寨子裡的人質，一共十三個。李青陽清點過，七個男的，五個女的，還有一個七八歲的男孩子，瘦得像根柴火棍，眼睛大得嚇人。土匪被打散以後，他們從棚子裡放出來，有的哭，有的笑，有的愣愣地站著，像不知道該怎麼辦。
周大川把他們都叫到院子裡，從土匪的庫房裡翻出些糧食和衣裳，一人分了一份。「你們各自散了吧。往南走，北邊不能回了。」
那幾個人接過東西，千恩萬謝地走了。有的往南，有的往東，有的不知道該往哪兒走，站在寨子門口發呆。周大川也不催，由著他們站著。能幫的已經幫了，剩下的，得靠自己。
李青陽站在院子角落裡，看著那些人一個個離開。最後一個人卻沒走。是個年輕男人，二十四五歲，高高瘦瘦的，臉很白，不是那種養尊處優的白，是那種很久沒吃飽飯、又受了很大刺激的白。他站在院子中間，手裡攥著分到的糧食，低著頭，一動不動。
周大川走過去：「後生，你咋不走？」
他抬起頭。那張臉上的表情很奇怪，不是悲傷，也不是憤怒，是一種空——像一口乾了的井，什麼都打不上來了。「沒地方去了。」他聲音很輕，像在自言自語。
周大川看著他，沉默了一會兒：「家裡人呢？」
那年輕人的臉抽搐了一下，嘴唇動了動，好半天才擠出幾個字來：「都沒了。」
周大川沒再問了。在逃荒的路上，「都沒了」這三個字，他聽過太多遍了。可每一次聽見，心裡還是像被什麼東西扎了一下。他嘆了口氣：「那你打算怎麼辦？」
那年輕人又低下頭，不說話了。他也不知道該怎麼辦。從家裡出來的時候，一家五口人——爹娘，他，媳婦，四歲的兒子。爹娘為了省糧食給他們吃，餓死在半路上。媳婦被土匪糟蹋了，當天晚上就上吊了。兒子在逃荒的路上遇到潰兵，被人流衝散了，他找了三天三夜，連個影子都沒找到。一家五口，就剩他一個人了。
他不知道自己為什麼還活著。他本來也不想活了，找個沒人的地方，一根繩子吊死算了。可他站在這個寨子裡，看著這些人——老的，小的，男人，女人，一個個瘦得皮包骨頭，可眼睛裡都有光。那種光，他見過，在他爹娘眼睛裡見過，在他媳婦眼睛裡見過，在他兒子眼睛裡也見過。那是想活下去的光。他不知道這些人為什麼還想活下去，這條路這麼苦，這麼難，這麼看不見頭，可他們還是想活。
他忽然也想活。不是為自己，是為那些人——爹娘，媳婦，兒子。他們沒活下來，可他活下來了。他得替他們活。
「我想跟著你們走。」他抬起頭，看著周大川，「我能幹活，什麼都行。我不多吃飯，給一口就行。」
周大川看著他，沒答應，也沒拒絕，只是說：「你等等。」轉身去找李青陽了。
李青陽正蹲在灶房門口，幫劉杏花擇野菜。周大川走過來，把那個年輕人的事說了。她聽完，沉默了一會兒，站起來，走到那年輕人面前。
那年輕人低頭看著她，有些意外。一個六歲的小丫頭，被一個村長叫去商量事情，商量完了還走過來問他話——這讓他覺得有點奇怪。
「你叫什麼？」
「鄭傑。」
「你會什麼？」
鄭傑愣了一下，想了想：「我……我會種地。在家的時候種過幾年地。」
「還有呢？」
他猶豫了一下：「我學過幾年醫。我爹是個鄉村大夫，我跟著他學過幾年。一般的頭疼腦熱、跌打損傷，能看。山裡的藥材，也認得一些。」
李青陽的眼睛亮了一下。大夫？這人是個大夫？她上下打量了他一眼，確實有點像——手指細長，指甲修得乾淨，和一般種地的莊稼人不一樣。而且他說話斯文，不急不躁的，有幾分讀書人的樣子。她心裡忽然湧起一股激動，但她沒露出來，只是點了點頭，又問了幾句。
