吃過早飯，吳大山就揣著兩包用油紙仔細包好的肉鬆出了門。李青陽站在院門口，看著他挺直的背影消失在路盡頭，心裡既盼著成事，又怕姥爺吃了閉門羹。
醉仙居掌柜引薦得確實得力，錢府的門房一聽是醉仙居介紹來的，倒也沒多為難，只讓吳大山在偏廳候著。吳大山坐了約莫半個時辰，手心都攥出汗了，才聽見一陣腳步聲。
錢老爺四十來歲，圓臉富態，一雙精明的小眼睛上下打量了吳大山幾眼。吳大山趕忙起身，把油紙包打開，金黃油亮的肉鬆絲絲縷縷地躺在裡頭，一股鹹甜的焦香瞬間散了出來。
「這是什麼？」錢老爺湊近看了看，捻起一小撮放進嘴裡，眉毛微微一動。
吳大山把提前想好的話一股腦倒了出來：「回錢老爺，這是小老兒家傳的方子，叫『黃金縷』。用的是上等豬裡脊，十幾種香料細火慢焙出來的，入口即化，酥鬆鮮香。老太太過壽，席上擺一碟，既是新鮮吃食，又討個『金玉滿堂』的好彩頭。」
錢老爺又嘗了一口，這回多嚼了嚼，點了點頭：「確實不錯，比那些甜膩膩的點心爽口。你帶了多少？」
「今兒只帶了兩包樣貨，錢老爺若看得上，小老兒回去就趕工。」
「你打算怎麼賣？」
吳大山深吸一口氣，把李青陽教的話穩穩噹噹說了出來：「二錢銀子一兩，一斤二兩銀子。」
錢老爺端起茶盞抿了一口，似笑非笑地看著他：「不便宜啊。」
吳大山心裡咯噔一下，但想起李青陽那雙篤定的眼睛，硬著頭皮笑道：「老太太大壽，圖的就是個稀罕體面。這東西全清河鎮獨一份，也就只有錢老爺這等富貴人才配得上吃這金貴東西。」
偏廳里安靜了幾息。錢老爺忽然笑了，放下茶盞：「行，你這老頭兒會說話。先給我做五十斤，五天能出來不？」
吳大山腦子嗡了一下，幾乎以為自己聽錯了。五十斤！那可是整整五十斤！他強壓著聲音里的顫，連連點頭：「能能能，小老兒回去就著手準備。」
錢老爺朝旁邊伺候的管家抬了抬下巴：「先付二十兩定錢，剩下的八十兩貨到結清。」又轉頭對吳大山說，「好好做，要是味道差了半分，我可是要退的。」
吳大山捧著那二十兩銀子走出錢府大門的時候，日頭已經爬到頭頂了。他站在石獅子旁邊，把銀子翻來覆去看了好幾遍，眼眶忽然就熱了。他用袖子狠狠抹了把臉，腳下生風地往家趕。
李青陽正坐在灶房門口擇菜，聽見院門哐當一響，抬頭就看見姥爺滿臉通紅地衝進來，把一包沉甸甸的東西往她懷裡一塞。
「成了！五十斤！二十兩定錢！」
李青陽接住那包銀子，心裡也猛地一松，臉上綻開笑來：「我就說能成！」
吳大山在她對面蹲下來，認認真真地看著她：「青陽，姥爺跟你說個事。這肉鬆從方子到定價，全是你出的主意。沒有你，姥爺還守著那賣不出去的肉攤子呢。所以這單生意的利，咱倆對半分，五成歸你。」
李青陽一愣，隨即把銀子推回去：「姥爺，你說什麼呢，我不要你的分成。方子雖然是我出的，但灶上的活都是姥姥舅媽她們幹的，跑腿也是你跑的，我只是動動嘴。姥爺掙了錢多給我買好吃的就行。」
「這哪能行？」吳大山急了，「這要是沒有你想的法子，姥爺這一大家子都斷了營生，不管掙沒掙錢，姥爺都會給我外孫女買好吃的，但一碼歸一碼，這錢你必須拿著。」
「姥爺，」李青陽拉住他的袖子，認真道，「我知道你疼我。但這錢我真不能要五成。你要是非給，那我以後什麼主意都不敢出了，我怕姥爺覺得我是為了錢才幫你的。」
吳大山張了張嘴，看著外孫女倔強的小臉，一時不知道該說什麼。
兩人推來推去好幾個來回，最後吳大山嘆了口氣，退了一步：「那這樣，三成。不能再少了。這回你要是還推，姥爺就真生氣了。」
