十月十二日，雨停後的第三天，太陽終於完完整整地掛在了天上。不是那種隔著雲層的灰太陽，是實實在在的、金燦燦的太陽，光芒從山頂漫下來，鋪在濕漉漉的土地上，照得到處都亮晃晃的。鷹嘴崖上的泥土還是濕的，可不像前幾天那樣一腳下去能沒到腳脖子了，踩上去硬實了許多，留下一道淺淺的腳印。
李青陽天沒亮就醒了。她是被鳥叫醒的——還是那隻鳥，還在那棵老松樹上，叫得比前幾天更歡了。她躺了一會兒，聽著那些鳥叫，聽著風從廟頂吹過的聲音，聽著遠處不知道什麼鳥在撲棱翅膀，忽然覺得，她好像在這個朝代真的的活著。
她爬起來，走到廟門口。東邊的山尖上已經鍍了一層金，雲是粉紅色的，一絲一絲的，像被人用手指頭抹開的胭脂。空氣是涼的，可不像雨天的涼，是那種乾爽的涼，吸一口進去，從鼻子涼到肺里，整個人都精神了。她深吸了一口氣，又慢慢吐出來。霧氣從山谷里升起來，白茫茫的，像一條河，在山腰上慢慢地流。那些被水淹過的村子，有些還露著屋頂，有些只剩下幾面牆，孤零零地戳在水面上。水退了，可退得很慢，一天只退一點點。
周大川站在井邊，也看著那些霧。他這些天瘦了不少，臉上的顴骨凸出來，眼窩凹下去，可精神還好。他聽見腳步聲，轉過頭，看見是她，點了點頭：「陽陽，今天怕還是走不了。」她走過去，站在他旁邊，也看著山下那片白茫茫的霧氣。「路太泥了，車走不了。」他繼續說，「驢車牛車都得從山下過，可山下那片地，還泡著水呢。就算水退了，那泥也得曬好幾天才能走車。」她沒說話，她知道他說得對。
兩個人在井邊站了好一會兒，太陽慢慢升起來了，金紅色的，照在霧氣上，霧氣變成粉紅色的了，好看得很。周大川忽然說：「陽陽，你說，咱們能不能不走了？」
她轉過頭，看著他。他笑了笑，笑得很輕，可很真：「我隨便說說的。我知道得走，可有時候想，要是能在這兒住下來，也不錯。有山，有水，有廟，有井。把廟修修，把地開開，種點莊稼，養幾隻雞……」他沒說下去，只是看著那片粉紅色的霧。
李青陽沒說話。她知道他說的那種日子——那種安穩的、不用天天趕路的日子，那種早上起來就知道今天幹什麼的日子，那種晚上睡覺不用擔心明天會怎樣的日子。可她不知道，那種日子什麼時候才能來。
吃早飯的時候，她把周大川說的那些話跟大家說了。廟堂里安靜了一瞬，有人在嘆氣，有人在點頭，有人低著頭扒粥，不說話。
周二第一個開口：「走不了就等等唄。反正糧還夠，柴也夠，急什麼。」他這話說得輕鬆，可誰都知道，他是最想走的那個。這些天他天天去山下看路，看水退了沒有，看泥幹了沒有，看了就回來報告，一天不落。
孫癩子靠在牆上，用那隻還完好的手撓了撓頭：「走不了就幹活唄。總不能閒著。閒著就發慌，發慌就想吵架。」他這話說完，有人笑了。他也笑了，笑著笑著，又不好意思了，低下頭，繼續喝粥。
李青陽看著孫癩子，忽然覺得這個人跟以前不一樣了。以前他偷東西，偷糧食，偷什麼都偷。現在他幹活，比誰都賣力。昨天他一個人砍了一堆柴，摞在棚子底下，摞得整整齊齊的。她不知道他什麼時候變的，也許是在黑風嶺斷了手掌的時候，也許是在廟裡聽那些人說爹娘的時候，也許是在雨里坐了十四天的時候。她不知道，可他變了。
