兩天後的上午，李青陽正在院子裡擇菜，聽見村口那邊傳來一陣馬蹄聲。不是那種急急忙忙的趕路聲，是那種不緊不慢的、像是知道目的地就在前面的從容步子。她放下手裡的菜，站起來走到籬笆邊上往外看。官道上來了兩匹馬，一匹棗紅色的，一匹灰褐色的，馬背上坐著兩個人。前面那個約莫四五十歲，穿著一件洗得發白的青布短褂，褲腿卷到膝蓋，腳上踩著一雙半舊的布鞋，鞋面上沾著泥點子，像是剛從地里出來似的。他臉上沒有多餘的表情，可那雙眼睛一直在看——看路邊的田，看田裡的苗，看田埂上的草，像是在用自己的目光替那些莊稼先把一遍脈。
後面那個年輕一些，三十出頭，穿一件深灰色的長衫，腰間繫著一條素色布帶，面容清瘦，眉眼間和陳村長有幾分相像。他騎在馬上，沒有像前面那個人那樣東張西望，只是穩穩地跟在後面，時不時側過頭看一眼前面那個人手指的方向，像是在替他留意地面有沒有不平整的地方。
兩匹馬在村口停下來。陳村長已經站在路邊了，像是專門在那裡等著，他先朝前面那個中年人拱了拱手：「李大人，一路辛苦。」中年人翻身下馬，把韁繩隨手遞給旁邊的陳村長：「不辛苦。聽說你們村最近在漚一種新肥，我過來看看。」陳村長接過韁繩，又朝那個年輕人點了點頭：「景安，你也來了。」年輕人在馬背上微微欠了一下身：「爹，李大人說要實地看看，我就跟著來了。」他說著從馬上下來，也把韁繩遞給了陳村長。
中年人已經往村里走過去了，步子不大，可走得快，像是已經在用眼睛丈量這個村子的地氣足不足。走了幾步，他停下來，蹲在路邊一處田埂邊上，伸手撥開一叢草看了看草根處的泥土，又站起來繼續往前走。那個叫李景安的年輕人跟在他身後，沒有多問，只是安靜地跟著。
李青陽蹲在籬笆邊上，隔著幾叢竹籬笆看著那兩個人。她沒有上前，也沒有躲開，就蹲在那兒看著他們從村口走到山腳下那片漚肥場。中年人在漚肥場邊上站住了，沒有進去，先繞著外圈走了一圈，像是要用腳掌替那些肥堆先探一探深淺。然後在最近的那一堆旁邊蹲下來，伸手掀開蓋在上面的草帘子一角，往裡看了看。他沒有伸手去摸，只是看了幾息，又把草帘子蓋回去。
李景安站在他身後：「李大人，這一片都是清水村的人漚的肥，那個快速漚肥的法子也是他們帶來的。」中年人沒有接話，他站起來，走到漚肥場的另一邊，又掀開另一堆的草帘子看了看，這回他伸手進去探了一下溫度，把手縮回來的時候指腹上沾了一點暗褐色的腐殖土，他捻了捻，又放在鼻子底下聞了聞，沒說什麼，把草帘子重新蓋上了。
陳村長走過來的時候，中年人正好站起來：「那個想出這個法子的小姑娘在哪兒？」陳村長說：「應該在自家院子裡。」他頓了頓，「我帶你們去。」中年人跟在陳村長後面，步子仍然不快不慢，像是這一路都是他用來丈量土地的時間，不在於在哪兒落腳，而在於幾時邁出下一步。
李青陽已經回到灶台邊了，正在幫劉杏花燒火。陳村長帶著兩個人走進院子的時候，她正在往灶膛里添柴，聽見腳步聲抬起頭，看見陳村長和那兩個陌生男人站在籬笆外面。陳村長隔著籬笆喊了一聲：「陽陽，有客人來了，是司農局的。」李青陽把手裡的柴火放下，站起來走到院子裡，在灶台旁邊的矮凳上蹲了下來，抬頭看著他們。
中年人走進院子，沒有急著開口，先看了看灶台，又看了看院子裡鋪的那些石頭，在石桌旁邊蹲下來。他蹲下來的時候，目光和李青陽齊平了，像是要把自己擺到和她一樣的位置上再說話。他開口問了一句：「那個漚肥的法子，是你想出來的？」李青陽說：「是。」他沒有問「你怎麼想出來的」，而是沉默了一下，又開口問：「你試了多少次？」李青陽說：「三次。第一次堆小了，沒有發熱；第二次水多了，漚爛了；第三次配比調對了，五天漚透。」他的目光在李青陽臉上停了一下。他問：「你為什麼覺得枯葉加上腐殖土和糞就能漚成肥？」李青陽說：「我在山腳那邊看見過。那些落葉多的地方，長出來的草比別處的粗壯，土也比別處的黑。我就想，如果能把落葉和土一起漚，再加點糞，能不能讓它更快一些。」中年人聽完之後沒有馬上接話，低下頭看了看院子裡鋪的那些石頭，伸手摸了摸石頭的邊緣，又把手收回去放在膝蓋上。
