翌日一早，沈蘅去了松鶴堂。
不是去見祖父，而是去見祖母。
沈周氏今年六十有二，出身金陵周家，年輕時也是名動一方的才女。如今上了年紀，身子骨倒還硬朗，只是眼神不如從前了，看人時總要眯著眼。
沈蘅進門時，老太太正靠在羅漢床上，讓丫鬟給她捶腿。見孫女來了，立刻笑得滿臉褶子。
「蘅丫頭，快過來，讓祖母瞧瞧。」
沈蘅走過去，乖巧地在床沿坐下，握住祖母乾瘦的手。
這雙手，前世最後一次握她的時候，已經冰涼僵硬。
「祖母今日氣色好。」她壓下喉間的酸澀，笑著說。
「好什麼好，老了就是老了。」沈周氏拍了拍她的手背，「倒是你，昨兒你祖父說你來請安時精神不濟，可是身子不舒坦？」
「沒有，就是春困，貪睡了些。」
「那就好。」老太太讓丫鬟端了碟子桂花糕來，「吃點東西，瘦成什麼樣了。」
沈蘅拈了一塊糕點，小口咬著，目光不經意地落在祖母腕間。
老太太腕上戴著一串沉香木珠，再無其他飾物。
「祖母。」沈蘅放下糕點，語氣隨意地開口，「孫女有件事想問您。」
「問吧。」
「這枚玉佩，」沈蘅抬起手腕，讓祖母看那枚溫潤的古玉，「您當初給孫女時說是祖傳之物，孫女一直貼身戴著，卻從沒問過它的來歷。」
沈周氏的目光落在玉佩上，渾濁的眼睛裡閃過一點複雜的神色。
「你怎麼忽然問起這個？」
「昨夜翻族譜，看到七世祖沈懷遠的名字，想起祖母說過這玉佩傳了好幾代，便好奇了。」
老太太沉默了一會兒，示意身邊的丫鬟退下。
屋裡只剩祖孫二人時，她才緩緩開口：「這玉佩，確實是七世祖傳下來的。」
沈蘅做出洗耳恭聽的模樣。
「七世祖當年隨太祖打天下，立下赫赫戰功。太祖登基後大封功臣，七世祖卻急流勇退，只求了一塊封地回江南耕讀。臨行前太祖賜了他許多東西，這枚玉佩便是其中之一。」
「太祖御賜？」沈蘅故作驚訝。
「不是太祖的東西。」老太太搖了搖頭，「是七世祖自己的。他帶著它征戰多年，後來不知怎的，說這玉佩有靈性，只傳嫡長女，不傳男丁。」
「為何只傳女兒家？」
老太太笑了笑：「七世祖說，男兒志在四方，守不住東西。女兒家心細如髮，才能守住一個家的根。」
沈蘅低頭看著腕間的玉佩，指腹輕輕摩挲過溫潤的玉面。
七世祖，您說得對。
「祖母，七世祖可有留下什麼話？」
「有。」老太太的聲音低了下來，「族譜上沒寫，是口口相傳的。每一代傳玉佩的時候，都要把這句話一併傳下去。」
沈蘅等著。
老太太握住她的手，語氣鄭重：「若有一日天塌地陷，持玉者可保沈氏一脈香火不絕。」
沈蘅心中一震，面上卻不顯。
「祖母，這話是什麼意思？」
「祖母也不知道。」老太太嘆了口氣，「傳了八代，誰也沒遇上過天塌地陷的事，都當是祖訓美談罷了。你祖父說這是老祖宗的迷信，不必當真。」
沈蘅垂下眼帘，嘴角彎了彎。
不是迷信，祖母。是真的。
「祖母放心，孫女會好好保管這枚玉佩的。」
「好孩子。」老太太拍了拍她的手，忽然嘆了口氣，「說起來，近日你祖父的心情不太好。」
沈蘅抬眼：「怎麼了？」
「也不知道朝中出了什麼事，這幾日他總是唉聲嘆氣的，夜裡也睡不安穩。昨晚我起夜，瞧見他書房的燈還亮著，問他，他只說沒事。」
沈蘅心中一動。
祖父已經有所察覺了。
前世這個時候，祖父大概也隱約感覺到了朝中風向不對，但他選擇了相信朝廷法度，相信沈家的清白能保全家平安。
這一世，她不會讓祖父再犯同樣的錯。
「祖母別擔心，祖父操心朝中的事是常有的，過幾日就好了。」沈蘅安撫道。
「但願如此。」老太太又嘆了口氣，「你祖父這輩子，什麼都好，就是太倔。認準的事九頭牛都拉不回來。」
沈蘅笑了笑，沒有接話。
倔，是好事。只要她能讓祖父認準「沈家必須走」這件事，那他就會比任何人都堅決。
從松鶴堂出來時，日頭已經升到了頭頂。
沈蘅走在迴廊上，迎面碰上了匆匆而來的父親沈伯彥。
沈伯彥四十出頭，身形修長，面容儒雅，是個典型的江南文人模樣。見了女兒，他腳步一頓，面上的凝重之色來不及收起。
「蘅兒？你怎麼在這兒？」
「給祖母請安。」沈蘅看著父親的臉色，「父親這是要去見祖父？」
沈伯彥點了點頭，欲言又止。
「父親。」沈蘅叫住他，「朝中是不是出事了？」
沈伯彥看了她一眼，搖了搖頭：「小孩子家別操心這些。回去歇著吧。」
說完便快步往松鶴堂去了。
沈蘅站在原地，望著父親的背影。
三天後，周敬之升遷的消息就會傳到江南。
屆時，她會讓父親和祖父看到，這不是尋常的人事變動，而是一把懸在沈家頭頂的刀。
她轉身往蘅蕪院走，步子比來時快了幾分。
回到院中，碧桃正蹲在花壇邊逗螞蟻，見她回來，蹦起來迎上去：「小姐，二房那邊有新動靜。」
沈蘅腳步不停：「說。」
碧桃小跑著跟上：「二太太今日一早就出了門，坐的是自家的馬車，往城東去的。帶了周嬤嬤和兩個小廝，說是去城東的綢緞莊看料子。」
城東。又是城東。
沈蘅推開院門，回頭看了碧桃一眼：「盯緊了。她什麼時候回來，見了什麼人，買了什麼東西，我都要知道。」
碧桃脆生生應了一聲，轉身跑了。
沈蘅進了屋，關上門，靠在門板上閉了閉眼。
二房的動作越來越頻繁了。
前世她渾然不覺，這一世看得清清楚楚。柳氏每一次出門，每一次打聽，每一封送出去的信，都是在給周敬之遞刀子。
而她要做的，就是在刀子落下來之前，把刀柄握在自己手裡。
沈蘅睜開眼，走到書案前坐下，從空間中取出昨夜截獲的那封原信，又看了一遍。
三個月，每三日一封，至少已經送出了三十封信。
前面那些她截不到了，但從今往後的每一封，都會經過她的手。
她將信收回空間，提筆在紙上寫下一行字：三月十五，周敬之升遷。屆時藉此事開口，先探祖父口風。
寫完，她將紙條同樣收入空間。
窗外杏花正盛，一瓣花落在窗台上，被風吹得打了個旋兒。
沈蘅看著那片花瓣，忽然想起祖母方才的話。
你祖父這輩子什麼都好，就是太倔。
她輕聲道：「倔好。倔的人，一旦下了決心，就不會回頭。」
三天。
再等三天。