孫承宗這邊，自那日從聞景行口中探得口風，雖未全然坐實，卻也認定了這狀元坊多半與聞家脫不開干係。
他心中既有了底，便不再多慮，反倒覺得這翰林包確實合用，日日提著出入衙署，倒成了禮部的一道景致。
這日，太子李元禧與三皇子李元珣一同駕臨禮部衙署，商議西洋使臣入京一事。
孫承宗領著左右侍郎、主客司郎中、員外郎等一干屬官，在正堂前迎候。
兩位殿下落座，茶水奉畢，便入了正題。
李元珣先開了口：「西洋使臣即將入京，迎使一事，禮部這邊一應儀制、驛傳、通譯，都得有個章程。」
孫承宗忙道：「三殿下所言極是，下官已擬了一份章程，待二位殿下過目。」
李元珣頷首，又揀了幾樁細務問過，禮部各官一一作答。
「使團抵京後，驛館的護衛調配也需早作安排，既不能怠慢使臣，也不能讓閒雜人等隨意出入。」李元珣道。
李元禧撐著下巴聽了半晌，終於逮著個話縫，道：「皇兄辦事向來妥帖，我是放心的。只是不知那使團此來，除了進貢國書，可還有旁的事？」
李元珣微微一笑，耐著性子道：「據廣府知府急報，使團此行攜帶貨物頗多，除了貢品，還有商貨若干。」
「依我之見，西洋諸國遠道而來，無非圖我朝物產豐饒。不妨早些定下互市章程，待使團一到，便可開市通商，於國於民皆為利事。」
左右幾個官員聽了，紛紛點頭：「三皇子所言極是，通商互市，利國利民。」
李元禧卻歪著頭想了想，道：「皇兄這話自然有理，可我有個疑惑。」
「咱們連人家到底來做什麼都還沒弄清楚，便急著定章程開市，是不是急了些？」
李元珣笑道：「四弟多慮了。西洋人遠渡重洋，不為通商，又是為何？」
李元禧皺眉：「那可說不準。我前幾日翻前朝舊檔，見有海外小國遣使來，名義是進貢，實則是來求援的。」
「也有的仗著船堅炮利，名為通商，實為探我虛實。咱們若一概當成做買賣的來接待，豈不誤事？」
這話一出，堂上安靜了片刻。
李元珣眼皮微微跳了一下。
這四弟平日說話東拉西扯，今日倒靈光起來了。
他面上仍笑著：「四弟思慮深遠，是我想得淺了。」
李元禧又道：「還有一樁。那國書是西洋字寫的，滿朝上下沒幾個人認得。」
「上回內閣幾位大人看了半天，也只認出個大概。若連人家寫了什麼都弄不明白，父皇那邊問起來，咱們怎麼回話？」
李元珣道：「四夷館有幾位老通譯，雖不識西洋字，言語卻能通幾分。」
李元禧搖頭：「那也不夠。國書那麼長，若裡頭夾帶些要緊的話，咱們不知道，豈不誤事？」
「依我之見，可先命禮部備下通譯數人，將西文國書逐一謄錄，再以漢文批註。若一時尋不到通曉西文之人，可張榜於四夷館，延請早年隨海商遠航歸來的老通譯。」
「此外，貢單所列之物，查其名目，合於舊例者予以收納，不合舊例者，另立冊子，交予鴻臚寺覆核。如此既不失禮數，也不至於因一時不明而誤事。」
他這一席話，竟說得頭頭是道。
李元珣心裡不由得微微一沉。
這四弟向來是個軟綿綿的性子，父皇跟前只會撒嬌討好，今日怎麼忽然有了這等條理？
他目光在李元禧臉上停了一瞬，帶著幾分探究。
李元禧仿佛渾然不覺自己說了什麼了不得的話，只拿那雙清澄澄的眼睛望著李元珣：「皇兄別笑話我，這些話都是沈先生教我的，我不過是照葫蘆畫瓢罷了。」
李元珣眸光一斂。
沈行禛。
他自然記得這個名字。
今科狀元，聖上欽點，入翰林不過數月，便得了東宮侍讀的差事。
底下人遞過消息來，說此人學問好，為人謹慎，曾試過幾回，但都被他不軟不硬地擋了回來。
他倒沒想到，此人竟連西洋使臣的事務也開始替四弟出主意了。
若只是個讀書讀呆了的翰林，倒也罷了，可這般事事為四弟籌謀，又偏偏有幾分真才學的人，留在四弟身邊時日久了，便是一根拔不掉的釘子。
他垂著眼，指腹在茶盞沿上輕輕摩挲，心裡已經轉過幾個念頭。
若不能為我所用，那便只有……絕不能讓這種人留在四弟身邊，日日出謀劃策，壞他大事。
這念頭只在心中一閃，他表面仍是那副溫和的模樣，放下茶盞，笑著接話道：「既然四弟已有了這般周詳的安排，禮部便照此去辦，儘快把通譯的人選定下來。」
堂上這番議定，氣氛便鬆快下來。
李元禧畢竟少年心性，坐了許久，漸漸有些神馳物外。
目光無意中一掃，落在孫承宗案頭擱著的那隻包上。
他不由開口問道：「孫尚書案頭擱的這是什麼？」
孫承宗忙起身回話：「回殿下，這是南城一家叫狀元坊的鋪子裡賣的翰林包。臣見它樣式穩重，裝文書印信倒是方便，便日日帶在身邊。」
李元珣看了一眼，也認了出來：「聞大人日日提著出入內閣的，似乎也是這麼一隻。」
兩位殿下都開了口，堂上眾官便紛紛附和起來。
有的說這包料子難得，有的說做工講究，有的說翰林院新近時興的便是這個。
孫承宗趁機道：「殿下若是喜歡，臣這就打發人去狀元坊，買幾隻送到東宮去。」
李元禧擺手笑道：「只是隨口一說，孫大人不必費心。」
話雖如此，可在場的官員哪個不是人精。
散衙之後，便一個接一個打發了家裡的管事去狀元坊，指名要織金妝花緞的翰林包。
這才有了林二斗這一日的應接不暇。
這番熱鬧暫且不提。
甜水井胡同。
日頭偏西，院裡飄著炊煙。
院門忽然被人敲響了，林大實放下手裡的活計，擦了把手去開門。
門外站著個年輕後生，風塵僕僕的，肩上背著個粗布包袱。
少後生見了林大實，先是鞠了一躬，才問道：「敢問這裡是沈家嗎？」
林大實一愣，差點搖頭說不是。
話到嘴邊又咽了回去，沈大郎如今可不就是住在這兒嗎。
他撓了撓頭：「你是哪位？找誰的？」
後生連忙道：「我是從寧遠縣小河村來的，里正讓我給沈大人捎封信。」
林大實一聽是小河村來的，便明白了，忙把人往院裡讓：「沈大郎在翰林院上值，得晚間才回來。你先進來坐，喝口水。」
林景歡從屋裡出來，一看來人便認出來了：「你是二叔公那邊的……」
好像是叫順子。
「順子，你怎麼來了？這大老遠的。」
「是我是我。」順子連忙作揖，「林公子，我爹讓我來給沈大人送信的，是沈大伯從南邊托人捎回來的，輾轉了好些日子才到村里。」
說著從懷裡掏出信，雙手遞出。
林景歡接過信，一時沒反應過來，低頭看了看信封上的落款，腦子裡轉了轉，才想明白這「沈大伯」是誰。
沈行禛他爹。