李青陽看著姥爺佯裝板起的臉，抿嘴笑了：「行，三成就三成。不過我也不急著用錢，等貨交完錢到帳了，姥爺再給我就行。」
吳大山點點頭，站起身活動了一下蹲麻的腿，嘴裡嘟囔著「三成你也虧得慌」，腳下卻已經風風火火地往後院走去：「我去告訴你姥姥他們這個好消息，今晚就得開工，五十斤吶，五天緊得很……」
姥爺家回來以後，李青陽的心放下了一半。
肉鬆和滷味的生意做起來了，姥爺家有了進項，能買糧了。舅舅們輪流去鎮上賣，醉仙居的掌柜說滷味下酒好，天天都要。肉鬆也打出了名氣，不僅鎮上錢老爺家賣了五十斤，府城也找到了新買家。
可另一半心，還懸著。
自家呢？
姥爺家有了進項，可自家沒有，雖然肉鬆的分成姥爺說好了自己占三成。葛根和藕片也還能頂一陣子，但撐不了太久。糧價還在漲，粗糧已經三十五文一斤了。照這個漲法，再過一個月，得四十文。
得再想辦法，多掙錢，多囤糧。
三月二十八這天，李習武從鎮上回來，帶回來一個消息。
「鏢局的活兒沒了。」
一家人正在吃晚飯，聽了這話，都愣住了。
李樹林放下筷子：「咋了？」
「南邊的路徹底斷了。」李習武在桌邊坐下，接過吳梅遞來的碗，「流民占了幾條官道，土匪也多了。錢頭兒說，這陣子不走鏢了，等安穩了再說。」
劉杏花皺著眉頭：「那得等到啥時候？」
「不知道。」李習武搖搖頭，「錢頭兒說，可能要等到秋後。」
秋後。
李青陽默默算著。現在是三月，到秋後還有小半年。
小半年沒有進項。
她咬著筷子，心裡飛快地盤算著。
爹在家，這是壞事，也是好事。
壞事是沒銀子進帳了。好事是——家裡多了個壯勞力。
能幹啥呢？
她想起前幾天在山裡看見的那些野物。
野兔、野雞、獾子，還有鹿。雖然旱，但山裡頭還是有東西活的。
要是能打獵呢？
野物肉能吃，皮毛能賣錢。一張好皮子，能值好幾兩銀子。
她抬起頭，看著李習武。
「爹，你打獵厲害不？」
李習武愣了一下，看著她。
「打獵？咋了？」
「咱們進山打獵吧。」李青陽說，「野物肉能吃，皮毛能賣錢。」
李習武沉默了一會兒，點點頭：「倒是個路子。可打獵不是鬧著玩的，得有本事，得有傢伙。」
「爹你不是有刀嗎？」
「刀是防身的，打獵不夠。」李習武說，「得有弓箭，得有陷阱，得有獵狗。」
李青陽想了想，問：「爹你會做陷阱不？」
李習武點點頭：「會一些。小時候跟你爺爺學的。」
李青陽看向李樹林。
李樹林抽了口旱菸，慢慢說：「打獵倒是可以試試。這山里野物不少，往年有人進山打，能打著。不過現在旱，野物也少了，不好說。」
「試試唄。」李青陽說，「打不著也沒啥損失。」
李樹林看著她，目光里有些複雜的情緒。
這丫頭，腦子轉得比誰都快。
「行。」他點點頭，「讓你爹試試。」
第二天一早，李習武就開始準備。
他把那把刀磨得雪亮，又從柴房裡翻出幾根麻繩，搓成細繩，做套索。李青陽蹲在旁邊看著，一邊看一邊問。
「爹，這個套索咋用？」
「放野獸道上，它們走過，一鑽就套住了。」
「套啥的？」
「野兔、野雞都行。大的不行，套不住。」
李青陽點點頭，記在心裡。
李習武又削了幾根木棍，一頭削尖，說是做陷阱用的簽子。
李青陽看著那些尖尖的木棍，心裡有些發毛。
她上輩子是城市裡長大的，沒見過這些。
可她知道，想活下去，就得學。
準備了三天，四月初二這天，李習武終於要進山了。
