火把的光芒刺破地牢的黑暗，將那具蜷縮的「枯骨」照亮。
惡臭與霉味從被炸開的洞口翻湧而出，令人作嘔。
那個形如枯槁的人，胸口微弱的起伏證明了他還活著。
趙小虎看著這一幕，只覺得一股寒意從腳底板升起。
在這座富麗堂皇的府邸之下，竟藏著如此陰森的人間地獄。
「把他救上來。」秦霜的聲音打破了死寂。
她的聲音很平靜，聽不出任何情緒的波動。
兩名北境老兵沒有絲毫猶豫，他們撕下衣角捂住口鼻，順著被炸斷的柵欄缺口滑了下去。
鐵鏈在牆壁里嵌得很深，無法輕易斬斷。
他們直接打碎了牆壁上的石塊，將連著鐵鏈的鐵環整個從牆體裡刨了出來。
當那個老人被抬出地牢，重新放到塔內的地面上時，所有人都沉默了。
他太瘦了，四肢細得像是乾枯的樹枝，皮膚上布滿了污垢和潰爛的傷口。長長的頭髮和鬍鬚已經板結成塊，幾乎遮住了他的整張臉。
他就像一堆被隨意丟棄的垃圾，而不是一個活生生的人。
「去叫沈清音來。」秦霜對著一名士兵吩咐道。
「帶上她所有的藥箱。」
沈清音很快就提著幾個大小不一的藥箱趕到了。
她看到地上的老人時，也忍不住倒吸一口氣，但良好的職業素養讓她迅速鎮定下來。
她跪在老人身邊，小心翼翼地撥開他臉上的亂發，為他檢查。
「郡主，他已經油盡燈枯了。」
沈清音的聲音很凝重。
「長期飢餓，不見天日，而且中了一種慢性毒，五臟六腑都已衰敗。能活到現在，全憑一口氣吊著。」
「能救嗎？」秦霜問。
「我只能盡力一試。」
沈清音打開藥箱，取出銀針，飛快地刺入老人心脈周圍的幾處大穴，先護住他的心脈。
隨後，她又取出一粒黑色的藥丸，撬開老人的嘴，用清水給他餵了下去。
做完這一切，她才開始著手清理老人身上的污垢和傷口。
隨行的士兵也取來了乾淨的衣物和溫熱的米粥。
秦霜沒有催促，她只是靜靜地站在一旁，看著沈清音忙碌。
她看著趙小虎指揮士兵將塔內那些私鑄的模具、銅料、以及成堆的偽幣全部封存起來。
每一副模具，每一枚銅錢，都是王家謀逆的鐵證。
時間一點一滴地過去。
不知過了多久，那個一直昏迷不醒的老人，喉嚨里忽然發出了一聲極其微弱的呻吟。
他的手指，輕輕動了一下。
「醒了！」一直守在旁邊的沈清音驚喜地低呼。
老人緩緩地睜開了眼睛。
他的眼窩深陷，眼球因為長時間處於黑暗中，顯得渾濁不堪。
他茫然地看著周圍的火光，看著這些穿著兵甲的陌生人，眼中充滿了恐懼和困惑。
「這裡……是哪裡？」他的聲音沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦，幾乎聽不清。
「這裡是姑蘇，王家府邸。」
秦霜走到他面前，蹲下身，與他平視。
「王家已經被我控制了。你安全了。」
聽到「王家」兩個字，老人渾濁的眼中猛然爆射出一股刻骨的恨意。
他的身體劇烈地顫抖起來，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，似乎想要坐起來。
「王……王賊……」
秦霜伸出手，輕輕按住他的肩膀。
「你叫什麼名字？為什麼會被他們關在這裡？」
老人死死地盯著秦霜，仿佛在確認她話語的真偽。
許久，他那激動的情緒才慢慢平復下來。
絕望的黑暗中驟然透進一縷光，讓他一時間難以承受。
「老夫……老夫章懷遠。」
他喘息著，一字一句地說道。
「原是……京城，造幣總局的……大匠。」
造幣局大匠！
趙小虎和周圍的士兵聽到這個名號，全都心頭一震。
大燕的造幣總局，直接隸屬於戶部，是掌管國家錢法命脈的核心機構。總局的大匠，更是國之重臣，怎麼會離奇失蹤，還被囚禁在這種地方？
