晨曦微露，吾大鵝親自押著幾名縱火嫌犯，前往壽州軍府。昨夜的驚魂甫定尚未完全消散，他的眼神卻異常銳利，帶著一種不容置疑的堅定。
軍府大堂，劉仁瞻端坐案後，面色威嚴。周德威站在一旁，神色凝重。張別駕和李軍需官也在，兩人看似平靜，眼底卻藏著一絲不易察覺的緊張。
「屬下吾大鵝，參見將軍！」吾大鵝將嫌犯押至堂下，躬身行禮，「昨夜三更，有人潛入作坊區陶器坊，意圖縱火，被屬下當場擒獲！」
劉仁瞻目光如炬，掃過被捆得嚴嚴實實的嫌犯，沉聲道：「帶上來！」
親衛將一名嫌犯推至堂中，扯掉了堵住嘴的布團。
「說！是誰派你們來的？為何要縱火？」劉仁瞻的聲音帶著一股威嚴，讓那嫌犯不由自主地打了個寒顫。
嫌犯眼神閃爍，咬著牙道：「沒人派我們來！我們只是……只是想偷點東西，被發現了才想放火脫身！」
「一派胡言！」吾大鵝上前一步，朗聲道，「作坊區防備森嚴，你們卻能悄無聲息潛入，顯然對地形極為熟悉！而且，你們攜帶的火油和火把，絕非普通盜匪所有！」
他指著嫌犯腰間的短刀：「這種制式短刀，是壽州軍府匠作營特製的，只有軍中校尉以上才能佩戴！你們到底是誰的人？」
這話一出，滿堂皆驚。張別駕和李軍需官的臉色瞬間變得有些蒼白。
那嫌犯臉色大變，眼神慌亂，卻依舊嘴硬：「你……你胡說！這刀是我們撿來的！」
「撿來的？」吾大鵝冷笑一聲，「那你們倒是說說，是在哪撿的？」
嫌犯頓時語塞，支支吾吾說不出話來。
劉仁瞻見狀，心中已然明了。他看向周德威：「周副將，你認識這種短刀嗎？」
周德威上前查看了一番，點頭道：「回將軍，確實是匠作營特製的短刀，目前軍中只有不到五十人佩戴。」
「查！」劉仁瞻一聲令下，「立刻去匠作營，查明這種短刀的發放記錄，看看有誰的刀遺失了！」
「末將領命！」周德威立刻領命而去。
那嫌犯見狀，知道再也瞞不住了，雙腿一軟，「噗通」一聲跪在地上，連連磕頭：「將軍饒命！小人招！小人招！」
「說！」
「是……是李軍需官讓我們幹的！」嫌犯顫抖著說道，「他說……他說只要燒了作坊，就讓我們……就讓我們升官發財！」
所有人的目光瞬間聚焦在李軍需官身上。
李軍需官臉色慘白，厲聲喝道：「你胡說！血口噴人！我什麼時候讓你幹這種事了？」
「就是你！」嫌犯豁出去了，「三天前，你在醉仙樓的包間裡找到我們，給了我們五十貫錢和這些短刀，讓我們……讓我們伺機燒毀作坊，尤其是帳簿房！」
劉仁瞻的目光落在李軍需官身上，眼神冰冷：「李大人，他說的可是實話？」
李軍需官渾身發抖，語無倫次：「將軍……我……我沒有……是他污衊我！一定是吾大鵝買通了他，故意陷害我！」
他把矛頭指向吾大鵝，試圖轉移視線。
吾大鵝坦然道：「李大人，身正不怕影子斜。我是否陷害你，一查便知。醉仙樓的夥計，應該還記得你那天是否在那裡宴請過他們。」
劉仁瞻點了點頭：「來人，去醉仙樓調查！」
真相幾乎已經大白，李軍需官面如死灰，癱軟在地。
張別駕見狀，心中暗自慶幸，幸好自己沒有直接參與此事。
劉仁瞻看著癱軟在地的李軍需官，眼中閃過一絲失望和憤怒：「李大人，你身為軍需官，不思為國效力，反而為了一己私利，做出這等自毀長城之事！實在是罪該萬死！」
他看向親衛：「將李軍需官拿下，關進大牢，聽候發落！」
「將軍饒命！將軍饒命啊！」李軍需官被拖下去時，還在不停地哭喊。
處理完李軍需官，劉仁瞻又看向張別駕，眼神意味深長：「張大人，今日之事，你可有什麼想說的？」
張別駕心中一凜，連忙躬身道：「屬下……屬下不知李軍需官竟敢如此膽大包天，實在是失職！請將軍責罰！」
劉仁瞻冷哼一聲：「你身為別駕，協助本將軍管理壽州，卻對下屬的所作所為一無所知，確實失職！罰你俸三月，閉門思過！」
「謝將軍開恩！」張別駕如蒙大赦，連忙道謝。
一場風波，就此平息。吾大鵝看著這一切，心中感慨萬千。他知道，這只是暫時的勝利，壽州城內的暗流，絕不會就此消失。
劉仁瞻處理完事情，看向吾大鵝，眼中帶著一絲讚許：「大鵝，這次多虧了你警惕，才保住了作坊。你想要什麼賞賜？」
