七月初六，又走了四天。地圖上那條溪，就在前頭。李青陽走在前頭，腳步比誰都快。她心裡頭燃著一團火——有水了，馬上就有水了。這些天，所有人都渴怕了。嘴唇裂著口子，嗓子眼像塞了一團乾草，連話都不願意多說。李清遠靠在她身上，小臉曬得通紅，嘴唇乾得起了皮，一層一層的，像要裂開似的。
「姐，快到了嗎？」
「快了。就在前頭。」
「你昨天也這麼說。」
李青陽沒接話。她也不知道今天能不能到，可她必須這麼說。不說，就連最後那點盼頭都沒了。她抬起頭，看著前頭那片灰黃色的土地，心裡默默念著——有水，一定要有水。
翻過一個小土坡，李青陽看見了那條溪。
她的心猛地沉下去。
溪還在，可水沒了。河床幹得裂成一塊一塊的，像龜殼上的紋路，又像一張張裂開的嘴，朝著天，像是在等雨，等了太久，等得連希望都干透了。河床上散落著一些石頭，被太陽曬得發白，稜角都磨圓了。還有些枯死的草，東一叢西一叢地戳著，風一吹就斷，碎成粉末，飄得無影無蹤。
她站在河岸上，看著那條乾死的溪，一句話也說不出來。
後頭的人跟上來了。李樹林走過來，看了一眼，手裡的旱菸袋掉在地上，他彎腰去撿，手抖得厲害，撿了幾下才撿起來。劉杏花站在旁邊，愣愣地看著那條干河床，眼眶紅了，嘴唇哆嗦著，什麼也沒說出來。
吳梅走過來，把李清遠摟進懷裡，摟得很緊，像是怕他忽然沒了似的。李清遠仰著頭，小聲問：「娘，水呢？」吳梅沒回答，只是把他摟得更緊。
李青陽站在那兒，看著那些人——周老伯佝僂著背，看著那條干河床，渾濁的眼睛裡什麼光都沒有了；棗花靠著娘，小臉煞白；王秀才站在河岸上，一句話也不說，只是站著，像一棵枯了的老樹。姥爺一家圍在一起，幾個舅舅悶著頭，姥姥周春桃在抹眼淚。
有人一屁股坐在地上，不走了。有人蹲在河岸上，抱著頭。有人開始哭，先是小聲的，後來越哭越大聲，哭得撕心裂肺。
李青陽看著那些人，心裡像被什麼東西堵住了。她忽然覺得好累，累得連站都站不住了。這一個月來，她每天都在想——怎麼找吃的，怎麼找水，怎麼讓大家活著往前走。可她做錯了什麼？
她只是一個小藝人，十八線的那種，演過最多的角色就是屍體，連句台詞都沒有。她從來沒做過傷天害理的事，工作後每年還會資助幾個貧困兒童上學。她不是英雄，也不是什麼聰明人。她只是比別人多知道一點，多看了幾本書，多查了一些資料。可這點東西，夠用嗎？
她帶著這些人走了快一個月，走了幾百里，可水呢？糧呢？那條地圖上標著的溪，沒了。她蹲下來，抱著膝蓋，把臉埋進臂彎里。就這樣吧，她真的累了，不想再想了，不想再找了，不想再撐了。
一個聲音在她耳邊響起來。
「姐。」
她抬起頭。李清遠站在她面前，手裡攥著一個小布包，遞給她。她打開一看，是半個窩頭，硬得像石頭，黑乎乎的，摻著野菜。
「你留著吃。」
李清遠搖搖頭：「姐吃。姐累了。吃了就有力氣。」
她看著那半個窩頭，又看看李清遠。這小子的臉上全是灰，瘦得顴骨都凸出來，可眼睛還是亮亮的，看著她，像兩顆星星。
她又看看旁邊。李樹林蹲在河岸上，抽著旱菸，手還在抖，可他沒倒下。劉杏花在招呼女人們，看看還能不能找到點野菜。吳梅在給李清遠整理衣裳，把他那件破褂子的扣子扣好。李習武走過來，蹲在她面前，那雙走鏢的手全是繭子和傷口，輕輕放在她肩上，聲音有些啞：「陽陽，累了吧？」
她點點頭。
「爹背你走一會兒。」
「不用。我自己能走。」
「那爹陪你坐一會兒。」
他在她旁邊坐下來。父女倆坐在干河岸上，看著那條乾死的溪。太陽曬著，曬得人發昏，風是乾的，吹在臉上像刀子。過了好一會兒，他忽然開口：「陽陽，你還記不記得，你小時候，爹帶你去河邊玩？」
她愣了一下，那是原主的記憶——夏天，河水清亮亮的，她坐在河邊，把腳伸進水裡，涼絲絲的。他在旁邊看著她，笑著。
「那時候，你才這麼點大。」他比劃了一下，「一轉眼，都這麼大了。會幫家裡出主意，會帶著大家找水找吃的。爹有時候想，你真的是我閨女嗎？」