周大川站起來，把碗放下，抹了抹嘴：「那就這麼定了。再待一陣子，等路幹了再走。趁著這幾天，多準備準備。下了這麼久的雨，氣溫一下子降低了，我們出門的時候都帶的薄衣裳，現在得備點皮子禦寒。」
這話一出，人群里又是一陣嗡嗡聲。寒冷，這個詞對逃荒的人來說，比土匪還可怕。土匪還能躲，還能打，但寒冷的天氣往哪兒躲？北風一刮，大雪一下，沒棉衣，沒皮襖，沒炭火，凍也凍死了。
劉杏花的臉色變了。她把碗放下，走到周大川面前：「村長，咱們的棉衣……」她沒說完，可誰都懂。從清水村出來的時候，是夏天，誰也沒帶棉衣。誰也沒想到，會走到冬天。
周大川看著她，沉默了好一會兒：「所以得備皮子。打獵的時候，把皮子留下來，硝好，縫成衣裳，能過冬。」
吳大山也站起來了：「我年輕時學過硝皮子，能教大伙兒。」他看了看自己的幾個兒子，「大虎二虎三虎四虎五虎，都跟著學。殺豬的還能不會硝皮子？」幾個舅舅點點頭。
李青陽站在人群里，聽著這些話，心裡默默地算著——皮子，棉衣，冬天，路，江南。一樣一樣地來，一樣一樣地準備。急不得。
從那天起，鷹嘴崖上又忙起來了。
雨過天晴後，山裡的動物又開始出來活了，打獵的那組，打到的獵物更多了。李習武每天天不亮就帶著人進山，天黑了才回來。野豬、野鹿、野兔、野雞，還有幾頭獐子。肉醃起來，皮子留下來。吳大山帶著幾個兒子和幾個村裡的後生，在廟後頭搭了個棚子，專門硝皮子。棚子裡頭支了幾口大缸，缸里泡著皮子，一股子腥臭味，飄得整個山頭都是。可沒人嫌臭，都知道，這些皮子，是冬天的命。
李青陽路過棚子的時候，看見吳大山蹲在一口大缸前頭，用木棍攪著缸里的皮子。缸里的水是灰白色的，浮著一層沫子，氣味沖得很。她走過去，站在他旁邊：「姥爺，這皮子要泡多久？」
吳大山抬起頭，看見是她，笑了：「泡個三五天，等毛軟了，就能颳了。刮乾淨了，再用明礬水泡，泡完了晾乾，就是好皮子了。」他指了指旁邊已經晾著的幾張皮子，黃褐色的，毛茸茸的，摸著軟乎乎的。「這幾張是野兔皮，小，可軟和，能給小孩子做帽子。那張大的是鹿皮，厚實，能做襖子。那張是野豬皮，糙，可結實，能做鞋。」
她摸了摸那些皮子，野兔皮軟得像棉花，鹿皮厚實得像氈子，野豬皮硬邦邦的，可結實得很。她摸著那些皮子，心裡忽然踏實了些。這些東西，是可以禦寒的。
採藥的那組也沒閒著。鄭傑帶著人滿山跑，采那些秋冬能用的藥材——生薑、桂枝、麻黃、艾葉，還有幾味他說是補氣血的，叫什麼當歸、黃芪、黨參。李青陽也跟著去，她現在認識不少藥材了，不用鄭傑一樣一樣地教，自己就能找到。她找到了一叢生薑，長在石縫裡，葉子綠油油的，根莖黃白黃白的，挖出來聞了聞，一股辛辣的氣味。她把生薑放進背簍里，又去找別的。
這天採藥的時候，她碰見一個生面孔。是個年輕後生，十七八歲，高高瘦瘦的，臉很白，不是那種養尊處優的白，是那種很久沒吃飽飯的白。他蹲在一棵樹下，也在挖什麼東西。她走過去，看見他手裡攥著一把草藥，葉子心形，開著紫色的小花。
「你在挖什麼？」她問。
