木板車在沉默中顛簸了近一個時辰，夕陽的餘暉將天邊染成一片絢爛的橘紅，卻驅不散空氣中那股若有似無的蕭瑟。吾大鵝看著王二柱緊繃的側臉，知道剛才那番「妖術」的景象，像一根刺扎在了這些樸實的逃難者心裡。
在這個信奉鬼神、敬畏天命的時代，未知的力量往往意味著恐懼。他必須想辦法化解這份隔閡，否則別說依附他們生存，恐怕今晚就得被丟在荒郊野外。
「王大哥，」吾大鵝斟酌著開口，聲音放得很輕，「剛才……讓各位見笑了。」
王二柱握著韁繩的手緊了緊，沒有回頭，只悶悶地「嗯」了一聲。
吾大鵝嘆了口氣，語氣帶著幾分恰到好處的苦澀：「不瞞王大哥，我這腦子糊塗了以後，好多事都記不清，但偶爾會冒出些奇怪的念頭，身上也會有股說不清的力氣。就像剛才，我只想著別被砍死，那……那東西就自己冒出來了。我自己也嚇了一跳。」
他刻意弱化了「妖術」的概念，將其描述成一種失控的、連自己都不理解的「力氣」，同時強調了自己的恐懼，試圖拉近與王二柱等人的距離。
車後排一個一直沉默的老者，也就是王二柱的叔公王老漢，這時緩緩開口了：「小吾啊，你也別多想。亂世之中，能保住命就是天大的福氣。剛才若不是你那『力氣』，說不定咱們真要被那些兵痞害了。」
王老漢的聲音蒼老沙啞，卻帶著一種歷經世事的通透。他顯然比王二柱看得更開——在這個人命如草芥的世道，一點「怪力」總比手無縛雞之力要好。
王二柱聽到叔公的話，臉色稍緩，瓮聲瓮氣地說：「叔公說得是。只是……這世道，太扎眼了不是好事。」
這句話算是點醒了吾大鵝。他立刻點頭：「王大哥說得是，我明白。以後不到萬不得已，絕不會……絕不會再讓那『力氣』出來。給大家添麻煩了。」
他態度誠懇，又主動示弱，王二柱等人臉上的戒備之色終於淡了些。
氣氛緩和下來，吾大鵝趁機拋出更多問題，旁敲側擊地打探這個時代的細節。他裝作失憶的樣子，詢問著關於後梁、關於唐軍、關於壽州的種種。
王二柱雖然話不多，但對眼下的局勢卻不算陌生。他告訴吾大鵝，後梁和後唐在黃河兩岸打了快十年了，去年唐軍還占了梁軍的魏州，今年開春後梁軍幾次想奪回來都沒成功，反而損兵折將。如今雙方在楊劉、德勝一帶對峙，打得天昏地暗。
「咱們亳州就是因為靠近前線，去年冬天被唐軍的游騎洗劫了一番，村子燒了大半，糧食也被搶光了，才不得不逃難。」王二柱說起往事，語氣里滿是無奈，「聽說壽州守將劉仁瞻厲害得很，唐軍幾次想打壽州的主意，都被他打回去了。而且劉將軍管兵嚴，不像別的地方，當兵的比土匪還狠。」
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吾大鵝默默聽著，心中卻掀起了波瀾。他記得史書中，劉仁瞻是南唐名將，以堅守壽州聞名於後世，最終卻是在與後周的對抗中城破身死，堪稱一代忠烈。但按照時間線，此時南唐尚未建立，劉仁瞻怎麼會出現在後梁的壽州？
難道這個世界的歷史，和他記憶中的五代十國，存在著某種偏差？還是說，銅符不僅帶他穿越了時空，還將他送到了一個相似卻又不同的「平行世界」？
這個發現讓他既緊張又興奮。緊張的是，他原本依仗的歷史知識可能不再完全可靠；興奮的是，一個未知的世界，意味著更多的變數和機遇。
「那劉將軍……是後梁的大將？」吾大鵝試探著問。
王二柱搖了搖頭：「不好說。聽說劉將軍是本地人，當年壽州被亂兵圍困，是他召集鄉勇守住了城池，後來朝廷才給了他官職。但他好像不怎麼摻和梁唐之間的大戰，就守著壽州這一畝三分地，誰來犯就打誰。」
