五月十八這天，李青陽正在院子裡幫劉杏花翻曬野菜乾，院門被人敲響了。
「請問，這是李習文家嗎？」
是個男人的聲音，聽著有點耳熟。
李青陽跑過去開門，門外站著一個年輕男人，穿著短打，背著個布包袱，正是大伯母的哥哥——王志學。
「大舅？」李青陽愣了一下，「你咋來了？」
王志學憨憨地笑了笑，撓撓頭。
「來找習文，有點事。也來看看你們。」
劉杏花從灶房裡迎出來，看見是他，連忙讓進院子。
「志學來了？快進來坐！吃飯了沒？」
「吃了吃了，嬸子別忙。」王志學跟著進了院子，眼睛卻往四處瞄，看見院子裡晾著的野菜乾，柴房門口堆著的柴火，還有那頭拴在棗樹下的驢，目光閃了閃，但什麼也沒問。
李習文從屋裡出來，看見他，也愣了愣。
「志學？你咋來了？」
王志學走過去，從包袱里掏出幾個東西，遞給他看。
「我做的新模具，拿來給你看看。」
李青陽湊過去看。
是幾個陶碗的模具，木頭做的，比上次看的更精緻。碗形規整，碗底刻著不同的花紋——一朵蓮花，一條游魚，還有一個福字。
「這個好。」李習文翻來覆去地看著，「刻得精細。」
王志學又從包袱里掏出幾個燒好的陶碗，正是用這些模具做出來的。碗形和模具一樣，碗底的花紋清晰可見，雖然釉色粗糙，但比手捏的強多了。
「我試了幾個，燒出來還行。」王志學說，「拿去鎮上賣，有人買嗎？」
李青陽拿起一個碗，翻看著。
碗底的蓮花紋，雖然簡單，但能看出來是蓮花。這種碗，比普通陶碗好看，要是賣得便宜，應該有人要。
「大舅，你賣多少錢一個？」
王志學想了想：「我想著，賣兩文錢一個。粗瓷碗要五六文，我這個便宜。」
李青陽在心裡算了算。
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兩文錢一個，就算一天賣十個，也才二十文。
不夠。
可她沒說什麼。
王志學和李習文進了堂屋說話，李青陽跟進去，坐在門邊聽著。
「……鎮上現在亂得很。」王志學的聲音低低的，「糧價漲到四十五文一斤了，粗糧。好些人家買不起，就硬扛著。扛不住的，就……」
他沒說完，但誰都懂。
李習文嘆了口氣。
王志學沉默了一會兒，忽然說：「還有件事。」
「啥事？」
「有人趁這時候，低價買地。」
李青陽心裡一緊，豎起耳朵聽。
王志學說：「鎮上那個王財主，你知道不？他家本來就田多地多，現在到處找人買地。價錢壓得極低，一畝上等田，只給二兩銀子。可還是有人賣——活不下去了，不賣地，就得餓死。」
李習文臉色沉下來。
「王財主那個黑心腸的，趁火打劫。」
「誰說不是呢。」王志學搖搖頭，「可有什麼辦法？人家有銀子，咱們沒有。」
李青陽坐在門邊，手指攥緊了衣角。
低價買地。
趁火打劫。
這種事，書里寫過。
災荒年間，土地兼併最厲害。有錢的趁這時候拼命買地，沒錢的只能賣地換糧。等災年過去，那些地就成了別人的。
可她知道，這災年，不是一年兩年能過去的。
接下來是六子奪位，外敵入侵，兵荒馬亂。
到時候，地有什麼用？
種不出糧，守不住家，還得背著跑？
她心裡忽然冒出一個念頭。
賣地。
趁現在還能賣，賣幾畝地，換錢買糧。
可她馬上又把這個念頭壓下去。
地對莊戶人家，是命根子。
爺爺那輩人，拼死拼活才攢下這十幾畝地。三間青磚大瓦房，也是用這些地換來的。
她怎麼開口說賣地？
王志學又待了一會兒，起身要走。
李青陽追到門口。
「大舅。」
王志學回頭看著她。
李青陽猶豫了一下，問：「大舅，你家的地，賣不賣？」
