夜色籠罩秦府，書房燈火還亮著，窗紙上映出兩個小小的身影。
秦歲坐在案前，手裡捧著書卷，一字一句認真溫讀。五歲的孩子身形尚小，背脊卻挺得筆直，眉眼間比同齡人多了幾分沉穩。
趙小虎趴在旁邊看兵法，看了半天忍不住撓頭。
「歲兒，這一頁你都看多久了？」
「半個時辰。」
「還沒背完？」
「背完了。姐姐說，背下來只是記住，想明白才算學會。」
趙小虎愣了一下，又撐著下巴問：「你以後會不會也跟姐姐一樣？」
秦歲想了想：「會。」
「這麼肯定？」
「姐姐護著秦府，歲兒也要幫姐姐。」
趙小虎看著眼前這個小弟弟，越發覺得他不像五歲。
就在這時，窗外傳來撲棱聲。一隻黑色信鴿落在窗欞上。
秦歲手裡的書頁停了一瞬。秦府守衛森嚴，尋常信鴿飛不到書房附近。
「虎子哥，別靠近。」
趙小虎剛起身又坐回去：「有問題？」
「有。」
黑鴿爪上綁著一個小竹筒。秦歲沒有直接碰，他從書架取出一雙薄手套，那是姐姐秦霜提前放在書房裡的東西。她又拿起一根細竹杆。
「虎子哥，去叫鐵牛叔，讓他帶三十名護衛過來。先別驚動所有人。」
「歲兒，你一個人在這裡？」
秦歲指了指桌下：「姐姐給我留了東西。」
趙小虎低頭一看，桌下藏著一排小巧機關，有鈴鐺、有繩索，還有幾處隱藏的木扣。他張大嘴：「你知道怎麼用？」
「學過。」
趙小虎忽然覺得，這間書房比戰場還兇險。他飛快跑出書房。
不多時，張鐵牛帶人趕到。
「二公子，出了什麼事？」
秦歲將竹筒指給他看：「有人送了一封信，送給我。」
張鐵牛皺眉：「有人盯上秦府了？」
秦歲沒有慌：「信先不要打開。讓護衛換位置，把東院巡邏調到西側，門口守衛故意放鬆一點。」
「這是為何？」
「送信的人若知道信沒被取走，一定會回來。」
趙小虎眼睛亮了：「歲兒，你想釣人？」
秦歲點頭。
張鐵牛看著面前的小孩，久久沒有說話。五歲的孩子，竟能想到利用對方心理布置陷阱。
「聽二公子的。」他立刻安排。
秦府很快恢復表面平靜，可院中每一處角落都已布下機關。
夜深了。一道人影翻過院牆，動作輕巧，手握匕首，直奔書房而來。
秦歲放下茶杯：「來了。」
黑衣人靠近窗邊，伸手推開窗。下一刻腳下傳來機關響動，一張細密鐵網從屋檐落下，將人牢牢困住。
院中燈火齊亮，護衛同時出現。
張鐵牛大喝：「拿下！」
黑衣人越掙扎，網收得越緊。秦歲從書房走出，小小的身影站在台階上，背著手。
「抓活的。」
護衛迅速上前，將人壓倒在地。趙小虎跑過去，忍不住道：「歲兒，你這機關也太厲害了。」
秦歲看了一眼鐵網：「姐姐說，抓人要省力。」
黑衣人被按住後，死死盯著秦歲：「你是誰？」
「秦歲。」
黑衣人臉色變了：「秦家那個孩子？」
「嗯。」
黑衣人似乎無法接受：「一個孩子……」
「孩子也能守家。」
張鐵牛搜出黑衣人身上的密信，信紙邊緣泛著黑。
「這信也有毒。」
秦歲點頭：「和鴿子上的一樣。」
秦府正準備進一步查問，黑衣人突然狠狠咬緊牙關。張鐵牛察覺不對：「阻止他！」可已經晚了。
黑衣人嘴角溢出黑血，用最後力氣喊出一句：「龍興之地！」便倒了下去。
院中安靜下來。
趙小虎皺眉：「這是什麼意思？」
張鐵牛搖頭：「不知道。」
秦歲望著那封密信：「這句話，是留給背後人的。」他年紀雖小，卻明白今夜來的刺客只是前面的一隻手，真正想伸進秦府的人還藏在更深處。
天色將亮時，秦霜終於回府。她踏進大門，就看到院中被綁成一團的刺客和滿地拆出的機關。
趙小虎跑過去：「姐，歲兒抓了刺客！」
秦霜看向秦歲。小小的孩子站在燈下，神情平靜。她把經過聽完，眼中有欣慰，五歲的秦歲已經開始獨當一面。
可她又看向那些毒信和刺客，心裡浮起後怕。若秦歲沒有發現異常，若護衛晚來一步，後果難以想像。
她走過去，輕輕摸了摸秦歲的頭：「做得很好。」
秦歲抬頭：「姐姐，歲兒幫上忙了嗎？」
「幫上了，很大的忙。」
秦霜蹲下來，替他整理衣領：「歲兒，你不用急著長大。」
秦歲認真道：「可姐姐一直在護著大家。歲兒想幫姐姐。」
秦霜看著他認真又倔強的模樣，輕輕笑了一下：「那就幫姐姐守好秦府。」
「我會的。」
就在這時，一名傳令兵沖入府中，雙手奉上一封紅色軍報：「郡主，邊關急報！」
秦霜接過，看到封皮上的赤紅印記，神色微變。
張鐵牛接過去一看，臉色也變了：「北境三城，同時告急？」
院中所有人安靜下來。這三城本是北境最堅固的防線，如今同時求援，意味著敵軍已經開始全面推進。
秦歲走到姐姐身邊，小手握住她的衣角：「姐姐，要出征了嗎？」
秦霜低頭看他：「嗯。」
秦歲沉默片刻：「那秦府怎麼辦？」
趙小虎一愣：「歲兒，你才五歲，怎麼先想這個？」
秦歲看著姐姐：「姐姐不在，府里也需要有人守。」
秦霜眼神微動。從發現毒鴿、設局抓人，再到看出刺客背後還有人，秦歲已展現出遠超年齡的判斷力。可再聰明，他也只是個孩子。
她蹲下，替他整了整衣領：「歲兒，你放心。府里鐵牛叔會留下，趙小虎也在。」
秦歲點頭：「我會守好秦府。」
秦霜望向北境方向，戰鼓聲仿佛已在風中響起。
昨夜的黑鴿、帶毒的密信、那句"龍興之地"，還有北境三城同時告急，這些事正慢慢連成一條線。
她收回目光，聲音沉下來。
「傳令，點兵。」
「北境，本郡主要親自去一趟。」