林景歡睡到日上三竿才醒，趿著鞋晃進灶房，打著哈欠問：「娘，早飯吃什麼？」
灶房裡熱氣騰騰，萍娘正挽著袖子在案板上揉面。
她見林景歡進來，笑著回話：「太太一早買菜去了。」
「灶上蒸著饅頭，小米粥也熬好了，還有兩個茶葉蛋，您先墊墊肚子。」
林景歡應了一聲，揭開鍋蓋，裡頭碼著幾個白胖胖的饅頭，還冒著熱氣。
他撈了一個出來，一邊呼呼吹氣一邊掰下一塊往嘴裡送。
饅頭鬆軟，帶著麥子的甜香，林景歡三兩口便啃了小半個。
他靠在灶台邊，看萍娘揉面，那麵團在她掌下翻來折去，沒一會兒便光滑瓷實了。
「嗯，萍娘，你這饅頭蒸得真好。又白又暄，我能一頓吃三個！」
萍娘抿著嘴笑：「小公子過獎了，不過一個饅頭罷了，算不得什麼。」
林景歡又掰了一塊塞進嘴裡，倚在灶台邊道：「可不止饅頭，你上回做的那雞蛋餅也香得很，我大嫂那麼摳的人都誇你手藝好。」
「你還會做什麼呀？」
萍娘手上動作不停，柔聲答道：「麵食都會做一些，包子餃子餛飩，還有幾樣南邊的糕點，松糕、桂花糕、馬蹄糕，都略通一些。」
「還會做糕點？」林景歡小嘴甜蜜蜜地說，「萍娘你也太厲害了，又會做菜又會揉面還會做糕點，簡直是灶房裡的女將軍，什麼陣仗都難不倒你。」
萍娘還是頭一回被人這麼夸，臉上不禁有些微赧：「哪有什麼厲害的，都是從前在主家時學的。」
她低下頭，手上的動作慢了些，語氣倒還平靜：「我小時候被賣進主家，跟著灶上的嬤嬤學的。」
「後來小姐愛吃點心，又特意讓我去跟點心師傅學了大半年。」
林景歡聽她這麼說，又想起上回萍娘一眼便認出妝花緞的事。
能在富戶家裡學到這些手藝，還通曉那些金貴料子的名頭，那主家怕不是尋常富戶，多半是高門大戶。
萍娘的言談舉止也透著一股子規矩，站有站相坐有坐相，跟人說話從不抬眼亂瞟，這些細枝末節不是普通人家能調教出來的。
萍娘似乎也意識到自己說得多了，便收了話頭，重新埋頭揉面。
林景歡也沒追問，正要去撈第二個饅頭，院子裡忽然傳來王蕎花中氣十足的嗓門。
「福蛋！你給我下來！你看看你帶著弟弟妹妹乾的什麼好事！」
「爬那麼高的樹，摔下來怎麼辦！阿棗才多大，你也敢帶著她往上爬！」
林景歡叼著饅頭出大門一看，福蛋正從院牆邊的那棵老槐樹上往下溜，阿滿和阿棗站在樹下，臉上還掛著泥印子。
福蛋腳剛落地就被王蕎花揪住了耳朵，疼得齜牙咧嘴，嘴裡連連認錯：「奶奶我錯了，我下次再也不敢了。」
林景歡啃了口饅頭，問道：「娘，福蛋的學堂還沒定下來嗎？趕緊把他送去讓先生管管。」
王蕎花道：「定了定了，托你馬大嫂找的，就在隔兩條巷子的蒙學館，束脩也交了，改天就送他去。」
「這臭小子再野下去，我怕他連自己姓什麼都忘了。」
福蛋捂著耳朵，大聲道：「奶奶你放心，我肯定好好念書，將來考個狀元！」
王蕎花沒好氣地啐了他一口：「就你能耐，還考狀元。先把你那猴屁股坐穩了再說。」
福蛋咧嘴一笑，揉著耳朵跑了。
吃過早飯，日頭漸漸升高。
林景歡搬了張小竹椅坐在廊下，阿滿和阿棗圍著他又蹦又跳。
阿棗拽著他的衣角奶聲奶氣地喊：「小叔叔，舉高高，舉高高！」
林景歡把她抱起來，舉過頭頂轉了兩圈，阿棗咯咯地笑起來，兩條小腿在空中亂蹬。
阿滿也擠過來，抱住林景歡的腿直叫喚：「到我了到我了！」
