赤紅軍報攤在石桌上，晨風掀起紙角，北境三城的求援印記刺得人眼疼。
秦霜站在院中，指尖壓住軍報。
「父親，北境兵馬如何調動？」
秦烈沉聲答道：「雁門關守軍八千，雷霆營能抽三千，京畿大營可出五千。可三城同時告急，敵軍顯然早有布置。」
「他們要的就是京城空虛。」
秦霜抬起眼，望向被押在地上的刺客屍身。
「毒鴿送信，刺客夜襲，邊關告急，全趕在同一夜。前朝餘孽想逼我們把人全調往北境，再從京城裡動刀。」
趙小虎攥著長棍，急得臉發紅。
「姐，那俺也去帶人守京城。誰敢鬧事，俺也去打斷他的腿！」
「打斷腿沒用。」
秦霜將軍報遞給張鐵牛。
「這些人藏了這麼多年，靠的不是幾把刀，是人脈、錢糧、消息和藏身之處。若只抓街上作亂的，根永遠挖不乾淨。」
秦烈皺緊眉頭。
「霜兒，你要怎麼查？」
「建立內衛司。」
院內幾人皆是一怔。
趙小虎眨了眨眼。
「內衛司？」
「直屬陛下，也直屬本郡主。」
秦霜聲音清晰，帶著不容置疑的決斷。
「名字就叫暗箭司。箭可藏於弓中，也可破空取命。它不歸六部管，不受地方掣肘，專查叛逆、通敵、軍械走私、前朝餘孽。」
張鐵牛神色肅然。
「郡主，誰來執掌？」
秦霜看向趙小虎。
趙小虎先是一愣，隨即指著自己。
「俺也去？」
「你。」
「俺也去才九歲。」
「九歲夠了。」
秦霜走到他面前，抬手壓住他的肩。
「你在鬼市見過人心險惡，也跟著打過仗，知道什麼該說，什麼該瞞。最重要的是，你不怕死，也不貪錢。」
趙小虎挺直脊背，眼裡冒出亮光。
「俺也去能當指揮使？」
「能。」
「俺也去要管多少人？」
「先管三千，後面再擴。」
趙小虎倒吸一口氣，隨即把長棍往地上一頓。
「俺也去干！」
秦烈看著兒子般的少年，神情複雜。
「霜兒，三千人從哪來？京中兵馬各有歸屬，貿然抽調，朝中那些老狐狸必會阻攔。」
「所以不從京營抽。」
秦霜轉身進書房，取出鬼市繳獲的帳冊，攤在桌上。
「用鬼市俘虜中願意戴罪立功的人，用秦家軍退下來的老卒，用各地抓捕的亡命之徒，再從雷霆營挑精銳。」
張鐵牛低頭看著帳冊，忽然明白過來。
「郡主要用前朝餘孽自己養出來的人，反過來撕開他們的網？」
「對。」
秦霜指向帳冊上密密麻麻的名字。
「鬼市能在地下藏多年，靠的是錢。錢從商賈手裡過，貨從城門出去，信從驛站傳，傷藥從醫館買。每一道口子，都有人替他們遮掩。」
她的手指落在京城輿圖上。
「今日起，封鎖四門。商隊出入逐車查驗，藥鋪、鐵鋪、貨棧、牙行，全部登記。凡是帳目對不上、來路說不清、私藏軍械者，立刻拿人。」
秦烈沉聲道：「這會不會逼得他們狗急跳牆？」
「就是要他們跳。」
秦霜眸中寒光沉沉。
「他們動，才會露。」
半個時辰後，秦霜帶著秦烈、趙小虎入宮。
奉天殿內，趙啟剛聽完北境軍報，臉色發白。
「三城同時告急，北境還能守住嗎？」
「守得住。」
秦霜將另一封名單放到御案上。
「前提是京城先穩住。」
趙啟翻開名單，越看越驚。
上面有商號掌柜、驛站管事、兵部小吏，甚至還有兩名曾在朝中說話極有分量的官員。
