界碑過了以後，路反而好走了些。安陽府畢竟是南邊的門戶，官道修得寬闊平整，雖然年久失修，坑坑窪窪的，可比之前那些山間小路強多了。兩邊的山也漸漸矮下去，視野開闊起來，偶爾能看見幾棵還活著的樹，葉子黃不拉幾的，可還活著。
可人越來越少了。路過幾個村子，都是空的。房子還在，可門都敞著，裡頭的東西搬得精光，連炕上的蓆子都捲走了。有的牆上還留著字，歪歪扭扭的，寫著「往南走」「活路在南邊」，還有的寫著「沒糧了，走了」。李青陽看著那些字，心裡說不出是什麼滋味。這些人和他們一樣，都是逃荒的。有些人走在他們前頭，有些人走在他們後頭，可都是往南走，往活路走。不知道他們走到了沒有，不知道他們現在在哪兒，不知道他們還活著沒有。
八月二十，還是沒下雨，太陽還是那麼毒。李青陽每天都要抬頭看天，看有沒有雲，看會不會下雨。天還是藍的，藍得刺眼，一絲雲都沒有。可她心裡知道，快了，快了。那本書里寫的，九月開始下暴雨。她不知道具體是哪一天，只知道快了。暴雨一下就是三天三夜，之後斷斷續續又下了一個月。他們必須在暴雨來之前，找到一個安全的地方。
一個位置高的地方。暴雨一下，低洼的地方全得淹。一個能容納一百多口人的地方。有房子住，有地方存糧食，有地方生火做飯。還要提前備好糧食、柴火、藥品，備好夠吃一個月的東西。
可她怎麼跟大夥說？她不能說「要下暴雨了」，她不能說她怎麼知道的。她得想個辦法，讓大夥自己覺得該準備了。她想了很久，想了好幾天，終於想出了一個法子。
這天傍晚，紮營的時候，她去找周大川。周大川正蹲在地上，用樹枝在地上畫著什麼。她走過去蹲下來：「周爺爺，咱們的糧還夠吃多久？」周大川抬起頭，看著她，沉默了一會兒：「省著吃，還夠吃十來天。」
「十來天，到不了江州吧？」
「到不了。至少還得走一個月。」
她點點頭，沒說話。周大川看著她，知道她還有話要說：「陽陽，你想說什麼？」她想了想，說：「村長爺爺，咱們到了安陽府府城，能不能買點糧？安陽府是大地方，肯定有糧店。」
周大川皺起眉頭：「買糧？咱們的銀子——」
「還有。」她打斷他，「上次在黑風嶺，從土匪窩裡翻出來那些銀子，還沒用完。夠買一批糧的。」周大川沉默了。他知道她說的對，糧不夠，得到安陽府買。可他心裡不踏實，安陽府是大地方，可大地方也有大地方的麻煩。人多了，亂，誰知道那邊是什麼情況？
「村長爺爺，」她又開口了，「咱們一路上，每次都是快沒糧了才找，每次都緊巴巴的。這回能不能提前備著？多買點，存著，心裡不慌。」
周大川看著她，忽然笑了：「陽陽，你是怕前頭又沒糧吧？」她沒否認，點點頭。他想了想，也點了頭：「行。到了安陽府，找個糧店，多買點。」
李青陽心裡鬆了一口氣，可臉上沒露出來。這只是第一步。還得讓他們多砍柴火，多買藥，還得找一個高地方待著。她得一步一步來，不能急。
又走了三天，終於看見了安陽府府城的城牆。城牆很高，青灰色的磚，有些地方塌了，缺口用木頭和石頭堵著。城門開著，可進出的人不多，稀稀拉拉的。城門口有官兵守著，可看著也沒什麼精神，靠在牆上，懶洋洋的。
周大川讓隊伍在城外停下來，他帶著李習武和李青陽進城去看看。進城的時候，官兵攔了一下：「從哪兒來的？」周大川陪著笑臉：「北邊，清水村。逃荒的，想進城買點糧。」官兵上下打量了他們一眼，目光在李習武腰間的刀上停了停，揮揮手：「進去吧。老實點。」
安陽府府城比平安鎮大得多，街也寬得多。可街上沒什麼人，鋪子也關了大半，冷冷清清的。風颳過來，捲起地上的落葉和塵土，撲得人滿臉灰。糧店倒是有幾家，可門口的隊伍排得老長，彎彎曲曲的，一直排到街那頭。