「十年前，」章懷遠的聲音里充滿了血淚，「王家家主王寬，用我家人的性命威脅，將我從京城秘密綁到了姑蘇。」
「他逼我……逼我為他們私鑄錢幣！」
「我一開始抵死不從，他們就……他們就當著我的面，殺了我唯一的孫子……」
老人的聲音哽咽了，渾濁的眼中流下兩行血淚。
「我沒辦法……我只能答應他們……」
「他們不止要我鑄造大燕的通寶，還要我仿造……仿造大楚的錢幣！」
這句話，如同一道驚雷，在眾人耳邊炸響。
勾結敵國大楚！
「他們用私鑄的大燕偽幣，在江南各地低價兌換真金白銀，擾亂市價，收斂了海量的財富。」
「而那些財富，又被他們用來購買糧草、兵器，甚至通過海路，資助大楚的軍隊！」
「他們鑄造的大楚錢幣，則是為了在大楚入侵之後，能迅速穩定被占領地區的經濟，讓大楚的統治更快地紮下根！」
章懷遠幾乎是吼出了最後幾句話。
這是一個無比歹毒的連環計。
用偽幣掏空大燕的經濟根基，再用這些民脂民膏去資助敵人，最後引狼入室，顛覆整個國家。
這已經不是簡單的謀逆。
這是在賣國！
秦霜靜靜地聽著，小小的拳頭在袖中握緊。
她終於明白了王家所有行為的動機。
囤積糧食，不是為了發災難財，是為了軍用。
結交白蓮教，不是為了在江南作亂，是為了給大楚的軍隊當內應。
獻上那本假的貪腐名冊，是為了借她的刀剷除異己，在她拿下整個江南官場後，再將她這個欽差一併除掉，把整個江南獻給大楚。
好一個王家。
好一個世代忠良。
「傳我軍令。」
秦霜站起身，聲音冰冷得不帶一絲溫度。
「命水師提督周顯，即刻率領所有戰船，查封王家在江南所有水路上的商鋪、船隊、貨棧、碼頭！片板不得入水，一人不許離港！」
「所有查封資產，全部收繳充公！」
命令通過傳令兵，迅速傳遍了整個姑蘇城。
被軟禁在主院的王家家主王寬，聽到親信帶回來的這個消息，臉上最後一絲血色也褪盡了。
他知道，王家完了。
水路，是王家商業帝國的命脈。
秦霜這一刀，直接斬斷了王家百年的根基。
他癱坐在太師椅上，面如死灰。
八角塔內。
章懷遠在說出一切後，仿佛用盡了最後一絲力氣。
他劇烈地咳嗽起來，身體眼看就要不行了。
沈清音急忙再次施針，穩住他的氣息。
緩了許久，章懷遠顫抖著手，從自己破爛的內衫夾層里，摸出了一件東西。
那是一把小巧的青銅鑰匙。
鑰匙的樣式非常古老，上面布滿了銅綠，顯然已經有些年頭了。
「這是……這是他們存放偽幣成品的秘庫鑰匙……」
章懷
遠將鑰匙遞向秦霜。
「他們每隔一段時間，就會把這裡鑄好的偽幣運走……藏在一個很隱秘的地方……我只知道，那個庫房的門，用的不是尋常的鎖……」
秦霜接過那把沉甸甸的鑰匙。
她知道，這把鑰匙，將是找到王家所有罪證的關鍵。
就在這時，塔外忽然傳來一陣騷動和驚呼。
「別動！」
「都退後！」
一個年輕男子癲狂的嘶吼聲響起。
秦霜眉頭一皺，立刻帶著趙小虎走出塔外。
只見院子裡，一名身穿錦衣的青年，正用一把鋒利的匕首，死死抵著一個女孩的脖子。
那女孩大約十歲年紀，穿著樸素的布裙，正是秦霜從金陵一路帶在身邊的柳氏之女，柳小魚。
柳小魚的臉上滿是淚水，嚇得渾身發抖，卻倔強地咬著嘴唇，不讓自己哭出聲。
挾持她的青年，正是王家四公子，王珩。
他的頭髮散亂，眼神瘋狂，布滿了血絲，顯然已經被逼到了絕境。
「秦霜！」
王珩看到了秦霜，像是看到了唯一的救命稻草，又像是看到了不共戴天的仇人。
「讓你的人都把兵器放下！給我備一匹快馬，再準備一艘船！不然，我立刻就殺了她！」
鋒利的匕首，在柳小魚白皙的脖頸上，劃出了一道淺淺的血痕。