吳梅帶著李青陽走到平安鎮的時候，太陽已經升到頭頂了。
姥爺家的院門虛掩著，裡頭靜悄悄的，沒有豬叫聲。吳梅推開門，喊了一聲：「爹！娘！」
沒人應。
她往裡走了幾步，才看見姥爺吳大山蹲在豬圈旁邊，背對著她們，一動不動。
「爹？」
吳大山回過頭，露出一張疲憊的臉。
「梅子？你咋又來了？」
吳梅走過去，往豬圈裡看了一眼。
豬圈空了。
那幾頭豬，一頭都不見了。
吳梅心裡咯噔一下：「爹，豬呢？」
吳大山站起來，拍了拍身上的土，聲音悶悶的：「殺了。」
「殺了？都殺了？」
「都殺了。」吳大山往灶房那邊看了一眼，「你娘和你嫂子她們在收拾。賣不出去，留著也是費糧，不如殺了，自家吃。」
吳梅張了張嘴，不知道該說什麼。
李青陽站在旁邊，看著空蕩蕩的豬圈，心裡也沉甸甸的。
豬殺了，肉怎麼辦？
鮮肉放不住，幾天就得壞。
她忽然想起自己來的目的。
「姥爺，」她抬起頭，「肉呢？我想看看肉。」
吳大山低頭看著她，有些意外。
「你看肉乾啥？」
「我想試試做個東西。」李青陽說，「能賣錢的東西。」
吳大山愣了一下，看向吳梅。
吳梅點點頭：「讓她試試吧。」
灶房裡熱氣騰騰，姥姥周春桃和幾個舅媽正在忙活。案板上堆著幾大塊肉，紅的白的，肥的瘦的，還有一堆豬下水，散發著腥氣。
李青陽走進去，在案板前站定。
「姥姥，能給我一塊肉嗎？瘦的，不帶肥的。」
周氏看著她，有些摸不著頭腦，但還是切了一塊瘦肉遞給她。
「丫頭，你要幹啥？」
「做個東西。」李青陽接過肉，四處看了看，「姥姥，有鍋嗎？有柴嗎？」
「有。」
「那借我用用。」
周春桃把灶台讓給她，站在旁邊看著，滿臉疑惑。
吳梅也站在旁邊，心裡七上八下的。
這孩子，到底要幹啥？
李青陽把肉洗乾淨，切成大塊，放進鍋里，加水，蓋上鍋蓋。
「姥姥，幫我燒火，我要把肉煮爛。」
周氏坐到灶前，往灶膛里添了幾根柴。火苗舔著鍋底，鍋里的水慢慢熱起來，咕嘟咕嘟冒著泡。
煮了半個時辰，肉爛了。
李青陽把肉撈出來，放在案板上晾著。等涼得差不多了，她挽起袖子，開始撕肉。
把肉撕成細絲，越細越好。
周氏和幾個舅媽圍在旁邊看，面面相覷。
「丫頭，你這是幹啥？」
「做肉鬆。」李青陽頭也不抬，「把肉撕成絲，炒幹了，就能放很久。」
肉鬆？
幾個舅媽互相看了看，從來沒聽過這東西，但也不打斷她，都洗了手幫忙撕肉。
然後她刷乾淨鍋，點火，把肉絲倒進去，開始炒。
炒肉鬆是個力氣活，要不停翻動，不能停，不然就糊了。她人小，力氣小，翻了幾下就翻不動了。
「娘，你來炒，要一直翻，翻到干。」
吳梅接過鍋鏟，開始翻炒。肉絲在鍋里滋滋響著，慢慢變色，從白色變成淡黃色，從淡黃色變成金黃色。水分一點點蒸發，肉絲越來越干，越來越蓬鬆。
大家接力炒了快一個時辰，胳膊都酸了，最後加了花椒粉，鹽，一點白糖，翻拌均勻，肉鬆終於炒好了。
金黃色的，蓬鬆鬆的，像一鍋細細的絨線。
李青陽捏了一撮，放進嘴裡。
咸香，酥脆，有肉味。
成功了。
她轉過身，把那撮肉鬆遞給周氏。
「姥姥姥爺，你們嘗嘗。」
周氏將信將疑地接過來，放進嘴裡，嚼了嚼。
她的眼睛亮了。
「這……這是肉？咋跟棉絮似的？」
「肉鬆。」李青陽說，「姥姥，這個能放很久。而且味道好，賣相也好，我給它取了一個好聽的名字「黃金縷」，這個一斤豬肉只能出三兩，我們可以賣給府城和鎮上的富戶。他們有錢，這樣掙了錢就可以多多囤糧食了。」
周氏又捏了一撮，嘗了嘗，連連點頭。