李習武去問了價，回來的時候臉色不太好：「粗糧六十文一斤了。」周大川倒吸一口氣：「六十文？平安鎮才四十多文！」「這兒是南邊，逃荒的人都往南邊來，糧價自然貴。」李習武說，「掌柜的說，這還是便宜的。再過幾天，還得漲。」
李青陽站在旁邊，聽著這些話，心裡默默算著帳。六十文一斤，土匪窩發現的那些銀子，大概能買一千多斤。加上剩下的那點，夠吃一個來月的。夠了，夠撐到江州了。
周大川咬了咬牙：「行，把我們帶來的銀子全都用來買糧食，大家分開排隊，這個有限購，買完了去城門口集合。」大家去排隊了，李青陽和周大川在街邊等著。她站在那兒，看著那些排隊的人——都是逃荒的，和她一樣，瘦，黑，眼睛凹進去，衣裳破破爛爛的。有的背著孩子，有的扶著老人，有的一個人站著，眼睛直愣愣的，不知道在想什麼。
她忽然看見街對面有一家鋪子，門開著，裡頭擺著些油布、蓑衣、斗笠。她的心一跳，拉著周大川的袖子：「村長爺爺，那邊有賣雨具的。」周大川順著她的目光看過去，點點頭：「是有。」她裝作隨口說：「咱們要不要也買點？萬一下雨呢。」
周大川愣了一下：「下雨？這天能下雨？」
「說不準。都旱了這麼久了，萬一下了呢。備著總比不備強。」
周大川想了想，點點頭：「行。買幾件。」
李青陽說：「多買點吧。一百多口人呢。路上淋了雨，生病了麻煩。」周大川看著她，有些猶豫。她又說：「周爺爺，咱們從土匪窩裡弄了不少銀子，買糧花了還有剩。買點雨具，花不了多少。」
周大川想了想，點了頭：「行。你去挑，挑好了我付錢。」李青陽跑到那家鋪子裡，挑了又挑，挑了又挑，把鋪子裡剩下的油布和蓑衣幾乎全買了。掌柜的高興得合不攏嘴，幫她捆成兩大包，還送了幾捆麻繩。周大川付錢的時候，心疼得直抽抽，可沒說什麼。
糧買好了，一千多斤，裝了好幾輛獨輪車。油布和蓑衣也買好了，捆在車上，高高地摞著。周大川看著那些東西，嘆了口氣：「夠了沒？夠不夠用到江州？」李青陽搖搖頭：「還不夠。」
周大川看著她。
「柴火。」她說，「路上做飯得用柴。安陽府南邊有山，山上肯定有柴。咱們多砍點，帶著。」
周大川又看了她一眼，沒說什麼，點了頭。
那天下午，隊伍沒有繼續趕路，在城外找了一片空地扎了營。男人們上山砍柴，女人們留下來整理買回來的糧食和雨具。李青陽沒上山，她蹲在營地邊上，看著那些油布和蓑衣，心裡盤算著下一件事。糧食有了，雨具有了，柴火也有了，還缺一個地方——一個高的地方，一個能容納一百多口人住一個月的地方。她不知道去哪兒找，可她得找。
沈鐵生走過來，在她旁邊蹲下來，看著她面前那堆油布：「買這麼多雨具？」
她點點頭：「怕下雨。」
他抬頭看了看天，天還是藍的，一絲雲都沒有，可他沒說什麼，只是點點頭：「備著也好。」
她忽然問他：「沈大哥，你走過南邊的路，安陽府南邊，有沒有什麼高的地方？山啊，坡啊，能住人的那種。」
沈鐵生想了想：「有。安陽府南邊有個地方叫鷹嘴崖，地勢高，能看到半個安陽府。上頭有個破廟，年頭久了，可還能住人。以前走鏢的時候，路過那兒，在廟裡歇過腳。」
她心跳了一下：「離這兒多遠？」
「不遠。二三十里。」
她點點頭，沒再問了。
晚上，她去找周大川，把鷹嘴崖的事說了。周大川聽完，有些疑惑：「去那兒幹什麼？咱們得趕路。」
她說：「村長爺爺，糧買了，夠吃一個多月的。咱們不急這一天兩天。找個安全的地方，好好歇幾天，養養力氣，再走。鷹嘴崖地勢高，安全。晚上睡覺不用擔心流民，不用擔心土匪。還有破廟能住人，不用天天睡野地。」