王志學愣住了。
「賣地？丫頭，你咋問這個？」
李青陽低下頭，輕聲說：「我就是問問。」
王志學沉默了一會兒，嘆了口氣。
「我家那幾十畝地，是我爹的命根子。打死他也不會賣的。」
李青陽點點頭，沒再問了。
王志學走了。
李青陽站在門口，看著他的背影消失在村道上，心裡沉甸甸的。
大伯母的爹，王秀才，守著那幾十畝地，像守著命。
可那地，守得住嗎？
她不知道。
她只知道，再過幾個月，那些地，就什麼都不是了。
那天晚上，李青陽翻來覆去睡不著。
腦子裡全是賣地的事。
她想起爺爺的話。
「這家業，是祖宗傳下來的。」
她想起姥爺家的院子。
那幾間瓦房，那幾十畝地，是一輩子攢下的。
她想起王秀才站在門口的樣子。
背駝了，頭髮白了，可腰板還硬著。
那些人，會賣地嗎？
不會。
打死也不會。
可她知道，不賣，那些地也保不住。
逃荒走了，地就是別人的。
與其留給別人，不如換成糧，換成活下去的命。
可她怎麼跟大人說？
一個六歲的丫頭，說「爺爺，咱們賣幾畝地吧」，誰會聽？
她想了很久，最後決定——不直接說。
側面提醒。
第二天，她去找李習文。
大伯是讀書人，見多識廣，有些話，他能聽懂。
「大伯。」
李習文正在屋裡看書，聽見她叫，抬起頭。
「陽陽？咋了？」
李青陽走進去，在他旁邊坐下。
「大伯，我想問你個事。」
「啥事？」
「要是以後得走，家裡的地咋辦？」
李習文愣了一下，放下書，看著她。
「你咋又想起這個了？」
李青陽低著頭，輕聲說：「昨天大舅說的那些話，我聽見了。有人趁這時候低價買地。我就想，要是咱們也得走，那些地，能帶走嗎？」
李習文沉默了一會兒，搖搖頭。
「帶不走。地是死的，人才能走。」
「那地咋辦？」
李習文沒說話。
李青陽又說：「大伯，我聽周爺爺說，南邊雨水多，能種糧。要是咱們去南邊，還能再買地。可那得有銀子。」
李習文看著她，目光里有些複雜的情緒。
「你是說，賣地？」
李青陽點點頭。
李習文沉默了很久，最後嘆了口氣。
「這話，你跟我能說，別跟爺爺說。」
「為啥？」
「地對爺爺來說，比命還重。」李習文說，「你跟他說賣地，他能跟你急。」
李青陽點點頭。
「我知道。所以我先跟大伯說。」
李習文看著她，忽然笑了。
「你這丫頭，腦子轉得比誰都快。」
李青陽沒說話。
李習文想了想，說：「這事，我記下了。等時機合適，我跟爹提一提。」
李青陽心裡一松。
大伯懂她的意思了。
接下來幾天，李青陽一直在琢磨這事。
怎麼讓爺爺鬆口賣地？
硬勸不行，得慢慢來。
五月二十二這天，她進山回來，背簍里只有幾把野菜。山裡的東西越來越少了，跑一天也挖不到多少。
她把野菜交給劉杏花，坐在院子裡發呆。
李樹林在餵驢，一邊餵一邊嘆氣。
「這驢，天天吃草，草也越來越少了。再這麼旱下去，驢都得餓死。」
李青陽心裡一動。
「爺爺，草少了，是因為旱。那地里的莊稼，是不是也一樣？」
李樹林點點頭。
「地都裂了，啥也種不出來。」
李青陽說：「那地還有啥用？」
李樹林愣了一下，看著她。
李青陽裝作不懂事的樣子，天真地問：「地種不出糧，不就是沒用的地嗎？」
李樹林沉默了一會兒，沒說話。
李青陽也沒再問。
她不想逼太緊。
得慢慢來。
五月二十五這天，家裡來了個意想不到的人。
周老伯。
他佝僂著背，臉色蠟黃，走路都有些晃。劉杏花看見他，嚇了一跳，趕緊扶他坐下。
「周叔，你咋了？」
周老伯擺擺手，喘了半天，才說：「杏花，我來求你個事。」
「啥事？您說。」