「好吃，好吃。」
幾個舅媽也湊過來，一人捏了一撮，嘗完都點頭。
「這玩意兒好，名字也取得好，有錢人就喜歡這種。」
「比鮮肉強多了。」
「丫頭，你咋想出這個法子的？」
李青陽低下頭，沒說話。
吳大山不知道什麼時候站在門口，看著這一幕，目光里有些複雜的情緒。
他走過來，也捏了一撮嘗嘗，沉默了一會兒，忽然問：
「丫頭，這個能用啥肉做？」
「啥肉都行。」李青陽說，「豬肉、牛肉、雞肉，都能做。瘦的最好，肥的也行，就是不能放太久。」
吳大山點點頭，又捏了一撮，慢慢嚼著。
李青陽看著他，忽然想起一件事。
「姥爺，那些豬下水呢？」
吳大山愣了一下：「下水？在盆里泡著呢。幹啥？」
李青陽想了想，問：「姥爺，家裡有香料嗎？八角、桂皮、花椒這些？」
「有。」吳大山點點頭，「你姥姥做菜用。」
李青陽眼睛一亮。
「姥爺，我還有個想法。」
吳大山看著她，等著她說。
李青陽走到灶台邊，指著那盆豬下水。
「這些下水，可以做成滷味。滷好了，能賣錢。」
「滷味？」吳大山皺皺眉，「誰買這個？」
「賣酒的鋪子。」李青陽說，「喝酒的人，要下酒菜。鹵下水便宜，做得好吃，肯定有人買。」
吳大山沉默了一會兒，看向周氏。
周氏想了想，點點頭：「這倒是個路子。鎮上那幾家酒鋪，天天有人喝酒，光嗑瓜子哪夠，得有菜。」
吳大山又看向幾個舅媽。
大舅媽說：「試試唄，反正下水也不值錢。」
二舅媽說：「就是不知道咋做。」
李青陽說：「我來做，你們看著。」
她把那盆豬下水倒進盆里，開始收拾。
豬大腸，翻過來，麵粉金貴，用草木灰搓洗，一遍又一遍，洗到沒有異味。豬肚也一樣。豬心豬肝簡單些，洗乾淨就行。
周氏在旁邊看著，時不時搭把手，嘴裡念叨著：「丫頭，你咋啥都會？」
李青陽沒回答，專心收拾著。
收拾完了，她把下水放進鍋里，加水，加薑片，大火煮開，撇去浮沫。
然後撈出，換一鍋清水。
她看向周氏：「姥姥，香料呢？」
周氏從柜子里拿出幾個小布袋，裡頭裝著八角、桂皮、花椒、小茴香、丁香。
李青陽接過來，聞了聞。
都是常見的滷料。
她把香料裝進一個紗布袋裡，紮緊口，扔進鍋里。又加了鹽、醬油、薑片，蓋上鍋蓋。
「燒火，燉一個時辰。」
大舅媽坐到灶前，開始燒火。
鍋里的水慢慢熱起來，咕嘟咕嘟冒著泡。香料的味道飄出來，香得人直流口水。
一個時辰後，鍋蓋掀開。
那股香味，濃得化不開。
李青陽用筷子夾出一截大腸，吹了吹，咬了一口。
軟爛，入味，香。
她點點頭，把大腸遞給吳大山。
「姥爺，你嘗嘗。」
吳大山接過來，咬了一口，嚼了嚼，眼睛亮了。
「好！」他一拍大腿，「這個好！」
幾個舅媽都湊過來，一人夾了一筷子，嘗完都點頭。
「好吃！」
「這下酒肯定香！」
「丫頭，你這腦子咋長的？」
李青陽沒說話，只是看著那一鍋滷味，心裡默默算著帳。
豬下水不值錢，一副豬下水，能鹵出一大鍋。賣多少錢合適？賣給酒鋪，一斤能賣多少？能賺多少？
她抬起頭，看著吳大山。
「姥爺，鎮上酒鋪多嗎？」
吳大山想了想：「三四家吧。最大的那家，在街中間，叫『醉仙居』。」
「能去問問他們收不收滷味嗎？」
吳大山沉默了一會兒，點點頭。
「行。明天我去問問。」
李青陽想了想，又說：「姥爺，滷味成本不高，做法也簡單，但肉鬆做法複雜，炒制過程也久，我們要賣就賣給府城的有錢人。價格我們也要訂的高一點。」
吳大山看著她，目光里有些複雜的情緒。