「這麼說，壽州算是個中立之地？」
「差不多吧。只要不打壽州的主意，他就不管。所以咱們才想來這兒碰碰運氣。」王老漢接過話頭，咳嗽了兩聲，「但也別抱太大希望。這年頭，哪有真正太平的地方？城裡糧食也緊，想找個活計不容易。」
吾大鵝點點頭，心中瞭然。亂世中的「太平」，從來都是相對的。能有一個暫時不用擔心被亂兵屠戮的地方，已經算是奢侈了。
天色漸漸暗了下來，遠處隱約出現了連綿的城牆輪廓，在暮色中像一頭蟄伏的巨獸。城頭上燃起了火把，火光搖曳，映照著垛口上隱約的人影。
「那就是壽州城了。」王二柱指著前方，語氣裡帶著一絲期待，也帶著一絲忐忑。
越靠近城池，路上的行人漸漸多了起來，大多和他們一樣，是衣衫襤褸的逃難者，臉上帶著疲憊和惶恐。也有少數行色匆匆的商隊，護衛森嚴，與難民形成了鮮明的對比。
快到城門口時，隊伍排起了長隊。守城的士兵穿著統一的鎧甲，手持長矛，眼神警惕地打量著每一個進城的人。城門兩側，還貼著幾張泛黃的告示，上面用毛筆字寫著些什麼，吾大鵝眯著眼看了看，勉強認出是關於盤查奸細和徵集糧草的內容。
「都給老子排好隊！一個個來！」一個滿臉絡腮鬍的隊正模樣的士兵，拿著鞭子來回走動，呵斥著試圖插隊的人。
輪到王二柱他們時，那隊正上下打量了他們一番，目光在吾大鵝那件破舊卻款式奇特的襯衫上停頓了一下，皺起了眉頭：「你們是幹什麼的？」
「回軍爺，俺們是逃難的，想進城裡找個活計，混口飯吃。」王二柱連忙上前，陪著笑臉，從懷裡掏出幾個皺巴巴的銅板，偷偷塞了過去，「一點小意思，軍爺買碗茶喝。」
那隊正掂了掂銅板，臉色稍緩，但還是板著臉說：「城裡現在查得嚴，不是什麼人都能進的。有戶籍嗎？」
王二柱臉上的笑容僵住了：「軍爺，俺們家鄉遭了兵災，戶籍早就沒了……」
「沒戶籍？」隊正眼睛一瞪，「那你們就是黑戶！按規矩，黑戶不准進城！」
「軍爺行行好，俺們真是良民，就是想找條活路啊！」王二柱急了，聲音都帶上了哭腔，「家裡還有老人孩子……」
「少廢話！」隊正不耐煩地揮了揮鞭子，「要麼拿出戶籍，要麼滾蛋！別在這兒耽誤時間！」
後面排隊的人也開始催促，一時間抱怨聲、呵斥聲混雜在一起。吾大鵝看著王二柱焦急的樣子，還有車上其他人絕望的眼神，知道不能再等下去了。
他上前一步，對著那隊正拱了拱手，儘量讓自己的語氣顯得沉穩而恭敬：「軍爺息怒。我等雖然沒有戶籍，但都是安分守己的百姓。如今家鄉淪陷，實在是走投無路才來投奔壽州。聽說劉將軍仁厚，體恤民情，想必不會見死不救吧？」
他特意提到了劉仁瞻，這是一種試探，也是一種策略。在不清楚對方底細的情況下，抬出上級官員，往往能起到一定的震懾作用。
果然，那隊正聽到「劉將軍」三個字，臉色微變，但還是嘴硬道：「劉將軍的規矩，就是沒有戶籍不准進城！你算什麼東西，也敢提劉將軍？」
吾大鵝沒有退縮，繼續說道：「軍爺此言差矣。我等雖然卑微，但也是一條性命。如今城外兵荒馬亂，野獸橫行，若不讓進城，恐怕只有死路一條。軍爺守城，是為了保護百姓，難道要眼睜睜看著我們死在城外嗎？」
他的話不卑不亢，既點明了城外的危險，又捧了對方一句，將對方擺在了「保護者」的位置上。這是他做社工時常用的技巧，先肯定對方，再提出自己的訴求。
那隊正被他說得一愣，似乎沒想到這個穿著古怪的年輕人能說出這番話。他上下打量了吾大鵝幾眼，又看了看車上確實有老人，眼神閃爍了一下。
