進入五月以後，天更旱了。
一滴雨都沒下過。
地里的麥子徹底完了。那些稀稀拉拉的麥苗，從黃變成枯，從枯變成干，最後只剩下光禿禿的杆子戳在地里，風一吹，嘩啦啦響。有些地塊已經被人犁了，想種點別的，可土幹得能攥出粉來，種什麼都長不出來。
李青陽每天進山，都能看見路邊有新的荒地被拋棄。那些地的主人，有的往南邊去了，有的進了鎮裡找活路，還有的——沒人知道去了哪兒。
村裡的氣氛越來越怪。路上遇見，大家還是打招呼，但眼神不一樣了。那眼神里有焦灼，有戒備，有一種說不清的東西。
李青陽知道那是什麼。
那是快要活不下去的人看彼此的眼神。
五月初三這天，李習武從鎮上回來，臉色不太對。
吃晚飯的時候，他一直沒說話，吃完飯也沒走，坐在桌邊，悶著頭。
吳梅看出不對勁，問他：「咋了？」
李習武抬起頭，看看她，又看看李樹林，猶豫了一下，開口了。
「鏢局來了個急單。」
李樹林放下筷子：「啥單？」
「南邊的。有一批貨要送到安陽府，再往南走一段。錢頭兒問我去不去。」
安陽府。
李青陽心裡一緊。
安陽府在柳河縣南邊，好幾百里地。那地方，已經靠近流民鬧事的區域了。
「去不得。」李樹林皺著眉頭，「南邊也亂了，你不知道？」
「知道。」李習武說，「可這單給的錢多。」
「多少？」
「二十兩。」
屋裡安靜了一瞬。
二十兩銀子。
夠買四百多斤糧。夠買兩頭好驢。夠一家子人撐四個月。
李青陽看著爹，心裡像被什麼東西揪著。
她不想讓爹去。
太危險了。
可她知道，爹會去。
為了這二十兩銀子，為了這個家。
李習武低著頭，聲音悶悶的。
「我知道危險。可這錢，不掙白不掙。咱們攢的那些銀子，買糧買鹽買藥，花得差不多了。再不想辦法，秋天拿啥走？」
李樹林沉默著。
劉杏花眼眶紅了，但沒說話。
吳梅低著頭，攥著衣角，攥得指節發白。
李青陽看著他們，忽然開口。
「爹，你去多久？」
李習武抬起頭，看著她。
「一個月左右。快去快回。」
一個月。
李青陽在心裡算著。
現在是五月初，一個月後是六月初。
離九月還有三個月。
來得及。
可她還是害怕。
「爹，你路上小心。」她說，聲音有點抖，「一定要早點回來。」
李習武看著她，目光里有些複雜的情緒。他走過來，蹲下，摸摸她的頭。
「陽陽，爹肯定早點回來。爹先去探探路，爹還等著帶你們往南走呢。」
李青陽點點頭，眼眶紅了，但她忍著沒哭。
她想起一件事。
「爹，你路上要是能買到東西，能不能買一樣？」
「啥？」
「去南方的路線圖。」李青陽說，「就是地圖。哪條路好走，哪裡能歇腳，哪裡有水，哪裡危險。要是能買到，咱們以後走的時候好用。」
李習武愣了一下，看著她。
吳梅也愣住了。
李樹林卻點點頭。
「這丫頭想得遠。是要有張圖。往南走，兩眼一抹黑，容易出事。」
李習武想了想，點點頭。
「行。我看看能不能買到。」
五月初五，李習武出發了。
那天早上，天還沒亮，一家人就起來了。劉杏花煮了一鍋雜麵糊糊，又烙了幾個餅子，給李習武裝上。吳梅把準備好的換洗衣裳疊好，塞進包袱里。李青陽把自己攢的幾塊肉乾拿出來，也塞進去。
李習武站在院子裡，腰裡別著刀，背上背著包袱。那頭驢在棗樹下吃草，偶爾抬起頭看看他，又低下頭繼續吃。
李樹林走到他面前，拍了拍他的肩膀。