「丫頭，你這些主意，都是從哪兒來的？」
李青陽低下頭，「夢裡有人教我的。」
吳大山沒再問了，只是伸手摸了摸她的頭。
那天晚上，李青陽和吳梅沒回清水村，就住在姥爺家。
晚飯吃的就是那一鍋滷味，配著雜麵窩頭。一大家子人圍坐在桌邊，啃著鹵大腸、鹵豬肚、鹵豬心，吃得滿嘴流油。
幾個表哥搶得厲害，你爭我奪的，差點打起來。幾個舅媽一邊罵一邊給他們夾菜，臉上卻帶著笑。
吳大山喝了兩碗酒，臉膛紅紅的，話也多起來。
「丫頭，你這法子要是成了，姥爺請你吃肉。」
李青陽點點頭，繼續啃手裡的鹵豬肝。
周氏在旁邊看著，悄悄抹了抹眼角。
吃完飯，李青陽一個人坐在院子裡，望著黑漆漆的天。
月亮還沒升起來，只有幾顆星星，稀稀拉拉的。
她想著滷味的事，想著肉鬆的事，想著能不能多掙點錢。
可她又想起另一件事。
山裡的香料，不多了。
八角、桂皮、花椒這些東西，都是南邊運來的。現在糧道斷了，商路也斷了，這些東西用一點少一點。
她想起進山的時候，好像見過一些能當香料的植物。
花椒樹，山里應該有。野花椒，雖然不如家花椒香，但也能用。
還有山奈，也有人說叫沙姜，能當香料。她見過嗎？好像見過一種開白花的植物，根莖有香味，不知道是不是。
還有紫蘇，能去腥。這個她認得，田邊地頭就有。
得記下來，進山的時候找找。
她正想著，吳梅從屋裡出來，在她旁邊坐下。
「陽陽。」
「嗯？」
「你今天這些主意，真厲害。」
李青陽低下頭，沒說話。
吳梅伸手攬住她，把她抱進懷裡。
「娘不管你是從哪兒學來的。娘只知道，你是娘閨女。」
李青陽靠在她懷裡，聞著她身上那股熟悉的味道，眼眶有點熱。
「娘。」
「嗯？」
「咱們能活下去的。」
吳梅沒說話，只是把她抱得更緊了些。
第二天一早，吳大山就去了醉仙居。
李青陽想跟著去，吳大山不讓。
「你個小丫頭，去啥去？在家等著。」
李青陽只好在院子裡等著，一邊等一邊幫著周氏收拾那些肉。
幾個舅媽把豬肉切成條，按照李青陽教的法子，做肉鬆。灶房裡熱氣騰騰，鍋鏟翻炒的聲音嘩啦嘩啦響。
李青陽站在院子裡，望著院門的方向，心裡七上八下的。
姥爺能談成嗎？
酒鋪掌柜會收嗎？
能賣多少錢？
她正想著，院門被推開了。
吳大山走進來，臉上帶著笑。
「成了！」
幾個舅媽從灶房裡衝出來，圍住他。
「咋樣？」
「咋說的？」
吳大山舉起手裡的布袋，晃了晃。
「定金！十斤滷味，先送去試試。要是賣得好，以後天天要！」
幾個舅媽歡呼起來。
李青陽站在旁邊，也笑了。
吳大山走到她面前，蹲下來，把那隻粗糙的大手放在她肩上。
「丫頭，姥爺謝謝你。」
李青陽搖搖頭：「姥爺，不是我一個人的功勞。」
吳大山笑了笑，站起來，沖屋裡喊：「老婆子！把那塊五花肉拿出來！中午給丫頭燉肉吃！」
周氏在灶房裡應了一聲，聲音裡帶著笑。
李青陽看著這一院子的人，看著他們臉上的笑容，心裡忽然湧起一股暖意。
這些日子，她一直在想怎麼掙錢，怎麼存糧，怎麼活下去。
可她忘了，活著不只是為了活著。
還得有笑。
還得有盼頭。
中午吃的燉肉，肥瘦相間的五花肉，燉得爛爛的，油汪汪的。李青陽吃了兩大塊，吃得滿嘴流油。
表哥和表弟圍著她，七嘴八舌地問：
「陽陽妹妹，你咋會做肉鬆的？」
「陽陽，滷味咋做的？」
「陽陽姐姐，你怎麼這麼厲害」
李青陽一一答著，心裡卻想著另一件事。
得進山了。
找香料。
下午，她跟吳梅說想進山看看。
吳梅想了想，點點頭：「去吧，你五舅陪你去，別走遠。」
