紫檀木的盒子打開。
一本厚重的名冊，靜靜躺在其中。
王寬臉上掛著溫和的笑，雙手將其捧起，姿態恭敬，仿佛獻上的是一片赤膽忠心。
「郡主明鑑，此乃魏淵在江南貪贓枉法之鐵證。王家願以此，助郡主肅清吏治。」
他的聲音在過於安靜的正堂里迴響。
那些方才還義憤填膺的江南名士，此刻都沉默了。
他們看著那本帳冊，神色複雜。
有人覺得王寬這是棄車保帥，有人覺得他是真心歸順。
但更多的人，是在恐懼。
他們不知道，這本帳冊里，有沒有自己的名字。
趙小虎上前，從王寬手中接過盒子，轉身呈給秦霜。
秦霜依舊端坐馬上。
她沒有立刻去接，只是看著王寬。
這個老人的臉上，找不到一絲一毫的破綻。
仿佛他獻出的，真的是一份足以撼動江南官場的大禮，而不是一場走投無路後的賭博。
秦霜終於有了動作。
她翻身下馬。
這個舉動讓王寬眼中閃過一絲不易察覺的鬆弛。
只要她肯接，這件事就有了轉圜的餘地。
秦霜接過那本厚重的名冊，入手沉甸。
她沒有說話，只是走到一旁的椅子上坐下，將名冊放在腿上，一頁一頁地翻看起來。
正堂內的空氣仿佛凝固了。
所有人的目光都匯聚在她身上。
只有紙張翻動的「嘩嘩」聲。
名冊做得極為詳盡。
某年某月某日，某地鹽運司主簿，為求升遷，送上白銀三千兩。
某年某月某日，某州布政使，為掩蓋虧空，獻上城外良田百畝。
人名，時間，地點，事由，金額。
每一筆都記錄得清清楚楚，滴水不漏。
帳冊上羅列的名字，足有上百個。
他們遍布江南各州府，織成了一張巨大的貪腐之網。
而其中大部分人，都是王家的政敵，或是在生意上與王家有過節的人。
這看上去是一份完美的投名狀。
王家大義滅親，獻出總帳，幫助欽差剷除貪官污G。
他們不僅可以洗脫自己囤糧謀逆的嫌疑，還能借秦霜這把刀，除掉所有對手。
一箭雙鵰。
王寬站在堂下，臉上依舊掛著謙卑的笑。
他自信這本帳冊天衣無縫。
上面的每一筆記錄，都經得起推敲。
就算朝廷派人去查，也能查出蛛絲馬跡，坐實這些人的罪名。
他賭秦霜會接下這份大禮。
因為她需要一個突破口，來撬動整個江南盤根錯節的利益集團。
而這本帳冊，就是最好的那把錘子。
秦霜翻得很快。
她的手指划過一頁又一頁的紙張。
堂內的氣氛隨著她的動作，愈發壓抑。
突然。
秦霜的動作停了下來。
她停在了中間的一頁。
她沒有看上面的字跡，而是用指尖，輕輕捻了捻那頁紙的邊緣。
紙張的質感有些不對。
太新了。
一本記錄了數年之久的帳冊，就算保存得再好，紙張也會因為反覆觸摸和空氣的侵蝕，變得陳舊發黃，邊緣毛糙。
但這本帳冊的紙，從頭到尾，都帶著一種統一的、嶄新的質感。
墨跡也一樣。
雖然刻意模仿了不同時期、不同人書寫的筆跡，但所有墨跡的乾濕度和滲透度都太過一致。
就像是……在很短的時間內，被同一個人或同一批人，集中書寫完成的。
秦霜抬起頭。
她沒有看王寬。
她看向滿堂的賓客，聲音不大，卻很清晰。
「本官奉皇命巡查，為防有人偽造文書，身上帶了宮中秘制的驗紙藥。」
所有人都愣住了。
驗紙藥？
那是什麼東西？
王寬臉上的笑容，第一次出現了僵硬。
他心裡湧起一股強烈的不安。
秦霜沒有給任何人反應的時間。
她從袖中取出一個小小的瓷瓶，還有一個鴿子蛋大小、通體烏黑的石頭。
「來人。」
「關門，熄燭。」
趙小虎立刻領會，他帶著幾名老兵，迅速將正堂厚重的木門一扇扇關上。
窗戶也被封死。
堂內瞬間陷入一片黑暗。
只剩下幾支燃燒的燭台，發出微弱的光。
在眾人的驚疑聲中，老兵們上前，將那些燭火也一一吹滅。
伸手不見五指。
黑暗放大了所有人的恐懼和不安。
他們只能聽到彼此粗重的呼吸聲。
「郡主，您這是何意？」王寬的聲音帶著一絲顫抖。
無人應答。
黑暗中。
秦霜拔開瓷瓶的塞子，將一滴透明的液體，滴在攤開的名冊紙頁上。
隨後，她舉起了那塊烏黑的石頭。
她將內力注入其中。
奇蹟發生了。
那塊黑色的石頭，竟然發出了一道幽藍色的光芒。
光芒不亮，卻足以照亮她面前的一方小天地。
當那道幽藍色的光，照射在被液體浸濕的紙頁上時。
