兵器甲冑四個字落在紙面上，沈蘅擱了筆。
這一類最難弄。沈家是文臣世家，府中連把像樣的刀都沒有，更別提甲冑弓弩。此事急不得，得從長計議。
她將清單收入空間，吹滅燭火，和衣而眠。
翌日辰時，花廳。
沈家內宅的晨安規矩延續了三代，嫡庶各房的女眷齊聚一堂，給老太太問好。沈蘅到時，二房的人已經落了座。
二嬸柳氏穿了件藕荷色的褙子，鬢邊簪著一朵絨花，正笑盈盈地同老太太說話。她身旁坐著二房嫡女沈芸，十四歲的年紀，生得倒也清秀，只是那雙眼睛總愛往旁處溜。
「蘅丫頭來了。」老太太招手，「昨兒怎麼沒見你？」
「回祖母，昨日貪看了幾頁書，起晚了些，怕擾了祖母清淨。」沈蘅笑著行禮，在老太太下首坐了。
柳氏立刻接話：「大侄女這般用功，我們芸兒可比不上。芸兒，你瞧瞧你大姐姐，再瞧瞧你自己，成日就知道繡花逗鳥。」
沈芸撇了撇嘴，沒吭聲。
沈蘅端起丫鬟遞來的茶，垂眸抿了一口。
前世，柳氏就是這副做派。嘴上捧著大房，背地裡恨不得把大房的家底掏空。這個女人心思深沉，面上永遠帶著三分笑，手底下的動作卻從不停歇。
「對了，」柳氏話鋒一轉，看向沈蘅，「大侄女，我前幾日聽說你父親新盤下了城南的一間鋪子？是做什麼營生的？」
沈蘅放下茶盞，語氣隨意：「二嬸消息倒靈通。不過那鋪子是父親替祖父辦的差事，我一個閨閣女兒家，哪裡過問這些。」
「瞧我，問到侄女頭上了。」柳氏掩嘴笑了笑，「我也是隨口一提，你二叔前陣子也想置辦些產業，想著若是同一條街上，彼此還能有個照應。」
老太太插了句嘴：「老二媳婦，家裡的鋪子歸公中管，你們二房要置私產，自己拿體己銀子去辦，別打公中的主意。」
柳氏面色微變，忙賠笑：「母親說的是，兒媳就是隨口問問。」
沈蘅垂著眼，手指無意識地轉動腕間玉佩。
隨口問問？前世柳氏就是靠這種不經意的打探，一點一點摸清了大房的產業布局，最後整理成冊送到了周敬之手上。
「二嬸若是想置產，城西倒有幾間好鋪面在出手。」沈蘅抬起頭，笑得溫溫柔柔，「我前日聽父親提過一嘴，說城西糧行的劉掌柜要回鄉養老，鋪子帶貨一起轉讓，開價不高。」
柳氏眼睛亮了一瞬：「當真？哪條街上的？」
「好像是永安巷。」沈蘅歪頭想了想，「具體的我記不太清了，二嬸若有意，不妨讓二叔去打聽打聽。」
永安巷確實有間糧行，但那鋪子的東家是個出了名的老賴，誰接手誰倒霉。前世沈蘅不懂這些，如今卻門兒清。
柳氏連聲道謝，又轉了話頭：「說起來，近日府上來客可不少。昨兒我瞧見松鶴堂那邊進了好幾頂轎子，是朝中哪位大人來拜訪公爹了？」
這才是她今日的正題。
沈蘅心中冷笑，面上卻露出茫然的神色：「有嗎？我昨日在院中抄書，倒沒留意。祖母可知道？」
老太太擺擺手：「你祖父見客的事，我從不過問。老二媳婦，你也少打聽這些，朝堂上的事不是咱們內宅婦人該操心的。」
柳氏訕訕一笑：「母親教訓得是。」
沈芸在旁邊坐得無聊，小聲嘟囔了一句：「娘，咱們什麼時候回去呀，我還約了李家姐姐下午去看花燈呢。」
柳氏瞪了她一眼，沈芸縮了縮脖子，不敢再說話。
請安散後，各房女眷陸續離去。沈蘅走在迴廊上，步子不緊不慢。
青蘿跟在身後，壓低聲音：「小姐，二太太今日問的那些話，是不是有什麼不對？」
「你也聽出來了？」
「奴婢覺得二太太問得太細了些。咱們家鋪子的事，她一個二房的太太，打聽這些做什麼？」
沈蘅沒答話，腳步忽然頓住。
迴廊盡頭，一個穿灰布短褐的中年男人正低著頭快步往府門方向走。那是二房的管事劉安。
他懷裡揣著什麼東西，走得急，左右張望了兩眼，便從側門溜了出去。
沈蘅目光微動，轉頭對青蘿道：「你去叫碧桃，讓她跟上那個人，看他往哪個方向去。」
青蘿一愣：「現在？」
「快去。」
青蘿提著裙擺小跑著去了。沈蘅站在迴廊下，望著劉安消失的方向，指尖緩緩收緊。
城東。
前世周敬之在城東的宅邸，就在崇文坊。
片刻後碧桃氣喘吁吁地跑回來，臉蛋漲得通紅：「小姐，我跟到巷口就不敢再跟了，怕被發現。但我看清了，那人出了側門往東走的，過了第二個路口還在往東。」
沈蘅點了點頭：「辛苦你了，回去歇著吧。」
碧桃走後，青蘿湊過來，聲音壓得極低：「小姐，您是不是懷疑二房在跟外頭的人通消息？」
沈蘅轉過身，裙擺在青石地面上劃出一道弧線。她看著青蘿，笑了笑，語氣輕得像在說今日天氣不錯。
「青蘿，你說一條蛇藏在家裡，是立刻打死好呢，還是先看看它的洞在哪裡？」
青蘿打了個哆嗦：「小姐，您這話說得我後背發涼。」
「怕什麼。」沈蘅抬步往蘅蕪院走，「蛇咬不到咱們，倒是它的洞裡，說不定藏著好東西。」