吾大鵝見狀，趁熱打鐵道：「軍爺，我等進城後，絕不給軍爺添麻煩，只求找個角落安身，能幹活換口飯吃就行。若是軍爺不信，我等願意接受盤查，甚至可以在城門附近幫忙做點雜活，以表誠意。」
他給出了具體的解決方案，降低了對方的戒心，也給了對方一個台階下。
那隊正沉默了片刻，似乎在權衡利弊。旁邊一個年輕的士兵湊到他耳邊低聲說了幾句，大概是說最近逃難的人多，真把他們逼急了也容易生亂，不如睜一隻眼閉一隻眼放進去，只要他們安分守己就行。
隊正想了想，終於哼了一聲：「算你們運氣好！進去可以，但必須接受登記，而且不准在城裡惹事！要是犯了規矩，老子打斷你們的腿！」
「多謝軍爺！多謝軍爺！」王二柱等人喜出望外，連忙道謝。
那隊正讓人簡單登記了他們的名字和來歷，又搜查了一遍車上的東西，確認沒有可疑物品後，才揮揮手放行。
穿過高大厚重的城門洞，一股與城外截然不同的氣息撲面而來。雖然依舊能感受到亂世的緊張，但街道兩旁的房屋相對完好，偶爾能看到店鋪開著門，路上的行人也多了些生氣，不像城外那般死氣沉沉。
守城的士兵在城門內巡邏，鎧甲的反光在火把的照耀下閃爍不定，透著一股肅殺之氣。
「總算進來了。」王二柱長舒了一口氣，臉上露出了久違的笑容，「小吾，剛才多虧了你。」
其他幾人也紛紛向吾大鵝道謝，眼神里的疏離和戒備消失了，多了幾分感激和接納。
吾大鵝笑了笑：「都是運氣好，軍爺仁慈。咱們還是先找個地方落腳吧。」
王二柱點點頭：「嗯，我聽說城東南角那邊有個廢棄的城隍廟，很多逃難的人都在那兒落腳，咱們去看看。」
木板車在狹窄的街道上緩緩前行。吾大鵝坐在車上，好奇地打量著周圍的一切。
街道是青石板鋪成的，有些地方坑坑窪窪。兩旁的房屋大多是磚木結構，高高低低，錯落有致。偶爾能看到一些掛著幌子的店鋪，有賣吃食的，有賣雜貨的，還有幾家鐵匠鋪，傳來叮叮噹噹的打鐵聲。
路上的行人穿著各式各樣的衣服，有穿著綾羅綢緞、騎著馬的富人，也有和他們一樣衣衫襤褸的窮人，還有穿著鎧甲、腰佩刀劍的士兵，神態倨傲地走過。
空氣中瀰漫著各種氣味，有食物的香氣，有牲畜的糞便味，還有淡淡的煙火氣。這一切都充滿了古樸而真實的質感，提醒著吾大鵝，他真的來到了一個千年前的世界。
他注意到，街上的人大多面帶憂色，行色匆匆，很少有歡聲笑語。偶爾聽到幾聲孩童的哭鬧，也會被大人趕緊捂住嘴。顯然，戰爭的陰影，依然籠罩在這座城池之上。
走了大約半個時辰，他們來到了城東南角。這裡明顯比其他地方破敗，房屋大多低矮破舊，街道也更狹窄。遠遠就看到一座荒廢的廟宇，廟門早已不見了蹤影，只剩下兩根斑駁的石柱，廟頂上的瓦片也殘缺不全，露出了裡面的椽子。
廟門口和院子裡，已經擠滿了逃難的人，男女老少，拖家帶口，用破布和茅草搭著簡陋的棚子，空氣中瀰漫著一股難聞的氣味。
「看來只能在這兒擠擠了。」王二柱皺了皺眉，顯然對這裡的環境不太滿意，但也沒有更好的選擇。
他們將木板車停在院子角落裡，王二柱和幾個年輕人開始清理出一塊稍微乾淨點的地方，王老漢則拿出帶來的少量乾糧，分給大家。
吾大鵝分到了一小塊硬得像石頭一樣的麥餅，還有一碗渾濁的水。他用力咬了一口麥餅，差點硌掉牙，粗糙的粉末剌得喉嚨生疼。但他知道，這在現在已經算是不錯的食物了。
他一邊艱難地啃著麥餅，一邊觀察著周圍的環境。城隍廟雖然破敗，但還算寬敞，至少能遮風擋雨。在這裡落腳的難民，大多面黃肌瘦，眼神麻木，但也有少數人警惕地打量著新來的吾大鵝一行人。
吾大鵝注意到，人群中隱隱分成了幾個小團體，大多是同鄉或者沾親帶故的，彼此之間保持著距離，帶著一種本能的戒備。