周大川看著她，目光里有些複雜的情緒。她不知道他在想什麼，可她得讓他答應。她想了想，又說：「村長爺爺，你看那些人，都累成什麼樣了。從黑風嶺出來，一直走一直走，沒好好歇過。在黑風嶺才歇了三天，那也叫歇？天天練功，比趕路還累。找個地方，好好歇幾天，行不行？」
周大川嘆了口氣：「行。去鷹嘴崖，歇幾天。」
李青陽心裡那口氣，終於鬆了。可她臉上還是沒露出來，只是點點頭：「好。」
隊伍往鷹嘴崖走的那天，天還是藍的。李青陽走在前頭，牽著李清遠的手。她走得不快不慢，看著前頭的路，看著路兩邊的山。山還是禿的，可有些地方開始長草了，稀稀拉拉的，黃不拉幾的，可那是草，是活的。
走到下午，遠遠地看見一座山，山勢陡峭，山頂有一塊大石頭，凸出來，像一隻鷹的嘴。沈鐵生指著那座山：「那就是鷹嘴崖。」李青陽看著那座山，心裡忽然有些緊張。不知道上頭有沒有人，不知道破廟還能不能住人，不知道能不能找到水。
上山的路不好走，又陡又窄。驢車牛車上不去，只能把東西卸下來，用人扛。男人們扛著糧食和柴火，女人們背著包袱和雨具，孩子們也幫忙，一人拿一點。李清遠抱著一捆乾草，走在她前頭，一步一步的，走得很慢，可不停。
爬到半山腰，她回頭看了一眼——山下是一大片平地，遠遠地能看見安陽府的城牆，灰濛濛的，像一條趴著的蛇。再往遠處看，是灰黃色的土地，一片一片的，看不見頭。她收回目光，繼續往上爬。
爬到山頂的時候，太陽已經偏西了。山頂比她想的大，平平坦坦的一大片，長著些枯黃的草。那破廟就在山頂中間，石頭壘的，年頭久了，牆塌了一半，屋頂也漏了幾個大洞，可還立著。廟門口有一棵老松樹，還活著，歪歪斜斜的，可還綠著。
最讓她高興的是，廟後頭有一口水井。李習武跑過去，搖了搖轆轤，把桶放下去。桶落到底，發出咚的一聲。他往上拉，拉上來一看——大半桶水，清亮亮的。
「有水！」他喊。
人群里響起一陣歡呼。李青陽站在井邊，看著那桶水，看著水面映出的天光，心裡終於踏實了。有水，有糧，有柴火，有雨具，有一個高的地方，有一個能住人的破廟。夠了。夠熬過那場暴雨了。
那天晚上，所有人都住進了破廟裡。廟不大，擠得滿滿當當的。可沒人抱怨，有屋頂遮著，有牆擋著，比睡野地強一百倍。篝火在廟門口燒起來，照得整個廟堂都亮了。人們圍坐在火邊，喝著粥，說著話。
李青陽坐在門檻上，看著天。天還是藍的，可藍得沒那麼刺眼了。風從山下吹上來，涼絲絲的，帶著一股濕氣。她不知道暴雨什麼時候來，也許明天，也許後天，也許還要再過幾天。可她準備好了，都準備好了。
李清遠走過來，靠在她身上：「姐，這兒好高啊。」她點點頭：「嗯。」「姐，咱們在這兒住幾天？」她想了想：「住幾天。好好歇歇。」他高興了，又跑回去找大寶他們玩了。
李青陽坐在門檻上，看著那些篝火，看著那些人，心裡忽然很平靜。不是高興，也不是害怕，是一種很平很平的感覺，像走了很遠的路，終於可以坐下來喘口氣了。她知道這口氣喘不了太久，還得走，還得往南走，還得走到江州，走到能活下去的地方。可今晚，就今晚，她可以歇一歇了。
她抬起頭，看著天。天邊有一絲雲，很淡，很薄，像一縷煙。她看著那絲雲，看了很久，直到它散了，消失在夜色里。然後她站起來，走回廟裡，在李清遠旁邊躺下來。這小子已經睡著了，小臉睡得紅撲撲的。她給他掖了掖衣裳，閉上眼睛。
明天，還要去砍柴，還要去採藥，還要把破廟修一修，把屋頂的洞補上。後天也是，大後天也是。一直忙到暴雨來。可她不怕了，因為都準備好了。