她心裡一緊。
「可你是我閨女。」他繼續說，「不管你變成什麼樣，你都是爹的閨女。爹信你。爺爺奶奶也信你。你娘，你大伯大伯母，都信你。還有清遠，那小子，最信的就是你。」
她低下頭，眼淚掉下來，滴在乾裂的河岸上，一下就滲進去了，連個印子都沒留下。
「爹，我怕。怕帶不好，怕大家死。怕你們——」
「不會的。」他打斷她，「你忘了？咱們走了快一個月了。走了幾百里。一個都沒少。陽陽，你知道這意味著什麼嗎？」
她抬起頭。
「意味著，你做對了。從第一天到現在，每一步，你都走對了。」
她看著他的眼睛，那雙眼睛裡有血絲，有疲憊，可也有一種光。那是相信的光。
她忽然想起那本書里的一句話——「清水村李家一門在逃荒途中盡數慘死。」可現在呢？她爺爺在，奶奶在，爹在，娘在，大伯大伯母在，志禮志欣在，清遠在。一家子人，一個都沒少。還有村里那些人，周老伯在，棗花在，姥爺一家在，王秀才一家在。一百多口人，都活著。都跟著她，一步一步走過來了。她做錯了嗎？沒有。她做對了。每一步都走對了。
她站起來。
李習武看著她。
「爹，我沒事了。」
他也站起來，拍拍身上的土：「那就好。」
她轉身，看著那些坐在河岸上的人。有人在哭，有人在發呆，有人在絕望。她走過去，站在他們面前。
「鄉親們。」她大聲說，聲音還有些抖，「我知道大家都累了。渴了。餓了。可咱們還沒死，還活著。只要活著，就有希望。」
有人抬起頭，看著她。
「這溪是幹了。可前頭還有河，還有更大的河。地圖上標著呢。咱們再往前走，一定能找到水。」
沒人說話。
她又說：「咱們走了快一個月了，走了幾百里。一個都沒少。你們想想，一個月前，咱們在清水村，誰知道咱們能走到這兒？可咱們走到了。一步一步，走過來了。」
棗花的爹忽然開口：「陽陽說得對。咱們走了這麼遠，不能倒在這兒。」
周二也說：「對，往前走。總比等死強。」
周大川站起來，看著那些坐在地上的人：「都起來。歇一會兒，吃點東西，繼續走。誰要是想死在這兒，我不攔著。可想活著的，跟我走。」
人們慢慢站起來，有的拍拍土，有的整理包袱，有的去扶老人。沒人再哭了。
李青陽鬆了一口氣，可她知道，還有一件事得做——糧不多了。她去找劉杏花。劉杏花正在清點糧袋子，一個袋子一個袋子地翻，翻完了，抬起頭，臉色發白。
「就剩這麼多了。省著吃，還能吃十天。」
十天。李青陽心裡一沉，可臉上沒露出來。她點點頭：「夠了。十天，能走很遠。」
「可水——」
「今晚先歇在這兒。明天一早走。說不定前頭就有水。」
劉杏花看著她，想說什麼，又咽回去了，點點頭：「行。聽你的。」
那天晚上，隊伍在干河床旁邊扎了營。篝火燃起來，照著那些疲憊的臉。李青陽坐在火邊，李清遠靠在她身上，已經睡著了。志禮和志欣坐在旁邊，小聲說著話。王承志一個人坐在不遠處，看著火發呆。棗花走過來，在她旁邊坐下。
「陽陽，你今天說的那些話，真好。」
「什麼話？」
「就是那些，讓大家別放棄的話。我聽了，也有力氣了。」
李青陽搖搖頭：「不是我說的好。是大家本來就有力氣。只是累忘了。」
棗花看著她，忽然笑了：「你總這麼說。什麼功勞都往別人身上推。」
李青陽沒說話。棗花靠在她肩上：「陽陽，你說，咱們能到嗎？」
「能。」
「你怎麼知道？」
「因為咱們還活著。活著，就能到。」
棗花點點頭，閉上眼睛，不一會兒就睡著了。
李青陽看著篝火，忽然想起上輩子的事。那時候，她每天跑龍套，演屍體，背台詞。累得要死，可從來沒想過放棄。因為知道，熬一熬就過去了。現在也一樣。熬一熬，就過去了。
她低下頭，看著李清遠。這小子睡得很香，小嘴微微張著，呼吸均勻。她給他掖了掖衣裳，把他摟緊了些。
月亮升起來，照著這條干河床，照著這些逃難的人。很亮，像一條銀白色的路。前頭的路，還很長，可她不怕了。因為有人在身邊，因為一家人在一起，因為，還活著。活著，就得往前走。走到有水的地方，走到有糧的地方，走到能活下去的地方。