馬蹄聲由遠及近，踏碎了三里坡的寧靜。吾大鵝站在坡頂，望著那隊疾馳而來的騎兵，心跳不由自主地加快。為首的將領一身亮銀鎧甲，腰懸長劍，面容剛毅，眼神深邃，正是壽州守將劉仁瞻。
他身後跟著十餘名親衛，個個身姿挺拔，氣勢沉穩，顯然是百戰精兵。趙隊正緊隨其後，看到山坡上井然有序的安置點，眼中閃過一絲讚許，隨即翻身下馬，快步走到劉仁瞻身邊，躬身行禮：「將軍！」
劉仁瞻勒住馬韁，目光如炬，緩緩掃過整個三里坡。他看到整齊排列的簡易棚子，看到正在開墾荒地的流民，看到河邊打水的婦女，看到角落裡被照顧得很好的老人孩子，甚至看到了遠處幾個新挖的、用泥土圍起來的廁所。
這一切，都與他想像中流民聚集地的混亂不堪截然不同。
「這就是你說的那個吾大鵝？」劉仁瞻的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，目光最終落在了站在坡頂的吾大鵝身上。
「正是，將軍。」趙隊正連忙答道，「就是他用二十石糙米和三十領麻布，把這些流民組織得井井有條，還規劃了安置點，開墾荒地。」
劉仁瞻微微頷首，翻身下馬，動作流暢而穩健，沒有絲毫拖泥帶水。他徑直向吾大鵝走去，親衛們下意識地想跟上，卻被他抬手制止了。
吾大鵝深吸一口氣，壓下心中的緊張，快步迎了上去，在離劉仁瞻三步遠的地方停下，躬身行禮：「小人吾大鵝，參見劉將軍。」他的動作標準，語氣恭敬，既不失禮，也不顯得卑微。
劉仁瞻打量著他，眼前的年輕人穿著一身洗得發白的破襯衫（雖然他不知道這叫襯衫），褲子上沾滿了泥土，臉上還有幾道劃痕，顯然是幹了不少活。但他的眼神清澈而堅定，沒有普通流民的麻木和怯懦，反而透著一股沉穩和機敏。
「這些，都是你做的？」劉仁瞻指了指周圍的安置點，語氣平淡，聽不出喜怒。
「回將軍，不是小人一個人做的。」吾大鵝坦誠道，「是大家齊心協力，還有趙隊正的支持，才能有現在的樣子。小人只是做了些組織協調的工作。」他再次把功勞分給眾人，既顯得謙遜，又暗示了自己的能力——組織協調，這恰恰是亂世中最缺的能力之一。
劉仁瞻眼中閃過一絲不易察覺的讚賞：「哦？組織協調？說說看，你是怎麼讓這些餓瘋了的流民，乖乖聽你指揮的？」
吾大鵝知道，這是劉仁瞻在考較他。他定了定神，緩緩說道：「回將軍，小人以為，流民雖亂，但其本欲不過『求生』二字。堵不如疏，禁不如引。他們之所以衝撞城門，是因為覺得進城才有活路；若是讓他們在城外也能活下去，自然不會再冒險。」
「所以，小人先以糧食安其心，再以秩序立其規。讓他們知道，守規矩能活下去，甚至能活得更好；不守規矩，只會自尋死路。」
「至於組織開墾荒地，一來是為了長遠計，總不能一直靠城裡接濟；二來，讓他們有事可做，便不會胡思亂想，也能磨練心性。人有了盼頭，才不會像散沙一樣。」
吾大鵝的話條理清晰，層層遞進，既點明了流民的核心需求，又闡述了自己的應對策略，完全不像一個普通逃難者能說出的話。
劉仁瞻靜靜地聽著，沒有打斷他，眼神中多了幾分探究：「你倒是看得透徹。可你有沒有想過，這些流民魚龍混雜，萬一藏著奸細，或是有人暗中煽動，你這點糧食和規矩，能鎮得住嗎？」
這正是吾大鵝擔心的問題，也是他一直想向劉仁瞻求助的地方。他連忙說道：「將軍明鑑！小人也有此慮。所以斗膽向將軍提議，能否派些士兵常駐此地，協助維持秩序？同時，也能甄別奸細，防患於未然。」
「至於開墾荒地，還請將軍支援些種子和農具。秋收之後，定會上交賦稅，絕不讓將軍白白損耗軍糧。」
