嗚……」
元寶被獨自留在驛站一整天，怨氣極大。
它扒著林景歡的褲腿，喉嚨里發出委屈的嗚咽聲，尾巴都耷拉下來了。
林景歡趕緊抱起它，給它順毛：「好啦好啦，下回再帶你出去玩。」
這時，一個驛仆迎了上來，遞過一封信，恭敬道：「林大人，諸位客官，你們可算回來了。」
「今日午時前後，有一位自稱是沈相公同窗的人來找過你們。見你們不在，便留了這封信，囑咐小人務必交到沈郎君手裡。
沈行禛接過信，拆開，快速掃了一遍，眉頭微微蹙起。
王蕎花見他神色不對，連忙問：「怎麼了？信上說什麼？」
沈行禛將信合上，對眾人解釋道：「是我那位同窗寫來的。他打聽到我們已經到了京城，特意來信問候。」
「信上說，他幫我們看好的那兩套院子，有一套兩進帶跨院的，牙行那邊催得緊，恐怕留不了太久。他問我們明天能不能去看房子，若是不去，那套院子可能就要租給別人了。」
林滿倉聽了，有些著急：「那咱們明天一早就去？」
沈行禛點點頭：「我也是這麼想的。早點把房子定下來，也好安頓。」
林二斗插嘴道：「那咱們今天就早點歇著，明天一早去看房子。」
逛了一天，眾人也都累了，簡單洗漱一番便各自歇下。
翌日一早，林家人剛吃過早飯，驛仆便來通報，說外頭有人求見。
沈行禛連忙迎了出去，不多時便領著一個青年走了進來。
那青年約莫二十出頭，生得溫文爾雅，儀表堂堂。
沈行禛引著那青年走到林滿倉和王蕎花面前，介紹道：「岳父，岳母，這位便是我在縣學時的同窗，季允謙，字懷信。」
季允謙以前也是在寧遠縣學讀書，算是沈行禛的同窗。
後來隨家裡經商搬遷到了京城，家境殷實，如今在京城也算站穩了腳跟。
季允謙性格圓滑，八面玲瓏，雖是商賈出身，但身上並沒有太多市儈之氣。
此時見到林滿倉，他連忙上前深深作了一揖：「林大人，晚輩季允謙，字懷信，是子珩在縣學時的同窗，冒昧來訪，還望恕罪。」
林滿倉哪裡被人這般鄭重其事地拜過，連忙起身，雙手虛扶，有些侷促地說：「季相公客氣了，快請坐，快請坐。」
季允謙與林家人一一見過，最後看到林景歡時，眼中閃過一絲驚艷，笑道：「這位便是弟夫吧？在下季允謙，有禮了。」
林景歡客氣道：「幸會。」
寒暄了幾句，季允謙便切入正題：「今日來得冒昧，還望諸位見諒。只因那兩套院子確實搶手，牙行昨日又遣人來催，說若是再不定下，那套兩進帶跨院的就要租給別人了。」
沈行禛接口道：「既然如此，今日便去看看吧。早些定下來，大家也好安頓。」
季允謙點頭：「那咱們現在就動身？房牙還在那邊等著呢。」
林家人自然沒有意見，連忙收拾了一番，跟著季允謙出了臨驛。
他們要去的甜水井胡同在東城，距離西城的臨驛著實有些遠。
走了整整一個時辰，才到了甜水井胡同附近。
季允謙一路走一路介紹，說這一片住的多是些小官吏和家境殷實的商人，街巷乾淨整齊，鄰里也還算清靜，比南城那邊魚龍混雜的要強得多。
甜水井胡同果然名副其實，胡同口就有一口甜水井，幾個婦人正圍著井台打水，說說笑笑，一派祥和。
房牙早已在胡同口等著了，是個四十來歲的中年人，姓周，生得精瘦，一雙眼睛滴溜溜地轉，一看就是極會來事的。
見了季允謙，他連忙堆起笑臉迎上來：「季郎君，您可來了！小的在這等了快半個時辰了。」
季允謙拱了拱手：「有勞周房牙久候。這位是林大人和家眷，今日特來看房子的，勞煩你帶路了。」
周房牙連忙點頭哈腰，目光在林家人身上掃了一圈，嘴裡說著「好說好說」，轉身引著眾人往胡同里走。
一邊走，一邊介紹：「這甜水井胡同可是東城頂好的地界了，離崇文門不遠，往南去就是東市，往北走便是國子監，出門方便得很。這一片的住戶也大多是體面人家，乾淨清靜，最適合居家過日子了。」
林家人跟在後面，聽著周房牙天花亂墜地夸，心裡既期待又有些忐忑。
兩進的四合院，那得有多大？
正走到一座宅院門前，王房牙準備推開院門的時候，另一撥人從胡同另一頭走了過來。
為首的也是個房牙，三十出頭的樣子，穿著灰鼠皮襖，手裡拿著牙牌，走路帶風。
他身後跟著幾個主顧，為首的是個老爺模樣的中年人，生得白白胖胖，一看就是富戶。
身後還跟著個管事模樣的，懷裡捧著帳冊，小廝替他家主理皮裘的衣擺，一路小跑。
兩撥人正好在宅院門口撞上了。
灰衣房牙一看見周房牙，臉上立刻露出幾分不屑：「喲，這不是周老三嗎？怎麼，今兒也帶人來看房？」
周房牙面色一沉，皮笑肉不笑地回道：「趙房牙，這房子是我先約好的主顧，你帶人來看什麼？」
趙房牙嗤笑一聲，吊梢眼斜斜一瞥：「你約好的？周老三，你摸摸你那張臉，有多大。這甜水井胡同的宅子，哪一套不是幾家牙行同時掛在手裡的？
「你約好了，你倒是把定金交了簽契啊。沒簽契，那就是公面上的，誰都能帶人來看。」
周房牙被噎得臉色發青，咬著後槽牙道：「趙房牙，你別欺人太甚！這套院子分明是我先攬下的，你三番兩次帶人截胡，當我姓周的好欺負不成？」
趙房牙半點不怵，冷笑著拍了拍自己身上的灰鼠皮襖：「先攬下的？就憑你？」
「周老三，幹這行憑的是本事，誰有本事拉到主顧，誰就是大爺。你那破牙牌還沒捂熱乎幾年呢，跟老子搶生意，你也配？」
「趙房牙！你少在老子面前充大爺！你那牙牌是鑲了金還是嵌了玉？論資歷，老子在東城一帶混的時候，你還在南城給人牽驢呢！」
兩個人就這麼站在宅院門口，你一句我一句，火藥味十足，誰也不讓誰。
林景歡站在一旁，看著這兩人吵架，差點掏出瓜子來嗑嗑。
這京城的房子也太搶手了，看個房子還能碰上掐架的。