葛根和藕的事忙完以後，日子暫時安穩了些。
李家柴房裡堆著小山似的葛根，屋檐下掛滿了藕片，灶房裡飄著曬乾的野菜味兒。劉杏花每天都要翻曬那些東西，一邊翻一邊念叨：「夠了夠了，夠吃一陣子了。」
可李青陽知道，這「一陣子」撐不了多久，重要的是以後逃荒路上不知道什麼情況，必須儘可能準備多的糧食。
十幾口人，一天就要吃掉七八斤糧。那些葛根藕片看著多，真吃起來，也就兩三個月的量。
還得想辦法。
三月二十三這天，吳梅忽然說要回娘家。
劉杏花正在院子裡翻曬藕片，聽了這話，愣了一下：「這時候回去？」
「嗯。」吳梅蹲下來幫她翻藕片，低著頭說，「好些日子沒回去了，想去看看。也不知道他們那邊咋樣了。」
劉杏花沉默了一會兒，點點頭：「是該去看看。讓習武跟著？」
「不用。」吳梅抬起頭，「我自己帶倆孩子回去就行。習武這些天累壞了，讓他歇歇。」
劉杏花想了想，沒再說什麼，進屋包了一包曬乾的野菜，又拿了幾根葛根，塞給吳梅：「帶給你爹娘嘗嘗。這東西他們鎮上不一定有賣。」
吳梅接過來，眼眶有點紅，但沒說什麼，只是點點頭。
第二天一早，吳梅就帶著李青陽和李清遠出門了。
李青陽背著個小包袱，裡頭裝著那包野菜和幾根葛根。李清遠牽著娘的手，蹦蹦跳跳地走在前頭，興奮得像只出籠的小鳥。
「娘，姥爺家有肉吃嗎？」
「有。」吳梅低頭看他，「姥爺是殺豬的，能沒肉？」
「那我能吃一大碗嗎？」
「能，只要你吃得下。」
李清遠高興得直蹦，拉著李青陽的手說：「姐，姥爺家可好了！有肉吃！還有表哥陪我玩！」
李青陽笑著點點頭，心裡卻在想著別的事。
姥爺家在鎮上，開豬肉鋪子。這年頭，糧食都緊張，豬肉生意能好做嗎？
她想起鎮上那些冷冷清清的鋪子，想起糧店門口排的長隊，想起街邊賣兒賣女的人。
姥爺家，還好嗎？
從清水村到平安鎮，二十里路，要走一個半時辰。
路還是那條黃土路，被太陽曬得干硬。路兩邊的地里，麥苗比上次更黃了，有些地塊已經枯死了，乾巴巴地戳在地里，像一叢叢乾草。
路上的人不多，偶爾有幾個挑著擔子的，也是腳步匆匆，低著頭趕路。沒人說話，沒人打招呼，都悶著頭走自己的路。
李清遠走累了，吳梅就把他背起來。小傢伙趴在娘背上，東張西望了一會兒，眼皮漸漸沉了，腦袋一點一點地往下栽。
李青陽跟在後頭，小短腿緊倒騰，走得氣喘吁吁。
「娘，姥爺家有幾個表哥？」
「五個。」吳梅說，「你大舅家一個，二舅家一個，三舅家一個，四舅家一個，五舅家一個。都是小子，皮得很。」
李青陽在心裡算了算。五個舅舅，每個娶了一個媳婦，每家生了一個兒子。加上姥爺姥娘，再加上吳梅這個嫁出去的閨女帶回來的兩個孩子——
一大家子，十幾口人。
和她家一樣。
都在這災年裡熬著。
「娘，」她問，「舅舅們分家了嗎？」
「沒呢。」吳梅搖搖頭，「你姥爺不讓分。說一家人在一起，心齊，好過日子。」
李青陽點點頭，沒再問了。
走了大半個時辰，遠遠地看見了平安鎮的影子。
土夯的圍牆，四門都有哨卡，還是那幾個拿刀的把守。進鎮的人排著隊，一個一個往裡走。
吳梅牽著李青陽，背著睡著的李清遠，排進了隊伍。
前頭是個老漢，挑著兩筐東西，蓋著破布，看不出來是什麼。後頭是個年輕婦人，懷裡抱著個孩子，孩子哭得有氣無力，像小貓叫。