鄭傑一一答了。他爹是清水鎮上的鄉村大夫，開了個小藥鋪，給人看病抓藥。他從小跟著學，認藥材、背方子、學把脈。雖然不是名師出身，醫術也說不上高明，可基礎的藥理知識、常見的病症，他都懂。後來爹娘年紀大了，想讓他回鄉種地，娶了媳婦，就不怎麼行醫了。可那些東西，沒丟。
李青陽聽完，心裡已經有了主意。可她沒馬上答應，只是說：「你先在這兒待著，我去問問村長。」
她轉身走回周大川身邊，壓低聲音：「村長爺爺，留下他。」
周大川有些猶豫：「咱們糧不多——」
「他是大夫。」她打斷他，「周爺爺，你忘了？咱們一路上，多少人拉肚子、發燒、中暑？就那點藥，省著用都不夠。有個大夫在，比什麼藥都強。」
周大川沉默了一會兒，點點頭：「行。留下吧。」
鄭傑就這樣留下來了。
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休整的三天，比李青陽想的要忙。
第一天，所有人都在收拾寨子。那些倒了的牆要推倒，碎了的木頭要劈開當柴燒，土匪的屍體要抬到後山埋了，血跡要用水沖乾淨。鄭傑也跟著幹活，悶著頭，不聲不響的，讓他幹什麼就幹什麼。他不偷懶，也不多話，幹完一樣就站在那兒，等著下一樣。
李青陽觀察了他一整天。他幹活很仔細，搬石頭的時候會看看底下有沒有壓著東西，劈柴的時候會把那些帶刺的木頭挑出來放在一邊，怕扎了別人的手。這些事沒人教他，是他自己想到的。她心裡暗暗點頭。
第二天，鄭傑主動來找她。他站在她面前，有些侷促，搓了搓手：「那個……陽陽姑娘，我想跟你說個事。」
「什麼事？」
「後山那片林子裡，我看見好幾味藥材。」他掰著手指頭數給她聽，「柴胡、黃芩、知母、連翹，還有幾味我不太拿得準的。都是清熱解毒的。我想去採回來，曬乾了帶著。路上要是有人發熱，能用得上。」
李青陽看著他，忽然笑了。這是她這些天第一次笑，笑得鄭傑愣了一下。她說：「鄭大哥，你去采。多采點。」
那天上午，鄭傑帶著幾個人上山採藥去了。李青陽也跟著，她想看看那些藥材長什麼樣。後山的林子很密，可很多樹都死了，光禿禿的，只剩幾棵老松樹還綠著。鄭傑走在前頭，走得很慢，東看看西看看，時不時蹲下來，拔起一棵草，放在鼻子底下聞聞。
「這個是柴胡。」他把一棵草遞給她，「根入藥，治發熱、寒熱往來的。」
她接過來看了看，葉子細長，開著黃色的小花，根是土黃色的，細細的，有一股淡淡的藥味。她把那棵柴胡小心地放進背簍里，記住了它的樣子。
「這個是黃芩。」他又拔起一棵，「根入藥，清熱燥濕，瀉火解毒。」
「這個是知母。根莖入藥，清熱瀉火，生津潤燥。」
「這個是連翹。果實入藥，清熱解毒，散結消腫。」
他一邊走一邊采，一邊采一邊講。李青陽跟在後面，一樣一樣地看，一樣一樣地記。她記性不算好，可她拼命地記——這些藥材，以後用得上。那本書里寫過，旱災之後是洪災，洪災之後是瘟疫。她不知道瘟疫什麼時候來，不知道來的時候他們在哪兒，可她得準備。多一味藥材，也許就能多救一條命。
采了一上午，背簍滿了。鄭傑把那些藥材攤在太陽底下曬，一邊曬一邊教劉杏花和幾個嬸子怎麼處理——柴胡要切段，黃芩要切片，知母要刮去外皮，連翹要揀淨雜質。劉杏花她們學得很認真，一邊聽一邊點頭，時不時問幾句。幾個舅媽也圍過來聽，有的還拿筆往手心上記——不認字，就畫個符號，自己能看懂就行。
鄭傑看著那些藥材，臉上有了一點活氣。這些天他一直木木的，像一截枯木頭，可這會兒，他眼睛裡有了點光。
李青陽站在旁邊看著，心裡忽然覺得，留下這個人，留對了。
