山寨廚房後方。
幾棵相鄰而生的桐樹下，有一口水井。
井底蓄著一汪清冽活水，雖水位不高，卻清澈透亮。
蘇默拉著繩子，用水桶打水。
一桶、兩桶、三桶……
一桶桶井水提至地面，她動作利落，將井水收入空間。
打了十多桶，井底水位見底了。
蘇默目光一轉，看向廚房。
偌大的廚房還算整潔，物品擺放規整，裡面沒有外人。
蘇默跑到牆角處立著的三口大水缸面前。
缸口封著木蓋，有兩缸半的水。
木櫃裡有三袋糙米白面，牆壁上掛著一排風乾肉。
蘇默將凡是看見的，有用物資，一點不留，全都收進空間。
正當她準備抽身撤離之際，山寨外爆發出一陣由遠至近、兇悍的叫罵聲。
是山匪的援軍到了！
寨外，塵土飛揚。
幾十名手持刀棍的山匪沖入山寨，個個面色猙獰，殺氣騰騰。
蘇默一口氣跑到山寨西側的圍牆底下，剛想翻牆，餘光瞥見山匪在暴打周、田兩家人。
「沒用的廢物，都怪你們，害得兄弟們吃了這麼多苦！」
「我他爹的踹死你們，一群害人精，連幾個女人都留不住，可見你們多麼的無用！」
「害我們死傷無數，你們誰也逃不掉，我非得讓你們求生不得求死不能！」
周大偉他們被打得滿地翻滾，吐血哀嚎，渾身血肉模糊。
蘇默看著這一幕，面無表情。
這兩家人在寨子裡受盡折磨，為了苟活保命，極有可能將藏在樹洞避難的所有人，包括她的樣貌、來歷，盡數供出，以此換取喘息之機。
只要他們還活著，便是留下隱患，日後必然後患無窮！
蘇默眼神鋒銳如刀，雙手托住兩把弓弩。
咻！咻！咻！咻！
八道破風銳響，快如驚雷，箭無虛發。
短箭相繼射中被打得奄奄一息的周田兩家人的咽喉。
悽厲的慘叫聲驟然截斷，八人當場氣絕身亡。
施暴的山匪被這突如其來的短箭驚嚇得四處逃竄，等他們反應過來，看向短箭來源處，卻是空無一人。
寨外。
奔向寨後斜坡的蘇默卯足了勁兒跑。
之前商定計劃時，王素草曾說過斜坡平緩處的路線。
蘇默還記得。
即將跑到斜坡，她的目光掃向旁邊茂盛的草叢。
那裡藏著一套防護衣褲，不仔細看，發覺不了。
她趕緊拿起防護衣褲穿上，從斜坡平緩處向下滑行。
後面暫時沒有山匪追過來，援兵都跑進山寨了。
防護衣褲是用層層柔韌的枯草交錯疊壓，再以藤條纏緊固定，貼合全身軀幹與四肢，厚實又堅韌。
粗糙的防護衣褲牢牢包裹住蘇默的臂膀、腰腹、大腿，隔絕了碎石的鋒利稜角。
雖然版型笨拙厚重，但是能完美護住皮肉，抵擋住坡面亂石的刮擦撞擊。
碎石隨著她的滑行接連崩落，順著坡面滾滾下墜。
快滑到陡峭之地，蘇默就自動減速，換到平緩點的地方再滑。
伴隨著最後一陣碎石滾落的輕響，蘇默身形一穩，雙腳穩穩踏在坡底平整的土路之上。
她站直身子。
身上的防護衣褲磨得微微發毛，藤條邊角有些磨損，卻依舊完好無損。
她的手摸著防護衣褲，本想將其收進空間，轉念想到李梅丫她們可能還沒跑遠，保險起見，還是先不收了。
斜坡上出現了幾個山匪，他們是翻牆出來的。
蘇默聽見上方的響動聲，跑得更快了。
一刻多鐘後，她來到可以繞過攔路口的小路。
原本她還擔心昨天突襲失敗，山匪會把這條小路也堵住，但跑了許久，前路都是通暢的，就放下心來了。
或許山匪根本不相信一群女人有那麼大的本事能闖過山寨，滑下斜坡，亦或者是沒來得及堵截。
前方是彎道，蘇默轉了過去，不遠處的草叢裡豁然冒出一群等候已久的人影。
是李梅丫她們。
李梅丫雙眼盈滿笑意，快步跑出來，「太好了，你安然無恙。」
福妮走到蘇默跟前，看向她的眼神多了幾分敬重，「姐姐，多謝你的救命之恩！」
方才在山寨里，若非蘇默及時射箭相救，她可能已經死了。
李梅丫緊張的握緊手，「亂世逃難，前路步步兇險，敵軍又緊追在後，獨自行路艱難，不知你是否願意與我們一起結伴同行？」
紅燕用力點頭，小臉無比認真，脆生生附和，「是啊，姐姐，人多力量大，大家湊在一起，互相照應，遇到危險有人幫扶，總比一個人硬扛要好太多了。」
王素草她們沒說話，但眼神柔和，帶著期盼，還摻雜了一絲複雜的情緒，顯然也有這樣的想法。
風吹動蘇默鬢邊碎發，她淡淡掃過眼前的眾人，沒有半分猶豫，搖了搖頭，「不必了。」
「你們有你們的前路，我有我的行程，不必強行結伴。
多謝好意，就此別過。」
亂世人心複雜難測，抱團意味著牽絆、軟肋、取捨，意味著要為他人的愚昧、貪心、軟弱買單，這是她最不願沾染的累贅。
李梅丫輕輕嘆了口氣，眼底的期許緩緩散去，「每個人都有自己的活法，前路艱險，你萬事小心！」
蘇默頷首，飛奔離去。
眾人望著她離去的方向，有人傷感、有人擔憂、有人遺憾。
李梅丫收回目光，有所感悟，「這次我才算真正明白，團隊協作，確實是絕境之中的生路，人多的確能匯聚力量，抵禦兇險。
但這份力量的前提，從來不是人數多少，而是人心齊整。」
其她人認同地點頭。
怕山匪追來，李梅丫一行人沒有久待，提速趕路。
——
蘇默連夜翻過了這座山，馬不停蹄趕了一天的路，直到深夜才停下來，在樹上歇息。
好好睡了一覺，確認甩開山匪了，第二天，她恢復往日的腳程趕路。
三天後。
從林子走出來的蘇默走上了官道，前路無人，她不禁感慨萬千，要是有一匹馬兒就好了。
毒辣的日頭懸在空中，炙烤著荒蕪的官道。
道路兩旁的野草枯黃乾脆，被熱風一吹，簌簌落盡碎葉。
蘇默換成了偏中性的打扮。
官兵抓壯丁有硬性要求，必須得抓夠數，抓民婦相對來說沒那麼嚴苛。
她一路向前直行。
兩個多時辰後，前路豁然開闊。
三岔路口橫亘眼前。
左邊岔路蜿蜒延伸，直指北方陝州群山深處，路面荒草萋萋。
右邊岔路則是通往慶州的。
蘇默看著右邊岔路，剛想抬步往那邊走，一陣異樣的動靜，攫住了她的目光。
通往慶州的那條官道上，一條綿長蜿蜒的隊伍，緩慢前行，從視野盡頭一點點往她這邊挪近。
這些人是從慶州方向過來的！
蘇默眸光一沉，凝目遠眺。
待隊伍走近幾分，樣貌輪廓漸漸清晰，她心底的不安愈發濃烈。
這是一支全由女子、孩童、年邁老者組成的隊伍，竟看不到一個青壯年男子。