李青陽看了那孩子一眼，又移開目光。
隊伍慢慢往前挪。輪到他們的時候，守門的漢子看了吳梅一眼，又看了看李青陽，擺擺手讓他們進去。
進了鎮子，李青陽發現，街上的人比上次來的時候少了。
不是人少，是那種熱鬧少了。
糧店門口還是排著長隊，但隊伍短了些。街邊的地攤還在，賣菜的、賣柴的、賣家當的，還有賣孩子的。但買東西的人少了，看的人也少了，都麻木著臉，匆匆走過。
那個賣刀賣身的一家三口還在。刀已經不見了，只剩那婦人和那小丫頭蹲在地上，面前擺著那塊「賣身」的木牌。小丫頭還是直愣愣地看著過往的人，眼睛比上次更大了，瘦得顴骨都凸出來。
吳梅的腳步頓了頓，看了那母女一眼，嘆了口氣，牽著李青陽快步走過。
姥爺家在鎮子東頭，一條巷子進去，第三家就是。
院門是木頭的，刷的黑漆，已經斑駁了，露出底下灰白的木頭。門虛掩著，裡頭傳來豬叫聲，一聲一聲的，叫得人心裡發慌。
吳梅推開門，喊了一聲：「爹！娘！我回來了！」
院子裡，一個頭髮花白的老漢正在餵豬。聽見聲音，他抬起頭，看見是吳梅，愣了一愣，隨即咧開嘴笑了。
「梅子？你咋回來了？」
那是姥爺，吳大山。
李青陽仔細打量著這位姥爺。生得虎背熊腰，一臉絡腮鬍子，穿著件沾滿油漬的褂子，袖子挽到手肘，露出粗壯的小臂。雖然上了年紀，但看著還是很有力氣，不愧是一輩子殺豬的屠戶。
「回來看看你們。」吳梅走過去，把背上的李清遠放下來。小傢伙醒了，揉揉眼睛，看見姥爺，一下子精神了。
「姥爺！」
「哎！」吳大山伸手把他抱起來，舉了舉，「清遠小子，又沉了！」
李清遠咯咯笑起來，摟著姥爺的脖子不撒手。
吳大山把他放下來，又看向李青陽，目光溫和了些：「這是陽陽吧？長這麼大了？」
李青陽乖乖叫人：「姥爺好。」
「好，好。」吳大山點點頭，沖屋裡喊，「老婆子！梅子回來了！」
屋裡一陣響動，一個頭髮花白的老太太掀開門帘跑出來，正是姥娘周春桃。她看見吳梅，眼眶一下子就紅了。
「梅子！我的兒！」
母女倆抱在一起，哭了一場。
哭完了，周氏拉著吳梅的手往裡走，一邊走一邊念叨：「瘦了，瘦了，是不是家裡沒吃的？這天旱成這樣，你們那邊咋樣了？莊稼是不是長的不好？」
吳梅一邊走一邊答，娘倆進了堂屋。
李青陽牽著李清遠跟在後面，打量著這個院子。
院子不大，但收拾得挺整齊。東邊是豬圈，養著三四頭豬，哼哼唧唧地擠在圈裡。西邊是灶房，煙囪正冒著煙，有人在裡頭忙活。正屋是三間瓦房，雖然舊了，但看著結實。
幾個小孩在院子裡玩，最大的大寶八歲，最小的五寶四歲，都是男孩，一個個虎頭虎腦的。看見李清遠，一個小點的跑過來，拉著他的手：「清遠！你來啦！」
那是五舅的兒子，大名叫吳川，小名吳小寶，和李清遠同歲，倆人玩得最好。
李清遠立刻被拉走了，跟那群孩子混在一起，滿院子瘋跑。
李青陽沒跟去，跟著吳梅進了堂屋。
堂屋裡，姥爺吳大山坐在桌邊，姥娘周春桃拉著吳梅的手坐在旁邊。桌上擺著幾個粗瓷碗，碗裡盛著熱水，熱氣裊裊地往上飄。
「娘，家裡咋樣？」吳梅問。
周春桃嘆了口氣，沒說話，看向吳大山。
吳大山沉默了一會兒，開口說：「生意不好做了。」
「咋了？」