後生抬起頭，看見是她，愣了一下，然後把手裡的草藥遞給她看：「紫花地丁。清熱解毒的。我認得。」他的口音不是清水村的，也不是附近村子的，帶著一股子北邊的味兒。
「你是哪兒人？」她問。
後生低下頭，聲音很輕：「北邊的，青石縣。逃荒來的。走到安陽府，隊伍散了，我一個人往南走。在山上迷了路，看見這廟，就上來了。」他頓了頓，「前天晚上來的。村長收留了我。」
她點點頭。這些天，陸續有零散的流民找到鷹嘴崖上來，有的是一個人，有的是兩三個，都是逃荒逃散了，看見山上有煙，就爬上來了。周大川都收留了，不多給吃的，可給一口粥，給一塊地方住。人多了，廟裡更擠了，可沒人抱怨。都是逃荒的，誰不知道誰呢。
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「你叫什麼？」
「趙石頭。」
「你會什麼？」
趙石頭想了想：「我會認藥材。我爹是個採藥人，我從小跟著他在山裡跑。別的不會，就會這個。」
李青陽笑了：「那正好。我們這兒正好缺個採藥的。你跟著鄭大哥干吧。」
趙石頭點點頭，又低下頭，繼續挖他的紫花地丁。
後來幾天，又來了幾個流民。一個叫孫秀英的女人，三十來歲，高高的，壯壯的，說她以前在鏢局裡頭趕過車，會趕車，會餵馬，還會幾手拳腳。周大川把她留下了，讓她幫著趕牛車。一個叫陳老七的老漢，六十多了，背駝得比周老伯還厲害，可他說他會編筐，會編蓆子，會用竹子編各種東西。周大川也把他留下了，給了他一把砍刀，讓他上山砍竹子。還有一個叫春花的小丫頭，才三四歲，比五寶還小，不知道爹娘在哪兒，一個人坐在山腳下哭，被周二撿回來的。她不會說自己叫什麼，不會說從哪兒來，只會哭。劉杏花把她抱回去了，給她洗了臉，餵了粥，換了乾淨衣裳。她不哭了，可也不說話，就跟著劉杏花，像一條小尾巴。
廟裡越來越擠了。一百三十多口人了，擠在這間破廟裡，轉個身都難。可沒人抱怨，都知道，這世道，能有個地方遮風擋雨，就是福氣。
李青陽有時候坐在廟門口，看著那些人進進出出，忙忙碌碌的，心裡會想，這些人，都是從哪兒來的？他們走過什麼樣的路？他們失去過什麼人？她不知道，可她覺得，能走到一起，就是緣分。
這天傍晚，太陽快落山的時候，打獵的那組回來了。李習武扛著一頭野豬，後頭跟著吳五虎、周二、沈鐵生，還有幾個後生。野豬不小，足有百來斤，渾身黑毛，獠牙老長，可已經死了，嘴角淌著血，掛在李習武肩上，一晃一晃的。
「好傢夥！」周大川迎上去，「又打著了？」
李習武把野豬放下，擦了擦汗：「山裡頭野物多。這頭是自己撞到陷阱里去的，撿了個便宜。」他指了指後頭的沈鐵生，「鐵生又打了兩隻野兔，五虎打了幾隻野雞。夠吃好幾天的。」
人群里響起一陣歡呼。孩子們圍過來，看那頭野豬，有的伸手摸，有的拿棍子戳，被大人罵開了。
吳大山帶著幾個兒子過來，把野豬抬到棚子底下，開始收拾。剝皮，開膛，分割。野豬皮厚實，得好好硝，能做好幾雙鞋。肉切成大塊，醃起來，掛在棚子底下晾著。內臟也不扔，洗洗乾淨，煮了一大鍋，放了鹽和野菜，香得滿山頭都是。