「路上小心。別逞強。要是情況不對，就回來。」
李習武點點頭。
「爹，你放心。」
吳梅走過去，拉著他的手，想說什麼，又說不出來。最後只是說：「早點回來。」
李習武握了握她的手。
「嗯。」
李青陽站在旁邊，看著這一幕，心裡堵得慌。
她走過去，扯扯李習武的袖子。
「爹。」
李習武蹲下來，看著她。
「陽陽，爹不在家，你照顧好弟弟，照顧好娘，照顧好爺爺奶奶。聽話，別亂跑。」
李青陽點點頭。
「爹，你一定要早點回來。」
「一定。」
李習武站起來，最後看了一眼這個院子，看了一眼這一家人，轉身走了。
他走得很快，背影很快消失在晨霧裡。
李青陽站在院門口，一直看著那個方向，直到什麼都看不見了。
吳梅走過來，把她摟進懷裡。
「走吧，回去。」
李青陽靠在她身上，沒說話。
心裡空落落的。
李習武走後，家裡的氣氛變了。
雖然還是那些人，還是那些事，可總覺得少了什麼。
劉杏花每天還是忙裡忙外，可話少了。吳梅有時候做著做著飯，就愣在那裡，不知道想什麼。李樹林抽旱菸的時候更多了，有時候坐在門檻上一抽就是半天。
李青陽還是天天進山。
野菜，野果，橡子，藥材。能挖的都挖，能撿的都撿。
打獵的活她一個人幹不了，那些陷阱只能等爺爺和娘陪著一起去看。她帶著彈弓，有時候能打著野雞野兔。雖然不多，但總算有點收穫。
李清遠不懂事，天天追著她問：「爹去哪兒了？爹啥時候回來？」
李青陽每次都說：「爹出遠門了，很快就回來。」
李清遠就信了，繼續玩他的。
五月初八這天晚上，李青陽睡到半夜，忽然醒了。
不知道什麼原因，就是醒了。
屋裡黑漆漆的，外頭有月光，從窗縫裡漏進來幾縷。旁邊李清遠睡得正香，小嘴微微張著，呼吸均勻。
她躺著，聽著外頭的動靜。
風吹著棗樹葉子，沙沙響。
驢在院子裡走動，蹄子踏在地上，輕輕的。
忽然，她聽見一點不一樣的聲音。
是什麼東西在動。
很輕，很小心。
不是驢。驢在院子裡，那聲音在院子外頭。
她屏住呼吸，豎起耳朵聽。
是腳步聲。
有人在牆外頭走動，很輕，很慢。
她心跳加速，慢慢坐起來。
腳步聲停了。
過了一會兒，又響起來。
這回更近了。
好像有人在翻牆。
李青陽跳下炕，光著腳跑到門邊，把耳朵貼在門上聽。
外頭，有東西在響。
是牆根的柴垛，有人在往上爬。
她心跳得厲害，手都在抖。
可她知道不能慌。
她悄悄打開門，探出頭去看。
月光下，牆頭上趴著一個人影，正在往院子裡翻。
她看不清是誰，但那身形——
是孫癩子。
他翻過牆頭，輕輕落進院子裡。落地的時候腳崴了一下，悶哼一聲，又忍著不敢出聲。
他蹲在牆根底下，四處張望。
然後他站起來，往柴房摸過去。
李青陽看著那個黑影，腦子裡飛快地轉著。
喊人？
可爹不在家，爺爺年紀大了，大伯是讀書人，打不過孫癩子。
不喊？
柴房裡放著糧，放著肉乾，放著那些攢下的東西。要是被他偷了，這個月就白幹了。
她忽然想起床頭放著的那把彈弓。
她悄悄退回屋裡，摸到彈弓，又摸了幾顆石子，然後回到門邊。
孫癩子已經摸到柴房門口了，正在扒門。
她深吸一口氣，舉起彈弓，拉開，瞄準——
啪！
石子打出去，沒打中人，打在了柴房門板上。
孫癩子嚇得一哆嗦，回頭往這邊看。
李青陽又裝上一顆石子，這回瞄準了他的腦袋。
啪！