李青陽早就等著這一天了。天還沒亮，她就爬起來，穿上那件最結實的褂子，把褲腿紮緊——這是劉杏花教她的，說山里蛇多，紮緊褲腿能防蛇。
劉杏花給她塞了幾個窩頭，又裝了一小袋水，千叮嚀萬囑咐。
「跟著你爹，別亂跑。看見野物躲遠點。太陽落山前必須回來。」
「知道了奶。」
李青陽背上小背簍，跟著李習武出了門。
吳梅追到門口，把一把小鐮刀塞給她。
「拿著，萬一有用。」
李青陽接過來，別在腰裡。
鐮刀是舊的，刀刃有些鈍，但比沒有強。
父女倆踏著晨霧往山里走。
太陽還沒出來，天邊泛著魚肚白。空氣涼涼的，帶著露水和草木的氣息。路兩邊的地里，麥苗還是黃的，有些地塊已經被人翻過了，大概是放棄了，準備種別的。
李習武走在前頭，腰裡別著刀，背上背著個背簍，裡頭裝著套索和乾糧。他走得不快，時不時回頭看看李青陽。
「累不累？」
「不累。」
「怕不怕？」
李青陽想了想，搖搖頭。
有什麼好怕的呢？
人比野獸可怕多了。
走了大半個時辰，進了山。
林子密了，光線暗下來。地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟軟的。偶爾有鳥叫，嘰嘰喳喳的，在寂靜的林子裡格外清晰。
李習武放慢腳步，開始四處看。
「爹，看啥？」
「看野獸道。」李習武指著地上，「你看，這些草被踩過的，就是它們常走的路。」
李青陽蹲下來看。
落葉底下，確實有一條隱約的小徑，草被踩得東倒西歪的。
「這是啥走的？」
「可能是野兔。」李習武蹲下來，仔細看了看，「腳印小，應該是兔子。」
他在路邊選了個地方，蹲下來開始布置套索。
李青陽蹲在旁邊看著。
他把一根木棍插進土裡，木棍上綁著麻繩，麻繩的另一頭挽成一個活套，放在小徑上。活套用幾根小樹枝撐著，保持張開的狀態。
「就這樣，兔子從這兒過，腦袋鑽進套里，一掙，套就勒緊了。」
李青陽點點頭，把這法子記在心裡。
李習武一連布置了五六個套索，分布在幾條小徑上。
「行了，明天來看有沒有收穫。」
他們繼續往山里走。
走了一段，李青陽忽然停住腳步。
前頭的灌木叢里，有什麼東西在動。
她扯扯李習武的袖子，指了指那邊。
李習武眯著眼看了一會兒，輕輕拔出刀。
「是野雞。」
李青陽順著他的目光看過去，果然看見一隻野雞，羽毛灰撲撲的，正在灌木叢里刨食。它沒發現他們，刨得專心致志的。
李習武貓著腰，慢慢靠近。
李青陽屏住呼吸，跟在後頭。
靠近，再靠近。
野雞忽然抬起頭，往這邊看了一眼。
李習武猛地撲過去。
野雞驚叫著飛起來，撲棱著翅膀往前沖。李習武一把沒抓住，撲了個空。野雞飛出去幾丈遠，落進更密的林子裡，不見了。
「可惜。」李習武站起來，拍拍身上的土，「這東西精得很。」
李青陽也有些失望，但很快打起精神。
「爹，還有別的法子嗎？」
「有。」李習武說，「用彈弓，或者用弓箭。可我沒帶。」
李青陽想了想，問：「彈弓好做嗎？」
「好做。」李習武說，「找根樹杈，綁上皮筋就行。」
「皮筋呢？」
「用牛皮條也行。」
李青陽點點頭，記在心裡。
他們繼續往前走。
太陽漸漸升高，林子裡的光線亮了些。李青陽一邊走一邊四處看，不只是看野物，也看那些能吃的、能用的東西。
野果。她看見一叢覆盆子，紅紅的，小小的，摘了一顆嘗嘗，酸甜。她摘了一些，裝進背簍里。
野菜。她看見一片蕨菜，嫩嫩的，剛冒出頭。她蹲下來掐了一些，也裝進背簍里。
香料。她找到幾叢野花椒，摘了些果實。