「這些人，都和前朝餘孽有關？」
「有的送過貨，有的洗過錢，有的替人遞過信。」
秦霜看著他。
「陛下，臣要一道先斬後奏的旨意。」
趙啟手指微顫。
「你要殺人？」
「該殺的，一個不留。」
「若其中有人無辜呢？」
「暗箭司會查清。」
秦霜語氣平靜。
「可若因為怕錯殺，便放任賣國者繼續藏在京中，北境死的將士誰來償命？」
趙啟沉默很久，終於提筆。
「朕准。」
聖旨落印的剎那，趙小虎接過一枚黑鐵令牌。
令牌正面刻著一支利箭，背面只有兩個字。
暗箭。
當夜，京城無月。
三千名內衛分成數隊，從不同方向撲出。
趙小虎披著黑色軟甲，騎在馬上，手裡握著長棍。
張鐵牛跟在他身側。
「小虎，東市那家綢緞莊有地下夾層，裡面藏著二十多個死士。」
「俺也去知道。」
趙小虎抬起下巴。
「姐說了，先堵後門，再封前門，敢反抗的就地拿下。」
「若他們放火呢？」
「水桶、濕氈，全備好了。」
張鐵牛咧嘴一笑。
「有幾分指揮使的樣子。」
趙小虎板著小臉。
「俺也去是暗箭司指揮使。」
「行，趙指揮使，發令吧。」
趙小虎猛地抬手。
「動手！」
東市綢緞莊的大門被一腳踹開。
「暗箭司辦案！所有人跪地抱頭！」
掌柜從後堂衝出來，臉色煞白。
「你們憑什麼闖進來！我可是正經生意人！」
趙小虎跳下馬，長棍橫在他面前。
「正經生意人會在布料底下藏火藥？」
掌柜轉身便跑。
兩名內衛撲上去，將他按倒在地。
後院地磚掀開，地下密室里堆著數十箱兵器，還有前朝龍紋印信。
與此同時，西城香料鋪、南城賭坊、北門貨棧、城中廢宅，接連傳出破門與廝殺聲。
有人想焚毀帳冊，被內衛按進水缸。
有人吞毒自盡，口中還喊著「復國有望」。
有人躲進婦人裙下，被趙小虎一棍砸斷腿骨。
天亮前，京中三十七處據點盡數被搗毀。
抓獲餘孽六百餘人，查出私藏軍械兩千餘件，糧票、鹽引、密信堆滿了暗箭司的庫房。
消息傳開，滿城震動。
百姓推開窗，望見一車車被押走的犯人，連早市的叫賣聲都低了幾分。
秦霜站在暗箭司新設的正堂內，翻看各地送來的急報。
「京城清完，不代表天下清完。」
趙小虎一夜沒睡，眼底布滿血絲，卻仍站得筆直。
「姐，下一步查哪裡？」
秦霜取出刺客留下的那封毒信。
信紙上，「龍興之地」四字已被藥水顯出更深的一層墨痕。
她用指尖蘸水，在火上微微烘烤。
紙背漸漸浮出一幅殘缺地形圖。
山脈綿延，形如伏龍。
圖旁寫著一行小字。
東北，白龍山。
秦烈盯著地圖，臉色越發凝重。
「白龍山在大燕東北，離北境三城不遠。那片山嶺橫跨數州，舊朝時便有皇室獵場。」
「龍興之地，原來在那裡。」
秦霜收起信紙。
「前朝餘孽藏得比想像中更深。」
就在此時，一名內衛渾身是血地沖入正堂。
「郡主！趙指揮使！」
趙小虎一步上前。
「何事？」
「城外清虛觀查出地宮！」
內衛喘著粗氣，聲音發顫。
「地宮裡關著許多工匠，他們被鐵鏈鎖著，身上全是傷。弟兄們還發現一名老將軍，他披頭散髮，神志不清，見人便喊……」
秦霜眸色一厲。
「喊什麼？」
內衛咽了咽口水。
「他說，白龍山要開了。」