"號火還沒滅，我們來得及。"
顧辰單手勒韁，馬蹄踩在河灘碎石上嘩嘩響，左肩上的棉條已經滲出暗紅，他像沒感覺似的翻身下馬。
"阿石，帶兩個人封住上游淺灘。陳三留的暗樁呢？"
"柳掌柜的人已經到了，就在下游蘆葦盪里貓著。"
阿石壓低聲音回話，手指朝河岸東側比了個方位。
蘇念念跳下馬，蹲在河堤矮牆後探頭往渡口方向看。
月光底下，三條黑篷船擠在碼頭暗處，桅杆上沒掛燈，只有船頭那團號火還在燒。
渡口木棧道上站著七八個人影，中間一個披著灰撲撲的商人斗篷，身形瘦長，走路時右肩微沉。
她瞳孔一縮。
"是魏橫舟。"
"確定？"
"他右肩有舊傷，走路往那邊塌，換了十件斗篷也藏不住。"
顧辰眯起眼，順著她指的方向盯了幾息，點了下頭。
魏橫舟身邊只剩兩個文官打扮的幕僚和四名黑衣死士，比起當年在兵部前呼後擁的排場，如今像條喪家犬。
蘇念念的目光落在他左手緊抱的一隻鐵匣上，匣角包著銅皮，正面刻著暗紋。
她倒吸一口涼氣。
"那個匣子，是魏府密室丟的北境總憑匣。"
"你認得？"
"林家帳紋我閉著眼都認得出來，匣面那道彎鉤紋是母親畫的，錯不了。"
顧辰沉了臉，轉頭低聲下令。
"封渡口，東西兩頭堵死，放我信號再動。"
親衛無聲散開，沿河堤兩側摸過去。
蘇念念拽住他袖子。
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"渡口邊上還有船工和幾戶漁家，魏橫舟要是拿人擋刀怎麼辦？"
顧辰頓了一下。
"你有法子？"
"柳掌柜的人扮成收魚的，把船工和漁家往下游引，我去跟他們接頭。"
她沒等顧辰答話，貓著腰就順河堤矮牆溜了過去。
顧辰想攔，手剛伸出去又收回來，咬了下牙。
蘆葦盪里蹲著柳掌柜的兩個夥計，蘇念念壓著嗓子把話交代清楚，夥計點頭，一個往漁棚走，一個摸向碼頭纜繩。
渡口那邊，魏橫舟已經催死士去招接應船靠岸。
號火燒到一半，光焰矮了些，河面上隱約傳來槳聲。
蘇念念心跳得發緊，眼睛死死盯著纜繩方向。
柳掌柜的夥計動作利索，先是拍開漁棚門喊了句收夜魚，把三戶漁家連哄帶拽往下游趕，又折回碼頭，摸黑割斷了兩條黑篷船的纜繩。
纜繩斷開的聲音被河水蓋住，船身悄悄往下游漂。
魏橫舟還沒察覺，他正扭頭跟幕僚說話，聲音被風吹得斷斷續續。
顧辰的信號來了，一聲短促的夜鳥叫。
親衛從兩側河堤同時冒出來，火把一排排點亮，把渡口照得雪白。
魏橫舟猛地轉身，臉在火光下慘白一片。
"顧辰！"
"魏大人，好久不見。"
顧辰提著刀從正面走過來，左臂垂著不動，右手刀鋒映火光。
魏橫舟後退兩步，死士立刻抽刀擋在前面。
他掃了一眼碼頭，發現黑篷船隻剩一條還繫著，臉色更難看了。
"你以為堵住渡口就行了？"
魏橫舟忽然扯過旁邊一個沒來得及走的老船工，短刀橫在人脖子上。
"退開，不然這條老命先沒了。"
老船工嚇得腿軟，嘴裡嗚嗚叫。
顧辰腳步停住，眉頭擰緊。
蘇念念從蘆葦盪後面繞了出來，看見那老船工正是剛才沒跟夥計走的那個犟老頭，心裡一沉。
"魏橫舟，你堂堂兵部侍郎，拿一個船工擋刀，傳出去好聽嗎？"
"好不好聽老夫不在乎，老夫只在乎活著出去。"
魏橫舟把鐵匣往懷裡摟了摟，聲音發顫卻還硬撐著狠勁。
"這匣子裡頭裝的是什麼，你們心裡清楚。朝中半數吃過軍糧銀子的官員名字全在裡面，誰敢動我，這份名單就跟我一起沉河！"
顧辰沒有接話，只是往前邁了半步。
死士的刀尖對準他咽喉。
"放下兵器受審，是你唯一的活路。"
"受審？受你顧家的審？"
魏橫舟笑了一聲，笑里全是瘋。
"老夫在兵部二十年，什麼場面沒見過。你父子想拿這些帳拴住我，我偏不讓你們如願！"
他話音剛落，猛地把鐵匣朝河裡甩了出去。
匣子在空中翻了兩圈，銅角反著火光，直直朝河面砸下去。
"不！"
蘇念念撲到河堤邊，手根本夠不著。
一道黑影比她更快。
小黑從岸邊灌木叢里竄出來，四條腿蹬著河灘石頭借力，整條身子騰空撲向鐵匣。
牙齒死死咬住匣子上的皮帶扣，前爪在水面上扒拉了兩下，身子往下沉。
"小黑！"
蘇安不知什麼時候也到了河邊，半個身子探出去，兩隻手抓住小黑後腿往回拽。
他腳底打滑，屁股直接坐在濕石頭上，卻死活沒鬆手。
阿石三步衝過來，一把撈住蘇安腰帶，三個一起往岸上拖。
小黑被拽上來的時候嘴裡還叼著鐵匣，尾巴甩得水花四濺，嗚嗚叫了兩聲，像在邀功。
蘇念念搶過鐵匣翻開看了一眼，匣面暗紋完整，銅皮扣沒松。
"證物沒丟。"
她聲音發抖，手緊得骨節發白。
渡口那邊已經亂了。
魏橫舟趁所有人被鐵匣牽走視線的那幾息，一腳踹開老船工，帶著兩個死士跳上最後那條還繫著纜的黑篷船。
幕僚手忙腳亂砍斷纜繩，船身被水流一推，歪歪扭扭地朝河心漂去。
"追！"
顧辰衝到岸邊，但渡口已經沒有第二條船。
魏橫舟站在船尾回頭，斗篷被風掀開，露出一張又狠又怕的臉。
"顧辰，老夫就算逃出邊境，你顧家也別想太平！"
船槳入水，黑篷船順著河流拐進暗處，只剩槳聲和水花聲越來越遠。
蘇念念抱著鐵匣站在河堤上，夜風把她額前碎發吹亂。
小黑趴在她腳邊甩水，蘇安蹲著替它擦嘴上的泥。
顧辰收刀入鞘，轉頭看她。
"匣子保住了，人跑了。"
"他跑不遠，下游還有柳掌柜的人。"
蘇念念低頭摸了摸鐵匣上的暗紋，指腹微微發燙。
"而且他手裡沒了這個匣子，就是一條沒牙的狗。"
顧辰盯著河面上那片越來越小的黑影，左肩的傷又開始滲血，他沒管，只是把刀柄握得更緊。
"傳令下游，截住水道所有渡船，一條螞蚱船都不許放過。"
阿石領命就跑。
蘇安站起來，褲腿全濕了，卻咧嘴笑了一下。
"姐，小黑立功了，今晚能不能給它加個雞腿？"
"等追回魏橫舟，給它加一整隻雞。"