「買肉的人少了。」吳大山搖搖頭，「糧價漲成那樣，豬肉也只能跟著漲，人都快吃不飽了，肯定緊著糧食買，誰還買肉？一頭豬殺出來，以前一天一頭，現在賣兩天才能賣完。肉放不住，賤賣又虧本。」
李青陽坐在旁邊，豎著耳朵聽。
「前幾天，一頭豬殺了，兩天就賣了半扇。剩下半扇，我醃了，留著自家吃。」吳大山端起碗喝了口水，「可這麼下去也不是辦法。豬要吃糧，人都快沒糧了，拿啥餵豬？不餵糧食，豬越長越瘦。」
屋裡安靜了一會兒。
吳梅咬著嘴唇，輕聲問：「哥他們呢？」
「都在。」吳大山往外頭看了一眼，「一早就出去了，說是去鄉下收豬。往年這時候，收豬好收得很，現在收不到了。人都把豬殺了，自己吃了。」
周氏在旁邊插嘴：「前天你大嫂還說，要不咱們也把豬殺了，醃起來，省得天天餵糧。可殺了，以後咋辦？這旱，還能旱一輩子？咱家沒這殺豬的營生也不知道干點啥掙錢。」
吳大山沒說話，只是又端起碗，喝了口水。
李青陽坐在那兒，心裡沉甸甸的。
姥爺家的情況，比她想的還糟。
外頭傳來腳步聲，有人進了院子。
「爹！娘！我們回來了！」
門帘一挑，進來五個漢子，一個比一個壯實，站成一排，把堂屋都擠滿了。
是大舅吳大虎，二舅吳二虎，三舅吳三虎，四舅吳四虎，五舅吳五虎。
李青陽看著這五個舅舅，忍不住想起「五虎」這名字起得真貼切。一個個虎背熊腰的，往那兒一站，跟五座鐵塔似的。
「梅子回來了？」大舅吳大虎走過來，上下打量她，「瘦了。是不是家裡沒吃的？」
吳梅站起來，笑著搖搖頭：「有吃的，哥你別瞎說。」
二舅吳二虎湊過來：「妹夫呢？咋沒來？」
「在家歇著呢，這些天累壞了。」
三舅吳三虎往她身後看：「呦，陽陽來了，長成大姑娘了，清遠那小子呢？」
「在外頭玩呢。」
四舅吳四虎和五舅吳五虎也湊過來，七嘴八舌地問著。一時間堂屋裡鬧哄哄的，全是粗聲粗氣的問候聲。
李青陽被擠在人群里，仰著頭看著這五個舅舅，心裡忽然有些感慨。
這五個舅舅，對妹妹是真的好。
外頭又進來幾個婦人，是五個舅媽。大舅媽端著一盆熱水，二舅媽提著個籃子，三舅媽抱著個孩子——不對，那孩子是四舅家的，四舅媽跟在後面，五舅媽最後一個進來，手裡端著個托盤，上頭擺著幾碗熱氣騰騰的東西。
「梅子，餓了吧？快吃點東西。」
一碗碗端過來，是肉湯，裡頭飄著幾塊肉，還有幾片菜葉子。
李青陽接過一碗，低頭喝了一口。湯很香，是那種好久沒聞過的肉香。
她抬起頭，看著那幾個舅媽。她們臉上都帶著笑，但笑容底下，藏著點什麼。
那是焦慮，是擔憂，是不知道明天會怎樣的茫然。
喝完湯，吳梅把帶來的包袱打開，拿出那包野菜和幾根葛根。
「爹，娘，這是我們在山裡挖的。葛根，能吃，曬乾了磨粉，能頂糧。」
吳大山接過來，翻來覆去地看，又掰了一小塊嘗了嘗。
「能吃？」他抬起頭，「這東西多嗎？」
「多。」吳梅說，「村里人都去挖了。那片山坡，夠挖一陣子的。」
吳大山點點頭，把那幾根葛根遞給周春桃：「收起來，回頭試試怎麼做。」
周春桃接過去，看了吳梅一眼，眼眶又紅了。
「梅子，你們那邊，還能撐著不？」
吳梅沉默了一會兒，輕聲說：「能。爹娘放心，能撐著。」
午飯是在姥爺家吃的。
一大家子人擠在堂屋裡，圍著一張八仙桌。桌上擺著幾個菜——一盆燉肉，一盆炒野菜，一盆雜麵饃饃，還有一碗鹹菜。
李青陽坐在吳梅旁邊，看著那盆燉肉。