吾大鵝躬身道：「屬下不敢奢求賞賜。只求將軍能加強對作坊區和屯田的保護，讓流民們能安心生產。」
「准了。」劉仁瞻點了點頭，「本將軍會再調撥一百名士兵，歸你指揮，負責保護作坊和屯田。另外，升你為義勇營指揮使，秩比六品，賜銀百兩，錦袍一襲。」
「謝將軍提拔！」吾大鵝心中一喜，連忙道謝。
義勇營指揮使，秩比六品，這意味著他正式進入了壽州的中高層，有了更大的權力和話語權。
就在這時，一個親衛匆匆跑了進來，神色慌張：「將軍，不好了！唐軍派使者來了，就在城外，說要見將軍！」
劉仁瞻眉頭一皺：「唐軍使者？他們來幹什麼？」
周德威沉聲道：「恐怕是來探虛實的。將軍，要不要見？」
劉仁瞻想了想，說道：「見！為何不見？本將軍倒要看看，他們想說什麼。」
他看向吾大鵝：「大鵝，你也隨我一起去。」
「是。」
吾大鵝心中一動，他知道，這是一個近距離接觸唐軍的機會，也是一個展現自己能力的機會。
來到城門樓上，吾大鵝看到城外果然站著一隊唐軍，大約有五十人，為首的是一個身穿錦袍、身材高大的中年男子，神情倨傲，正仰頭看著城門樓上的劉仁瞻。
「劉將軍，別來無恙啊？」唐軍使者朗聲道，聲音中帶著一絲挑釁。
劉仁瞻面色平靜：「托你的福，本將軍好得很。不知唐使大駕光臨，有何指教？」
唐軍使者哈哈一笑：「指教談不上。只是奉我家主公之命，來勸劉將軍一句。如今梁軍節節敗退，覆滅在即，劉將軍何必執迷不悟，困守這小小的壽州？不如歸順我大唐，我家主公定會重用將軍，封侯拜將，豈不是美事？」
這是赤裸裸的勸降！
城樓上的壽州將士頓時怒不可遏，紛紛怒斥：「休要胡說！」
劉仁瞻臉色一沉：「唐使好大的口氣！壽州雖小，但有本將軍在一日，就絕不會歸順唐軍！你還是死了這條心吧！」
「劉將軍何必如此固執？」唐軍使者搖了搖頭，「我軍百萬雄師，所向披靡，小小的壽州，不過是螳臂當車，遲早會被踏平！到時候，玉石俱焚，對誰都沒有好處。」
他的目光掃過城樓上的將士，帶著一絲輕蔑：「更何況，我聽說壽州如今缺兵少糧，全靠一個叫吾大鵝的流民支撐。劉將軍，難道你真的要把希望寄托在一個流民身上嗎？」
這話顯然是衝著吾大鵝來的，充滿了不屑和嘲諷。
所有人的目光都落在了吾大鵝身上。
吾大鵝上前一步，朗聲道：「唐使此言差矣！我壽州雖然兵力不如貴軍，但上下一心，眾志成城，足以守住這壽州城！至於糧草，我流民屯田，今年秋收即可收穫十萬石，足以支撐三年！」
他頓了頓，語氣堅定：「我雖是流民出身，但食壽州之祿，便會為壽州而戰！不像某些人，只會搖唇鼓舌，勸人投降！」
唐軍使者沒想到吾大鵝竟敢如此頂撞他，臉色一沉：「一個卑賤的流民，也敢在本使面前放肆？」
「身份高低，不在於出身，而在於所作所為！」吾大鵝毫不畏懼地迎上他的目光，「唐使若是有膽量，不妨放馬過來試試！我壽州將士，定會讓你們有來無回！」
他的聲音洪亮，充滿了自信和勇氣，感染了城樓上的所有將士。
「對！放馬過來！」
「讓他們有來無回！」
將士們紛紛吶喊，士氣高昂。
唐軍使者看著城樓上群情激昂的將士，又看了看神色堅定的吾大鵝，心中暗暗驚訝。他沒想到，一個流民竟然有如此膽識和號召力，壽州的士氣也如此高昂。
他知道，勸降是不可能了。再待下去，只會自取其辱。
「好！好一個吾大鵝！好一個壽州城！」唐軍使者怒極反笑，「咱們走著瞧！我軍遲早會踏平壽州！」
說完，他帶著手下，悻悻然離去。
看著唐軍使者遠去的背影，城樓上爆發出震天的歡呼聲。
劉仁瞻拍了拍吾大鵝的肩膀，眼中充滿了讚賞：「大鵝，好樣的！」
吾大鵝笑了笑：「屬下只是做了該做的事。」
他知道，這次與唐軍使者的交鋒，他不僅保住了自己的尊嚴，更贏得了壽州將士的尊重。他在壽州的根基，又穩固了一分。
但他也知道，這只是暴風雨前的寧靜。唐軍絕不會善罷甘休，一場大戰，恐怕在所難免。
他的目光望向遠方，眼神變得更加堅定。無論未來有多少困難和挑戰，他都會堅守壽州，為了自己，也為了那些信任他的流民和將士。