那天晚上，所有人又吃了一頓好的。野豬雜碎湯，一人一大碗，稠稠的，漂著油花。窩頭也管夠，一人兩個，雖然是摻了野菜的，可個頭不小，吃著頂飽。孩子們搶著吃，大人也不攔了。大寶啃著一塊豬肝，啃得滿臉是油。二寶搶了他一塊肺，他追著二寶滿廟跑。五寶跟著跑，跑著跑著摔了一跤，趴在地上，手裡的湯碗灑了，他愣愣地看著地上的湯，忽然哇的一聲哭了。五舅媽趕緊跑過去，把他抱起來，給他擦眼淚，又去給他盛了一碗。他端著碗，抽抽搭搭地喝著，喝了兩口，不哭了，又笑了。
趙石頭蹲在廟角里，端著碗，小口小口地喝著湯。他是新來的，還不太習慣這麼多人擠在一起，總是縮在角落裡，不怎麼說話。李青陽端著碗走過去，在他旁邊蹲下來：「你怎麼不跟他們一起吃？」他低下頭，聲音很輕：「我不習慣。以前在山裡，就我跟我爹兩個人。後來我爹沒了，就我一個人。」
她沒說話，只是蹲在他旁邊，也喝著湯。兩個人沉默了好一會兒，他忽然開口：「這湯真好喝。我好久沒喝過這麼濃的湯了。」她點點頭：「是挺好喝的。」他喝完了最後一口，把碗放下，舔了舔嘴唇：「我以後能跟著你們走嗎？」她看著他：「你想跟著？」他點點頭：「我一個人，不知道去哪兒。跟著你們，有個伴。」她想了想：「你去問村長。他管這個。」他又低下頭，不說話了。
李青陽站起來，走回自己的鋪蓋旁邊。李清遠已經睡著了，小臉紅撲撲的，嘴角還掛著湯漬。她給他擦了擦嘴，把衣裳掖好，躺下來。廟裡還有人沒睡，在低聲說著話。她聽見吳大山在教幾個後生硝皮子，說明天要把那幾張野豬皮泡上。聽見劉杏花在跟孫秀英說話，說孫秀英會趕車，以後牛車就交給她趕了。聽見陳老七在跟周老伯說話，說他明天要編幾個筐，裝糧食用。還聽見春花在睡夢裡叫了一聲「娘」，然後就沒聲了。
她閉上眼睛，聽著那些聲音，聽著外頭的風聲。風涼了，可不像雨天的涼，是那種乾爽的涼，帶著松樹的香氣。她忽然想起周大川早上說的那些話——「要是能在這兒住下來，也不錯。」她知道不能，他們得走，得去江南，得去能活下去的地方。可她也知道，這些日子，這些人，這些事，她會記一輩子。
第二天一早，李青陽起來的時候，太陽已經老高了。她走出廟門，看見陳老七坐在廟門口，面前擺著一堆竹子和幾根麻繩，正在編筐。他的手很巧，竹條在他手裡上下翻飛，像活了一樣，不一會兒就編出一個筐底來。她蹲在旁邊看：「陳爺爺，你編得真快。」他抬起頭，笑了：「編了一輩子了，閉著眼都能編。」他指了指旁邊那幾個已經編好的筐，「這幾個裝糧食用。我再編幾個小的，給孩子們背野菜用。」
她又看了一會兒，站起來，往棚子那邊走。吳大山已經帶著幾個兒子在硝皮子了。大缸里泡著昨天那張野豬皮，灰白色的水面上浮著一層沫子。吳大山用木棍攪著，攪得很慢，很仔細。大舅吳大虎在旁邊幫忙，把泡好的皮子撈出來，放在木板上，用刮刀刮去殘存的脂肪和肉末。二舅吳二虎在旁邊晾皮子，把刮好的皮子撐開，用釘子釘在木板上，繃得緊緊的。
「姥爺，這皮子要晾多久？」她問。
吳大山抬起頭：「晾個七八天，等幹了就能用了。野豬皮硬，得多晾幾天。」他指了指旁邊已經晾著的幾張皮子，「那幾張鹿皮軟和，快幹了。過兩天就能縫衣裳了。」