李習武在旁邊看著，忍不住笑道：「陽陽，你這是來打獵的，還是來摘野菜的？」
李青陽認真的說：「我是來進貨的。」
李習武笑著摸摸她的頭。
走到一處山坡上，李青陽忽然看見什麼東西。
前頭有一片灌木叢，葉子被啃得亂七八糟，地上有些新鮮的糞便。
她扯扯李習武的袖子，指了指那邊。
李習武蹲下來看了看，眼睛亮了。
「是鹿。」
「鹿？」
「嗯。糞便新鮮，應該剛走過不久。」他站起來，四處張望，「往那邊去了。」
李青陽心跳加速。
鹿。
要是能打到一頭鹿，那得多少肉？那皮子能賣多少錢？
「爹，能追嗎？」
李習武想了想，搖搖頭。
「追不上。鹿跑得快，咱們追不上。」
李青陽有些失望，但很快又打起精神。
「那下陷阱呢？」
「能。」李習武說，「得找個合適的地方。」
他們在附近轉了一圈，找到一處鹿可能經過的地方——兩座山坡之間的凹槽，像是野獸常走的道。
李習武開始挖陷阱。
挖一個深坑，一人多深，底下插上削尖的木棍，上頭用樹枝和草蓋住。
李青陽幫著挖土，小手磨得生疼，但她咬著牙沒吭聲。
挖了快一個時辰，陷阱終於挖好了。
李習武把削尖的木棍一根根插進坑底，尖頭朝上。然後蓋上細樹枝，鋪上草，再撒上一層土，弄得和周圍一模一樣。
「行了。」他直起腰，擦了擦汗，「明天來看。」
李青陽看著那個陷阱，心裡有些發毛。
這要是人掉進去……
她趕緊甩甩頭，把這個念頭甩掉。
太陽漸漸偏西，李習武看看天色，說該回去了。
他們沿著來路往回走，走到布置套索的地方，李習武去看了看。
第一個套索，空的。
第二個套索，也是空的。
第三個——
李習武蹲下來，笑了。
套索里勒著一隻野兔，灰褐色的毛，已經死了，身子還溫著。
「有了！」
李青陽跑過去看，心裡砰砰跳。
野兔不大，也就兩三斤，但這是他們第一次打到的獵物。
李習武把野兔解下來，拎在手裡掂了掂。
「回去讓你奶燉了，給你補補。」
李青陽點點頭，笑得眼睛彎成月牙。
回去的路上，李青陽走得特別輕快。
背簍里有野果，有野菜，有香料。爹手裡拎著一隻野兔。
這是收穫。
是活下去的希望。
回到家，劉杏花看見那隻野兔，笑得合不攏嘴。
「好傢夥，真有你的！」
吳梅接過去，翻來覆去地看，眼眶有些紅。
李青陽知道她為什麼紅眼眶。
這野兔，是爹和她一起打來的。
是這個家自己掙來的。
不是靠別人，不是靠老天爺。
是自己掙來的。
晚飯，劉杏花把那隻野兔燉了。
肉不多，一人分不到幾塊，但每個人都吃得特別香。李清遠啃著兔腿，滿嘴流油，一個勁兒說：「姐，好吃！姐，你厲害！」
李青陽摸摸他的頭，心裡暖暖的。
吃完飯，李習武坐在院子裡，借著月光做彈弓。
他找了一根合適的樹杈，削去皮，打磨光滑。又從屋裡翻出一根牛皮條，那是以前從舊鞋上拆下來的，一直沒扔。
他把牛皮條綁在樹杈兩頭，試了試彈性。
「行了。」
李青陽接過來，拉開試了試。
彈弓不大，正好適合她的手。牛皮條有彈性，拉開也不費勁。
「爹，子彈呢？」
「用石子就行。」李習武從地上撿了幾顆小石子，「圓的，光溜的，打得准。」
李青陽接過來，裝進口袋裡。
她想起那隻飛走的野雞。
要是今天有彈弓，說不定就打著了。
明天試試。
第二天一早，他們又進山了。
先去看了陷阱。
陷阱還是那個樣子，沒人動過，也沒野獸掉進去。李習武趴著往坑底看了看，搖搖頭。
「沒東西。」
李青陽有些失望，但沒灰心。
「再看看套索。」