打中了。
孫癩子慘叫一聲，捂著腦袋蹲下去。
「誰？誰他娘的打老子！」
李青陽沒出聲，又裝上一顆石子。
屋裡的燈亮了。
李樹林的聲音響起來：「誰在外頭？」
孫癩子慌了，爬起來就往牆根跑。
李青陽又是一彈弓，這回打中他的背。
他慘叫一聲，連滾帶爬地翻過牆頭，逃了。
李樹林披著衣服出來，手裡拿著一根木棍。
「陽陽？你咋在外頭？」
李青陽放下彈弓，指指牆頭。
「孫癩子，想偷東西。」
李樹林臉色一變，跑到牆根看了看。牆外頭腳步聲越來越遠，人已經跑了。
他回來，蹲下來看著李青陽。
「你打的？」
李青陽點點頭，把彈弓遞給他看。
李樹林接過來，翻來覆去地看了看，又看著她，目光里有些複雜的情緒。
「好孩子。你救了這個家。」
李青陽搖搖頭。
「爺爺，他沒偷著。」
劉杏花和吳梅也出來了，聽說了這事，都嚇得不輕。吳梅一把抱住李青陽，眼淚都下來了。
「我的兒，你咋不喊人？萬一他傷著你咋辦？」
李青陽拍拍她的背。
「娘，我沒事。他怕人看見，不敢出聲。我打了他，他就跑了。」
劉杏花站在旁邊，臉色鐵青。
「這個殺千刀的孫癩子，明兒個我去找他算帳！」
李樹林搖搖頭。
「別去了。沒抓著現行，他不認帳。以後晚上警醒些，門戶看緊。」
那天晚上，一家人再也沒睡著。
李青陽躺在炕上，想著剛才那一幕，心跳到現在還沒平復。
她想起孫癩子翻牆的樣子，想起他摸向柴房的樣子，想起自己打中他腦袋的那一下。
她不怕。
她只是生氣。
那是爹拿命換來的東西。
是他們一家人活命的希望。
誰也別想偷走。
第二天一早，大舅吳大虎就上門了。
他背著一個大背簍，裡頭裝著幾十斤糧，還有一大塊肉。
吳梅看見他，愣住了。
「大哥？你咋來了？」
吳大虎把背簍放下，擦了擦汗。
「爹讓我送來的。聽說妹夫出門了，怕你們家不夠吃。」
吳梅眼眶紅了。
「大哥，我們家還有……」
「別說了。」吳大虎擺擺手，「爹說了，一家人，別分那麼清。」
李青陽站在旁邊，看著那滿滿一背簍東西，心裡暖暖的。
姥爺家，真好。
吳大虎坐下來喝了碗水，劉杏花把昨晚的事說了。
吳大虎一聽，臉色就變了。
「孫癩子？那個潑皮？」
劉杏花點點頭。
「半夜翻牆，想偷東西。幸好陽陽警醒，拿彈弓打跑了他。」
吳大虎看向李青陽，目光里有些驚訝。
「丫頭打的？」
李青陽點點頭。
吳大虎沉默了一會兒，忽然說：「梅子，這樣不行。」
吳梅看著他。
吳大虎說：「妹夫不在家，你們家老的老，小的小，萬一那孫癩子再來鬧事，咋辦？」
吳梅咬著嘴唇，沒說話。
吳大虎想了想，說：「這樣吧，讓五虎來住一陣子。等妹夫回來，再讓他回去。」
「五虎？」吳梅愣了愣，「五虎願意？」
「有啥不願意的？」吳大虎說，「家裡現在生意還行，不缺他一個。讓他來，幫你們看看家，護著點。」
劉杏花在旁邊聽著，連連點頭。
「這主意好。大虎，謝謝你。」
吳大虎擺擺手。
「嬸子，一家人，別客氣。」吳大虎說著又從懷裡掏出一個鼓鼓囊囊的粗布錢袋，掂了掂，朝李青陽遞過去：「喏，你的份子錢，爹讓我給你送來的。」
李青陽愣了一下，沒接。
「青陽，肉鬆和滷味最近賣的還不錯。特別是肉鬆，總共賣了五百二十兩——刨了買肉和香料的本錢，還淨掙三百八十五兩。你三成，該拿一百一十五兩又五錢。零頭給你添上了，總共一百一十六兩整。你點點，看數對不對。」