她摸了摸那些皮子，鹿皮軟軟的，毛茸茸的，貼在臉上暖烘烘的。她忽然想起一件事：「姥爺，你會縫皮衣裳嗎？」他搖搖頭：「不會。但你奶奶應該會。她在大戶人家當過丫鬟，學過針線。皮衣裳她也縫過，說是給主人家縫過一件皮襖子。」她心裡踏實了些，有奶奶在，皮衣裳的事不用愁。
下午的時候，劉杏花把幾張已經硝好的鹿皮拿過來，開始裁衣裳。她把皮子鋪在地上，用剪刀一塊一塊地裁，裁成大大小小的片。旁邊圍著一群婦人，看著她的手法，有的在學，有的在幫忙。孫秀英也蹲在旁邊，她不會縫衣裳，可她會幫忙裁，手勁大，裁得又快又齊。
「劉嬸子，這皮襖子怎麼縫？」一個婦人問。
劉杏花頭也不抬：「先用錐子扎眼，再用大針穿麻線縫。皮子厚，普通針扎不透。」她示範了一遍，用錐子在皮子上扎了一排眼，然後用大針穿上麻線，一針一針地縫，縫得又密又結實。
幾個婦人跟著學，有的扎歪了，有的縫歪了，有的把皮子戳了個大洞。劉杏花一個一個地教，不厭其煩。孫秀英學得最快，她手勁大，錐子扎得又深又直，縫得也快。劉杏花看了看她縫的，點了點頭：「不錯，是個好手。」孫秀英不好意思地笑了：「我以前在鏢局，縫過馬鞍，差不多的活兒。」
李青陽蹲在旁邊看了一會兒，站起來，走到廟後頭。鄭傑和趙石頭在整理藥材，地上擺了一排，一樣一樣的。柴胡、黃芩、知母、連翹、生薑、桂枝、麻黃、艾葉、當歸、黃芪、黨參，還有幾味她不認識的。鄭傑在教趙石頭認藥，趙石頭學得很快，他本來就認得不少，鄭傑一教就會。
「這是黨參，補氣的。根入藥，跟人參差不多，可沒人參那麼金貴。」
趙石頭點點頭，把黨參拿起來看了看，聞了聞，放進旁邊的布袋裡。
李青陽蹲下來，也幫著整理。她把那些藥材一樣一樣地分好，該切的切，該曬的曬，該包的包。忙了一下午，腰都酸了，可看著那一排排整齊的藥包，心裡踏實得很。
太陽落山的時候，她站在廟門口，看著那片金紅色的雲。風從山下吹上來，涼絲絲的，帶著泥土和草葉的氣息。她裹緊了身上的衣裳——還是那件從清水村穿出來的藍底碎花小襖，袖口磨破了，領子也磨毛了，可還能穿。她摸了摸袖子上的破洞，想著，再過幾天，就有新衣裳了。皮子的，暖和的。
她轉過身，走回廟裡。李清遠坐在鋪蓋上，跟春花在玩。他把幾塊小石頭擺成一排，讓春花猜哪個最大。春花不猜，只是看著他笑。他急了，自己指了一個：「這個最大！」春花還是笑，露出兩顆小門牙。他沒辦法了，把石頭推到她面前：「給你玩。」春花拿起一塊最小的，放在手心裡，攥得緊緊的。他看著她，嘆了口氣：「你怎麼不說話呢？」春花不理他，只顧著攥那塊石頭。他回過頭，看見李青陽，笑了：「姐，她不理我。」
她走過去，摸摸他的頭：「她還和你不熟，等和你熟了，就會和你說話啦。」他點點頭，又轉過頭去，把剩下的石頭擺成一排，自己跟自己玩。
李青陽在他旁邊坐下來，靠在他身上。外頭的風大了些，呼呼的，從山口灌進來。廟裡的篝火燒得旺旺的，照著那些人的臉——疲憊的，瘦削的，可都帶著笑。她看著那些人，忽然覺得，不管遇到什麼困難，他們都能克服的。