肉是肥的，燉得爛爛的，油汪汪的，看著就香。但桌子上的孩子們，包括那幾個表哥，都眼巴巴地看著，沒一個人動筷子。
姥爺吳大山先夾了一筷子肉，放到吳梅碗裡。
「梅子，吃。」
然後又夾了一筷子，放到李青陽碗裡。
「陽陽，吃。」
又夾了一筷子，放到李清遠碗裡。
「清遠，吃。」
然後他把筷子放下，說：「都吃吧。」
孩子們這才動筷子，夾肉，夾菜，埋頭吃起來。
李青陽夾起那塊肉，放進嘴裡。
肉很香，燉得很爛，一抿就化。肥肉在舌尖化開，滿嘴都是油香。
她嚼著肉，看著這滿桌子的人。
五個舅舅，五個舅媽，五個表哥，加上姥爺姥娘，加上她們娘仨，二十來口人，擠在這間不大的堂屋裡，悶頭吃著飯。
沒人說話，只有碗筷碰撞的聲音，和孩子們嚼肉的動靜。
吃完飯，姥爺把吳梅叫到一邊，說了好一會兒話。
李青陽沒跟過去，就站在院子裡，遠遠地看著。
姥爺背對著她，看不見表情。吳梅低著頭，偶爾點點頭，偶爾說幾句話。說到後來，姥爺伸手拍了拍她的肩，像是在安慰什麼。
過了一會兒，吳梅走回來，眼眶紅紅的，但沒哭。
「走吧。」她說，「該回去了。」
姥爺追到門口，把一個油紙包塞到她懷裡。
「拿著。」
吳梅打開一看，是一大塊肉，肥瘦相間的五花肉，足有五六斤重。
「爹，這……」
「別說了，拿著。」姥爺擺擺手，「回去給孩子們吃。告訴習武，讓他別太拼，身子要緊。」
吳梅抱著那包肉，眼眶又紅了。
姥娘周氏也追出來，往李青陽和李清遠兜里塞了幾個煮雞蛋。
「路上吃，別餓著。」
李青陽摸著那幾個熱乎乎的雞蛋，抬起頭，看著這位頭髮花白的老人。
「謝謝姥姥。」
周氏摸摸她的頭，沒說話，只是嘆了口氣。
回去的路上，吳梅走得很慢。
李清遠又睡著了，趴在她背上，小臉睡得紅撲撲的。李青陽跟在後頭，抱著那包肉，走得也慢。
「娘。」
「嗯？」
「姥爺家，還好嗎？」
吳梅沉默了一會兒，輕聲說：「不好。」
李青陽沒再問了。
夕陽照在黃土路上，把她們的影子拉得很長。
遠處，平安鎮的影子越來越小，最後消失在地平線上。
李青陽抱著那包肉，心裡沉甸甸的。
姥爺家，五個舅舅，五個舅媽，五個表哥，加上姥爺姥娘，二十來口人。
豬肉賣不出去，豬餵不起糧，糧價還在漲。
他們怎麼辦？
她想起姥爺拍著吳梅肩膀的那個背影，想起姥娘往她兜里塞雞蛋的那雙手，想起那盆燉肉，想起那些孩子們眼巴巴的目光。
他們把那塊最大的肉給了她們。
把那幾個煮雞蛋給了她們。
那他們自己呢？
吳梅忽然開口：「陽陽。」
「嗯？」
「你姥爺說，要是實在撐不下去，就讓咱們去鎮上，跟他們一起過。」
李青陽愣了一下。
「可是，」她說，「姥爺家也……」
「是啊。」吳梅的聲音有些啞，「他們也難。」
她頓了頓，又說：「可他還是這麼說。」
李青陽低下頭，看著懷裡那包肉。
肉很沉，壓得她胳膊發酸。
可她知道，這包肉，比什麼都重。
那是姥爺一家對閨女的惦記。
天黑了。
月亮升起來，照著這條干硬的黃土路。
吳梅背著李清遠，李青陽抱著那包肉，娘仨一步一步往家走。
遠處，清水村的影子模模糊糊地出現在地平線上。
那三間青磚大瓦房，是她家。
灶房裡亮著燈，昏黃的，暖暖的。
李青陽加快腳步，往那點光亮走去。
身後，平安鎮的方向，漆黑一片。
什麼都看不見了。