周老伯從懷裡掏出一個布包，放在桌上。打開來，是一張紙。
地契。
「我那塊地，想賣了。」周老伯的聲音沙啞，「可我不認識人，不知道賣給誰。你們家在鎮上認識人多，能幫我問問不？」
劉杏花愣住了。
「周叔，你賣地幹啥？」
周老伯苦笑了一下。
「不賣地，就得餓死。我老了，進不了山，挖不動野菜。家裡一粒糧都沒了，再不換錢，就得等死。」
劉杏花眼眶紅了。
「周叔，你那地，是你一輩子的……」
「地是死的，人是活的。」周老伯打斷她，「人死了，地有啥用？」
李青陽站在旁邊，聽著這話，心裡像被什麼東西擊中了。
地是死的，人是活的。
這話，從一個一輩子種地的老農嘴裡說出來，分量有多重？
李樹林走過來，拿起那張地契看了看。
「周叔，你想賣多少？」
「能賣多少算多少。」周老伯說，「王財主出二兩，我不想賣給他。要是你們能找到人出二兩半，我就賣了。」
李樹林沉默了一會兒，點點頭。
「我幫你問問。」
周老伯走了以後，李青陽一直想著他的話。
地是死的，人是活的。
周爺爺懂這個道理。
可多少人不懂？
她走到李樹林身邊，輕聲問：「爺爺，周爺爺為啥不把地留給以後？」
李樹林抽著旱菸，慢慢說：「以後？以後是啥時候？熬不過今年，就沒有以後。」
李青陽點點頭。
「那咱們的地，以後怎麼辦？」
李樹林看著她，沉默了很久。
最後他把菸袋磕了磕，站起來。
「讓我想想。」
李青陽知道，爺爺鬆動了。
五月二十七這天，李習武托人捎信回來了。
信是托一個從南邊回來的商隊帶來的，薄薄一張紙，上頭歪歪扭扭幾個字：
「一切平安，月底歸。圖已買到。」
李青陽拿著那張紙，看了又看，眼眶熱熱的。
爹沒事。
爹要回來了。
爹買到路線圖了。
她把那張紙小心地疊好，揣進懷裡。
晚上，她把這事跟李樹林說了。
李樹林點點頭，臉上也有了些笑意。
「好，好。等他回來，咱們好好商量商量。」
李青陽趁機說：「爺爺，等爹回來，咱們是不是該定日子了？」
李樹林看著她，沉默了一會兒，點點頭。
「是該定了。」
五月三十這天，李習文從鎮上回來，帶回來一個消息。
「周叔的地賣出去了。」
李青陽心裡一緊：「賣給誰了？」
「隔壁村的一個富戶，出二兩八。」李習文說，「比王財主給的多。」
李樹林點點頭。
「那就好。」
李習文猶豫了一下，又說：「爹，我在鎮上，還聽說一件事。」
「啥事？」
「安陽府那邊，開始亂了。」
屋裡安靜下來。
李樹林放下菸袋：「咋個亂法？」
「流民多了，搶糧鋪，搶客棧。官府壓不住，已經有好幾撥人往南邊跑了。」
李青陽的心砰砰跳起來。
安陽府，是往南走的必經之路。
要是那邊亂了，以後怎麼走？
李樹林沉默了很久，最後說：「習文，你去把你岳父請來。」
李習文愣了一下：「請岳父？」
「嗯。有些事，得跟他們家商量商量。」
李青陽心裡一動。
爺爺終於要開始商量了。
六月初二，王秀才來了。
他穿著那件洗得發白的長衫，頭髮更白了，背也更駝了，但腰板還是直的。
李樹林把他讓進堂屋，劉杏花端上茶水，幾個人坐下來。
李青陽躲在門後頭聽著。
「王老弟，」李樹林開口了，「今天請你來，是想商量件事。」
王秀才點點頭：「你說。」
「這旱，你也看見了。地里顆粒無收，糧價一天一個價。南邊開始亂了，安陽府那邊，流民搶糧鋪。」
王秀才臉色沉下來。
「我聽說過。」
李樹林沉默了一會兒，說：「我想帶著一家老小，往南邊走。」
王秀才看著他，沒說話。
「我知道你捨不得那幾十畝地。」李樹林說，「可地是死的，人是活的。人活著，地還能再掙。人沒了，地有啥用？」
