隊伍趕路的節奏依舊急促，連日徒步奔波，不管是老弱婦孺還是青壯年犯人，全都累得腿腳浮腫、精疲力竭。
大家要麼徒步趕路，要麼費力推著沉重的板車，日日風吹日曬、步履不停，沒人扛得住這般高強度的折騰，隊伍里怨聲載道，只是沒人敢當眾抱怨。
就在整個隊伍氣氛壓抑、人人疲憊不堪的時候，蕭亦初主動走出了隊伍，徑直走到前路側邊休息的展石面前。
連日趕路，蕭亦初面色依舊清淡，看不出太多疲憊，神色平靜又從容。
她看著臉色依舊陰沉的展石，開門見山，語氣直白平淡，沒有半分拐彎抹角：「展統領，我有個提議。咱們往後路途還遠，一直靠步行、推板車趕路太過折騰，老弱孩童根本扛不住。我想出錢買一輛牛車，供隊伍里的人輪換乘坐、裝載物資，能讓大家輕鬆不少。」
展石聞言，抬眼瞥了她一眼，眼底依舊帶著沒散去的煩躁，語氣冷淡敷衍：「買牛車？路途荒僻，沿途村鎮稀少，哪裡有現成的牛車可買？再者，一路開銷不小，你有錢置辦？」
他本以為蕭亦初只是隨口說說，或是想討價還價、偷懶耍滑，根本沒放在心上。
可下一秒，蕭亦初直接伸手，從貼身的衣襟里掏出一疊整齊的銀票，遞到展石面前。
整整五十兩銀子，分量十足，擺在眼前格外亮眼。
「這是五十兩銀子。」蕭亦初語氣平靜，「全權交給統領，你看著安排，沿途遇到村鎮就購置一輛結實的牛車，剩下的錢財就當做路上的雜費，由你支配。」
五十兩銀子，在當下可不是小數目。
足夠買一輛上好的結實牛車，還能餘下不少錢財，用來添置糧草、飲水、藥品，富餘的部分自然就落到了展石的手裡，算是實打實的好處。
展石的目光瞬間落在那疊銀票上，眼底的陰沉和煩躁，以肉眼可見的速度消散。
原本緊繃的嘴角慢慢鬆弛，緊鎖的眉頭也舒展開來，臉上終於褪去了連日的戾氣和寒霜，多了幾分緩和。
他心裡的憋屈、不甘、失衡，在看到這五十兩銀子的瞬間，瞬間沖淡了大半。
雖然丟失的鏡子和八百兩銀子再也找不回來了，但憑空到手五十兩現銀，也算彌補了一部分損失，總比全程一無所獲要強太多。
展石伸手接過銀票，仔細清點收好，抬眼看向蕭亦初的眼神溫和了不少，語氣也不再冰冷生硬：「行，既然你有心，那此事我來安排。等到了前面的集鎮，我就去置辦牛車。」
「多謝統領。」蕭亦初微微頷首，不多言不多語，從容退回隊伍之中。
果然，錢財最能撫平人心的戾氣。
自這五十兩銀子出手之後，展石的臉色徹底好看了，連日的低氣壓一掃而空，對待隊伍眾人的態度也寬鬆了許多，不再處處嚴苛刁難、動輒訓斥。
沒過多久，隊伍行至前方集鎮，展石果然第一時間置辦了一輛寬大結實的牛車。
牛車到位的那一刻，整個流放隊伍的氛圍瞬間輕鬆了下來。
沉重的物資、行李、乾糧飲水全都搬上牛車，不用再人力費力推板車。
周家大房的人也能輪流坐上去休息，不用日日徒步奔波。
連日壓在眾人身上的疲憊和重壓，瞬間消散大半。
所有人都明顯感覺到，趕路的日子終於好過了不少，不用再日日累得腿腳發軟、精疲力竭，漫長的流放路途，總算有了一絲喘息的餘地。
有了牛車之後，整個流放隊伍的氛圍徹底變了樣。
畢竟展石心情好了，大家的日子才能好過。
之前一路上死氣沉沉，人人垂頭喪氣、腳步拖沓，連喘氣都透著疲憊，現在總算有了點活人該的樣子。
那輛新買的牛車不算奢華，但用料紮實、車身寬大，車輪厚實穩固，走在坑坑窪窪的土路上也不怎麼顛簸。
最關鍵的是省力，以前所有人的口糧、被褥、鍋碗雜物，全都分攤在幾塊笨重的木板推車上，全靠人力硬生生推著走，遇上上坡路，好幾個人合力都費勁，累得滿頭大汗、氣喘吁吁。
如今所有重物統統搬上牛車，穩穩噹噹堆在車廂里，還鋪了一層厚厚的乾草墊，柔軟又隔涼。
板車被徹底閒置在一旁，沒人再需要費力推車，光是省下的這份力氣，就夠眾人輕鬆大半路程。
展石得了實惠，心裡的鬱結散了大半，對待犯人的態度肉眼可見的松垮。
往日裡，只要有人走路慢半步、隊伍稍微鬆散一點，他立刻就會厲聲呵斥，眼神兇狠、語氣刻薄，半點情面不留。
現在他多半時間騎在隨行的馬背上，姿態鬆弛，神情慵懶，偶爾掃一眼隊伍，就算看到有人稍稍掉隊、低聲說話，也只是淡淡瞥一眼，懶得開口訓斥。
隊伍里周家幾個心思活絡的婦人，最先察覺到展石的變化，私下裡悄悄湊在一起小聲嘀咕。
「還是大嫂通透，捨得花錢，這日子一下子就熬出頭了。」
「可不是嘛，之前那統領黑著臉，我連大氣都不敢喘，生怕惹禍上身。現在溫和多了，咱們也能鬆口氣。」
「這牛車真是救了命了，我家那小崽子之前天天走得腳底板磨破，哭都沒力氣哭，現在累了就能上車躺一會，總算不用遭罪了。」
眾人你一言我一語，句句都透著慶幸，心裡都清楚，這份安穩輕鬆，全是蕭亦初換來的。
蕭亦初依舊走在隊伍中段，不搶風頭、不刻意討好，也不孤僻疏離，步伐穩穩噹噹，神色淡然自若。
她一點都不心疼花出去的五十兩銀子。
在她眼裡，這就是一筆最划算的保命錢。
一來，徹底撫平了展石丟失寶物的怨氣，不用再被他處處針對、刻意刁難，免去了很多無端災禍。