林景歡把阿棗放下，又抱起阿滿舉了兩下，沒一會兒便累得直喘，一屁股坐回竹椅上：「不行了不行了，你們倆太重了，小叔叔舉不動了。」
阿滿不依，拽著他的手往院子外頭拖：「那我們去巷口看螞蟻搬家！」
林景歡被他拽得踉蹌了兩步，阿棗也跟在後頭顛顛地跑。
三人在巷口的槐樹根下蹲成一排，看螞蟻排著隊往樹根底下鑽，阿棗看得入神，差點一屁股坐進螞蟻堆里，被林景歡一把撈了回來。
沈玉珠坐在廊下的竹凳上，手裡捏著繡繃，不時抬頭往巷口望一眼，抿著嘴笑了笑，又低下頭繼續繡她的帕子。
林景歡領著兩個小的玩了好一陣，日頭漸漸毒辣起來，便又回到廊下歇涼。
他坐在沈玉珠旁邊，見她手裡的帕子已經繡了大半，針腳細密，一看便費了不少功夫。
他托著腮道：「玉珠，你成天繡帕子，悶不悶？」
沈玉珠輕輕搖了搖頭：「不悶。」
林景歡心裡卻覺得，小姑娘老悶在屋裡繡花也不是個事。
他轉了轉眼珠，忽然問道：「對了，你認字不認字？」
沈玉珠點了點頭：「認得一些，哥哥教過我。」
林景歡一拍手：「那正好，我教你算帳要不要？」
沈玉珠微微一怔，小聲問：「算帳？」
「對，算帳。」林景歡從廊下跳起來，跑回屋裡翻出一本空帳冊和一支毛筆，又搬了張矮几擱在廊下，把帳冊攤開。
「往後咱們家的鋪子越來越多，帳本堆起來比你還高，光靠二哥一個人哪看得過來。」
「你要是學會了算帳，以後就是咱們林家的小帳房，鋪子裡那些帳本都歸你管。」
沈玉珠被他說得有些慌，連連擺手：「我不行的，我沒學過……」
「怕什麼，我教你。」林景歡把筆塞進她手裡，指著帳冊上空白的頁面道，「你看，咱們先把這個帳本分成兩邊，左邊記進項，就是鋪子收進來的銀子。
「右邊記出項，就是花出去的銀子。每一筆都要寫上日期和名目，比如今日狀元坊賣了幾隻翰林包，就在進項這邊寫清楚。」
「二哥支了銀子去買料子，就在出項那邊記一筆。每一筆都標上日子，月底翻帳本的時候，哪一天掙了多少、花了多少，一目了然。」
他把阿拉伯數字從一到十寫在紙角上，告訴她這是西洋數字，記帳比漢字快得多，算起來也方便。
沈玉珠學得很快，記了幾個數字。
林景歡又教她加減，讓她試著記幾筆。
午後的日光從廊檐下斜斜地鋪進來，蟬鳴一聲接一聲。
林景歡歪在竹椅上，捧著一碗冰鎮綠豆湯美滋滋地喝著。
福蛋趴在矮几上寫大字，手腕懸著，一筆一畫已經頗有模樣。
阿滿帶著阿棗在院子裡撲蝴蝶，拿草葉子撥來撥去，嘰嘰咕咕地說著悄悄話。
暮色漸沉，炊煙從灶房的煙囪里裊裊升起，整條甜水井胡同都籠罩在一片暖融融的金色里。
長寧侯府，書房。
聞景行坐在案後，聽著長隨低聲稟報這幾日查訪的結果。
狀元坊的東家姓林，行二，寧遠縣大河村人氏，家中有兄弟數人，今年開春才舉家遷入京城，租住在甜水井胡同。
鋪子裡除了賣狀元包，還兼售些文房雜貨，新近又推出了翰林包，在官宦人家中間頗有些名氣。
聞景行聽完，手指在案上輕輕叩了兩下。
原來是沈行禛岳家的鋪子。
他想起那日孫承宗拐彎抹角的試探，又想起聞殊白那小子隨手塞給他的那隻包，嘴角微微一抽。
這小子，拿別人家的東西做人情，倒是做得順手。
聞景行抬手揉了揉眉心，對長隨吩咐道：「既是正經買賣，不必驚動。」
「鋪子那邊若是遇上什麼麻煩，你看著辦便是。」