這就是亂世的生存法則，抱團取暖，同時提防著外人。
「接下來怎麼辦？」一個名叫李三的年輕人問道，他是王二柱的同村，家裡人都在兵災中沒了，只剩下他一個。
王二柱嘆了口氣：「明天我和你去街上看看，能不能找個活干，搬磚、扛貨都行，先掙點糧食再說。」
吾大鵝想了想，說道：「王大哥，我也跟你們一起去吧。我雖然沒什麼力氣，但多少能幫點忙。」
他知道，坐吃山空肯定不行，必須儘快找到謀生的手段。而且，他也想趁機多了解一下壽州城的情況。
王二柱看了他一眼，點了點頭：「也好，多個人多個照應。」
夜幕漸漸降臨，城隍廟內外點起了零星的火把和油燈，昏黃的光芒在黑暗中搖曳。難民們大多蜷縮在自己的棚子裡，低聲交談著，或者沉默地發呆。偶爾能聽到幾聲咳嗽和囈語。
吾大鵝靠在冰冷的牆壁上，毫無睡意。白天的經歷像電影一樣在腦海中回放——穿越的離奇，兵痞的兇殘，梁軍的盤問，城門的刁難，還有那神秘銅符帶來的詭異力量……
他抬起手腕，借著微弱的火光，仔細看著那個淡淡的飛鳥印記。印記很淡，不仔細看幾乎看不見，也感受不到任何異樣。但他知道，這枚印記，很可能是他在這個世界最大的依仗。
只是，這力量到底是什麼？該如何掌控？會不會有什麼副作用？
無數的疑問在他心中盤旋。
他又想到了劉仁瞻。這個在史書中以忠勇著稱的將領，在這個世界似乎有著不同的身份和處境。如果壽州真的如王二柱所說，是亂世中的一方淨土，那麼劉仁瞻無疑是這裡的核心人物。
想要在壽州立足，甚至活得更好，恐怕繞不開這位守將。
「劉仁瞻……」吾大鵝喃喃自語，眼中閃過一絲思索的光芒。
作為一名社工，他擅長的不是舞刀弄槍，而是與人打交道，是洞察人心，是在複雜的人際關係中找到平衡點。或許，這才是他在這個時代應該走的路。
就在這時，他忽然感覺到手腕上的飛鳥印記微微發熱，一股極其微弱的暖流順著手臂蔓延開來。他心中一動，下意識地看向城隍廟的大殿方向。
大殿深處，一片漆黑，什麼也看不見。但吾大鵝卻隱隱感覺到，那裡似乎有什麼東西，在吸引著他的注意力。
是錯覺嗎？還是銅符的印記在提醒他什麼？
他猶豫了一下，最終還是按捺住了好奇心。現在天色已晚，身處陌生的環境，不宜輕舉妄動。
他閉上眼睛，強迫自己冷靜下來，開始梳理接下來的計劃：
第一步，先在城隍廟安定下來，找到穩定的食物來源，解決生存問題。
第二步，利用外出幹活的機會，深入了解壽州城的情況，包括風土人情、各方勢力、民生疾苦等等。
第三步，想辦法接近劉仁瞻的勢力範圍，觀察這位守將的為人和行事風格，尋找能引起他注意的機會。
第四步，也是最重要的一步，搞清楚銅符的秘密和自己身上這股力量的來源，嘗試掌控它，讓它成為自己的助力，而不是隱患。
這每一步都充滿了未知和危險，但吾大鵝的心中卻沒有退縮，反而燃起了一股久違的鬥志。
在現代社會，他過著按部就班、一眼能望到頭的生活，心中的那點歷史豪情只能深埋心底。而現在，他置身於一個混亂卻又充滿機遇的時代，雖然危機四伏，卻也意味著無限可能。
他吾大鵝，不想只做一個苟活於世的難民。他要活下去，而且要活得像個人樣。郡王之位雖然遙遠，但不妨礙他以此為目標，一步步往上爬。
夜色漸深，城隍廟內的喧囂漸漸平息，只剩下風吹過破廟屋頂的嗚咽聲，還有遠處傳來的更夫打更的聲音。
「咚——咚——」
兩聲沉悶的更響，在寂靜的夜色中傳出很遠。
吾大鵝睜開眼睛，眼中閃爍著堅定的光芒。
新的一天，即將開始。而他的五代之路，也才剛剛邁出第二步。