王秀才低著頭，沉默了很久。
最後他抬起頭，看著李樹林。
「你打算啥時候走？」
「還沒定。等習武回來，再商量。」
王秀才點點頭。
「我……我再想想。」
李樹林也沒逼他，只是說：「王老弟，想好了，就早點準備。晚了，就來不及了。」
王秀才走了以後，李青陽從門後頭出來。
「爺爺，王姥爺會跟咱們一起走嗎？」
李樹林搖搖頭。
「不知道。得看他自己想不想得通。」
李青陽點點頭，沒再問了。
六月初五，李習武回來了。
那天下午，李青陽正在院子裡幫劉杏花收野菜乾，忽然聽見外頭有人喊。
「陽陽！爹回來了！」
是李習武的聲音。
李青陽扔下手裡的野菜，撒腿就往外跑。
跑到村口，看見一個熟悉的身影，正大步往這邊走。
李習武背著包袱，風塵僕僕的，臉上帶著笑。
「爹！」
李青陽撲過去，抱住他的腿。
李習武蹲下來，把她抱起來。
「陽陽，爹回來了。」
李青陽摟著他的脖子，眼淚止不住地流。
「爹，你嚇死我了。」
李習武拍拍她的背。
「不怕不怕，爹沒事。」
回到家裡，一家人圍上來，問長問短。
李習武把包袱放下，從裡頭掏出一樣東西。
是一張紙。
摺疊著，發黃的，邊角都捲起來了。
「路線圖。」他說，「從一個老商人那兒買的，花了一兩銀子。」
李青陽接過來，小心翼翼地展開。
紙上畫著彎彎曲曲的線條，標著一個個地名。平安鎮，柳河縣，青峰嶺，安陽府，大河，江州……再往南，還有更多的地方，她不認識。
可這圖，是命。
是活路。
她抬起頭，看著李習武。
「爹，你真好。」
李習武摸摸她的頭。
「陽陽，你說的事，爹都記著呢。」
那天晚上，一家人圍坐在一起，商量了好久。
路線，時間，帶什麼，不帶什麼。
李青陽把從吳五虎那兒聽來的消息也說了。
李樹林聽完，點點頭。
「有了圖，心裡就有底了。」
他頓了頓，又說：「還有件事，得定下來。」
大家看著他。
李樹林說：「地的事。」
屋裡安靜下來。
李樹林慢慢說：「這十幾畝地，是祖宗傳下來的。可祖宗傳下來的，是讓咱們活下去，不是讓咱們守著地餓死。」
他看著李習文，看著李習武，看著這一屋子人。
「我決定，把地都賣了。」
李青陽心裡一松。
爺爺終於想通了。
劉杏花眼眶紅了，但沒說什麼。
李習文點點頭。
李習武也點點頭。
李樹林說：「賣了地，換糧，換鹽，換路上用的東西。」
李青陽聽著這話，心裡明白。
爺爺雖然還是捨不得，但為了給家人掙一條活路，還是捨棄了自己作為農民對土地的執著。
他想著，萬一以後回來，地還能再買回來。只要一家人好好活著，比什麼都強。
可她知道，回不來了。
這地方，以後會變成什麼樣，她不敢想。
可她沒說話。
有些事，得慢慢來。
六月初六，李習文先去找了上次買地那個富戶，但地太多了，他吃不下這麼多，最後只能去找王財主。最後談定，十五畝田，十畝上等田，每畝二兩半銀子，五畝中等田，每畝一兩銀子。共三十兩銀子
李青陽在心裡算著。
三十兩，按現在的糧價，只能買六百多斤粗糧了。
賣地的契約簽了，銀子到手了。
那天晚上，李樹林坐在院子裡，抽了很久的旱菸。
李青陽走過去，在他旁邊坐下。
「爺爺。」
「嗯？」
「等以後，咱們在南邊再買地。買好多好多地。」
李樹林看著她，沉默了一會兒，忽然笑了。
「好。買好多好多地。」
月光下，他的眼眶有些紅。
李青陽靠在他身上，沒再說話。
她知道爺爺捨不得。
可她也知道，這是對的。
地是死的，人是活的。
活下去，比什麼都強。