旁邊那個年輕人在籬笆外面站了一會兒，一直沒說話。他跟著走進院子，在李青陽面前蹲下來，聲音低了一些：「我姓陳，叫陳景安，在司農處做事。我聽我爹說，你願意把這個法子獻出來，不求留名，只要能用上就行。」李青陽看了他一眼：「只要能多收糧食就行。」陳景安沒有接話，他蹲在那兒看了一會兒灶台上的鍋蓋，像是在想什麼，又像是在等她說完那句之後有沒有什麼需要補的。過了一會兒他才說：「李大人今天來，是想親眼看看你們漚的肥，還有地里的莊稼。」李青陽站起來：「那跟我來。」
她帶著他們往山腳那邊的漚肥場走，李清遠不知道什麼時候跟過來了，蹲在漚肥場邊上看著。田大娘和王嬸子正在往肥堆上蓋草帘子，看見有人來了，也停下了手裡的活。田大娘往後退了一步，讓開位置，王嬸子站到了漚肥場邊上。李青陽走到最近那堆旁邊蹲下來，掀開草帘子，把手伸進去抓了一把漚好的肥，攥在手心裡，翻過來讓他們看：「這是漚了七天的，已經全漚透了，可以用了。我們第一批漚好的已經下到地里了，第二批過兩天也能用了。」
中年人蹲在她旁邊，接過她手裡那捧肥，放在手心裡仔細看了一會兒，又用手指捻了幾下：「這肥漚得透，比我們官府的堆肥場漚的還勻。」李青陽說：「因為每天都要翻。翻透了，裡面外面的料才能漚勻，不能只燒芯子。」他把那捧肥放回堆上，拍了拍手上的灰。
李青陽又帶他們去了稻田。田裡的秧苗已經長到膝蓋那麼高了，綠油油的，在風裡輕輕擺動著，葉子寬寬的，厚實，不像新栽的苗那樣還沒站穩腳。中年人蹲在田埂上，伸手摸了摸最近那株秧苗的葉子，又彎下腰看了看根部的泥土，水是清的，土是松的，根須已經扎進去了，白生生的，在水底散開，像一張還沒完全張開的手指。他站起來沿著田埂走了一段，又蹲下來看了看另一處，這回沒有摸葉子，先伸手探了一下水田裡的溫度，指節沒入水面，停了幾息，又抽出來甩了甩。
他又去了旱地。旱地上的玉米和菜苗也已經出齊了，齊齊整整的，行距株距都能看出用心。李青陽蹲在地頭，指著那些菜苗說：「這塊地是翻過的，漚好的肥兌了水澆了兩次，現在苗長穩了，沒有再澆，等再大一些再追一次。」中年人沒有說話，蹲在一棵玉米苗旁邊，看了很久。他伸出手，輕輕碰了一下玉米苗最頂上那片還沒有完全展開的嫩葉，沒有掐，沒有折，只是碰了一下，讓它在他指腹上彎了一下又彈回去了。
看完地往回走的路上，中年人走得很慢。他在一處田埂邊上停了下來，蹲下來用手摸了摸田埂兩側的泥土，過了好一會兒才站起來，轉身對陳景安說了一句：「這個法子，回去就寫呈文。」陳景安也蹲了下來：「那呈文怎麼寫？」中年人沒有急著答，又看了一圈那片稻田：「如實寫。寫十里舖村李青陽獻方，快速漚肥之法，可推廣。名字寫清楚，工序寫清楚。」他說完這句話，看了一眼李青陽：「這是你的法子。名字會留在司農處的卷宗里。」
李青陽蹲在田埂上，手裡攥著一根從田邊撿來的草莖，一直沒說話。她把那根草莖在指間繞了一圈又鬆開，繞了一圈又鬆開。然後她站起來，拍了拍手上的土：「只要能讓大家多收糧食就行。名字留不留的，不重要。」中年人沒有接話，只是沿著田埂往前走，步子仍然不快不慢，像一個已經走了很多路的人，不急著用它來趕任何一程。他走到田埂盡頭的時候停了一步，彎腰撿起一粒被風吹進田埂縫裡的稻粒，攥在掌心裡，像是替那個法子先收一個根。
陳景安跟在後面，他走了一路一直沒有多說什麼，只是在稻田邊蹲下看過那些秧苗的根須。這時候他走到李青陽旁邊，蹲下來：「李大人平時不怎麼誇人，他今天誇了兩回。」李青陽說：「誇了什麼？」陳景安說：「他誇你肥漚得勻，還誇你苗育得穩。」他說完這句話，站起來，跟著中年人的方向走了。
李青陽蹲在田埂上，看著那兩個背影沿著田埂越走越遠，一個步子穩，一個步子輕，一前一後，像是替那些莊稼先走出一條能落腳的路。她低頭看了看自己手裡那根草莖，已經被她繞出了好幾道彎，像一個小小的彈簧。她把它放在田埂邊的土堆上，拍了拍手上的灰，站起來走回自家院子。灶台上的粥快煮好了，她蹲在灶台邊上，往灶膛里添了一根柴，火苗跳了一下，又穩住了。她蹲在那兒，等粥煮好。鍋里咕嘟咕嘟冒著泡，白汽從鍋蓋縫隙里鑽出來，把她鬢角的碎發濡濕了一縷，貼在了顴骨邊，她也沒有撥開。