他的提議有理有據，既表達了對潛在風險的警惕，又提出了切實可行的解決方案，還不忘強調「上交賦稅」，表明自己並非只想索取。
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劉仁瞻沉默了片刻，忽然問道：「你以前，到底是做什麼的？」
這個問題，吾大鵝早已準備好答案。他露出一絲苦澀的笑容：「不瞞將軍，小人記不太清了。只記得家裡曾是書香門第，父親教過我些經史子集，也管過些族中事務。後來遭了兵災，家人都沒了，我自己也磕壞了腦子，很多事都記不清了。」
他半真半假，將自己的管理才能歸咎於「管過族中事務」，將失憶作為掩飾，既解釋了自己的不凡，又不會引起太多懷疑。
劉仁瞻深深地看了他一眼，似乎想從他眼中看出些什麼，但最終只是點了點頭：「原來如此。」他沒有再追問，轉而說道，「你的提議，本將軍准了。趙隊正！」
「末將在！」趙隊正連忙上前。
「從你營中抽調二十名士兵，常駐三里坡，協助吾大鵝管理安置點，負責治安和甄別奸細。」劉仁瞻下令道，「另外，從府庫中調撥五十石種子，三十套農具，送到這裡來。告訴軍需官，記帳，秋收後從這裡的賦稅中扣除。」
「末將領命！」趙隊正大喜過望，連忙應道。
吾大鵝也鬆了口氣，連忙躬身：「多謝將軍信任！小人定不辱使命！」
劉仁瞻微微頷首，目光再次掃過安置點，最後落在那些正在開墾荒地的流民身上。他們雖然依舊面黃肌瘦，但動作中卻多了幾分生氣，少了幾分麻木。
「亂世之中，人命如草芥，卻也最是寶貴。」劉仁瞻忽然感慨道，「能讓這些人活下去，還能為壽州增添幾分生機，你做得很好。」
他看向吾大鵝：「從今日起，你就暫代『流民安撫使』一職，負責三里坡安置點的一切事務。每月俸祿……五石糙米，兩匹布。若是做得好，本將軍再給你升官。」
「流民安撫使」雖然只是個臨時差事，算不上正式官職，但這已經是吾大鵝踏入這個時代權力體系的第一步。他心中激動，卻沒有表露出來，只是鄭重地躬身行禮：「謝將軍提拔！小人定當竭力，為將軍分憂！」
劉仁瞻滿意地點點頭，沒有再多說，轉身帶著親衛，策馬離去。馬蹄聲漸遠，留下吾大鵝站在坡頂，望著他遠去的背影，心中百感交集。
他知道，這只是一個開始。獲得劉仁瞻的初步認可，意味著更多的機會，也意味著更多的風險。
「小……吾先生，恭喜啊！」趙隊正走上前來，臉上帶著真誠的笑容，「現在你也是有官職的人了，以後還請多關照。」
「趙隊正客氣了。」吾大鵝連忙拱手，「以後還要仰仗趙隊正和各位弟兄多多支持。」他態度謙遜，絲毫沒有因為得到將軍賞識而驕傲。
趙隊正越發覺得吾大鵝是個可造之材，笑著說道：「放心，士兵和物資，我這就回城安排，保證天黑前送到。」
送走趙隊正，吾大鵝立刻召集了之前協助管理的老者、教書先生和幾個漢子，將劉仁瞻的決定告訴了他們。
「吾先生，您成官了？」那個帶頭的老者又驚又喜。
「是暫代安撫使，負責這裡的事務。」吾大鵝糾正道，「但這不是我一個人的功勞，是大家一起努力的結果。」
他看向眾人：「現在將軍支持我們，有了種子和農具，還有士兵幫忙維持治安，咱們的日子能好過些了。但也不能鬆懈，得抓緊時間開墾荒地，把棚子搭得更結實些，把規矩立得更嚴些。」
「吾先生放心，我們都聽您的！」幾個漢子齊聲說道。經過這段時間的相處，他們已經對吾大鵝徹底信服。