李青陽背上小背簍，吳五虎帶她出了鎮子，往山里去。
平安鎮附近的山，和清水村那邊不一樣。山矮一些，林子疏一些，但也有一些能用的東西。
她沿著山腳走，一邊走一邊看。
野花椒，她找到了一叢。長在向陽的坡地上，葉子綠油油的，枝條上長著尖刺，結著一串串青色的小果子。她摘了一顆，揉碎了聞聞，有花椒的香味。
她摘了一些，裝進背簍里。
繼續走。
山奈，她沒找到。那種開白花的植物，她只在資料里見過，不認識。
紫蘇倒是有，田邊地頭到處都是。她摘了一大把，裝進背簍里。
還有一種東西，她看著眼熟。
是一種藤本植物，葉子心形，開著小黃花。她湊近聞了聞，有一股香味。
是什麼？
她想起來了。
山胡椒。
這東西能當香料，也能入藥。她摘了一些果實，裝進背簍里。
太陽漸漸偏西，她和五舅各背著半背簍香料，往鎮上走。
回到姥爺家，周氏正在灶房裡忙活，看見他倆背簍里的東西，愣住了。
「丫頭，這是啥？」
「野花椒，紫蘇，山胡椒。」李青陽把東西倒出來，「姥娘，這些也能當香料。野花椒比家花椒差點，但也能用。紫蘇能去腥。山胡椒也有香味。」
周氏拿起野花椒聞了聞，點點頭：「是有點花椒味。能行嗎？」
「試試。」李青陽說，「省著點用那些買的香料，摻著這些用，能多用一陣子。」
周氏看著她，目光里有些心疼。
「丫頭，你想得真遠。」
李青陽低下頭，沒說話。
不是她想得遠。
是她知道，這場災，還長著呢。
第二天，吳大山帶著滷味去了醉仙居。
晚上回來的時候，臉上的笑藏都藏不住。
「全賣了！掌柜的說，明天還要！」
幾個舅媽又歡呼起來。
李青陽站在旁邊，默默算著帳。
滷味，一斤能賣多少錢？成本多少？能賺多少？
肉鬆呢？一斤肉能出多少肉鬆？賣多少錢合適？
她想著想著，忽然開口。
「姥爺，肉鬆你想好賣給誰了嗎。」
吳大山看著她，點點頭。
「我今天聽醉仙居的掌柜說鎮上首富錢老爺的母親馬上要過大壽了，咱這黃金縷名字吉利，味道也好，還是個新奇吃食，我準備明天去問問看。就是不知道定價多少合適，青陽，你覺得呢？」
李青陽想了想，「姥爺，我覺得咱如果賣太便宜了可能人家還看不上，我們一斤瘦肉出三兩肉鬆，加放的調料，成本大概一兩肉鬆35文，我們賣二錢銀子一兩，一斤二兩銀子。」
「這會不會太貴了？」吳大山被這價格驚訝的瞪大雙眼。
「不會的，我奶奶說有錢人隨便買點糕點就幾錢銀子。」
「好，那我明天就去試試。」吳大山握了握拳，像下定了某種決心。
那天晚上，李青陽睡得特別沉。
夢裡，她看見姥爺家的院子堆滿了糧。
一袋一袋的，堆得像小山。
夢裡，所有人都笑著，吃肉，喝酒，大聲說話。
她也在笑。
醒來的時候，天已經亮了。
陽光從窗戶里照進來，落在她臉上。
她坐起來，聽著外頭的動靜。
灶房裡傳來鍋鏟翻炒的聲音，肉鬆的香味飄進來。
有人在笑。
是舅媽們的笑聲。
李青陽穿好衣服，走出屋子。
院子裡，陽光正好。
幾個舅媽在灶房裡忙活，肉鬆的香味一陣陣飄出來。幾個表哥在院子裡瘋跑，喊著叫著。
吳梅站在旁邊，看見她出來，沖她招招手。
「陽陽，來，吃飯。」
李青陽走過去，在她旁邊坐下。
周氏端著一碗熱騰騰的雜麵糊糊，放到她面前。碗裡飄著幾塊肉，是昨天的燉肉。
「吃吧，丫頭。」
李青陽接過碗，低頭吃起來。
糊糊很燙，肉很香，太陽曬在身上暖烘烘的。
她一邊吃，一邊想著下一步。
滷味，肉鬆，能掙錢了。
掙了錢，就能買糧。
買了糧，就能活下去。