高個子家丁的左手動了動，覆在右手上，兩隻手都少了三根手指頭，冷冷道：「他以惡待人，有此下場，怎麼不能算是惡有惡報呢？」
矮個子家丁聽得膽戰心驚，環顧四周，生怕那些話被人聽見了。
見四下無人，他抬起左手，手伸進右手衣袖，手臂上傷痕痕痕，有燒傷燙傷刀傷，密密麻麻。
書房。
滿地狼藉還未收拾。
王雲海癱坐在寬大的椅子上，脊背微微佝僂，雙手無力搭在椅把上，雙目失神地望著門。
思緒拉回到十天前的夜裡……
王宏軒提著精緻雕花鳥籠，推開門，興沖沖跑了進來。
「爹，你快看！」
鳥籠放在書桌一角，王宏軒彎腰湊到父親面前，一心只想討父親歡心，語氣滿是得意。
「我養的這隻大鸚鵡又學會新話了，而且窩裡的三隻小雛鳥，如今羽翼長齊，全都能撲騰著飛起來了，特別有意思。」
鳥籠之內，毛色鮮亮的大鸚鵡來回踱步，三隻毛茸茸的小鸚鵡撲扇著稚嫩翅膀，在籠中低空亂飛，嘰嘰喳喳叫個不停，熱鬧鮮活。
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可看著兒子沉迷玩鳥，不思正事的模樣，王雲海的心頭湧上煩躁，眉頭皺起，握著狼毫筆的手收緊了，面色冷沉下來。
「整日就知道擺弄這些飛禽走獸，身為縣令之子，不思讀書上進，不學為官之道，不諳世事權謀，整日把光陰浪費在鸚鵡玩物身上，你實在太過不爭氣！」
「爹，養鳥不過是消遣罷了。」王宏軒臉上的笑意淡去。
籠中的大鸚鵡忽然停下跳躍，歪著頭，看向面色陰沉的縣令，毫無預兆地叫出幾句清晰又刺耳的人話：
「收賄銀，瞞災情，吞災糧！」
書房陷入死寂。
王雲海渾身僵住，心底掀起滔天驚懼。
這幾句話，根本不是尋常閒話。
是三日前深夜，他摒退所有人，留在書房和心腹密談貪墨災糧、收受鄉紳賄賂、隱瞞本地災情、瞞報朝廷的貪腐秘事！
他猜測那日定是這隻鸚鵡無意間飛到窗邊棲落，竟一字不差，偷聽學會了這些要命的話。
此事一旦外泄，被朝廷知曉，他官位盡失，滿門抄斬，全家都要萬劫不復！
驚懼之下，王雲海猛地起身，指著鳥籠，厲聲低吼：「孽畜！」
他不敢有絲毫耽擱，快步上前，伸手猛拉鳥籠籠門，抬手就想去抓大鸚鵡，想要直接掐死它，永絕後患。
可大鸚鵡極其機敏，察覺到殺機，撲扇著翅膀，順著敞開的籠門，騰空飛起，繞著橫樑盤旋。
「別讓它們飛了！」王雲海氣急敗壞，轉頭看向一旁早已嚇傻的兒子，厲聲下令，「籠子裡三隻小的，也全部弄死，一隻都不能留！」
王宏軒懵在原地，看著籠中羽翼未豐的三隻小鸚鵡，滿心抗拒，「爹，都殺了，我以後還玩什麼？」
「愚不可及！」王雲海厲聲打斷他。
「翠翎偷聽到了機密之事，這些小的日日和它相伴，難保日後不會學著說出同樣的話！
今日若是留著它們，日後消息泄露，大禍臨頭，滿門抄斬！
到時候別說錦衣玉食，我們全家上下，所有人都要賠上性命！」
王宏軒見父親如臨大敵，知道此事絕非兒戲，不敢再反駁。
他抓起桌案上厚重的紫砂茶壺，狠狠朝著鳥籠內砸去。
哐當——
茶壺碎裂開來，籠內一隻小鸚鵡無處躲閃，被砸到了，小小的身軀軟軟倒下。
另外兩隻小的驚恐的叫喚，順著縫隙爬出來。
王宏軒抬起手想拍死它們，護崽心切的翠翎俯衝下來，雙足拎起它們，飛向窗邊。
可窗戶關死了，翠翎急得直叫喚。
父子倆為了抓到它們，使出渾身解數。
而在混亂之間，他們不慎撞到一塊兒。
王雲海被撞得捂著鼻子，身子後仰摔倒。
王宏軒身子一歪，手肘不小心推開了鎖窗的木栓，也撞開了窗。
翠翎趕緊往窗外飛。
可就在它即將飛出去的剎那，王宏軒跳起來，雙手抓住了兩隻小鸚鵡，掌心完全攏住它們，活生生給捏死了。
翠翎悽厲的叫了兩聲，趁著混亂，飛入沉沉夜色之中。
那一幕恰好被送茶水的兩個家丁看見，他們十分機靈，沒多看，連忙躲到了暗處。
後來，王雲海派了人手找翠翎。
根據線索，說是翠翎曾出現在馬駝山附近。
為了抓到它，王宏軒帶著一隊人馬前往馬駝山。
——
後半夜。
滿城搜捕仍在繼續，一戶戶人家家裡亮起光，官兵進進出出。
甚至還查到了郊外。
蘇默是被吵醒的，她一睜開眼，便見到了林中的火把，來來往往的官兵，當即收了木板，將身子完全隱藏在樹葉間。
搜了半個多時辰，官兵散去。
天色漸漸放亮了，蘇默在西郊入口處蹲守。
沒過多久，金承前帶著十多個壯漢，推著七輛手推車，機警地走來。
觀察片刻，確認他們沒帶來小尾巴，蘇默躍下樹，放出一輛手推車，車上放了兩箱銀錠。
雙方來到一處隱蔽的山坡下。
蘇默掀開手推車上的油布，現場驗貨。
金承前的手下清點銀兩。
「您……」金承前跟在蘇默屁股後面，盯著她腰後的那把砍刀，欲言又止。
「有事兒？」蘇默頭也沒回。
經過一夜的時間，金承前通過人脈關係，已經打聽到城內動盪的源頭是縣令之子在城外出事了。
而蘇默出現的時機未免有點巧了。
金承前嘴上的鬍鬚抖了抖，「您是……打算在城裡安頓，還是……
需不需要我幫您挑個好地段的宅院？」
蘇默沒有正面回答，「城內不見得安定，官兵搜了一整夜，鬧得人心惶惶的。」
她轉過身，眼神帶點薄涼的笑，盯著金承前，「多虧你幫我弄了新身份。」
金承前微愣，收起了打探的心思。
辦新戶籍，早已把他們綁在一處，再多追問只會給自己招來麻煩。
驗完貨，一樣不少，蘇默臉上的神色嚴肅了幾分，問身旁的金承前，「金哥門路廣，消息靈通，不知邊境的戰事如何了？」
自從離開蘆花村以後，截止目前，關於戰事的風聲，少之又少。
「不敢當。」金承前謙遜拱手，隨即嗤笑一聲，「您是說東秦？
區區蠻夷，怎敵我朝泱泱大國？
早在半月前，我軍就擊退了東秦。」
蘇默點點頭，沒再說話，心裡卻有些沉重。
不知怎的，她總覺得雲龍山那支車隊運送的肉塊可能跟這些事有關。
眼下城內風聲鶴唳，金承前他們沒有久待，抱著銀兩匆忙走了。
蘇默正在收物資，空中傳來一道熟悉的啾啾聲。
她霍地抬頭，「你終於找來了！」