李青陽看著那錢袋，又看看大舅舅，搖了搖頭：「大舅舅，不用點了，我相信你們。你們掙了錢，也記得多買糧食，最好再買兩匹驢子，還有藥和鹽也多買點。」
吳大虎點頭道：「好的，回去我就和爹說。爹在家念叨好幾天了，說你這丫頭出了大力氣，不早點把錢給你，心裡不踏實。我跑這一趟就是專程送這個的。」
說著他乾脆把錢袋塞進李青陽手裡。李青陽握著那沉甸甸的一包銀子，眼眶一熱：「那……那我就收下了。謝謝姥爺，謝謝大舅。」
吳大虎這才重新咧開嘴笑了，伸手拍了拍李青陽的肩膀：「這就對了嘛。」他轉頭看向李樹林，「大爺，那我先回去了，家裡還等著我幹活呢。」
「等等。」李樹林叫住他，讓劉杏花給準備了一些葛根粉和藕粉，「帶回去給你媳婦和孩子嘗嘗，自己家的東西，別客氣。」
吳大虎走後，李青陽把那個錢袋子交給爺爺李樹林，家裡沒分家，錢財都是放在一起的。
「爺爺，這個是肉鬆的分紅，有了這筆錢，我們接下來就可以多準備糧食了。」
「好孩子，辛苦你了。」
李青陽怕爺爺對自己把方子交給姥爺沒給自家的事情有想法，於是直接對爺爺說：「爺爺，你怪我沒把這掙錢的法子告訴自家，讓自家人去做這個生意嗎？」
「傻孩子，這做生意看起來簡單，但裡面門道多了去了，你姥爺賣這個，第一他常年與肉打交道，第二他有門路，他們也不像我們有地有屯糧，這日子難過，要不是你給他們除了這主意，這日子指定過不下去了，你再看看咱家，這些藥材，獵物，葛根粉，藕粉，哪樣不是多虧你，這已經是老天爺對咱家的恩賜了，人要學會知足，我們家有你就是最大的福氣了。」李樹林摸摸她的頭，笑著說道。
當天下午，五舅吳五虎就來了。
他背著一個包袱，還帶著自己的口糧，手裡提著一把刀，站在院子裡，憨憨地笑著。
「姐，我來啦。」
吳梅看著他，眼眶又紅了。
「五虎，麻煩你了。」
「麻煩啥？」吳五虎撓撓頭，「在家也是閒著，來這兒還能幫上忙。」
李青陽站在旁邊，看著這個五舅。
吳五虎是五個舅舅里最小的，他生得壯實，濃眉大眼，笑起來憨憨的，看著就可靠。
李清遠早就跑過去，拉著他的手不放。
「五舅五舅，你會打獵不？」
「會點兒。」
「那你能帶我進山不？」
「你太小了，等你長大點。」
李清遠嘴一癟，又想哭。
吳五虎笑著把他抱起來，舉了舉。
「等你像你姐那麼大，五舅就帶你去。」
李清遠這才高興了。
那天晚上，家裡多了個人，氣氛都不一樣了。
吳五虎坐在桌邊吃飯，吃得呼嚕呼嚕響，一碗接一碗。劉杏花看他吃得香，臉上也有了笑。
「五虎，多吃點。不夠鍋里還有。」
吳五虎點點頭，又盛了一碗。
吃完飯，他把刀拿出來，坐在院子裡磨。月光下，刀刃閃著寒光，一看就是開過刃的好刀。
李青陽蹲在旁邊看著。
「五舅，你這刀好利。」
「那當然。」吳五虎得意地晃晃，「走鏢的時候用的，砍過好幾個土匪。」
李青陽眼睛亮了。
「五舅走過鏢？」
「走過幾回。跟妹夫一起走的。」
李青陽心裡一動。
「五舅，你去過南邊嗎？」
「去過。安陽府，江州，都去過。」
李青陽心跳加速。
「那你知道去南邊的路咋走不？」
吳五虎看著她，有些意外。
「你問這個幹啥？」
李青陽想了想，決定說實話。
