「你們聽說了嗎？元宵那晚拍花子鬧得可凶，順天府這回倒是利索，當場就抓了一夥。」
「抓了一夥？抓了幾個？」
「我聽我二姨家隔壁那小子說的，他在順天府門口做買賣，親眼看見押進去的，少說有七八個，個個都帶著枷。」
「該！這些拍花子的就該千刀萬剮。好好的孩子，說拐就拐，喪了良心了。」
「也不知道那些沒找回來的孩子，如今是死是活。那幾家丟了孩子的爹娘，天天在順天府門口哭呢。」
「這都多少天了，怕是凶多吉少。」
「別瞎說，官府還在查呢。告示上寫了，提供線索者有賞銀。」
……
茶館裡，說書先生還沒開嗓，堂下的茶客們便三五成群地聚在一起，議論著這幾日京城裡最熱門的閒話。
林景歡和陳阿圓坐在靠窗的位置，一人捧著一碗茶，聽著四周嗡嗡的議論聲。
鄰桌几個茶客說得唾沫橫飛，一個說那拍花子的團伙少說有二十來人，盤踞京城周邊好幾年了，專挑熱鬧的日子下手。
另一個說順天府這回倒是雷厲風行，當場就抓了人，可審了好幾日也沒見審出什麼名堂來。
「那晚可真是險。」陳阿圓拍了拍胸口，心有餘悸地說，「我就說我怎麼眼皮子跳，原來是你們遇著了這事。」
昨天他已經聽林景歡說了這事，也知道林三野和沈行禛就是抓賊的人之一，但他還是覺得後怕。
「你說那幫拍花子也真是膽大包天，當著那麼多人就敢下手。」陳阿圓說著，聲音裡帶著怒意，「該把他們全抓起來砍頭！」
「不光膽大，他們還有同夥，打配合的。一個抱孩子，一個放風的。要不是我耳朵尖，聽見巷子裡有動靜，那孩子就被他們帶走了。」林景歡道。
陳阿圓氣得一拍桌子，好在茶館裡嘈雜，沒人注意。
「這幫殺千刀的，怎麼還沒審完？人都抓住了，難道還撬不開他們的嘴？」
林景歡也納悶，他心裡思忖著。
照理說，那晚抓了七八個人，順天府審了兩天，怎麼也該問出些線索來。
可至今沒有消息，要麼是歹人嘴硬，要麼就是……背後還有人。
可惜他只是個平頭百姓，跟官府那邊也攀不上什麼關係，根本打聽不到內幕消息。
兩人在茶館裡消磨了一個多時辰，還聽了一場說書。
說書先生醒木一拍，聲如洪鐘：「上回書說到沈鈺在宮宴上設局，那假少爺不知是計，一腳踩進去……」
林景歡正喝茶，聽見自己寫的話本被當眾念出來，嗆了一口，劇烈咳嗽起來。
陳阿圓替他拍背順氣，滿臉狐疑：「你激動什麼？」
「嗆著了，嗆著了。」林景歡端起茶碗灌了一大口，把臉上的不自然壓了下去。
自己的書被人在茶館裡當眾念出來，這感覺實在太奇怪了。
他在心裡安慰自己，蘑菇大俠這個筆名沒人知道是他，沒人知道。
說書先生講得興起，堂下叫好聲一片。
陳阿圓也聽得津津有味，連連拍手叫好。
唯有林景歡，從頭到尾臉上帶著一種微妙的表情，既想捂臉遁走，又忍不住想聽聽自己的書被講成什麼樣。
好不容易挨到說書先生拍醒木收場，兩人結了茶錢，從茶館出來。
午時已過，日頭偏西，街上的行人比上午少了一些。
林景歡看了看天色，尋思著醉仙居後廚應該差不多忙完了，便拉著陳阿圓朝醉仙居後面那條巷子走去。