第三天，鄭傑又上山了。這回他帶回來一捆草藥，綠瑩瑩的，新鮮得很。「這個是蒲公英，清熱解毒的。這個是馬齒莧，涼血止痢的。這個是小薊，涼血止血的。」他把那些草藥一樣一樣地分給幾個婦人，「這些也能當菜吃。苦是苦點，可吃了對身體好。」
中午，劉杏花把那些野菜煮了一大鍋湯。湯是綠的，苦的，可大家都喝了。鄭傑說清熱解毒，這年月，誰身上沒點毒火？喝了好。
李青陽端著碗，慢慢喝著那碗苦湯，看著鄭傑蹲在角落裡，也端著一碗湯，一小口一小口地喝著。他喝得很慢，像在品什麼。喝完最後一口，他抬起頭，看見她在看他，愣了一下，忽然笑了。那是他這些天第一次笑，笑得很淡，可很真。
下午，周大川把所有人召集到一起，說了明天繼續趕路的事。糧已經分好了，藥也曬乾了，兵器也挑好了，明天一早出發。人群里有人嘆氣，有人點頭，有人已經開始收拾東西了。歇了三天，力氣回來了一些，可誰也不想再走了。可都知道，得走。不走，就是死。
李青陽坐在石頭上，看著那些人收拾東西。李清遠跑過來，手裡攥著一把野花，還是黃的白的紫的。「姐，給你。」她接過來，插在衣襟上。他看著她衣襟上那兩束已經蔫了的花，皺了皺眉：「姐，這花都死了，扔了吧。」她搖搖頭：「不扔。還能戴一天。」
他不懂，可也沒再問，又跑走了。
鄭傑走過來，在她旁邊坐下。兩個人沉默了一會兒，他忽然開口：「陽陽姑娘，謝謝你。」
「謝我什麼？」
「謝你留下我。」他低著頭，看著自己的手，「我知道你們糧不多，多一個人就多一張嘴。你留下我，是冒了風險的。」
她沒說話。過了好一會兒，她忽然問：「鄭大哥，你以後打算怎麼辦？」
他沉默了很久。太陽已經偏西了，天邊開始泛紅，照著他的臉，一半亮一半暗。他說：「跟著你們走。走到哪兒算哪兒。」頓了頓，又說，「我想好好活著。替我爹，替我娘，替我媳婦，替我兒子，好好活著。」
她看著他，點了點頭：「好。那你就好好活著。」
她站起來，拍拍身上的土，走了。走了幾步，又回頭看了一眼。他還坐在那兒，看著天邊的雲，一動不動。夕陽照在他身上，把他的影子拉得很長很長。
那天晚上，李青陽又去了一趟後山。她想看看那汪水。水還在，清清亮亮的，映著月光。她蹲下來，捧了一把，喝了一口。涼絲絲的，甜絲絲的，從喉嚨一直涼到胃裡。她看著水面上映出的自己的臉，瘦了，黑了，可眼睛還是亮的。她忽然想起那本書里的話——「旱災之後是洪災，洪災之後是瘟疫。」她不知道瘟疫什麼時候來，不知道來的時候他們在哪兒，可她得準備。多一味藥材，也許就能多救一條命。多一個人，也許就能多一份力。
她站起來，往回走。走到寨子門口，看見鄭傑站在那兒，也看著那汪水的方向。他看見她，愣了一下，忽然說：「陽陽姑娘，後山那幾味藥材，還能采。明天走之前，我再上去一趟，多采點。」
她點點頭：「好。」
他笑了。這回笑得更真了些。
第二天天還沒亮，鄭傑就上山了。等隊伍出發的時候，他背著一筐藥材回來了，滿頭滿臉的露水，衣裳都濕了。「柴胡、黃芩、知母、連翹，還有幾味蒲公英和馬齒莧。」他把筐子遞給劉杏花，「夠用一陣子了。」
劉杏花接過筐子，看著那些綠瑩瑩的草藥，眼眶有些紅：「好，好。路上用得著。」
隊伍出發了。往南走，往活路走。李青陽走在隊伍中間，牽著李清遠的手。鄭傑走在前頭，背著一個大包袱，裡頭是那些藥材。他走得很穩，一步一步的，不急不慢。
太陽升起來了，照著這條黃土路，照著這些逃難的人。李青陽忽然覺得，這路，好像沒那麼難走了。不是因為有了糧，不是因為有了藥，是因為多了一個人。一個想好好活著的人。