那個濕點，瞬間爆發出一種極為刺眼的、亮白色的螢光。
那光芒在黑暗中如此醒目，就像黑夜裡的一顆鬼火，讓所有看到它的人都心裡發毛。
「這是什麼……」
「天啊，紙在發光！」
人群中響起壓抑的驚呼。
秦霜的聲音在黑暗中響起，冰冷而清晰。
「宮中秘制的驗紙藥，遇百年陳紙則色暗，遇十年舊紙則色黃。」
她的聲音頓了頓。
「唯有使用新法漂煉、一年之內製成的新紙，才會發出如此明亮的白光。」
一句話。
如同驚雷，在每個人的腦海中炸開。
新紙！
這意味著，這本所謂的記錄了數年之久的貪腐總帳，是假的。
是最近才偽造出來的！
「開門！」
秦霜下令。
厚重的木門再次被推開。
刺眼的陽光湧入黑暗的正堂，讓所有人都下意識地眯起了眼睛。
等他們適應光線後，再看向秦霜時，眼中只剩下無盡的恐懼。
秦霜站起身。
她的臉上沒有任何表情。
她拎起那本厚重的假帳，一步一步，走到面如死灰的王寬面前。
王寬身體晃了晃，幾乎站立不穩。
他怎麼也想不到，自己耗費無數心血偽造的「天衣無縫」的帳冊，竟會被人用這種聞所未聞的方式，當場戳穿。
「王家主。」
秦霜開口，聲音里不帶一絲溫度。
「你好大的膽子。」
「一本假帳，就想換你王家滿門的性命？」
「一本假帳，就想借本官的刀，去殺光你的政敵？」
她舉起手中的名冊。
「你當本官，是你手裡的刀，還是和你一樣的蠢貨？」
話音未落。
秦霜猛地揚手。
那本用紫檀木做封皮，分量十足的名冊，帶著風聲，結結實實地砸在了王寬的臉上。
「啪！」
一聲悶響。
王寬慘叫一聲，被這一下砸得眼冒金星，鼻血長流，踉蹌著向後倒去。
他身後的幾名名士慌忙將他扶住。
整個正堂，死一般的安靜。
所有人都被這一幕嚇傻了。
誰也想不到，這個六歲的女童，竟會用如此粗暴、如此羞辱人的方式，來宣告這場智斗的結局。
王寬捂著血流不止的臉，看著散落一地的紙頁，眼中只剩下怨毒與絕望。
秦霜看都沒再看他一眼。
她轉身，對著趙小虎下令。
「傳本官軍令。」
「虎衛營即刻封鎖王家府邸，一隻蒼蠅都不許飛出去！」
她的聲音，傳遍了府邸內外。
「斷絕王府內所有水源、糧草供應！」
「告訴王家所有人。」
秦霜的聲音陡然拔高，如同出鞘的利刃。
「一日不交出真帳，全府斷水斷糧！」
她要用王家對待金陵百姓的方式，來回報他們。
命令下達。
早已在府外待命的虎衛營士兵，如潮水般湧來，迅速將這座占地百畝的豪宅圍得水泄不通。
哭喊聲、求饒聲、怒罵聲，在王家府內此起彼伏。
那些方才還高談闊論的江南名士，此刻也成了瓮中之鱉，一個個面如土色。
秦霜騎上戰馬，在王家府邸外緩緩踱步，觀察著這座龐大的建築群。
她的目光，很快被後花園裡的一座建築吸引了。
那是一座八角形的高塔。
塔身古樸，共有九層。
與其他亭台樓閣不同的是，那座塔的周圍，竟有超過百名護衛在巡邏。
那些護衛個個身體精悍，太陽穴高高鼓起，顯然都是內家高手。
他們的戒備姿態，甚至比府門口的守衛還要森嚴。
秦霜記下了這座塔的位置。
夜幕降臨。
被圍困的王家府邸陷入一片死寂。
只有遠處虎衛營士兵巡邏的腳步聲，和偶爾傳來的幾聲壓抑的哭泣。
子時。
萬籟俱寂。
突然。
「啊——！」
一聲悽厲到不似人聲的慘叫，劃破夜空。
聲音的來源，正是王家後花園，那座八角塔的方向。
負責在外圍監視的虎衛營哨兵，立刻警惕起來。
然而，不等他們做出反應。
「啊！」
「救命……」
又一聲慘叫響起，卻在半途戛然而止。
緊接著，是第三聲，第四聲……
慘叫聲接二連三地從八角塔周圍傳來，每一次都比上一次更加恐懼，更加絕望。
一名負責聯絡的士兵連滾帶爬地跑到趙小虎面前，聲音抖得不成樣子。
「將軍……出事了！」
「我們派去監視那座塔的弟兄，全都……全都死了！」
「怎麼死的？被偷襲了？」趙小虎一把抓住他的衣領。
「不……不是……」
士兵的臉上滿是無法理解的恐懼。
「他們就是……就是看著塔的方向，然後就一個個倒下去了……身上沒有傷口，什麼都沒有……就像被什麼東西，吸走了魂一樣！」