兩人邊走邊聊，轉過街角，鑽進一條窄巷。
後巷逼仄，兩側是高高的青磚牆，牆根長著青苔，地上濕漉漉的，散發著一股泔水的酸臭味。
幾個大木桶堆在牆角，桶沿掛著菜葉和米粒，蒼蠅嗡嗡地圍著打轉。
巷子裡除了泔水桶，還有幾個堆積雜物的破筐，牆角散落著幾根枯黃的菜幫子，一看就是酒樓後廚傾倒廚餘的地方。
與此同時，醉仙居三樓的一間雅室內，絲竹聲斷斷續續，幾個錦衣公子歪在椅子上，正喝得半酣。
「來來來，再飲一杯！」
「今日本少爺做東，誰不喝完就是不給我面子！」
聞玉溪揉了揉有些發脹的眉心，推開身旁一個還在勸酒的公子哥，站起身來。
「你們喝著，我出去透透氣。」
他今日被幾人灌了不少酒，雖然酒量尚可，但也覺得胸腹間一陣翻騰，腦袋也有些昏沉。
他推開雅間的門，走到外面的走道上。
走道的盡頭是一扇半開的窗戶，窗外正對著酒樓的後巷。
聞玉溪走到窗邊，扶住窗框，深深吸了一口窗外灌進來的冷風。
他漫不經心地往下瞥了一眼，正好看見兩個身影走進後巷。
他目光隨意掃過，沒有在意。
就在這時，卻聽後廚院子飄來幾個男人粗鄙不堪的說笑聲。
「……你說那宋青禾，一個哥兒，整天混在後廚，也不嫌害臊。」
「害臊？他要害臊就不會賴在灶台邊不走了。我瞧他就是想攀高枝。」
「攀誰？王師傅？王師傅都能當他爹了，他還真下得去嘴。」
「那有什麼，哥兒嘛，天生的下賤胚子，不勾搭男人就活不下去。」
林景歡和陳阿圓正往後門走，聽見這幾句話，腳步同時釘在了原地。
隔著一扇木板門，那些腌臢話順著風鑽過來，一字不漏。
「你還別說，宋青禾那張臉確實生得好，白白淨淨的，腰又細，比東巷那些暗門子還勾人。」
「你見過東巷的暗門子？」
「聽說的，聽說的。不過想也知道，一個哥兒不在家老實待著，跑出來拋頭露面，能是什麼好東西。」
「就是。也就王師傅那老糊塗把他當個寶，還教他做菜。我呸，一個哥兒也配拿炒勺？」
「可不是嘛。也不知道他跟王師傅到底什麼關係，王師傅那麼護著他。」
這話說完，幾個人都笑了起來，笑聲里裹著粘膩的惡意。
「噓，小聲點，讓人聽見。」
「聽見又怎麼了？他能把我怎麼樣？一個哥兒，還敢跟爺們動手？」
「要我說，他一個哥兒家家的，不好好在家洗衣做飯伺候爺們，還跟一群大男人混在後廚，誰知道打的什麼主意。」
「說不定就是想找個男人嫁了呢。灶上好幾個光棍漢，他天天在那晃悠，不是勾引是什麼？」
「勾引誰？勾引你？」
「我可消受不起。那種人，誰知道干不乾淨。」
幾人你一言我一語，越說越不堪。
三樓。
聞玉溪聽著那些污言穢語從後巷飄上來，酒意醒了大半，眉心擰成一個結。
他的手指在窗框上輕輕叩了兩下，眼底浮起一層淡淡的厭惡。
「滾遠點，倒個泔水都不消停。」一個粗啞的聲音笑著罵了一句。
「阿東你是不是存心的，倒我一身。」
幾個人嘻嘻哈哈地罵了幾句。
巷子裡，林景歡和陳阿圓對視一眼，兩人都從對方眼裡看到了怒火。
「忍不了了。」陳阿圓咬牙。
「那就別忍。」林景歡握拳。