套索倒是有了收穫。
還是一隻野兔，比昨天那隻還大些，毛色也好看。
李習武把野兔解下來，笑著說：「這下好了，皮子能留著。」
李青陽看著那隻野兔，心裡忽然一動。
野兔皮，能賣錢。
野兔肉，能吃。
野兔的內臟，能當誘餌。
渾身都是寶。
他們繼續往前走。
李青陽一邊走一邊練彈弓。看見樹就瞄樹，看見石頭就瞄石頭。開始打不准，石子亂飛。練了一陣，慢慢找到感覺了，能打中一丈外的樹幹。
「爹，你看！」
李習武笑著點點頭：「不錯，有天賦。」
正說著，前頭忽然飛起一隻野雞。
李青陽眼疾手快，掏出彈弓，裝上石子，拉開——
啪！
石子打出去了。
野雞驚叫著飛走，但飛得歪歪斜斜的，落進林子裡。
「打中了！」李青陽跳起來，「爹，我打中了！」
李習武跑過去，鑽進林子。過了一會兒，他拎著一隻野雞出來了。
「真打中了。」他把野雞舉起來給李青陽看，「翅膀上中了一石子，飛不動了。」
李青陽接過野雞，看著那灰撲撲的羽毛，心裡湧起一股奇怪的感覺。
這是她打下來的。
她親手打下來的。
她不是只能挖野菜撿橡子了。
她能打獵了。
那天，他們又收穫了一隻野兔，兩隻野雞。
李青陽的彈弓越用越順手，又打中了一隻野雞。雖然沒死，只是打暈了，但也算是收穫。
李習武看著她，目光里有些驕傲。
「陽陽，你是個好獵手。」
李青陽笑了笑，把野雞裝進背簍。
回家的路上，她一邊走一邊想著。
打獵能行。
野物肉能吃，皮毛能賣錢。
要是天天都有收穫，家裡就不愁肉了。
可野物再多，也有打完的時候。
山那麼大，但人也多。村里人現在都往山里跑，挖野菜的，撿橡子的，打獵的，越來越多。過不了多久，這山裡的東西也會少。
得趁早。
能打多少打多少。
能存多少存多少。
回到家，劉杏花看見那兩隻野雞和兩隻野兔，笑得合不攏嘴。
「老天爺，這是發財了？」
吳梅也高興，接過野物，開始收拾。
李青陽在旁邊幫忙，一邊幫忙一邊說：「奶，野兔皮能賣錢不？」
「能。」劉杏花說，「硝好了，能做皮襖、皮帽，值錢著呢。」
「咋硝？」
劉杏花看了她一眼，目光里有些驚訝，但還是仔細說了。
「得用硝石，沒有硝石就用明礬，再不行就用草木灰水泡。泡幾天，刮乾淨，晾乾，就是好皮子了。」
李青陽點點頭，記在心裡。
那天晚上，一家人圍在一起，處理那些野物。
劉杏花教吳梅怎麼剝皮，怎麼硝皮。王知畫在旁邊學，一邊學一邊問。李志欣蹲在地上看，眼睛瞪得圓圓的。李志禮也難得放下書，湊過來看熱鬧。
李習武和李習文在院子裡劈柴，李樹林坐在門檻上抽旱菸，臉上帶著笑。
李清遠早就困了，趴在炕上睡著了，小手還攥著一根野雞毛。
李青陽坐在燈下，看著那些皮子，心裡默默算著帳。
一張野兔皮，能賣多少錢？
一張野雞皮，不值錢，但野雞肉能吃。
要是天天都能打到野物，一個月能掙多少？
她算不出來。
但她知道，這是條路。
又多了一條路。
燈花爆了一下，劉杏花伸手撥了撥。
「陽陽，別想了，睡覺去。」
李青陽點點頭，站起來，往屋裡走。
走到門口，她回頭看了一眼。
燈下，一家人圍坐在一起，忙著手裡的事。
煙氣裊裊的，暖暖的。
她忽然想，要是每天都能這樣，該多好。
可她知道，不會的。
總有一天，他們得離開這裡。
離開這個院子，離開這片山，離開這個村子。
往南走，往活路走。
在那之前，她得多存點東西。
糧，肉，皮子，銀子，還有——
本事。
打獵的本事，找吃的本事，活下去的本事。