「五舅，咱們這兒旱成這樣，以後可能要往南邊走。我想知道哪條路好走。」
吳五虎沉默了一會兒，點點頭。
「是該知道。我告訴你啊……」
他拿根樹枝，在地上畫起來。
「這是咱們這兒，平安鎮。往南走，先是柳河縣。柳河縣再往南，是青峰嶺。翻過青峰嶺，就是安陽府。安陽府再往南，有一條大河，過了河就是江州地界。」
李青陽盯著地上那些線條，一條一條記在心裡。
「路上有水嗎？」
「有。青峰嶺下頭有條河，叫青溪，常年有水。安陽府城外也有河。過了河那邊，水就多了。」
「路上有土匪嗎？」
吳五虎臉色沉了沉。
「有。青峰嶺那一帶，最近不太平。流民多，土匪也多。走那條路，得小心。」
李青陽點點頭，把這些話都記在心裡。
「五舅，謝謝你。」
吳五虎摸摸她的頭。
「丫頭，你想得遠。等妹夫回來，咱們好好商量商量。要是真要走，五舅送你們。」
李青陽看著他，眼眶有點熱。
「五舅，你不跟我們一起走嗎？」
吳五虎搖搖頭。
「我得回去照顧爹娘。你姥爺姥娘，還有你那些舅舅舅媽表哥，都在那兒呢。」
李青陽點點頭，沒再問了。
是啊，姥爺家也在那兒。
姥爺家也要走。
可他們能下定決心一起走嗎？
她不知道。
五月的日子一天天過去。
天氣越來越熱，越來越旱。地里什麼都種不出來，村里人日子過的越來越苦。
孫癩子也沒再來過。可能是被李青陽那幾彈弓打怕了，也可能是聽說了吳五虎在，不敢來了。
吳五虎每天幫著幹活，劈柴、挑水、守夜。有他在，家裡人都安心不少。
李青陽還是天天進山。
野菜少了，野果也少了。山裡的東西，再挖也有限。
可她還是天天去。
能挖一點是一點。
五月十五這天，她在山裡轉了大半天，只挖到一小把野菜，打了一隻野雞。
下山的時候，太陽已經偏西了。
她走得很慢，心裡想著爹。
爹走了十三天了。
還有十幾天才能回來。
他在路上還好嗎？
有沒有遇到危險？
有沒有買到路線圖？
她想著想著，忽然看見前頭有個人影。
是狗剩。
他蹲在路邊，不知道在幹什麼。
李青陽走過去。
「狗剩？」
狗剩抬起頭，看見是她，眼眶紅紅的，像是哭過。
「咋了？」
狗剩搖搖頭，不說話。
李青陽蹲下來，看著他。
「你娘又打你了？」
狗剩還是搖頭。
李青陽嘆了口氣，從背簍里拿出半個野菜饃饃，遞給他。
「吃吧。」
狗剩接過來，看了她一眼，低下頭，小口小口地吃起來。
吃著吃著，眼淚掉下來，滴在饃饃上。
李青陽看著他，心裡難受。
可她幫不了他。
誰也幫不了他。
只能他自己熬。
那天晚上，她躺在床上，想著狗剩，想著爹，想著姥爺家，想著以後的路。
李清遠在旁邊睡得香，小臉紅撲撲的。
她給他掖了掖被角，閉上眼睛。
月亮從窗戶里照進來，落在地上，白白的，亮亮的。
她想著那些記在心裡的路。
平安鎮，柳河縣，青峰嶺，安陽府，大河，江州。
一條一條，像刻在腦子裡一樣。
等爹回來，就把這些都告訴他。
然後，商量什麼時候走。
走哪條路。
帶什麼東西。
她想著想著，意識漸漸模糊了。
夢裡，她看見爹回來了。
他背著一個包袱，笑著走進院子。
「陽陽，爹回來了。」
她跑過去，撲進他懷裡。
「爹，你買到路線圖了嗎？」
爹點點頭，從懷裡掏出一張紙，展開來。
上頭畫著彎彎曲曲的線，密密麻麻的字。
是往南走的路。
她看著那張圖，笑了。
夢裡，她笑得很開心。