吾大鵝點點頭，開始分配新的任務：讓教書先生統計流民中的有特殊技能的人，比如鐵匠、木匠、農夫、醫者等，登記造冊；讓老者負責管理婦女和孩子，組織她們縫補衣物、照顧老人、撿拾柴火；讓幾個漢子帶領年輕力壯的流民，趁著天氣好，抓緊開墾荒地，等種子送到就立刻播種。
他還特意囑咐那幾個即將到來的士兵，會有單獨的區域安置，待遇從優，希望他們能和流民和平相處，共同維護安置點的秩序。
安排好一切，吾大鵝才有空喘口氣。他走到山坡邊，看著夕陽下忙碌的流民，心中忽然湧起一股強烈的成就感。
從一個在社區處理家長里短的社工，到一個在五代亂世管理數千流民的「安撫使」，這短短几天的經歷，比他過去二十八年的人生還要精彩，也更加兇險。
他下意識地摸了摸手腕上的飛鳥印記，印記依舊黯淡，但他能感覺到，那股微弱的暖流似乎比以前更清晰了些。在劉仁瞻審視他的時候，這股暖流曾悄然涌動，讓他原本緊張的心情平靜了不少。
這枚銅符，到底藏著什麼秘密？它賦予的力量，僅僅是防禦和恢復體力嗎？
吾大鵝不知道答案，但他知道，這枚銅符，很可能是他在這個世界最大的底牌。
就在這時，一個負責照看孩子的婦女忽然慌張地跑了過來，大聲喊道：「吾先生！不好了！小寶……小寶他抽搐起來了！嘴裡還吐白沫！」
吾大鵝心中一緊，連忙跟著婦女跑了過去。只見一個約莫五六歲的小男孩躺在草棚里，渾身抽搐，臉色發青，嘴角確實有白色的泡沫，呼吸也很微弱。他的母親在一旁哭得撕心裂肺。
「怎麼回事？」吾大鵝沉聲問道。
「剛才還好好的，就吃了半個窩頭，突然就這樣了……」孩子母親泣不成聲。
周圍的流民也圍了過來，議論紛紛，有人說是中邪了，有人說是被什麼東西咬了。
吾大鵝學過一些基礎的急救知識，他立刻上前，輕輕按住小男孩的身體，防止他咬傷自己，同時觀察他的症狀。抽搐、口吐白沫、臉色發青……這很像是癲癇發作，也可能是食物中毒，或者是腦部受到過創傷。
「誰懂醫術？」吾大鵝大聲問道。
人群中走出一個頭髮花白的老者，顫巍巍地說：「老朽以前在村里給人看過些小病……讓我看看。」
老者上前，摸了摸孩子的額頭，又看了看他的眼睛和舌苔，眉頭緊鎖：「這……這像是急驚風，不好治啊……」
在這個時代，急驚風（即癲癇或其他急性抽搐病症）往往被視為不治之症，死亡率極高。孩子母親聽到這話，哭得更厲害了。
吾大鵝咬了咬牙，他知道，現在不能放棄。他忽然想起自己手腕上的銅符，那股暖流似乎有恢復的作用，能不能試試？
他悄悄將手放在小男孩的胸口，集中精神，試圖引導那股暖流進入孩子體內。這是他第一次主動嘗試控制銅符的力量，心中毫無把握。
片刻後，他手腕上的飛鳥印記忽然微微發亮，一股比之前更清晰的暖流順著他的手臂，緩緩流入小男孩的體內。
奇異的事情發生了。
原本抽搐不止的小男孩，身體漸漸平靜下來，臉色也不再那麼發青，呼吸也變得平穩了些。
周圍的流民都看呆了，包括那個懂醫術的老者，眼中充滿了不可思議。
「這……這是……」老者結結巴巴地說不出話來。
吾大鵝也鬆了口氣，額頭滲出細汗。剛才引導那股暖流，讓他感覺十分疲憊，但看到孩子的情況好轉，心中又充滿了欣喜。
他收回手，對孩子母親說：「別哭了，孩子沒事了，讓他好好睡一覺，醒來就好了。」
雖然不知道銅符的力量為何能治療疾病，但效果是實實在在的。
就在這時，一個負責警戒的士兵快步跑了過來，臉色凝重地說道：「吾先生，趙隊正帶著士兵和物資到了，還有……他說城裡傳來消息，唐軍的游騎已經到了壽州城外五十里的地方！」
吾大鵝心中猛地一沉。
戰爭的陰影，終究還是籠罩到了這片剛剛有了一絲生機的土地上。